沙漠的夜晚冷得刺骨。
    花癡開蜷縮在賭城“金窟”地下三層的廢棄冰窖裏，呼出的氣息瞬間凝成白霧。他身上的單衣早已被血浸透又凍硬，像一層冰冷的鎧甲貼在皮膚上。左肩的箭傷還在滲血，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的疼痛。
    三天了。
    從他在“天局”控製的“千金坊”贏下那場驚世賭局，揭穿他們操控西域三十六國賭稅的黑幕開始，追殺就沒有停止過。三十七名頂尖殺手，七次伏擊，三次下毒，他帶著從賭局中贏來的證據——那卷記錄著“天局”與各國權貴交易的羊皮賬冊——一路逃亡至此。
    冰窖的鐵門突然傳來輕微的撬動聲。
    花癡開瞬間睜開眼睛，右手無聲地滑向腰間。那裏藏著他最後的三枚灌鉛骰子，也是夜郎七傳給他的“千手觀音”最後的手段——骰中藏毒，見血封喉。
    門開了，但進來的不是殺手。
    是一個穿著破爛羊皮襖的小姑娘，約莫十二三歲年紀，手裏提著一盞昏暗的油燈。她看見花癡開時嚇了一跳，油燈差點脫手。
    “你……你是誰？”小姑娘的聲音在冰窖裏回蕩，帶著沙漠人特有的沙啞。
    花癡開沒有放鬆警惕：“你又是誰？”
    “我叫阿伊莎，是管冰窖的老哈桑的孫女。”小姑娘舉起油燈，小心地靠近，“你受傷了，流了很多血。”
    借著燈光，花癡開看清了她的臉——深褐色的眼睛像沙漠裏的清泉，鼻梁上有幾顆雀斑，嘴唇因為寒冷而發紫。她赤著腳，腳上全是凍瘡。
    “老哈桑呢？”
    “死了。”阿伊莎的語氣平淡得像在說天氣，“三天前，‘天局’的人來找一個帶著羊皮卷的外鄉人。爺爺說沒見過，他們不信，把他吊死在城門上。”
    花癡開的心髒像是被冰錐刺穿了。又一個無辜的人，因他而死。
    “你知道我是誰？”他低聲問。
    阿伊莎點頭：“知道。全城都在通緝你，賞金一千兩黃金。城門口的告示上畫著你的像，雖然畫得不太像。”她頓了頓，“但爺爺說過，能讓‘天局’這麽害怕的人，一定是好人。”
    “你爺爺錯了。”花癡開苦笑，“我不是好人。我害死了他。”
    “不。”阿伊莎搖頭，“害死爺爺的是‘天局’的人，不是你。爺爺常說，沙漠裏的駱駝刺，就算被踩進沙子裏，它的刺還是會紮傷壞人的腳。你就是那根刺。”
    花癡開愣住了。他想起夜郎七曾經說過的話：“癡兒，這世上有兩種人：一種像水，遇到石頭就繞開；一種像火，遇到石頭就把它燒裂。你要做火。”
    可他這些年來，燒裂了多少石頭，又誤傷了多少無辜？
    阿伊莎放下油燈，從懷裏掏出一個油紙包：“我給你帶了吃的，還有藥。”
    油紙包裏是兩塊硬得像石頭的饢，一小包鹽，還有幾株幹枯的草藥。阿伊莎熟練地嚼碎草藥，敷在花癡開的傷口上，然後用從自己衣襟上撕下的布條包紮。
    “你懂醫術？”
    “我母親是部落裏的巫醫。”阿伊莎的眼睛暗了暗，“她也死了，兩年前，因為不肯給‘天局’的一個頭目下毒害人。”
    花癡開看著這個在冰窖裏熟練處理傷口的小姑娘，忽然覺得胸口有什麽東西堵住了。他接過饢，咬了一口，粗糙的麥麩刮過喉嚨，卻比任何山珍海味都更讓人清醒。
    “阿伊莎，你為什麽不告發我？一千兩黃金，夠你離開沙漠，去任何你想去的地方。”
    小姑娘抬起頭，眼神清澈而堅定：“母親說過，有些東西比黃金更珍貴。比如自由，比如尊嚴。”她指著花癡開懷裏露出的羊皮卷一角，“那個東西，能讓他們害怕，對嗎？”
    “對。”
    “那它一定很重要。”阿伊莎站起身，“我會幫你。我知道一條密道，可以通往城外。但你要先養好傷，現在出去就是送死。”
    “你為什麽要幫我？”
    阿伊莎沉默了很久。冰窖裏隻有油燈燃燒的劈啪聲。
