唐望臉上的憤怒與猙獰，瞬間凝固。
    取而代之的，是無盡的駭然與恐懼。
    他看著自己最信任的親衛隊長。
    那個跟了自己十年。
    為自己擋過刀，流過血的漢子。
    此刻卻顯得無比陌生。
    那柄雪亮的刀鋒穩穩地指著他，沒有一絲一毫的顫抖。
    “常威……你……”
    唐望的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    周星放下茶杯，站起身。
    他走到臉色煞白的唐望麵前，輕輕拍了拍他的肩膀。
    “郡守大人。”
    周星微笑著道：“我再說一遍，時代，變了。”
    “你……”
    唐望喉嚨裏發出一聲嗬嗬的怪響，手中的佩劍再也握不住。
    哐當！
    長劍墜地。
    在寂靜的書房內，發出一聲刺耳的脆響。
    那聲音，仿佛敲碎了他身為大乾臣子的最後一點尊嚴。
    唐望的身體晃了晃，整個人癱軟下去。
    跌坐在身後的太師椅上，大口大口地喘著粗氣，冷汗瞬間浸透了背心。
    他敗了。
    敗得一塌糊塗。
    甚至連反抗的機會都沒有。
    對方不僅掌握了他通敵的罪證。
    更是將他最信任的心腹，都變成了自己的人。
    這張網，是什麽時候布下的？
    他竟沒有絲毫察覺！
    周星看了一眼地上的長劍，臉上依舊掛著和氣的笑容。
    他拉過一張椅子在唐望對麵坐下。
    將那本賬冊與那份委任狀，並排推到了唐望的麵前。
    ……
    三日後，郡守府。
    一場盛大的宴會，正在後花園的水榭中舉行。
    河東郡內排名前十的世家家主，盡數到齊。
    這些人，掌控著河東郡超過七成的土地、礦產與財富，是這裏真正的土皇帝。
    此刻，他們齊聚一堂。
    觥籌交錯，氣氛熱烈。
    “唐大人此番召集我等，共商勤王大計，實乃我輩之楷模！我李家，願捐出糧草三萬石，以助韓將軍擊破楚賊！”
    一名須發花白的李氏家主，滿臉紅光，慷慨陳詞。
    “說得好！我王家願出精鐵五千斤，助前線將士打造兵刃！”
    “我趙家願出戰馬五百匹！”
    一聲聲效忠之語，此起彼伏。
    他們每個人都表現得義憤填膺。
    仿佛恨不得立刻奔赴前線，為大乾鞠躬盡瘁。
    坐在主位上的唐望，臉色卻有些發白。
    他端著酒杯的手，微微顫抖。
    強顏歡笑地應和著，目光卻總是不由自主地瞥向水榭入口的方向。
    如坐針氈。
    酒過三巡，菜過五味。
    就在宴會氣氛達到頂點之時。
    一個身穿青衫，麵容普通的身影，緩步走進了水榭。
    正是周星。
    他臉上掛著微笑，對著眾人拱了拱手。
    “在下周星，乃郡守大人新納的幕僚，見過諸位家主。”
    眾人紛紛側目，打量著這個突然出現的陌生人。
    一名世家家主皺眉道：“唐大人，我等商議軍國大事，一個小小幕僚，怎可隨意入內？”
    唐望的額頭滲出細密的汗珠，正要開口解釋。
    周星卻笑了。
    他環視一周，目光從每一位家主臉上掃過。
    最後，輕輕地拍了拍手。
    啪！啪！
    清脆的掌聲，在喧鬧的水榭中，顯得格外突兀。
    下一刻！
    轟隆——！
    水榭厚重的木門，被人從外麵猛地關上，落下了門栓！
    宴會廳內的光線，瞬間暗了下來。
    緊接著，一陣整齊而又沉重的甲葉摩擦聲響起。
    數百名身披重甲，手持利刃的甲士。
    從屏風後，從假山旁，從四麵八方湧了出來！
    雪亮的刀鋒，在昏暗的光線下，反射出森冷的寒光。
