磐石壘的夜，被火光、殺聲，以及遠方隱約傳來的、如同悶雷般的炮聲撕裂。
    夜空被映照得忽明忽暗，如同巨獸眨眼的眼皮。棱堡高聳的射擊牆道上，寒風如刀，刮得人臉頰生疼。
    林宇血色的披風在風中獵獵作響，邊角被風撕扯著，如同不屈的戰旗。
    他手扶冰冷的垛口，石質的涼意透過掌心傳來，目光如炬，穿透濃稠的黑暗，死死鎖定著堡外那片被火把光芒攪動的混亂區域。
    沙定洲的土司兵如同被激怒的蟻群，在壕溝外喧囂叫罵，彎刀和長矛徒勞地劈砍著厚重的閘門和懸起的吊橋，發出沉悶而令人煩躁的
    “砰砰”聲，如同鈍器敲打在每個人的神經上。獵犬狂躁的吠叫此起彼伏，更添幾分原始的凶戾，讓這夜色愈發猙獰。
    “林帥！看那邊！”陳墨的聲音響起，帶著文官特有的清晰和急促，卻無絲毫慌亂。
    他指向側翼一處相對陡峭、原本被認為難以攀爬的棱堡斜麵。這位林宇身邊的心腹幕僚，此刻雖未著甲胄，隻一身沾滿塵土的文士袍，但站在硝煙彌漫的牆頭，眼神銳利如鷹，鎮定自若。
    借著土司兵晃動的火把光芒，隱約可見數十條黑影正如同壁虎般緊貼著冰冷的石壁向上蠕動！
    他們動作敏捷詭異，仿佛無視了地心引力，手中抓著的特製蜈蚣爪鉤在牆體上發出
    “嗤啦嗤啦”的刮擦聲，在寂靜的夜裏格外刺耳。攀爬！沙定洲竟然在組織攀爬！
    林宇瞳孔微縮，心中一沉。磐石壘的棱堡設計，斜麵雖能有效防禦炮擊，但也降低了垂直高度，給善於攀援的西南土司兵留下了可乘之機！
    這些常年在山地行走的土司兵顯然精於此道，動作嫻熟得令人心驚！
    “弓弩手！目標：攀爬者！自由射擊！把他們打下去！”林宇的聲音冰冷而果斷，如同出鞘的利劍劃破夜空。
    他身邊的親衛立刻揮動令旗，旗麵在火光下劃出猩紅的弧線。
    “得令！”早已嚴陣以待的弓弩手們立刻調整方向，動作麻利地搭箭上弦。
    冰冷的弩機抬起，箭簇在火光下閃爍著致命的寒芒，如同蓄勢待發的毒蛇。
    “放！”
    “咻咻咻——！”密集的破空聲瞬間響起！箭矢如同飛蝗，帶著死神的尖嘯，狠狠射向那些緊貼在牆上的黑影！
    “噗嗤！”
    “啊——！”慘叫聲和人體墜落的沉悶聲響立刻傳來！幾個土司兵被精準的箭矢貫穿身體，慘叫著從數丈高的地方摔落下去，
    “砰”地砸在下方堅硬的凍土或亂石上，骨骼碎裂聲清晰可聞，再無生息。
    然而，更多的土司兵展現出了驚人的敏捷和悍勇！他們或利用牆體微小的凹陷和凸起靈巧閃避，或用手中奇特的、如同巨大蜈蚣爪鉤般的工具（此時才被火光映照出尖銳的輪廓）死死摳住石縫，身體緊貼牆麵，竟硬生生躲過了箭雨！
    甚至有人被箭矢擦傷，鮮血順著石壁流下，也隻是悶哼一聲，依舊頑強地向上攀爬！
    他們的速度極快，如同真正的山間毒蟲，目標直指牆頭，眼中閃爍著嗜血的凶光！
    “放滾木！礌石！”林宇再次厲喝，聲音在夜風中炸開！（守城器械：冷兵器範疇）早已準備好的守軍立刻將沉重的滾木和邊緣鋒利的礌石推下牆頭！