    “因為我恨他們。”她的聲音很輕，卻像沙漠的風一樣，帶著磨碎一切的力量，“我恨他們吊死爺爺，恨他們逼死母親，恨他們把金窟城變成地獄。我想看他們害怕的樣子，想看你把那個羊皮卷摔在他們臉上。”
    花癡開看著這個不到自己胸口高的小姑娘，仿佛看到了十年前的自己——那個躲在夜郎府柴房裏，咬著牙發誓要為父母報仇的孩子。
    “好。”他說，“我答應你，一定讓他們付出代價。”
    接下來的三天，花癡開在冰窖裏養傷。
    阿伊莎每天偷偷送來食物和水，還有從集市上打聽來的消息。全城戒嚴，四個城門都有“天局”的高手坐鎮，每一個出城的人都要搜身。城裏的乞丐、流浪漢、甚至小孩，都被懸賞驅使，到處搜尋他的蹤跡。
    “他們在你最後出現的巷子裏找到了血跡，一路追到貧民區，但失去了線索。”阿伊莎第四天傍晚來時，帶來了更壞的消息，“‘天局’從總部調來了一個人，叫‘冰佛’屠萬仞。”
    花癡開的手猛地收緊。
    屠萬仞。這個名字他刻在骨子裏。
    十年前，就是這個人，帶著十二名殺手圍殺父親花千手。母親菊英娥拚死護著他逃出來時，他回頭看了一眼——屠萬仞站在月光下，手裏提著父親的頭顱，臉上沒有任何表情，像一尊冰冷的佛。
    夜郎七後來告訴他，屠萬仞是“天局”五大護法之一，練的是西域失傳的“寒冰煞”。這種功夫要在極寒之地苦修，將寒氣引入經脈，對敵時煞氣外放，能凍裂對手的血脈。更可怕的是，屠萬仞的賭術同樣驚人，他最擅長的就是“熬煞局”——在極寒環境中對賭，看誰先承受不住煞氣侵蝕。
    “他來了，你就藏不住了。”阿伊莎擔憂地說，“我聽說他能用煞氣感知活人的體溫，隻要在百丈之內，就逃不過他的感應。”
    花癡開閉上眼睛，運轉“不動明王心經”。這門心法是夜郎七所傳，講究“心若明王，八風不動”，練到高深處可以控製心跳、體溫甚至氣息。三年來，他日夜苦修，已經能做到在短時間內將體溫降到與死人無異。
    但麵對屠萬仞，他沒有把握。
    “密道在哪裏？”他問。
    “在城西的老水井下，但入口被塌方的石塊堵住了，要清理至少需要兩天。”阿伊莎咬著嘴唇，“而且……屠萬仞就住在城西的驛站。”
    花癡開睜開眼，眼中閃過一絲決絕：“那就讓他來找我。”
    “什麽？”
    “阿伊莎，你聽著。”花癡開抓住小姑娘的肩膀，“明天正午，你去城門口，大喊你知道花癡開在哪裏。然後帶他們來冰窖——但不要真的進來，就說你看見我往城南跑了。”
    “你要用自己當誘餌？”
    “我要在這裏，和屠萬仞做個了斷。”花癡開的聲音平靜得像結冰的湖麵，“十年前他殺我父親，十年後，該還債了。”
    阿伊莎的眼淚掉下來：“你會死的！”
    “也許會，也許不會。”花癡開擦去她的眼淚，“但這是唯一的路。如果我贏了，你就安全了。如果我輸了……”他從懷裏掏出那卷羊皮賬冊，塞進阿伊莎手裏，“把這個送到敦煌莫高窟，找一個叫‘啞僧’的人。他是夜郎七的朋友，會知道怎麽做。”
    “我不——”
    “阿伊莎！”花癡開第一次提高了聲音，“你爺爺、你母親、還有這城裏無數被‘天局’害死的人，他們的仇，都需要這份證據。你比我更重要，明白嗎？”
    小姑娘的眼淚止不住地流，但她用力點頭，把羊皮卷貼身藏好。
    “走吧，明天按計劃行事。”
    阿伊莎走到門口，忽然回頭：“你叫什麽名字？真正的名字。”
    “花癡開。花朵的花，癡心的癡，開天的開。”
    “花癡開……”阿伊莎重複了一遍，“我記住了。你要活下來，我等你帶我去看沙漠外麵的世界。”
    “好，我答應你。”
    鐵門輕輕關上，冰窖重新陷入黑暗。
    花癡開盤膝坐下，開始調整呼吸。他知道，這將是他人生中最艱難的一戰——不僅是賭術的對決，更是意誌的熬煉，是十年血仇的了結。
