“人熊——”有人倒吸一口冷氣，聲音都有些發抖。
    “嗯，人熊！”林陽重重點頭，聲音低沉，“那玩意兒，成年的公熊，後腿一蹬，立起來比武校打擂台的旗杆還高。”
    “體重能奔著千斤去。比咱剛放倒的老虎沉一倍都不止。”
    “那大巴掌掄圓了拍下來，”他目光掃過眾人瞬間緊繃的麵孔，“生鐵疙瘩都得給你拍扁。人的腦袋……跟拍個熟透的爛西瓜沒兩樣！”
    這絕非恫嚇。
    對林陽自己而言，這些大家夥不過是槍口下的皮毛貨。
    真正的麻煩在於搜尋它們的行蹤，以及……家裏那倆過於安逸的幫手。
    想到家中小院裏那兩隻被爹娘當寶，喂得膘肥體壯，都快成毛球的大白和小白，林陽就忍不住搖頭。
    回去非得狠狠操練不可。
    攆兔子撲山雞算什麽本事？
    要的是能獨當一麵，放出去就能糾纏住那些值大價錢的大家夥！
    可爹娘寵狗無度，灶膛邊的好料都舍不得上桌，盡喂了這倆。
    回頭得想個法子……
    他心下盤算，麵上卻沉靜無波。
    見眾人臉上再無半分鬆懈，休息得也差不多了，林陽走到靠著樹幹，氣息漸勻的周亮身邊，低聲探詢：
    “亮哥，緩過勁兒沒？腿腳還使得上力不？要是還發飄，我背你一段。要不，辦完事我先送你折返？”
    他擔心周亮被那生死一瞬嚇破了膽，畢竟直麵猛虎的衝擊力，足以擊垮尋常人的意誌。
    能堅持不倒不尿，周亮已是硬漢中的硬漢。
    周亮深吸幾口林間冷冽的空氣，擺了擺手，臉上擠出一絲倦怠卻異常剛硬的笑：
    “換別人說這話，我得認慫。可跟著你……”
    他抬眼盯向林陽，認真的說道：“這腿肚子反倒沒那麽哆嗦了。”
    他目光移向死人溝那黑黢黢的深處，眼神驟然轉冷，寒光四射，帶著壓抑不住的怒火：
    “這趟差事，我記著呢！到了地方，非得把那倆王八蛋祖宗八代摳個底兒掉。”
    “看看他們到底背地裏扒拉了多少？有沒有往自家門裏夾帶？”
    “陽子，你興許不太懂，我為啥對這事兒恨得牙根癢……對這種蛀蟲……”
    他頓了頓，沒再說，但那話語裏淬了毒的憎惡，已是濃得化不開。
    林陽立刻心領神會，微微頷首，並不深問。
    這必是周亮家族的積怨，涉及更深，他不便置喙。
    “成！亮哥你能頂住就成。”林陽笑容溫和，卻透著磐石般的踏實，“咱這就動身，頂多再一個多鍾頭，死人溝抬腳就到。到了那兒，我這帶路的活兒就算完事。”
    他頓了頓，目光投向幽深如墨的林海深處，聲音微微沉了沉。
    “我打算在那溝子邊兒再仔細溜溜，看看有沒有別的守窩的硬茬子貓著。”
    “真有不開眼擋道的……”他輕描淡寫地拍了拍獵銃，“順手料理了，省得驚擾亮哥你們辦正事。”
    這話正對周亮心思，他連連點頭：“好！有勞了陽子。一定小心！”
    隊伍再次開拔，氣氛比遭遇猛虎前更加沉凝。
    每個人的神經都繃成了滿弓的弦。
    步履之間，眼觀六路，耳聽八方，草木皆兵。
    山路愈發陡峭崎嶇，荊棘遍布，濕冷的霧靄貼著地麵遊動，滲入骨髓。
    寂靜山林裏，隻聞粗重的喘息和腳下泥濘的“噗嗤”聲。
    周亮腳步略顯沉重，時而伸手扶住濕滑的樹幹借力。
    但那對眼睛卻精芒四射，死死盯著前方如巨獸伏地的山棱輪廓。
    約莫跋涉兩小時後，死人溝那道宛如大地被撕裂的，猙獰扭曲的巨大溝壑，終於赤裸裸地橫陳在眾人麵前。
    空氣瞬間變得粘稠汙濁。
    一股混雜著腐葉朽木和某種無法言喻，令人隱隱作嘔的甜腥氣息撲麵而來！
    林瘴……
    看似無形無質，卻能悄無聲息奪人神誌。
    眾人不敢怠慢，迅速掏出備好的簡易防毒麵具扣在臉上。
    林陽接過周亮遞來的一個，也戴上，深褐色的麵罩後，一雙銳目如鷹隼般掃過溝壑入口的每一寸地形。
    天色徹底暗沉，鉛灰色的夜穹沉沉壓下，山巒化為模糊巨影。
    遠處溝底，幾點微弱的橙紅色火光跳躍，如同沉睡巨獸微弱的心跳，微弱又令人心驚。
    隊伍深一腳淺一腳地抵近火光營地，終於踏入了死人溝的核心區域。
    率先闖入視線的，是散亂搭建的七八頂帳篷，形色倉促。
    帳篷外空地上，黑壓壓或坐或臥著約五十多人。
    多半神情萎靡麻木。
    有的呆望著搖曳篝火出神，有的湊在角落低聲交談，氣氛壓得人喘不過氣。
    詭異的是，幾乎人人都和周亮他們一樣戴著防毒麵具，隻露出一雙眼睛或半張臉孔，在晃動的火影下更添幾分陰森。
    人群前方，一個瘦長幹枯的身影正激動地揮舞著手臂，唾沫橫飛。
    正是白天便罵罵咧咧不休的李教授李濟深。
    他一身沾滿泥垢的灰色中山裝，花白頭發依舊被發油拘束得一絲不苟，鏡片後那雙眼睛因憤怒瞪得溜圓，幾乎要突出來。
    “幹什麽！一個個垂頭喪氣想當逃兵嗎？”
    尖利刺耳的腔調穿透了低沉的嗡鳴，刮得人耳膜生疼。
    “我們為了什麽聚集在這荒野絕地。是為了捍衛曆史的真相！是為了重現湮滅的榮光！”
    “一點小病小災就嚇破了你們的膽。你們還配稱為以信仰為基石的人嗎？啊！”
    他猛地提氣，聲音拔高到刺耳的程度。
    “就因為那個周愛民？”
    提及這個名字時，他語氣充滿了不耐煩的輕蔑，如同撣去肩上浮塵。
    “不就是被蛇尾巴掃了一下麽？多大點事！大驚小怪。矯情！”
    “你們看他那點出息。結果呢！懦夫一樣的跑了。還搞得你們一個個疑神疑鬼不敢進洞。”
    “耽誤多少黃金時間？寶貴的發掘時間就在你們手心裏溜走了！”
    他越說越激動，手指幾乎戳到最近一個低頭不語的年輕隊員鼻尖上。
    “是，這溝名是晦氣。是有些不幹淨。但這不正說明了我們所從事工作的重要性？！”
    “挖墳掘土的還怕這怕那。傳出去讓同行笑掉大牙！”
    “我告訴你們，今天就是天王老子來了也沒用！明天天亮必須進洞。”
    “誰再敢推諉搪塞、臨陣脫逃，回去我就一字不落地上報。告你們個畏難退縮、延誤重大考古發現。看看到時候誰扛得起這個責任！”