    “轟隆隆！”巨大的滾木和石塊沿著傾斜的牆麵翻滾而下，帶著雷霆萬鈞之勢，撞擊在石壁上發出震耳欲聾的聲響！
    攀爬中的土司兵發出驚恐的嚎叫，拚命向兩側閃躲或試圖用爪鉤固定身體。
    但滾木礌石的覆蓋範圍太廣，衝擊力太強！
    “哢嚓！”一個土司兵被滾木直接碾過，骨骼碎裂聲清晰可聞，身體如同破布般被帶落！
    “啊——！”另一個被礌石砸中肩膀，慘叫著鬆手墜落，在空中劃過一道絕望的弧線！
    “砰！”沉重的石塊將試圖閃避的土司兵連人帶爪鉤一起砸落，腦漿與碎石混作一團！
    慘烈的景象在棱堡冰冷的斜麵上演。但土司兵的攀爬並未停止！他們如同附骨之疽，前仆後繼！
    沙定洲在堡外的咆哮聲如同魔咒，驅使著他們用生命去填平這道最後的屏障！
    更有土司兵在攀爬中悍不畏死地向上拋射毒弩，
    “咻咻”的箭聲不絕於耳，雖然準頭欠佳，卻也對牆頭的守軍造成了不小的騷擾和壓力，不時有士兵中箭倒地，發出痛苦的**。
    “林帥！這樣下去不行！他們攀爬太快！滾木礌石補充不及！”一個負責這段防區的哨長焦急地喊道，臉上被流矢劃破的血痕滲著血珠，他卻顧不上擦，眼中滿是焦灼。
    林宇臉色鐵青，握著垛口的手指因用力而發白。他看到了，土司兵攀爬的
    “蜈蚣爪鉤”似乎對棱堡斜麵的石縫有特殊的抓附力，每一次勾住都異常牢固。
    沙定洲這是有備而來，顯然早有預謀！他目光掃過牆頭，守軍以弓弩和滾木礌石為主，近戰刀盾兵嚴陣以待，但麵對這種詭異的攀爬，壓製力確實在減弱，防線已現鬆動跡象。
    “陳墨！”林宇沉聲喚道，聲音裏帶著不容置疑的決斷。
    “屬下在！”陳墨立刻上前一步，文士袍在風中鼓蕩，衣擺沾滿了塵土卻依舊挺直。
    “傳令！調川東軍火銃隊！上西側棱角平台！”林宇指向攀爬最為密集的斜麵上方一處突出的棱角射擊平台，那裏視野開闊，是絕佳的火力點，
    “目標：攀爬者中段！霰彈覆蓋！務必壓製住他們的攻勢！”
    “是！”陳墨領命，沒有絲毫猶豫，轉身對身邊一個傳令兵快速清晰地複述命令，語速快而不亂，每個字都清晰有力。
    傳令兵得令後，如離弦之箭般飛奔而去，腳步聲在石階上
    “噔噔”作響。片刻之後，一陣急促而整齊的腳步聲從堡壘內部的石階傳來。
    一隊約二十人的士兵快速登上西側棱角平台，腳步聲沉穩而有力。他們身著相對統一的棉甲，但裝備明顯不同：肩扛著沉重的鳥銃或三眼銃！
    動作麻利地在平台垛口後架好火銃，黑洞洞的銃口如同死神的眼睛，指向下方如同螞蟻般攀附在斜麵上的土司兵，蓄勢待發。
    “預備——！”川東軍小旗官的聲音在夜風中響起，帶著金屬般的冷硬。
    火繩被點燃，猩紅的火星在銃口跳躍，如同地獄的鬼火。
    “放——！”
    “砰！砰砰砰——！”震耳欲聾的轟鳴瞬間壓過了戰場上所有的聲音！不同於弓弩的尖嘯，這聲音沉悶、暴烈，帶著毀滅性的力量，在山穀間回蕩，激起層層回音！
