幾日後，太醫署內，劉珩趴在床榻上，感覺自己每一次呼吸都扯著後背那片火燒火燎的疼。
    此時的他心中有些哀愁，自己明明聽到了“係統”講話，可是現在腦海中一片死寂，此刻任憑他如何於心底焦灼地呼喚，都如同石沉大海杳無回音。
    這讓劉珩很是難過，難不成是幻聽？這也太痛了，老子的係統去哪兒了？係統呢？尼瑪的！
    “侯爺，該換藥了。”一道熟悉的聲音在耳邊響起。
    劉珩艱難地側過臉，映入眼簾的果然是景伯那張溝壑縱橫、寫滿疲憊的臉。
    沒記錯的話，這是第三次暈倒了？
    每次醒來都是景伯這張皺巴巴可憐兮兮的臉，劉珩更加堅定了要帶著老頭榮華富貴的決心！係統沒有就沒有吧，好在侯爺的爵位還在，小命也還沒丟。
    劉珩微微點頭，雖然早有準備，但是當藥膏觸碰到綻開的皮肉時，一陣刺痛還是讓他渾身猛地一抽，嗚嗚嗚，好痛！
    “侯爺……且忍忍。”
    景伯的聲音帶著一絲顫抖，手下動作卻不敢有絲毫停頓：“太醫署的老大人說了，杖笞之傷，最忌熱毒內……內……內涼？此藥清毒最是有效。”
    就在劉珩在肉體的巨痛和丟失係統的心痛中難過時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，打破了太醫署的寧靜。
    一個身著禁衛甲胄的魁梧身影出現在門口，甲葉鏗鏘作響。他目光銳利如鷹，掃過室內，最後落在劉珩身上，帶著一種審視的冷硬。
    “陽武侯劉珩聽宣！”
    “陛下口諭：陽武侯劉珩，速至德陽前殿見駕！”
    幾個藥童慌忙垂首躬身，大氣都不敢出。
    劉珩心頭猛地一跳，扯得後背又是一陣劇痛。
    來了！是那本《避疫求生要略》？還是自己這個宗室子弟被打得半死驚動了深宮？
    我靠，不會是張讓那閹狗又在背後使什麽陰招？劉珩是真怕了！
    不過轉念一想，張讓膽子再大，也不敢在宮裏弄死自己，畢竟皇帝也不是傻子。
    那禁衛見劉珩掙紮難起，眉頭微皺，直接下令：“取步輦！陛下急召，不容耽擱！”
    語氣斬釘截鐵，毫無回旋餘地。
    劉珩隻得在景伯的幫助下艱難地穿上衣服，步輦在禁衛的護送下，吱呀作響地穿過重重宮闕，最終停在德陽殿前時。
    劉珩感覺自己全身的骨頭都要被顛散架了，每一次微小的顛簸，都像是有針在後背紮他。
    劉珩強撐著在禁衛半攙半扶下，幾乎是拖著兩條腿，一步一挪地踏上殿階，玉階高聳，每一級都如同天塹。額角的汗順著臉頰滑落，砸在石階上，洇開一小片深色的濕痕。
    殿門洞開，一股混合著上好香料、陳年木料的氣息撲麵而來。還得是正兒八經的宮殿啊，果然不一樣！一想到驛館奇怪的味道，還有太醫署的藥草味，劉珩心裏就痛痛的。
    殿內光線幽深，巨大的蟠龍金柱撐著穹頂，兩側侍立的文武官員如同泥塑木雕，低垂著眼瞼，殿內靜得能聽到自己粗重而壓抑的喘息聲。
    劉珩的目光艱難地越過前方那些模糊的冠冕袍服，聚焦在禦座之上，終於見到了這位聲名狼藉的大漢靈皇帝，“自己”的親叔叔。
    靈帝劉宏斜倚在寬大的禦座裏，身上那件玄色深衣用金線繡著繁複的龍紋。
