靈堂之內，燭火搖曳。
    將人的影子拉得忽長忽短，如同鬼影。
    “他當真這麽說？”
    陳顯平的聲音聽不出喜怒，平靜地回蕩在空曠的靈堂裏。
    跪在地上的信使，剛剛逃過一劫。
    又快馬加鞭連夜回城，此刻早已嚇得魂不附體。
    聽到問話，他想也不想。
    便如同搗蒜一般，連連叩頭。
    “回……回將軍！那趙鋒親口所言！他說……他說明日午時，若是在城外十裏坡的涼亭，見不到陳燕婉小姐，午時一過，便立刻攻城，城破之後……雞犬不留！”
    信使的聲音帶著哭腔，將趙鋒那不帶絲毫感情的話，原封不動地複述了一遍。
    “好一個雞犬不留。”
    陳顯平的臉上，竟然露出了一絲笑意。
    緩步走到信使麵前，親自將他扶了起來：“大柱，辛苦你了。能在趙鋒那種魔頭手裏走一遭還能回來，也是條漢子。”
    他拍了拍信使的肩膀，轉身從旁邊的案幾上端起一杯酒。
    “來，喝了這杯酒，壓壓驚，然後去賬房領些賞錢，回家好好歇著吧。”
    信使受寵若驚，雙手顫抖地接過酒杯，激動得無以複加。
    他本以為自己必死無疑，沒想到柳暗花明沒死，未來前途必定光明啊！
    “多謝將軍！多謝將軍！”
    大柱感激涕零。
    仰起頭，便將杯中酒一飲而盡。
    可就在他脖頸完全仰起，喉結滾動的那一瞬間。
    一道冰冷的寒光，自陳顯平的袖中閃電般掠出。
    “噗嗤——”
    利刃劃破皮肉的聲音。
    輕微。
    卻又刺耳得讓人心頭發麻。
    信使的眼睛猛然瞪大，臉上還凝固著劫後餘生的慶幸和感激。
    他難以置信地低下頭，看著自己噴湧出鮮血的脖頸。
    喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也說不出來。
    酒杯“當啷”一聲摔在地上，碎裂開來。
    他的身體軟軟地倒了下去。
    溫熱的血。
    很快在冰冷的地麵上匯成一灘。
    陳顯平收回匕首。
    用一塊白布，慢條斯理地擦拭著上麵存在的血跡。
    他的眼神，甚至沒有在那具尚在抽搐的屍體上停留片刻。
    “處理幹淨。”
    他淡淡地開口。
    陰影中，一名親衛無聲地走上前來，熟練地拖起屍體，很快便消失在靈堂的側門後。
    另一人則迅速清洗了地上的血跡，仿佛什麽都沒有發生過。
    整個過程，快得讓人反應不過來。
    一直站在不遠處的陳燕婉，嬌軀幾不可察地顫抖了一下。
    她的指甲深深地掐進了掌心，用疼痛來維持著臉上的平靜。
    陳燕婉知道這位大伯看似忠厚，但心狠不弱於父親，卻沒想到他能狠到這個地步。
    上一刻還溫言撫慰，下一刻便毫不猶豫地割斷了對方的喉嚨。
    殺一個有功的信使。
    對他而言，毫無負罪感。
    陳顯平扔掉染血的白布。
    轉過身，目光落在了陳燕婉的身上。
    那雙剛剛才決定了一條人命的眼睛裏。
    此刻已經看不出絲毫殺氣，反而透著一股長輩的溫和與鄭重。
    他沒有說話，隻是對著陳燕婉，深深地一揖。
    一個手握兵權、殺伐果斷的宿將。
    對著自己的侄女，行此大禮。
    這一拜，重如泰山。
    陳燕婉的心，也跟著這一拜，徹底沉入了深淵。
    她知道，自己再無退路。
    她緩緩地回了一禮，聲音清冷而堅定，像是初冬的湖麵結成的薄冰。
    “大伯放心。”
    “為了陳家，為了給父親和弟弟報仇。”
    “燕婉，定會取信於趙鋒。”
    說完，她再沒有看陳顯平一眼，也沒有再看那兩具冰冷的棺槨。
    轉身，一步步走出了這間讓她感到窒息的靈堂。
    她的背影，在昏暗的燭光下。
    顯得那般孤單，卻又挺得筆直。
    陳顯平望著她離去的方向，眼神複雜。
    許久，才發出一聲微不可聞的歎息。
    靈堂內再次恢複了死寂。
    約莫過了半個時辰。
    一道身影從側門悄無聲息地溜了進來。
    來人一身儒衫，氣質沉穩。
    正是衡山郡第一大族何氏的嫡子，何致遠。
    他先是恭敬地對著中央的棺槨拜了三拜。
    這才走到陳顯平身邊，壓低了聲音。
    “陳叔，事情都辦妥了。”
    陳顯平點了點頭，示意他說下去。
    何致遠臉上露出一絲得意的笑容，聲音裏帶著幾分興奮：“我已經聯絡了郡中所有叫得上名號的世家望族。我告訴他們，陳將軍您為了保全大家，不惜犧牲自己的侄女，去行那美人計。但趙鋒生性多疑，若我們不拿出點‘誠意’，他絕不會上當。”
    “那些老狐狸，一聽要他們出錢，個個哭窮。我就跟他們說，這錢，不是白出。”
    “隻是暫時‘借’給趙鋒用用，等陳叔您的大計一成，趙鋒一死，這些錢糧，自然還是咱們的。”
    “而且，誰出的多，將來論功行賞，分到的好處就越多！”
    “我這麽一說，那幫蠢貨立刻就變了臉，生怕出得少了，將來被清算。”
    “如今，各家的車隊，正載著金銀糧草，從四麵八方，源源不斷地朝邾城運來。”
    “他們還以為，這是在為您的大計添磚加瓦呢！”
    何致遠越說越是興奮。
    仿佛已經看到了事成之後，何家獨占鼇頭的景象。
    陳顯平聽完，臉上也露出了滿意的笑容。
    他與何致遠對視一眼，兩人眼中都閃爍著隻有同類才能看懂的光芒。
    那是一種混雜著貪婪、陰狠和智商碾壓的快感。
    靈堂內，兩個男人站在兩具棺槨旁。
    無聲地笑著。
    氣氛說不出的詭異。
    等到笑聲漸歇。
    何致遠臉上的興奮慢慢褪去，又換上了一副憂心忡忡的模樣。
    他湊近了些，聲音壓得更低，幾乎細不可聞。
    “陳叔……那趙鋒，是個吃人不吐骨頭的惡狼。我們這麽引狼入室，萬一……萬一他真的把那些世家都給吞了，他會……放過我何家嗎？”