寒風卷著碎雪，灌進賀啟強家半開的院門。
    賀啟強急匆匆回到家，將婉娘單獨打包，裝有菜肴的提梁盒，放在灶頭。
    這才匆忙朝臥房而去，喚了聲，
    “小素，你好點了嗎？”
    瘦死的駱駝比馬大。
    哪怕賀啟強已到了走投無路的邊緣，倒是還未流落到夜宿街頭，頭無寸瓦遮雨的地步。
    家乃四合院，坐北朝南，卻也軒敞整潔。
    但家裏值錢的東西，該賣的賣、該當的當，已經算是家徒四壁。
    掀開門簾，臥房裏隻點著一盞豆油燈。
    昏黃的光線下，依稀可見床上躺著一身形如瘦麻杆似的，臉色慘白的女子。
    青色的被褥裹著她，幾乎看不見起伏的胸口。
    雙腿退化，渾身似不足二兩重。
    但小素雖然臥床多年，但身上並無騷臭異味，發絲柔順，指甲幹淨，就連被絮都散發著淡淡皂角清香。
    顯然這些年來，賀啟強把自己的病妻照顧的極好。
    小素聽到聲音，慢慢將頭枕高些，蒼白的臉上擠出一絲笑，露出還沾染血跡的牙齒，道，
    “多虧隔壁王姐姐照顧……賀郎，奴家好多了。”
    她的聲音細弱如蚊，卻脆生生的，像寒冬裏勉強抽出的草芽。
    賀啟強看了幾眼小素，見其不似說偽，稍稍放下心，便走向熄滅的小火罐，扒拉著瓦罐裏的藥渣子。
    “小素你等著，我再給你熬一劑藥，吃了你就舒服了。”
    小素的癩病，需要常年服用一種喚作‘苦參釀酒方’的大藥。
    需要上等苦參五斤、露蜂房五兩、刺蝟皮皮一具，曲半三斤。
    其餘的藥材也就罷了，其中的上等苦參，乃是稀罕的山貨，京畿附近，也就西山生長。
    所以此方價格不菲，尋常人家一月刨食所得，說不定都難以買上一劑。
    而小素的藥量，卻越發大了。
    年輕剛發病時，一月兩劑便夠了。
    而到了現在，七八日便得一劑。
    若是以賀啟強往日的月例，還有撈取的各種油水、商戶的孝敬，支撐小素看病還綽綽有餘。
    但現在，賀啟強有些撐不住了。
    他已經決定，他日往西山采參，自己搜集藥材熬煉，也能省些銀兩。
    但是……
    這是個無底洞。
    賀啟強是。
    小素也是。
    賀啟強忙碌著，隨手取了剪刀，將藥罐裏的藥渣攪了攪，然後放在凳子上。
    “小素你放心，武清粘杆處裏，有種喚作‘破障丹’的寶丹，特別適合我現在的情況，哪怕筋脈逆亂，走火入魔，一丹下去，也能強行破境！”
    賀啟強將藥碗端來，渡小素喝下，這才繼續安慰道，
    “東家待我不薄，提前預支了我一個大功。等我吃了破障丹，成了真意高手，我就繼續帶你治病……”
    “嗯……賀郎，你去燒些熱水吧，我想擦擦身子。”
    小素攥了攥賀啟強的手，指尖冰涼。
    “好好好……”
    賀啟強立即轉身出屋，到了廚房，架柴添水，一番忙碌，這才端著熱水回屋。
    剛掀開門簾。
    撲通！
    木盆摔在地上，熱水濺起，白霧瞬間彌漫開來。
    賀啟強愣愣的看著地上那，氣息全無的身影。
    小素還保留著雙手緊緊攥著剪刀，插入自己的喉嚨的姿勢。
    指節由於用力而發白。
    傷口中，鮮血都沒流出多少。
    地上，還有一張白紙，用清秀的字跡，清晰的寫著——
    奴，不願再拖累賀郎。願來世，再重逢。
    不知過了多久，
    賀啟強跌跌撞撞，失魂落魄，跌倒在門前石坎上，就坐在地上，怔怔看著車水馬龍的大街。
    賀啟強覺得自己，沒有做錯過什麽。
    雖然打小父母雙亡，牧豬為生。
    但不偷不搶，不賭不嫖。
    遇良人，拜黑豕，勤習武，遍拜師，入水窩……
    哪怕功成名就之後，也不忘兩小無猜的小素，娶其過門，舉案齊眉，相敬如賓。
    哪怕在職場之上，跟林守拙等人有所爭鬥，也是直來直去，從未中傷暗算他人。
    可是，既然自己沒有做錯，為何會落到今日地步？
    寒風卷著雪粒吹進來，落在他的臉上，他卻渾然不覺。
    “哈哈哈，走走走，吃酒去！”
    “聽說了嗎？通州的張香菱，何等少年天驕，今日到了咱武清縣，那些高門大戶都舔著臉去巴結呢……咱們也去湊湊熱鬧？”
    “還湊什麽熱鬧？你還不知道吧，那位張天驕，於卓門樓上，月下對敵，連敗武清十二豪傑……什麽狗屁領運千總祝濤、立保商局的少東家都灰頭土臉的。不過最終還是惜敗那位從通州追來的孝廉公靜齋。”
    “現在啊，孝廉公靜齋已經包了鬆鶴軒一月，專門給張小姐下榻，現在整個武清縣的權貴，無論男女，都舔著臉往鬆鶴軒塞拜帖呢！哪來的叫花子，別擋路，滾開！！”
    街上，有幾個公子哥騎著高頭大馬，渾身醉意，鞭笞一路邊乞丐後，便談笑策馬而過。