    他麵容帶著一種被酒色淘洗過的虛浮蒼白，不到三十歲的人，眼袋已經鬆弛下垂，眼神懶洋洋地半眯著，仿佛對眼前的一切都提不起太大興致，一點兒沒有而立之年的精氣神。
    然而，當劉珩那狼狽不堪的身影出現在殿門口時，他那雙看似渾濁的眼睛裏，倏地閃過一絲精光。他一隻保養得異常白膩的手隨意地搭在鎏金的扶手上，指尖無意識地輕輕撚動著。
    “臣……陽武侯劉珩……叩見陛下……”
    劉珩的聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨裏硬擠出來。
    他強忍著後背撕裂般的劇痛，試圖按照記憶中的禮製下拜，身體卻不受控製地晃了一下，膝蓋一軟，眼看就要栽倒。旁邊的禁衛眼疾手快，用力架住了他的胳膊，才勉強維持住一個半跪半倚的姿勢。
    “罷了。”劉宏懶洋洋地抬了抬手，“病弱之人，虛禮就免了，抬起頭來，讓朕瞧瞧，朕這位寫出避疫良方的侄兒。”
    他刻意在“侄兒”二字上頓了一下，尾音拖得有些長。
    劉珩依言微微抬頭，視線不可避免地掃過禦座旁侍立的那道身影——中常侍張讓。
    他身著深紫色的常侍官袍，麵色平靜如水，甚至嘴角還噙著一絲淡然笑意。隻是那雙微微下垂的眼瞼之下，目光惡狠狠地看著劉珩，帶著毫不掩飾的審視與警告。
    “伯玉啊。”
    劉宏的聲音再度響起，打破了殿內的寂靜：“朕聽聞，你病中得悟，寫下那《避疫求生要略》？此法……當真有效？”
    他的語氣與其說是詢問，不如說更像是一種漫不經心的試探，手指依舊撚動著扶手，目光在劉珩臉上逡巡。
    來了！劉珩心頭一凜，杖笞的劇痛和太醫署的瀕死掙紮瞬間湧上心頭，化作一股支撐他站直的硬氣。
    他深吸一口氣，牽動傷處，我靠，又是一陣鑽心的疼，劉珩心裏暗戳戳地罵了一句。
    聲音卻陡然拔高：“陛下！《要略》之法，乃臣於生死之間，遍觀疫病流傳之跡所得！非為邀功，隻為活命！陛下可知，今歲洛陽內外，乃至兗豫青徐，癘氣橫行，戶有僵屍之痛，室有號泣之哀！此非天災，實乃人禍！”
    “人禍”二字如同驚雷，驟然炸響在寂靜的殿堂之上！
    兩側那些原本眼觀鼻、鼻觀心的官員們，身體不易察覺地繃緊了，低垂的眼簾下，眼珠微微轉動。
    “放肆！”一聲尖利的嗬斥猛地從禦座旁迸出！
    張讓一步踏前，臉上那絲虛偽的笑意蕩然無存，隻剩下一臉的怒意和斥責。
    他聲音尖刻得有些刺耳：“黃口孺子，僥幸未死於杖笞之下，竟敢在君前妄言災異，汙蔑朝政！此乃大不敬！陛下，此子狂悖，當……”
    “汙蔑？”劉珩猛地打斷了張讓的嗬斥。
    他無視張讓的目光，強撐著用盡全身力氣，讓自己的脊梁挺得直一些，再直一些，目光死死釘在張讓那張狗臉上。
    劉珩繼續道：“敢問張常侍！洛陽米價，去歲尚在百錢一石！今春瘟疫稍起，便如脫韁野馬，陡漲十倍不止！千錢難購一石陳粟！此乃市井盡知之事！米糧囤積於豪強倉廩，饑民倒斃於閭裏巷陌！若無‘人禍’推波助瀾，糧價何至於此？疫病何至於此？這餓殍遍野、十室九空之慘狀，又當如何解釋？”
    字字如刀，句句染血！那“陡漲十倍”、“千錢難購”、“倒斃巷陌”的控訴狠狠砸向禦座，也砸向殿中每一個人的心頭！
