“要是沒有那些糧食，咱們早餓死了。”
    “可龍脈的事兒……”
    “什麽狗屁龍脈。龍脈能當飯吃嗎？能讓咱們喝上水嗎？”一個脾氣火爆的年輕人忍不住罵了一句。
    “俺看啊，這張村長和張老爺他們，就是不想讓咱們過上好日子。”
    “噓，你小子不要命了。這話可不能亂說。”旁邊的人連忙捂住了他的嘴。
    類似的對話，在每一個篝火堆旁，都在悄悄地進行著。
    希望，懷疑，恐懼，貪婪……
    種種複雜的情緒，在這些早已被饑餓和絕望給折磨得麻木了的災民心中，不斷地交織，碰撞。
    他們不知道該相信誰。
    他們隻知道，明天，將是決定他們生死的一天。
    ……
    與災民們的煎熬不同，另一邊的豪族代表們，則是另一番景象。
    他們圍坐在一處遠離災民的篝火旁，身邊擺著從城裏帶來的美酒佳肴。
    “哈哈哈，張兄，你今天可是立了大功了。”王承恩端起酒杯，對著張承遙遙一敬，臉上寫滿了得意。
    “這一招禍水東引，釜底抽薪，用得實在是高啊。”
    “是啊是啊，那謝寧自以為是，竟然敢跟我們立下如此愚蠢的賭約，簡直就是自尋死路。”李家的家主也同樣是滿臉的紅光。
    “等明天他輸了，不僅要滾出燕國，還要白白送上百萬石的糧食。屆時，我們再將這些糧食分發給那些災民，那民心，還不都是我們的了？”
    “到那時，我們再聯名上奏，彈劾霽洪那小子昏庸無能，勾結外人，禍國殃民。我看他那個皇帝的位子，還坐不坐得穩！”
    “哈哈哈，妙，實在是妙啊。”
    幾人你一言我一語，仿佛已經看到了自己權傾朝野，取而代之的美好未來。
    張承聽著眾人的吹捧，臉上卻是笑不出來。
    他端起酒杯，一飲而盡，心裏總是莫名的感到不安。
    他真擔心謝寧明天真的從那些石頭地裏，給他變出水來。
    ……
    瞭望台之上，夜風更大了。
    吹得霽洪身上的長袍，獵獵作響。
    他的目光，複雜地看著下方那涇渭分明的兩個區域。一邊是死氣沉沉，充滿了絕望和麻木的災民。另一邊則是燈火通明，充滿了歡聲笑語的豪族。
    他的心中，充滿了憤怒，和一種深深的無力感。
    “謝兄，你說，朕是不是特別失敗？”他轉過頭，看著身旁那個依舊是平靜地喝著茶的男人，聲音裏帶著一絲苦澀。
    “為何朕想要為自己的子民做點事，就這麽難？”
    謝寧放下茶杯，沒有回答他的問題，隻是反問道：“陛下，您知道，為何大齊之前，也會有那麽多的世家豪族，那麽多的貪官汙吏，現在，卻是幾乎絕跡了麽？”
    霽洪聞言，微微一愣。他知道謝寧在大齊推行了雷厲風行的新政，誅殺了不少守舊派的貴族。但是，具體的過程，他卻並不清楚。
    “為何？”他下意識地問道。
    “因為，我將他們的根，給徹底地刨了。”謝寧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “可是……可是這談何容易？”霽洪的臉上，露出了一抹苦笑，“這些豪族，在燕國盤踞了數百年，根深蒂固，早已與整個國家都融為了一體。想要動他們，無異於是自斷臂膀啊。”
    “所以，才需要一把鋒利的刀。”謝寧的目光，落在了遠處，那些正在飲酒作樂的豪族代表們身上，那雙深邃的眼眸之中，閃過了一絲冰冷的殺意。
    “一把足以將這些，早已是爛到了根子裏的毒瘤，給毫不留情地連根拔起的刀。”
    霽洪看著謝寧那張平靜的臉，心中猛地一震。
    他突然明白了。
    謝寧今天所做的這一切，不僅僅是為了找水。
    更是為了……借刀殺人。
    他要用這場驚天豪賭，將所有藏在暗處的敵人，都給一次性地引出來。
    然後，再用一個所有人都無法反駁的理由，將他們，給徹底地從這個世界上抹去。
    霽洪看著身旁這個，比自己還要年輕的男人，那雙明亮的眼眸之中，又一次露出了一抹發自內心的敬畏。
    他知道，自己與這個男人之間的差距，恐怕，這輩子都無法彌補了。
    就在此時，謝寧緩緩地從懷中，再次取出了那枚雕刻著先天八卦圖的神秘龜甲。
    他將一絲先天真氣，緩緩地注入其中。
    龜甲之上，再次亮起了璀璨的金光。
    隻是這一次，那金光並沒有像先前那樣衝天而起。而是如同水波一般，悄無聲息地融入了腳下這片充滿了死亡氣息的土地。
    謝寧閉上了眼睛。
    他的腦海之中，瞬間便浮現出了一副無比清晰的圖像。
    那是西山荒原之下，方圓數十裏之內，所有的地質結構圖。
    岩石，泥土，沙層……
    以及，那隱藏在數十米深處，一條如同巨龍一般，蜿蜒盤旋的，巨大的地下暗河。
    “找到了。”
    他的嘴角，勾起了一抹自信的微笑。
    “水脈深度二十五米，上方覆蓋著一層厚達三米的青石岩層，想要挖穿，確實是需要費一番功夫。”
    他睜開眼，將龜甲收回懷中。
    然後，將目光，投向了遠處那片早已變得漆黑一片的天空。
    “不過，也正好。”
    “若是不難一點，又怎麽能讓那些家夥，徹底地絕望呢？”
    當天邊泛起第一抹魚肚白，驅散了籠罩在西山荒原上的最後一絲寒意時，這片死寂的土地，便再次被鼎沸的人聲所淹沒。
    數萬名災民，拖著疲憊不堪的身體，再次聚集到了警戒線之外。
    他們一夜未眠，雙眼布滿血絲。但精神，卻異常的亢奮。
    他們的目光，死死地盯著那片被警戒線給圍起來的區域。
    那裏，將決定他們接下來的命運。
    是生，是死。
    是繼續在這無盡的絕望之中掙紮。
    還是迎來一個全新的，充滿了希望的未來。
    很快，張承等一眾豪族代表們，也打著哈欠，在一眾家丁的簇擁下，來到了現場。
    他們同樣是一夜未眠。
    隻不過，他們不是因為緊張，而是因為興奮。
    當然，除了張承。
    天越亮，他的心越慌，哪怕是到現在，他也不知道自己在慌什麽。
    “嗬嗬，這張家主，昨夜睡得可好啊？”王承恩走到張承的身邊，臉上掛著一抹虛偽的笑容。