潁川，楚軍大營。
    與大乾京城那風聲鶴唳的氣氛截然不同。
    這裏平靜得可怕。
    趙鋒的王帳之內，沒有絲毫大戰將至的緊張。
    他正慢條斯理地擦拭著一柄繳獲自注輦國王宮的烏茲鋼彎刀。
    刀身布滿了奇異的魔性花紋，鋒利異常。
    帳外，傳來一陣極輕的腳步聲。
    一名身穿尋常信使服飾的男子，無聲地滑入帳內，單膝跪地。
    他從懷中取出一個蠟丸，雙手奉上。
    “大王，京城密報。”
    趙鋒放下彎刀，接過蠟丸。
    指尖輕輕一撚，蠟殼碎裂，露出一卷細小的紙條。
    他展開紙條，一目十行。
    看著看著，趙鋒的嘴角，竟然勾起了一絲笑意。
    最後，他忍不住發出一聲輕笑。
    這笑聲在安靜的王帳內，顯得格外清晰。
    帳外侍立的張豹與李虎聞聲，掀簾而入。
    “大王，何事發笑？莫不是那吳家小子被嚇得尿了褲子，派人來投降了？”
    張豹甕聲甕氣地問道。
    趙鋒將手中的紙條遞了過去。
    張豹和李虎湊上前。
    看完紙條上的內容，兩人臉上的表情都變得古怪起來。
    “調兵遼東？增援隴西？還讓蜀郡出兵？”
    李虎撓了撓頭，滿臉不解。
    “陛下，這吳燁是瘋了嗎？大敵當前，他不集中兵力與我軍決戰，反而將本就捉襟見肘的兵力，四散分派到萬裏之外的邊境去？”
    “此舉，無異於自斷臂膀！”
    張豹也跟著附和。
    “不。”
    趙鋒搖了搖頭，重新拿起那柄烏茲鋼彎刀，用絲綢細細擦拭。
    “吳燁此舉，非是禦敵。”
    趙鋒抬起眼，看向帳內兩位滿臉困惑的虎將。
    “他是在為我大楚，掃清最後的障礙。”
    掃清障礙？
    張豹和李虎對視一眼，更加糊塗了。
    趙鋒沒有過多解釋，隻是對著帳內一處陰影，淡淡地開口。
    “江森。”
    話音落下。
    那片陰影，仿佛活了過來。
    一道全身籠罩在黑袍之中的身影，無聲無息地出現在帳內。
    他就像一個沒有實體的幽靈，身上散發著一股令人骨頭發寒的陰冷氣息。
    即便是張豹和李虎這等殺人如麻的悍將。
    在看到此人時，也不由自主地繃緊了肌肉。
    錦衣衛指揮使，江森。
    趙鋒麾下最鋒利，也最黑暗的一把刀。
    “大王。”
    江森躬身，聲音沙啞。
    趙鋒將那張密報紙條，隨手扔進一旁的火盆。
    火苗竄起，瞬間將紙條吞噬。
    “天網已成。”
    趙鋒的聲音很平靜。
    “可以收網了。”
    他看向江森，目光冰冷。
    “讓潛伏在大乾各郡的“種子”，開始行動。”
    “遵命。”
    江森再次躬身，身體緩緩向後退去，重新融入了陰影之中，仿佛從未出現過。
    王帳之內，再次恢複了安靜。
    張豹和李虎看著江森消失的地方，喉結滾動了一下。
    他們知道“種子”計劃。
    那是趙鋒在兩年前，便開始布下的一張大網。
    趙鋒站起身，走到巨大的沙盤前。
    “過去兩年，你們在練兵，寡人也沒有閑著。”
    他的目光掃過沙盤上，那些屬於大乾的郡縣。
    “寡人讓數萬錦衣衛，偽裝成流民、商販、仆役，滲透進了大乾的每一個角落。”
    “他們或散播我大楚的仁政，或收買當地的官吏，或掌控地方的豪族。”
    “如今，大乾從南到北，每一個郡縣，都有我們的人。他們就像一顆顆埋在地下的種子，隻等一個發芽的信號。”
    趙鋒的手指，在沙盤上緩緩劃過。
    最終重重地落在了“河東郡”的位置上。
    他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “吳燁想從各郡調兵？想從地方征糧？”