    他想起了父親。記憶中，父親總是一身白衣，坐在賭桌前優雅得像在撫琴。別人賭錢，父親賭心。他說過：“癡兒，真正的賭術不是贏錢，是在絕境中找到那條唯一生路的能力。”
    他想起了母親。那個總是溫柔笑著的女人，在最後關頭把他推下馬車，自己迎著箭雨衝回去。他永遠記得母親回頭時說的那句話：“活下去，然後……好好活。”
    他還想起了夜郎七。那個嚴苛的師父，用藤條打他手板，逼他在冰水裏練指法，在滾燙的沙子上練站樁。但也是這個老人，在他高燒不退時守了三天三夜，在他第一次賭贏時偷偷露出笑容。
    所有這些人，都成了他的一部分。
    子夜時分，花癡開開始布置賭局。
    他在冰窖中央清出一片空地，用凍硬的冰塊壘成兩張椅子，一張桌子。桌上擺著他僅剩的賭具：一副磨損的牌九，三枚灌鉛骰子，還有一枚他從不離身的玉佩——那是父親留下的遺物，上麵刻著一個“花”字。
    然後，他咬破手指，用血在冰桌上畫了一個圖案：一隻手，掌心向上，托著一朵蓮花。
    千手觀音。
    夜郎七說，這門絕技練到最高境界，不是手快，而是心靜。心靜到極致，就能看見對手心中最微小的波動，看見牌麵下隱藏的命運絲線。
    花癡開盤膝坐在冰椅上，開始運轉“不動明王心經”。寒氣從四麵八方湧來，滲入他的經脈，但心經的內力像一團火，護住心脈。漸漸地，他的呼吸越來越慢，體溫越來越低，最後幾乎感覺不到心跳。
    他進入了“龜息”狀態。
    在這種狀態下，時間失去了意義。他仿佛回到了十年前的那個夜晚，看見父親站在月光下，白衣如雪；看見母親回頭時眼裏的不舍；看見屠萬仞手中滴血的長刀。
    仇恨像冰一樣凝結在心底，但更深處，有一種更強大的東西在生長——那是對生命的眷戀，對正義的堅持，對那些信任他、幫助他的人的承諾。
    阿伊莎清澈的眼睛，老哈桑被吊死的身影，母親臨終的囑托，夜郎七嚴厲中的期盼……所有這些，匯成一股暖流，在他冰封的經脈裏流動。
    天亮了。
    冰窖頂部的縫隙透進微弱的光。花癡開睜開眼睛，瞳孔深處有金光一閃而逝。
    他感覺到了一股寒意。
    不是冰窖的寒冷，而是一種更刺骨、更邪惡的寒意，像毒蛇一樣從門口蔓延進來。那是煞氣，屠萬仞的寒冰煞。
    鐵門被一掌震開。
    一個高大的身影站在門口，逆著光，看不清臉，但那雙眼睛在黑暗中亮得像冰窟裏的鬼火。
    “花癡開。”聲音嘶啞，像冰塊摩擦，“我找了你好久。”
    花癡開緩緩起身，站在冰桌前：“屠萬仞，我也等了你十年。”
    屠萬仞走進冰窖。他穿著黑色裘袍，臉上戴著一張冰雕麵具，隻露出一雙毫無感情的眼睛。每走一步，腳下的冰麵就凝結一層白霜。
    “你父親死前，也擺了一桌賭局。”屠萬仞在對麵坐下，“他說，賭命。我贏了，他死。他贏了，我放你們母子走。”
    花癡開的心髒劇烈跳動了一下，但他立刻壓住情緒：“結果呢？”
    “我贏了。”屠萬仞淡淡地說，“但你母親耍詐，用暗器傷了我三名手下，帶著你逃了。所以今天，這局要重新賭過。”
    “賭什麽？”
    “賭命，也賭這個。”屠萬仞從懷裏掏出一枚玉佩，和花癡開的那枚一模一樣，隻是上麵刻的是“菊”字。
    母親的信物！
    花癡開的呼吸亂了。但就在這時，他忽然看見了——屠萬仞拿出玉佩時，手指有一絲幾乎察覺不到的顫抖。雖然隻是一瞬間，但足夠說明一件事：屠萬仞的內心，並不像他表現的那麽平靜。
    十年了，這個人也活在陰影裏嗎？
    “怎麽賭？”花癡開問。
    “簡單。”屠萬仞一揮手，六枚骰子落在冰桌上，“比大小。但規則是——我們同時運轉煞氣，誰先承受不住，誰輸。”
    花癡開明白了。這不是普通的賭局，是熬煞。在極寒環境中，兩人對拚內力，看誰的經脈先被寒氣凍裂。
    “賭注呢？”