    轉眼之間，便將整個水榭圍得水泄不通！
    所有世家家主，臉上的笑容瞬間凝固！
    “唐望！你這是何意！”
    李氏家主猛地站起，厲聲喝問。
    “護衛！我的護衛呢！”
    王氏家主驚慌地大喊。
    然而，更讓他們感到恐懼的一幕發生了。
    那些將他們團團圍住的甲士，他們竟然認得！
    那不是郡守府的兵！
    而是他們自己帶來的護衛！
    此刻，這些本該保護他們周全的親信護衛，卻用冰冷陌生的眼神看著他們。
    手中的刀，對準了自己的主人！
    李氏家主驚恐地看向站在最前方，那個手持環首刀的魁梧將領。
    “李……李鐵！你瘋了！你想造反嗎！”
    那將領，正是他最信任的護衛隊長！
    被稱作李鐵的將領麵無表情。
    隻是將手中的刀，又往前遞了一寸。
    冰冷的刀鋒，幾乎要貼到李氏家主的脖子。
    與此同時，王氏家主也發現。
    那個剛剛還在為自己斟酒的，千嬌百媚的侍女。
    此刻正用一種看死人的眼神看著他。
    侍女的袖中，滑出一柄淬著幽藍光芒的匕首。
    恐懼！
    無邊的恐懼，瞬間攫住了所有人的心髒！
    他們終於明白，這不是一場鴻門宴。
    這是一場為他們精心準備的……絕命宴！
    周星緩步走到主桌前，臉上依舊帶著那人畜無害的笑容。
    他將一疊厚厚的卷宗，隨手扔在了桌上。
    嘩啦——！
    紙張散落一地。
    每一份卷宗的封麵上，都清清楚楚地寫著一個家族的名字。
    “李家，暗中與北境蠻族交易戰馬，換取私鹽，十年間，獲利三十萬兩白銀。”
    “王家，強占良田三千畝，逼死佃戶一十七人。”
    “趙家，勾結水匪，劫掠商船……”
    周星每念一句，便有一名家主的臉色，慘白一分。
    這些，都是他們埋藏在最深處的秘密！
    是足以讓他們滿門抄斬的滔天大罪！
    周星將最後一份卷宗拿起，輕輕放在桌上。
    “諸位。”
    他微笑著，環視著這些麵如死灰的土皇帝。
    “是想讓這些東西，呈到大乾皇帝的案頭，落得個滿門抄斬的下場？”
    他頓了頓，話鋒一轉，聲音裏充滿了誘惑。
    “還是想跟著我大楚，忘記過去，開創一個……更上一層樓的未來？”
    整個水榭，死一般的寂靜。
    隻剩下粗重的喘息聲。
    威脅，赤裸裸的威脅！
    利益，赤裸裸的利益！
    在絕對的武力與確鑿的罪證麵前。
    所有的忠誠，都顯得蒼白無力。
    噗通！
    李氏家主第一個跪倒在地，渾身顫抖如篩糠。
    “我……我李家，願……願為大楚效力！”
    有了第一個，便有第二個。
    噗通！噗通！
    轉眼之間，河東郡最有權勢的十位家主，齊刷刷地跪了一地。
    他們選擇了……未來。
    ……
    第二日，清晨。
    第一縷陽光，照亮了河東郡高大的城樓。
    幾名士兵動作麻利地爬上旗杆。
    將那麵象征著大乾王朝的旗幟，緩緩降下。
    隨即一麵嶄新的，繡著猙獰黑龍的王旗。
    迎著朝陽，冉冉升起！
    整個過程，悄無聲息。
    沒有喊殺聲，沒有流血。
    城內的百姓甚至不知道。
    就在這一夜之間，河東郡的天，已經變了。
    周星一襲青衫，負手立於城樓之上。
    清晨的風吹動著他的衣角，也吹動著那麵在風中獵獵作響的黑龍旗。
    他遙望著北方，那裏是大乾王朝的核心腹地。
    周星的嘴角勾起一抹弧度，輕聲自語。
    “河東郡，隻是第一個。”
    “下一個，是太原郡，還是上郡呢？”
    “大楚，萬年！”