    趙鋒發出一聲冷笑。
    “也要看那些郡守和世家，還聽不聽他的。”
    ……
    河東郡，郡守府。
    夜已深。
    書房之內，燈火通明。
    河東郡守唐望。
    正一臉凝重地看著麵前這個看似普通的富商。
    這富商約莫三十出頭，麵容普通。
    但一雙眼睛，卻精明得不像個生意人。
    他叫周星，是最近半年，在河東郡聲名鵲起的一名絲綢商人。
    “周老板，深夜造訪，所為何事？”
    唐望端起茶杯，語氣不善。
    “為郡守大人，送一場潑天的富貴而來。”
    周星臉上掛著和氣的笑容。
    從袖中取出了兩樣東西，輕輕放在桌案上。
    一樣，是一本青皮賬冊。
    另一樣，是一卷用明黃錦緞包裹的文書。
    唐望的目光落在那本賬冊上，瞳孔猛地一縮。
    他認得那賬冊的封麵。
    那是他與北方蠻族走私鐵器、食鹽時，用來記錄的暗賬！
    這件事，天知地知。
    隻有他和他最信任的幾個心腹知道！
    唐望的手，開始不受控製地顫抖。
    他猛地抬起頭，死死盯住周星，眼中殺機畢露。
    “你到底是什麽人？”
    周星仿佛沒有看到他的殺意，依舊是那副笑嗬嗬的模樣。
    他伸手指了指另一卷文書。
    “郡守大人，不妨先看看這個。”
    唐望壓下心中的驚濤駭浪。
    一把抓過那卷文書，扯開錦緞。
    文書展開。
    上麵用朱砂寫就的赫然是一份委任狀！
    “……茲委任唐望，為大楚王朝河東郡郡守，食邑兩千戶……”
    而在委任狀的末尾，蓋著一個鮮紅的。
    他隻在傳說中見過的印璽——大楚王印！
    轟！
    唐望的腦子，徹底炸了！
    他一把將委任狀拍在桌上，臉色漲紅。
    指著周星的鼻子，聲音都在發顫。
    “你……你們……好大的膽子！”
    “來人！給本官將這個楚國奸細拿下！”
    唐望怒吼著，一把抽出牆上掛著的佩劍。
    冰冷的劍鋒，直指周星的咽喉。
    書房的門，被猛地推開。
    一名身披甲胄，身材魁梧的將領。
    手按刀柄，大步走了進來。
    正是郡守府的親衛隊長。
    也是唐望最信任的心腹，常威。
    “常威！快！拿下此人！”
    唐望看到自己的心腹，心中大定，厲聲喝道。
    然而，常威卻站在原地一動不動。
    他隻是用一種冰冷的，陌生的眼神。
    看著唐望。
    周星臉上的笑容，更盛了。
    他甚至端起了唐望麵前的茶杯。
    輕輕吹了吹熱氣，慢悠悠地品了一口。
    “茶是好茶，可惜，郡守大人怕是沒機會再喝了。”
    “常威！你聾了嗎！”
    唐望氣得渾身發抖。
    鏘——！
    一聲清脆的金屬出鞘聲。
    常威緩緩拔出了腰間的佩刀。
    但那雪亮的刀鋒，對準的，卻不是周星。
    而是河東郡守唐望。
    唐望臉上的憤怒與猙獰，瞬間凝固。
    取而代之的。
    是無盡的駭然與恐懼。
    他看著自己最信任的親衛隊長，此刻卻顯得無比陌生。
    唐望的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    周星放下茶杯，站起身。
    走到臉色煞白的唐望麵前，輕輕拍了拍他的肩膀。
    “郡守大人。”
    周星微笑著，聲音不大，卻像一柄重錘。
    敲碎了唐望最後一道心理防線！
    “時代，變了。”
    “現在，我們來談談。”
    “如何讓整個河東郡，悄無聲息地，改換門庭。”