    “你贏了，玉佩還你，我告訴你當年全部的真相，包括你母親的下落。”屠萬仞頓了頓，“我贏了，你死，羊皮賬冊歸我。”
    “你知道賬冊的事？”
    “‘天局’沒有秘密。”屠萬仞冷笑，“你以為你能逃得掉？整個西域都在找你。”
    花癡開握緊了拳頭。然後，他緩緩鬆開：“好，我賭。”
    兩人同時伸手，握住骰盅。
    就在這一瞬間，屠萬仞的煞氣全麵爆發。冰窖的溫度驟降，牆壁上瞬間凝結出厚厚的冰層，桌上的骰子凍成了冰疙瘩。寒氣像無數根針，刺向花癡開的經脈。
    花癡開立刻運轉“不動明王心經”。但屠萬仞的煞氣太強了，他的內力像暴風雪中的小火苗，隨時可能熄滅。
    “你父親當年，也練過寒冰煞。”屠萬仞的聲音在耳邊響起，“但他心太軟，舍不得讓家人受苦，所以始終練不到最高層。你不一樣，你心裏有恨，有恨的人，才能把煞氣練到極致。”
    花癡開咬著牙，嘴角滲出血絲。寒氣已經侵入他的五髒六腑，血液都快凍住了。但他忽然想起了夜郎七的話：“癡兒，寒冰煞的弱點不在外，而在內。練煞之人，心必先冷。心冷了，就有裂縫。”
    心冷了，就有裂縫。
    花癡開閉上眼睛，不再抵抗煞氣，反而引導它進入經脈。劇痛瞬間傳遍全身，但他忍著，仔細感受煞氣的流動方向。
    然後他發現了——屠萬仞的煞氣雖然強大，但有一個地方始終薄弱：心脈。所有的寒氣都繞過那裏，形成一個脆弱的保護層。
    為什麽？因為心脈是練煞之人最大的弱點，一旦被寒氣侵入，必死無疑。所以屠萬仞用畢生功力護住了心脈，但也因此，那裏的防禦最薄弱。
    花癡開笑了。
    他想起父親說過：“真正的賭術，是在絕境中找到那條唯一生路的能力。”
    生路，就在對手最強的地方，也是最弱的地方。
    “屠萬仞，”他睜開眼睛，眼中金光大盛，“你輸了。”
    “什麽？”
    “你練寒冰煞，心必先冷。但你的心，真的冷透了嗎？”花癡開一字一句地問，“十年前那個夜晚，你殺我父親時，真的沒有任何感覺嗎？這十年來，你夜夜夢見那雙眼睛時，真的能安然入睡嗎？”
    屠萬仞的身體猛地一震。雖然隻是一瞬間，但心脈的防護出現了一個微小的缺口。
    就在這一瞬間，花癡開將全部內力凝聚成一根針，刺向那個缺口。
    “啊——！”屠萬仞發出一聲慘叫，麵具碎裂，露出一張布滿疤痕的臉。最可怕的是，那些疤痕組成了一朵蓮花的形狀——正是千手觀音的印記！
    “你……你是……”屠萬仞難以置信地看著他。
    “我父親臨死前，在你臉上留下的。”花癡開站起來，煞氣反噬，屠萬仞的經脈開始寸寸凍結，“他說，這朵蓮花會開花，在你最恐懼的時候。”
    冰窖裏一片死寂。
    屠萬仞跪倒在地，身體開始結冰。但他卻笑了，笑得淒涼而釋然：“好……好一個花千手的兒子……我輸得不冤……”
    “告訴我，”花癡開蹲下身，“我母親在哪裏？”
    屠萬仞抬起即將凍僵的手，指向東方：“敦煌……莫高窟……啞僧……他知道……”他的聲音越來越小，最後化作了冰雕。
    花癡開站在冰窖中央，看著屠萬仞的屍體，忽然覺得全身的力氣都被抽空了。十年血仇，今日得報，但他沒有喜悅，隻有一種深沉的疲憊和空虛。
    他撿起母親的玉佩，和父親的那枚並排放在掌心。兩枚玉佩在冰窖的微光中，泛著溫潤的光澤，像兩顆永不分離的心。
    鐵門外傳來阿伊莎的聲音：“花癡開！你還活著嗎？”
    花癡開深吸一口氣，收起玉佩，推開鐵門。
    晨曦如金，灑在他身上，也灑在阿伊莎驚喜的臉上。
    “我活著。”他說，“我們走吧，去敦煌。”
    去找到母親，去結束這一切。
    沙漠的風吹過，卷起漫天黃沙，像是在為這場持續了十年的恩怨，畫下一個蒼涼的句點。
    而前方，漫長的路，才剛剛開始。
    （第387章 完）