潑皮們七嘴八舌的說了一通。
    李牧清了清嗓子。
    場間頓時安靜下來。
    “咱們都是兄弟，我得了好處，自然不會忘了你們。”李牧目光在眾人身上掃視過去，突然咧嘴一笑：“不過，今天我也有點事要你們幫忙。”
    “說是幫忙，其實也算是一種訓練。”
    聽到李牧鬆口肯答應傳授武藝，黑臉漢子立刻笑了起來，他張開蒲扇般的大手拍在胸膛上：“牧哥兒，有什麽事你就吩咐吧！我絕不推脫！”
    這漢子便是薑虎，靠著壯碩的體型，號稱這幫潑皮中的“戰力天花板”。
    當然，這一稱號在四天前便由李牧給奪去了。
    他也是這幫潑皮中唯一一個人品不算太過敗壞的“異類”。
    不同於其他人整日偷雞摸狗、飲酒賭錢，他的謀生手段其實是掛靠在黑產幫派的頭目麾下，平日裏不需要做什麽，隻等縣城中某些大戶因為搶地盤、購置田地、鬧事需要人手的時候，薑虎便會跟著頭目一起過去站腳助威。
    事成之後，主家便會給些賞錢。
    雖然沒做過什麽傷天害理的事，但這種活計總歸是不怎麽光彩，時間一久，雙溪村的鄉民們自然而然也就把薑虎歸於了“惡棍”的行列，除了這幫潑皮無賴之外，基本上沒有人願意跟他來往。
    “我今天要進趟城買幾百斤稻米回來，拉糧的大車已經準備好了，現在就缺個車夫。”李牧說到這裏停頓了一下，觀察了眾人的反應後，才繼續開口道：
    “誰肯拉車，這拳腳功夫嘛……我就教給誰！”
    從雙溪村到縣城大概七八裏路程，因為前些日子下過雨的原因，鄉道上崎嶇不平，哪怕是走路都不容易，更何況是拉著一輛幾百斤重的大車？
    搞不好可是會累死人的……
    眾人原本高漲的興致，仿佛被澆了一盆冷水，瞬間熄滅。
    “牧哥兒，我剛想起來，家裏的爐子上還燒著水呢，我先走了哈！”
    “誒呦，不行！這腦袋怎麽這麽暈呢？”
    “你看我這記性，今天是我爹忌日，我得回去給他老人家上墳呢……”
    沉默了幾息之後，幾名潑皮便各自找了個理由，逃也似的溜了。
    空曠的院子裏，隻剩下李牧和薑虎兩人。
    “他們都走了，你咋不走呢？”
    李牧揉了揉鼻尖，有些好奇的問道。
    “我在馬幫麾下掛名，跟著頭領們出去辦事，主家給的賞錢價格也都不一樣。”薑虎聞言，憨厚的笑了笑，一五一十的說道：“我們這些人裏麵，站在最後麵喊幾嗓子的，給十文！”
    “敢動手的，哪怕衝上去就被對麵給撂倒，也給八十文！”
    “能打垮一個，給三百文！”
    “打垮三個，給一兩！”
    “要是能幹倒十個……那就直接晉升成馬幫的紅棍，每個月就算什麽都不做，都有三兩銀子的月錢，出去幹活兒的話，價格另算！”
    薑虎站起身來，將兩塊破毛巾墊在肩膀上，直接走到大車前將韁繩套在身上，認真道：
    “我挺缺錢的。”
    “我也想每頓吃肉，抱著漂亮娘們兒睡覺！”
    聽完他的回答，李牧內心不由對這個黑臉漢子多了一分敬佩。
    貪婪和欲望，從來都不是什麽負麵的東西。
    實際上，它是促使人不斷前進的原動力之一！
    金錢、美女，這便是薑虎追求的目標，可能也是方才那群潑皮們的夢想。
    但不同的是，薑虎肯為了這個目標而付出，付諸於行動。
    而離開的那幾人，則隻是整日空想罷了。
    “走吧！”李牧深吸一口氣，將柴刀插在腰間的皮套中：“隻要你肯學，我會教你的。”
    ……
    日漸升高。
    李采薇在小院內翻了翻土，將辣椒籽一顆一顆的種了下去。
    這一上午，她也沒有絲毫得閑。
    挖泥土、脫土坯，給兔崽子們造窩。
    洗衣挑水，順帶著將前幾天被踩壞的籬笆牆重修了一下。
    等到她將辣椒籽種好之後，已經是臨近中午了。
    李采薇站直身子，揉了揉有些發酸脹痛的腰，挎著竹籃子便走出家門，來到雙溪村東頭的土坡上采摘草葉子，準備給兔崽子喂食。
    日上三竿。
    烈日炙烤著大地。
    李采薇站起身來擦了擦額頭上的汗珠。
    她的目光卻突然被前方不遠處的一頂轎子給吸引住了。
    轎子？
    她的神情有些驚愕。
    這頂轎子通體青藍，頂上還有些金線紋繡，一看便知價格不菲。
    就連那四名轎夫都個個身穿整潔短褂，步伐穩健。
    這年月，能夠坐的起轎子的人非富即貴，怎麽會跑到這貧瘠髒亂的鄉下？
    李采薇心中有些奇怪，但卻並未太過在意。
    畢竟能夠坐起這種轎子的人，不可能跟自己有什麽交集。
    竹籃內的草葉已經裝滿。
    她提著裙邊，邁步向家中走去。
    “就是這個丫頭嗎？”
    轎簾掀開了一條縫隙，一道目光落在遠處李采薇的背影上，蒼老聲音響起：“相貌倒是尚可，隻不過身子看上去弱了些……”
    “老爺，我們都已經跟雙溪村的裏長打聽清楚了，她的生辰八字沒錯，就是我們要找的人。”一名管家模樣的男子壓低聲音，貼在轎子旁輕聲道。
    “她家裏還有什麽人？”
    “還有個哥哥。”
    “我聽說，陳二和孫瞎子都碰了釘子？”
    “這……她那個哥哥是個潑皮無賴，昔日偷雞摸狗，對這個妹子也不怎麽上心，近來也不知怎麽變了性子，像狗護食一樣護著她。”
    “是不是價格不滿意，想多要些銀子？”
    “應該不是，我聽陳二說，他當時根本就沒提錢的事……”
    轎子裏久久沒有聲音傳出。
    但管家卻一直躬身站在那裏，臉上的表情沒有絲毫不耐，靜靜等待著。
    “一個月內，我要見到她被帶回去。”轎子裏的蒼老聲音咳嗽了兩下，囑咐道：
    “若是難辦，可以采取些特殊手段！”