    一大片密集的鐵砂、鉛丸如同死亡風暴，從棱角平台居高臨下，狠狠潑灑向攀爬中的土司兵！
    “噗噗噗噗！”密集的、令人頭皮發麻的入肉聲連成一片！攀爬中的土司兵如同被無形的巨錘擊中！
    慘叫聲不再是之前的零星，而是瞬間爆發出恐怖的合唱！攀爬隊形的中段，如同被鐮刀掃過的麥田，瞬間空了一大片！
    人體如同破布娃娃般墜落，鮮血和碎肉在冰冷的牆麵上塗抹出大片大片的猩紅，順著石縫蜿蜒而下，觸目驚心！
    霰彈的覆蓋麵遠超弓弩，殺傷力更是恐怖，即使未被直接命中要害，鐵砂鉛丸造成的巨大創口也足以讓人瞬間失去攀附能力，隻能慘叫著墜入深淵！
    這突如其來的、毀滅性的火器打擊，讓攀爬的土司兵攻勢為之一滯！幸存的攀爬者驚恐地望著上方那噴吐著死亡火焰的平台，眼中充滿了恐懼，攀爬的速度明顯慢了下來，甚至有人開始猶豫退縮，身體在牆麵上瑟瑟發抖！
    “好！”林宇眼中寒光一閃，緊繃的下頜線條稍稍緩和。川東軍帶來的火器，在此刻成了壓製這種特殊攀爬戰術的關鍵力量！
    他立刻下令：“弓弩手！滾木礌石！配合火銃！繼續壓製！把他們徹底打下去！不要給他們喘息的機會！”牆頭壓力驟減！
    冷***配合，形成更有效的殺戮網！箭矢、滾石與火銃齊發，將攀爬的土司兵一批批擊落，牆麵上的黑影越來越少，隻剩下零星幾個還在絕望地掙紮！
    與此同時，棱堡內部，緊鄰傷員營的一處被臨時征用、由厚實石屋改建的
    “匠作間”內，氣氛同樣緊張到了極點，與外麵的廝殺形成詭異的呼應。
    油燈的光芒被刻意調暗，集中在中央的石桌上，光線如同聚光燈般照亮桌心的物件。
    桌上，沾滿淤泥的蜈蚣銀紋刀鞘被小心地放置在厚絨布上，經過簡單清理，銀質的刀鞘在燈光下泛著幽暗的光澤。
    葉夢珠全神貫注，清冷的眼眸中倒映著刀鞘上那條妖異的九節蜈蚣，眼神專注得仿佛整個世界隻剩下這一件事物。
    她的手指纖細穩定，如同最精密的探針，帶著鹿皮手套，小心翼翼地拂過蜈蚣身體的每一道紋路，每一處關節的銜接點，動作輕柔得仿佛在觸摸易碎的珍寶。
    吳明遠站在一旁，眉頭緊鎖，手裏拿著幾樣小巧的、閃爍著寒光的器械——細如牛毛的探針、帶放大鏡的鑷子、邊緣極薄的小刮刀，如同一位即將進行精密手術的醫者。
    空氣中彌漫著濃重的草藥味、淤泥的腥氣，還有一種若有若無的、冰冷而奇異的金屬氣息，讓人呼吸都不由得放輕。
    “這兩顆紅寶石…是關鍵。”葉夢珠的聲音很輕，卻異常清晰，在寂靜的屋內如同水滴落石。
    她將一盞油燈移近，放大鏡對準了蜈蚣頭部那兩點妖異的紅光。
    “寶石鑲嵌並非死扣，邊緣有極細微的…轉動痕跡。看這裏…”她用探針的尖端，極其輕微地點在紅寶石邊緣一個幾乎無法用肉眼察覺的微小凸起上，動作精準得如同繡花。
    “機關樞紐？”吳明遠立刻湊近，屏住呼吸，生怕氣息擾動了那精密的結構。
    “應該是。但需特定順序或力道…”葉夢珠嚐試著用探針輕輕按壓那個凸起，力道控製得恰到好處。