    幾個素來與宦官不睦的官員，身體猛地一震，頭垂得更低。殿中的空氣此時極為凝重。
    劉宏撚動扶手的手指，不知何時停了下來。他那雙半眯著的眼睛，終於完全睜開。
    他並未看張讓，隻是死死盯著殿中那個搖搖欲墜卻又硬挺如孤鬆的侄兒。
    米價……十倍……他雖昏聵，卻也並非對宮牆外的事全然無知，隻是有些聲音，從未如此清晰地被擺在眼前。
    “陛下！”張讓臉上掠過一絲不易察覺的慌亂。
    慌亂轉瞬即逝，隨即立刻變成悲憤委屈的神情：“此子居心叵測！洛陽糧價浮動，乃因黃巾餘孽阻塞漕運，加之今歲兗豫歉收所致！奴婢與諸常侍夙夜憂心，百計籌措，方勉力維持，不致京城大亂！此子不思體恤聖心、大臣辛勞，反以市井流言構陷忠良，其心可誅！陛下明鑒啊！”
    言罷，張讓深深一躬，姿態悲切。
    劉宏的眼神在劉珩臉上和張讓躬下的脊背之間來回掃視，手指又開始無意識地撚動，隻是速度快了許多。
    殿中陷入一片死寂，隻有劉珩壓抑不住的喘息聲格外刺耳。
    就在這令人窒息的僵持時刻，劉珩深吸一口氣：“陛下！臣…不敢居功！那《避疫求生要略》，實非臣一人之功！”
    他頓了一頓，目光掃過禦座旁臉色陰沉的張讓，一字一句道：“此乃諫議大夫劉陶，遍查典籍，體察民情，嘔心瀝血所著！臣病中昏聵，不過……不過稍加整理抄錄，略作補充而已！劉大夫心係社稷，因直諫蒙冤下獄，此乃朝廷之失，萬民之痛！懇請陛下明察，赦劉陶之罪，釋其出獄！”
    此言一出，石破天驚！
    張讓猛地抬頭，眼中唯有難以置信，死死盯著劉珩。他萬萬沒料到，這個小王八蛋在自身難保之際，竟敢將這天大的功勞拱手讓出，隻為救一個注定要死的劉陶！這完全打亂了他的盤算！
    幾個清流官員更是猛地抬起頭，震驚地看著殿中那個搖搖欲墜的身影，眼中充滿了複雜的情緒——驚愕，敬佩，還有一絲擔憂。
    劉宏顯然也愣住了。他撚動的手指僵在半空，臉上的表情變幻不定。
    劉陶？那個屢次上書、言辭激烈卻頗有才能的劉陶？
    劉宏一時有些恍惚，當初自己拜劉陶為侍中、尚書，劉陶便多次上書，後來改任京兆尹。上任後，又自稱患病不處理政事，再後來又征召他入朝，拜為諫議大夫，沒想到他又屢次上書，近日有人彈劾他通賊，已經下獄了。
    這治疫的方略，真是他寫的？還被這小子在生死關頭獻了出來？
    劉宏瞥了一眼臉色鐵青的張讓，又看向劉珩，心中那杆權衡利弊的天平，第一次出現了明顯的搖擺。
    劉陶的名聲，他是知道的，更何況他向來器重劉陶的才能，隻是有些受不了他言辭激烈的上書，自己並未打算真的將劉陶如何。若這功勞真是劉陶的……那自己這侄兒……
    劉宏身體微微前傾，眼睛盯在劉珩身上。
    隨即慢悠悠地開口：“伯玉啊，”他拖長了調子，“你既言治疫乃當務之急，更言治疫方略有劉陶之功……這倒也好。隻是……”
    他故意停頓了一下，目光掃過殿中的袞袞諸公：“治疫，絕非空口白牙就能成事。湯藥需錢，粥棚需糧，隔離病患需征用民舍，調撥人手需勞役…樁樁件件，哪一樣離得開黃澄澄的五銖錢？國庫空虛，天下皆知。你既心係萬民，又為劉陶作保，那朕問你……”
