林小滿盯著手機屏幕上的X  09，後槽牙咬得咯咯響。
    這個編號他太熟悉了——三個月前在人工智能實驗室的冷凍艙清單裏，X  01是夜瞳王，X  09是同期實驗體，資料上寫著“行為模式極端，具有破壞性”。
    他剛要拔腿去追蘇小橘，褲腳突然被什麽東西勾住了，低頭一看，原來是一團黑黢黢的毛球正用爪子扒著他的褲縫，小煤球的聲音從項圈翻譯器裏傳了出來：“小滿哥！王座廳那邊打起來了！”
    等他衝進廢棄地鐵站的時候，正好瞧見蘇小橘站在鏽跡斑斑的鐵台階上，尾巴炸得像雞毛撣子一樣。
    她脖子上的魚幹掛墜隨著動作晃來晃去，聲音提高了八度：“本喵宣布，每日魚幹配額製正式實行！幼崽三隻、成貓五片、戰鬥貓八片——”
    “憑什麽！”一聲尖嘯劃破了空氣。
    小煤球“噌”地一下竄上了通風管，後爪蹬得鐵鏽簌簌往下掉：“我畫了三天星軌圖！爪子都磨禿了！憑什麽和鐵須叔分得一樣多？！”話音剛落，底下十幾隻貓紛紛扒拉項圈，金屬碰撞的聲音就像炒豆子一樣：“要按貢獻分糧！”“我上周抓了七隻老鼠！”“我守了半宿倉庫！”
    蘇小橘的耳朵蔫蔫地耷拉了下來。
    她偷偷瞥了一眼台下——鐵須叔正用機械爪敲著地麵，義肢關節發出“哢嗒”的警告聲；三花蹲在台階下，尾巴卷著剛領的魚幹，卻也跟著歪頭“喵嗚”了一聲；就連平時最乖的橘胖都扒著鐵欄杆，圓腦袋擠在縫裏喊道：“我要加量！”
    “你不是‘持食者’嗎？”郭鐵從他背後戳了戳他的腰，手裏還攥著沒調試完的翻譯項圈，“快管管！再鬧下去，掃街阿婆剛辦的貓民證可要作廢了。”
    林小滿把啃了一半的飯團塞進了兜裏。
    他望著亂成一鍋粥的貓群，突然笑了——爺爺教過他，訓狗最忌諱慌張，得先抓住它們的胃。
    他轉身從帆布包裏掏出三個不鏽鋼鍋，鍋底還沾著剛熬的紅亮油渣：“吵什麽？誰先說出夜瞳王提過的‘母星召喚周期’的具體時間，誰今晚就吃辣鍋！”
    鐵須叔的機械耳猛地豎了起來。
    這隻老機械貓從前是外星基地建造工，最守舊規，此刻哼了一聲：“那是獻祭之秘，豈能用來換口腹之欲！”
    “七日後的月蝕時分！”小煤球從通風管上倒掛下來，爪子比了個七：“我在舊管道壁畫上數過刻痕！每道痕代表一個月，數到第七道的時候月亮會被啃成黑餅！”
    全場瞬間安靜了下來。
    蘇小橘的尾巴“唰”地一下繃直了——這和她昨夜收到的母星信號時間線完全吻合。
    林小滿趁機啪地按下了電磁爐的開關，滾水撞擊著牛油鍋底發出“咕嚕”聲，辣香混合著花椒味“轟”地一下散開了：“好！小煤球團隊加餐，辣鍋管夠！其餘人——鴛鴦鍋走起！”
    貓群的眼睛齊刷刷地亮了起來。
    橘胖最先蹦到了電磁爐前，爪子扒著鍋沿直抽鼻子；三花叼著自己的陶瓷碗，規規矩矩地蹲在林小滿腳邊；就連鐵須叔的機械爪都不自覺地動了動，義肢關節的紅光暗了又亮。
    郭鐵趁機把翻譯器原型機夾在了小煤球的脖子上。
    設備滋啦響了兩聲，突然傳出斷斷續續的電子音：“……想吃……真正的魚……不是壓縮餅……”蘇小橘愣住了，她想起昨夜母星信號裏那些冰冷的實驗數據，喉嚨發緊。