    毫無反應。她又嚐試旋轉寶石。寶石紋絲不動，仿佛與銀質基座融為一體，嚴絲合縫。
    “關節…蜈蚣的身體分九節…每一節似乎都可獨立活動…”葉夢珠的目光順著蜈蚣蜿蜒的身體向下移動，指尖輕輕撥動其中一節。
    那節身體竟然真的發出極其輕微的
    “哢噠”聲，向上翹起了一個微小的角度，如同活物伸展肢體！
    “活的！是活扣！”吳明遠低呼一聲，眼中爆發出希望的光芒，聲音因激動而微微顫抖。
    葉夢珠精神一振，眼中閃過一絲亮色，立刻順著這個思路，開始嚐試撥動其他關節。
    她動作極其輕柔，仿佛在拆解一件最精密的鍾表，每一個動作都經過深思熟慮。
    時而按壓，時而旋轉，時而嚐試推動。每一次嚐試都伴隨著令人窒息的寂靜和油燈燈芯燃燒的輕微劈啪聲，時間在這專注的探索中仿佛凝固了。
    時間一分一秒地流逝。牆外土司兵的呐喊和攀爬聲、弓弩的破空聲、滾木礌石的轟隆聲、以及川東軍火銃那特有的、令人心悸的轟鳴聲，如同交織在一起的死亡交響樂，敲打在每個人的心頭。
    王小石躺在匠作間角落臨時鋪設的草墊上，蓋著厚厚的毛氈，吳明遠在檢查他傷口時給他灌下的驅寒解毒湯藥起了作用，他並未完全昏迷，隻是極度虛弱，意識模糊如同隔層紗。
    但他努力睜著眼睛，死死盯著石桌上那在昏暗燈光下閃爍著幽光的刀鞘，每一次葉夢珠的嚐試失敗，他的心都像被無形的手揪緊一次，呼吸也隨之停滯。
    “七叔…李將軍…”他嘴唇無聲地翕動著，微弱的氣息在唇間流轉。突然！
    葉夢珠的手指停留在蜈蚣身體中間偏下的一節關節處。她先是輕輕按壓關節側麵的一個極其隱蔽的凹點，接著用指甲極其小心地逆時針旋轉了關節本身大約十五度！
    “哢噠…哢噠哢噠…”一陣輕微而連續的、如同機括咬合的脆響從刀鞘內部傳出，在寂靜的屋內清晰可聞！
    在葉夢珠和吳明遠緊張到極點的注視下，刀鞘末端，靠近刀帶斷裂處的位置，一塊原本嚴絲合縫的、帶有蜈蚣尾部紋路的苗銀蓋板，竟然無聲地向內滑開！
    露出了一個僅容小指探入的、黑洞洞的孔洞，如同通往希望的秘道！
    “開了！”吳明遠的聲音帶著難以置信的激動和顫抖，幾乎要衝破屋頂。
    葉夢珠長長舒了一口氣，額角滲出細密的汗珠，沿著鬢角滑落，她卻渾然不覺。
    她拿起那支邊緣極薄的小刮刀，小心翼翼地探入孔洞內部，動作輕柔得如同在觸碰最嬌嫩的花蕊。
    她屏住呼吸，手腕極其穩定地輕輕撥動、探尋，感受著內部機關的觸感。
    幾息之後，她的手腕微微一挑！一個比拇指指甲蓋略大、呈暗金色、表麵異常光滑的蠟丸，被小刮刀的尖端穩穩地帶了出來！
    蠟丸！一顆被完美密封在暗金色蠟殼裏的蠟丸！
    “就是它！”吳明遠幾乎是撲了過去，雙手顫抖地接過那顆小小的蠟丸，仿佛捧著世間最珍貴的寶物，生怕一不小心就會摔碎。
    他湊到油燈下仔細查看，蠟丸表麵沒有任何標記，但入手微沉，透著一種奇異的冰涼感。