    賀啟強坐在布滿青苔，缺了一角的階梯上，愣愣抬頭。
    目光透過重重月光和華燈，隱約看到了鬆鶴軒。
    當真是九重宮殿，鳳闕天閽。
    笙歌嘹亮，亮如白晝。
    來往皆是勳貴朱門，談笑的盡為帝子王孫。
    為什麽，他們能高高在上，無論如何，也不會犯錯？
    自己但凡踏錯一步，就是萬劫不複的下場？
    賀啟強，不明白。
    “不明白麽？你可以親自去問他們。”
    忽然，一道嘔啞的聲音，陰惻惻從賀啟強身後傳來。
    他猛地回頭一看。
    一位小腳老太太，渾身上下一道黑，嘴裏叼著煙鍋袋子，不知何時也蹲在賀啟強身邊。
    這老太太手腕上，係著一根紅繩。
    紅繩的另一頭，拴著一唇紅齒白的大胖小子。
    大胖小子一臉委屈。
    “你是？”賀啟強迷茫問道。
    “傻小子，認不出我了？！”
    老太太笑了笑，將煙鬥朝階梯上一磕！
    嘩啦啦一聲——
    頓時雲升霧罩，盤旋似怪風侵骨，老太太的身影隱沒於煙霧之中。
    煙霧似被一隻無形的大手緩緩攪動，形成一個幽深的漩渦。
    一對外放冷光的眸子，驟然點亮，在煙霧中拖拽出道道殘影。
    “你拜了我多年，今日見我，為何不拜？”
    下一瞬，一顆碩大無朋的頭顱，冷颼颼的從那漩渦中心探了出來。
    獠牙彎曲，鬃毛披掛，現出一尊黑豕的頭顱來。
    沒有嘶吼，沒有喘息。
    唯有無聲的凝視，所帶來的、令人骨髓都要凍結的極致壓迫。
    賀啟強整個人僵硬在原地，難以置信的瞪大了眼，直勾勾盯著眼前黑豕。
    他拜的黑豕，居然是真的？
    “納天下濁氣，吞世間苦難，今日引渡蹄實入我聖教。”
    這黑豕口吐人言，聲音如老太太那般嘔啞。
    “九辰注生，三光攝靈。蕩蕩空無，中有真精，已枯複榮，已滅複生，急急如大黑天母律令！”
    話落，一件黑黝黝的豬皮悄無聲息落入賀啟強身後屋舍之後，徑直將那死去的小素一卷。
    隻見得豬皮當即覆蓋小素屍首之上，融入皮膜，毫光一現，竟拉扯著小素在地上走了兩步。
    初始如機括般生澀，雙腿伸直，漸漸靈活，如奔似衝，也不知真是死而複活，還是被豬魅上了身。
    “賀郎~”
    脆生生聲音嗎，再次響起。
    賀啟強猛地回頭一看，眼底多了一絲光亮。
    “哈哈哈，既已入教，便隨我走罷！”
    老太太怪笑兩聲，黑霧紛紛，便將賀啟強、小素兩人吞沒其中。
    隻見得愁雲慘霧遊走其間，隱隱聞聽有野獸嘶吼之聲，待雲霧散去，哪還尋得見人影？
    而街上人來人往，卻視之為如常，哪怕就從兩人身邊經過，跟黑霧擦肩而過，也渾然不覺。
    似乎有股無形力量，充沛天地，悄然改變眾人六感。
    不遠處的牆角，一個瘦骨嶙峋的老乞丐縮在陰影裏。
    他身上的破棉襖滿是補丁，左臂上一道新鮮的鞭痕還滲著血。
    老乞丐不鹹不淡的看了眼這邊。
    “伏穰聖教，披毛換皮之術？”
    他默默喃喃一句，然後伸手在眼眶一抹，摘下了一隻眼珠子。
    這物件圓滾滾，彈軟滑膩，就似活人眼球一般。
    但這乞丐隻是一捏，此物竟分化成一條條形長而黃，跟紫團參相似的根須，被乞丐放入懷中。
    而他黑黢黢的眼窟窿裏，一陣肉芽蠕動，竟又生長出一顆眼珠。
    張韋看了眼空空蕩蕩的破碗，又瞧了眼身上的鞭痕，無奈搖頭。
    武清縣風氣太差，討口一日居然沒一枚銅板進賬，還被紈絝子弟來了一鞭子。
    “伏穰聖教、漕幫、立保商局、水窩子、四大碓房……得，還真熱鬧。”
    張韋起身，準備朝下一地方尋去。
    也就是這時，張韋渾身一震，如遭雷殛，嘴角溢出一絲血跡。
    一絲黑霧落至身上，他懷中的團參根須，如被挑釁，倏然聚攏，化作一隻眼珠子，如匹練般飛出，擊中黑霧。
    黑霧散去，張韋麵露凝重之色。
    然後，一道陰惻惻的聲音在這乞丐耳邊響起——
    “我道是何方小輩，竟敢窺視大黑天母，原來是得了準許，可窺仙容的‘霧縠童子’……如今略作懲罰，以正仙威，讓你背後的修士，負荊請罪，到八家莊來見我！”
    霧縠天綱：縠霧迷天，真龍隱鱗，分明太乙臨凡，仙人當麵，偏作霧縠相逢，不知、不聞、不見……六感蒙蔽，知見成障。
    凡人窮其一生，也籠罩於這天綱之下。
    此乃橫亙天地之間，那股最廣袤、最無垠的天綱。
    唯有修仙者，及如張韋這般假借仙緣的‘霧縠童子’，才能窺破這一天綱。
    不窺破，便形如螻蟻。
    便是抬頭望天，那天，也是修仙者願意讓凡人看到的。