    “行，下次我去碼頭‘借’點新鮮的。”林小滿攪著辣鍋，油星濺在他沾著貓毛的T恤上，“反正魚販子老王欠我三回給流浪貓治傷的人情。”
    掃街阿婆拎著剛熱好的豆漿走了過來，搖頭歎氣：“你們這是把王國變成食堂了。”
    “食堂才最團結。”林小滿撈起一塊吸飽湯汁的豆腐，吹涼了塞進蘇小橘嘴裏，“餓肚子的貓隻想著找吃的，吃飽的貓才會護著自己的碗——護著家。”
    蘇小橘嚼著豆腐，突然伸手勾住了他的脖子。
    她的尾巴輕輕掃過他的手背，像在確認什麽似的：“那你要當一輩子食堂老板？”
    “當到你不想當女王為止。”林小滿揉了揉她的耳尖，瞥見鐵須叔正背對著人群，機械爪摩挲著褲袋裏的什麽東西——是一塊刻滿符文的合金碎片，在月光下泛著冷光。
    後半夜起霧的時候，林小滿蹲在院子裏給最後幾隻貓登記戶口本。
    蘇小橘趴在他的肩頭打哈欠，尾巴尖還沾著辣油。
    遠處傳來輕微的金屬摩擦聲，他抬頭望去，廢棄地鐵站後的星門殘骸處，有個黑影正對著刻滿符文的合金柱發呆。
    鐵須叔的機械爪懸在柱身的上方，在霧氣裏投下細長的影子，像在描摹什麽被歲月磨平的痕跡。
    林小滿的手機在掌心震得發麻，郭鐵的消息像根細針紮進後頸。
    X  09——三個月前人工智能實驗室那串冰冷編號突然活了過來，在視網膜上燒出刺目的紅。
    他猛地攥緊手機，指節發白，喉嚨發緊。
    那資料裏寫著“具有破壞性”的實驗體，此刻正戴著項圈混進貓群？
    蘇小橘剛被推上女王位，要是X  09……
    “小滿哥？”掃街阿婆端著保溫桶從樓梯口探出頭，“小橘橘說去星門那邊看鐵須叔了，你要找她——”
    林小滿沒聽完就衝了出去。
    夜風卷著鐵鏽味灌進領口，他跑得胸口發悶，卻在拐過最後一道水泥牆時猛地刹住腳步。
    星門殘骸在月光下像堆生鏽的巨型齒輪，鐵須叔佝僂著背坐在最中央的合金柱前，機械爪正一下下摩挲柱身刻痕。
    他的機械耳耷拉著，金屬關節發出細微的嗡鳴，倒像是台年久失修的老機器。
    蘇小橘蹲在他旁邊，尾巴尖輕輕掃過鐵須叔褲袋——那裏露出半塊泛冷光的合金碎片，和柱身紋路如出一轍。
    “老哥。”林小滿扯了扯T恤下擺，把兜裏的金槍魚罐頭掏出來拋過去。
    金屬罐劃出銀弧，鐵須叔機械爪一抄，動作比白天搶魚幹時還利落。
    “你真信獻祭能喚醒母星？”林小滿挨著鐵須叔坐下，刻意讓自己的影子擋住柱身刻痕。
    他瞥見蘇小橘的尾巴尖微微蜷起，知道她在聽。
    鐵須叔的機械爪頓了頓，罐頭蓋被他指甲摳出道白痕：“X  01代代相傳。”他的聲音像砂紙磨齒輪，“不供能，星門閉，血脈枯。”月光漫過他脖頸的項圈，那金屬環突然發燙，“哢”地裂開道藍光，在柱身上投出一串跳動的數字：【0006:23:47:12】
    林小滿的後槽牙又咬上了。
    他猛地站起來，褲腳沾了一手星門殘骸的鏽粉。