    他身體微微前傾，目光如同實質般刺向劉珩，一字一頓地問道：“此疫，需耗費幾何？你……又能為朕、為朝廷……拿出多少？”
    赤裸裸的索求！如同市儈商賈在談一筆買賣！張讓緊繃的臉皮微不可察地鬆弛了一瞬，嘴角甚至難以抑製地向上彎起一個譏誚的弧度。
    司徒袁隗、太尉楊賜等幾位重臣，眉頭深深蹙起，卻無人敢出聲。這哪裏是問策，分明是堵死了劉珩所有的路！
    一個從小沒娘，剛死了爹、襲爵不久的少年宗親，又剛被杖笞瀕死，能有什麽錢？陛下這是擺明了不想出錢，甚至……想借機再撈一筆？
    整個德陽殿，所有的目光，或同情，或嘲諷，或冷漠，或探究，都如同沉重的枷鎖，死死壓在劉珩單薄而傷痕累累的肩上。
    媽的，這個老小子，果然滿腦子都是錢，是他娘的當皇帝之前窮怕了？在自己親侄子身上都想撈一筆？你在想什麽？我都沒來得及享受呢，能把錢給你？
    劉珩心中一陣無語，自己這個皇帝叔叔真不是個東西啊。
    好在劉珩早有腹稿，迎著劉宏那充滿算計的目光，緩緩開口：“陛下！臣……分文不取！”
    “嗯？”劉宏撚動的手指猛地停住，眉頭高高挑起，臉上第一次露出毫不掩飾的錯愕。張讓嘴角那絲譏誚也僵住了，眼神轉為徹底的驚疑。
    殿中響起一片壓抑不住的、極其輕微的抽氣聲。
    劉珩的聲音繼續響起：“臣所求，唯陛下朱筆一諾，詔令一道！”
    他盡量挺直了那傷痕累累的脊背，盡管身體因為劇痛而微微顫抖，目光卻亮得驚人，直視禦座。
    “懇請陛下詔告天下：凡獻《避疫求生要略》所列草藥、石灰、烈酒、布帛者，皆可憑郡縣所發憑據，抵算今歲部分田賦、徭役！凡各地醫匠、通曉疫病防治之士，響應征召者，其家免除一歲賦役！凡富戶鄉紳，捐輸錢糧助防疫事者，由郡守、國相核實其功，上報朝廷，陛下親賜‘良善之家’匾額，彰其義行！”
    劉珩喘了口氣，胸脯劇烈起伏，後背還是很痛但語速卻更快，更急：“陛下！天下萬民求生之念，便是最大的錢糧！以朝廷威信為引，以陛下仁德之名相召，以實利相激！不需動用國庫分毫，隻需陛下一紙詔書，便可聚沙成塔，集腋成裘！此乃取之於民，用之於民，活民無數！請陛下……聖裁！”
    話音落下的瞬間，整個德陽殿陷入一種死寂！
    劉宏徹底怔住了，撚動的手指僵在半空，臉上那商賈般的精明算計被一種巨大的衝擊所取代。他從未聽過如此……刁鑽的提議！
    不用國庫出錢？用賦役和虛名去換？
    這……這簡直匪夷所思！可行嗎？他下意識地看向張讓。
    張讓此刻的臉色陰沉得幾乎要滴出水來，他萬萬沒想到劉珩竟會提出這等釜底抽薪之策！
    這哪裏是治疫，這分明是在撬動地方豪強、甚至是在動搖他們宦官集團通過賦役盤剝地方的根基！這“良善之家”的匾額看似虛名，對那些汲汲於名聲的地方豪強而言，卻有著致命的吸引力！
    一旦此詔頒行，各郡國為求治疫之功，必然爭相響應，尤其是那些身份低賤的糧商、藥商，恐怕……他紫袍下的手，不自覺地握緊了。
    司徒袁隗、太尉楊賜等人，眼中卻猛地爆發出難以置信的光彩！他們看向殿中那個搖搖欲墜、仿佛隨時會倒下的少年身影，目光中充滿了震驚與重新審視。此策……看似離經叛道，卻直指人心！若真能推行……或許……或許真有一線生機？