    他鼻子用力嗅了嗅，隔著蠟殼，隱約聞到一絲極其淡薄、卻異常清冽的草木氣息，與他之前分析毒箭樣本時感知到的幾種陰毒腥氣截然不同！
    這氣息，帶著一種…生機的感覺，如同寒冬裏的一抹新綠！
    “快！去李將軍那裏！”吳明遠猛地轉身，緊緊攥著蠟丸，眼中燃燒著醫者的急切光芒，腳步因激動而有些踉蹌。
    葉夢珠迅速將刀鞘恢複原狀收好，動作麻利而有序，也立刻跟上，裙擺掃過地麵發出輕微的聲響。
    角落裏的王小石，看到那顆被取出的蠟丸，看到吳明遠眼中那狂喜而急迫的光芒，一股難以言喻的熱流猛地衝上頭頂，衝散了所有的寒冷和疲憊！
    他掙紮著想坐起來，卻被旁邊照看的士兵輕輕按住，士兵眼中也滿是欣慰的笑意。
    “成了…成了…”他喃喃著，眼淚不受控製地湧了出來，順著布滿泥汙的臉頰滑落，是喜悅，是解脫，是巨大的希望在心中破土而出！
    匠作間的門被猛地推開，吳明遠和葉夢珠如同旋風般衝出，朝著李定國所在的重傷員營房衝去，腳步聲在通道裏急促地回響！
    與此同時，棱堡牆頭，戰鬥在川東軍火銃的強力支援下暫時穩住。攀爬的土司兵被霰彈風暴和滾木礌石大量殺傷，攻勢明顯受挫，牆麵上的黑影已寥寥無幾。
    然而，就在這短暫的喘息之機，在黎明前最黑暗的時刻——
    “嗚——嗡——！”一聲低沉、雄渾、仿佛來自遠古巨獸咆哮的號角聲，陡然從遠方黑暗的地平線傳來！
    這號角聲帶著一種金屬的震顫和碾壓一切的威嚴，瞬間壓過了戰場所有的喧囂，讓每個人的心髒都不由自主地一縮！
    緊接著，是沉悶如雷、整齊劃一、由遠及近的——腳步聲！如同無數巨錘敲打著大地，
    “咚！咚！咚！”每一次震動都精準地砸在脈搏上！伴隨著這腳步聲的，還有另一種更加令人心悸的、如同連綿不絕悶雷般的低沉轟鳴——那是無數馬蹄踏動大地的聲音，
    “噠噠噠噠”由遠及近，形成一張無形的巨網，籠罩而來！林宇的心猛地一沉！
    他猛地抬頭，循著號角聲望去，目光穿透黑暗，望向那預示著絕望的東方！
    隻見東方天際，那片濃墨般的黑暗邊緣，一抹令人心悸的魚肚白正掙紮著浮現。
    而在那微弱的天光映襯下，一道無邊無際的、由無數移動的金屬寒光組成的鐵流，正緩緩地、卻帶著碾碎一切的氣勢，朝著磐石壘的方向，洶湧而來！
    鐵流之中，隱約可見一門門被拖曳著的、炮口粗大的紅夷大炮的輪廓，如同蟄伏的巨獸，散發著死亡的氣息！
    八旗！滿洲八旗的主力！多鐸的中軍大纛！那杆在晨曦微光中逐漸清晰、繡著猙獰巨蟒的巨大旗幟，如同死亡的宣告，冰冷地懸掛在鐵流的上空，獵獵作響！
    緊隨其後的，是象征著毀滅的炮兵陣列，每一門炮都散發著令人膽寒的威壓！
    最後的考驗，最凶猛的惡浪，終於在這個血腥的黎明，拍向了這座承載著最後火種的孤島！
    堡壘之外，是沙定洲瘋狂的攀咬；堡壘之內，是生死一線的救治；而地平線上，是多鐸毀滅一切的鐵蹄與炮口！
    磐石壘，這盞在血海中搖曳的孤燈，能否撐過這黎明前最後的、最狂暴的黑暗？