    “郭鐵！”他扯著嗓子喊，聲音撞在殘牆上嗡嗡回響，“帶筆記本過來！”
    二十米外的廢棄崗亭裏，郭鐵的機械臂“唰”地撐起上半身。
    她揉著眼睛踉蹌跑過來，發梢還沾著調試翻譯器時的焊錫渣：“大半夜的——我去！”她的機械眼紅光驟亮，筆記本往地上一攤就開始敲鍵盤，“這不是倒計時……”她的手指突然發抖，“是母星信號接收進度條。他們不是要回來，是已經被鎖定了。”
    “鎖定？”蘇小橘躍上合金柱頂端，金瞳在藍光裏驟然亮起。
    她的尾巴繃成直線，像根蓄勢待發的弓弦，“鑰匙族群……要集體激活了。”
    話音未落，遠處傳來細碎的“喵嗚”聲。
    林小滿轉頭望去，月光下的貓群全仰著腦袋，瞳孔泛著和蘇小橘一樣的金芒。
    最邊上的奶貓團擠成毛球，小奶音混著電子雜音，哼出詭異的童謠：“星火落，門開時，第九衛，帶食歸……”
    “第九衛？”林小滿的太陽穴突突跳。
    他想起人工智能實驗室資料裏X  09的備注：“第九實驗體，衛戍型”。
    夜風突然轉涼，他抬頭看向天空——月亮不知何時裹上了層赤紅色的光暈，像滴凝固的血。
    “還剩六天？”他扯了扯蘇小橘的後頸毛，把人拽進懷裏。
    蘇小橘的耳朵燙得驚人，“那得趕緊把火鍋底料換成高能營養膏了。”他故意用輕鬆的語氣說，可指尖卻悄悄攥緊了她頸間的魚幹掛墜。
    郭鐵合上筆記本，機械臂關節發出沉重的“哢嗒”聲：“問題是誰來當祭品——還是說，我們全都是？”她的聲音輕得像歎息，卻讓星門殘骸上的鏽渣簌簌往下掉。
    鐵須叔突然站起來，機械爪按在林小滿肩頭。
    他的機械耳重新豎起，金屬義肢泛著冷光：“持食者。”他說，“你總說用胃管貓民，可有些東西……”他拍了拍心口，那裏的皮毛下隱約露出機械紋路，“得用血。”
    蘇小橘猛地抬起頭。
    她的金瞳裏映著赤月，也映著林小滿發白的臉。
    遠處傳來奶貓團的童謠尾音，混著郭鐵調試儀器的電子音，像根細針在耳膜上跳舞。
    後半夜起霧時，林小滿蹲在改裝的三輪燒烤車前，往竹簽上串東西。
    竹簽尖紮進淡藍色的膏體，在霧裏泛著詭異的熒光。
    他抬頭望向星門方向，那裏的藍光還在跳動，像雙眼睛。
    “哥，這玩意兒真能當祭品？”郭鐵蹲在他旁邊，機械眼掃過簽子，“我加了三倍能量塊，就是味道……”
    “管他呢。”林小滿把最後一串膏體掛上烤架，火星“劈啪”炸開，照亮他眼底的暗芒，“至少能讓它們吃飽。”
    霧越來越濃，燒烤車的影子被拉得老長。
    林小滿推著車往巷子裏走，竹簽下的膏體在霧裏泛著幽光——那不是肉，是郭鐵用星門殘骸碎片、高能營養劑和半罐魚香肉絲火鍋底料調出來的“特殊飼料”。
    前麵拐角傳來貓叫，混著若有若無的童謠：“星火落，門開時，第九衛，帶食歸……”
    林小滿的手按在車把上，指節發白。
    他望著霧裏忽明忽暗的藍光，突然笑了。
    “吃飽了才有力氣打架啊。”他低聲說，推著車走進霧裏。
    竹簽下的膏體在月光下泛著冷光，像一串未出鞘的劍。