冰冷的夜風刮過山穀，像刀子一樣刮在臉上。
    路易斯帶著隊伍踏入一條通往清羽領的小路。
    山道狹窄，兩側是垂直的岩壁，剛好可以一列人通行。
    馬匹早已無法通行，所有人都下了馬，用力拽著韁繩，一人接著一人排隊往前走。
    “這……怎麽會有一條山路？”約恩喘著氣，低頭看了眼腳下的深穀，頭皮發麻，“地圖上完全沒有標記啊。”
    “可能是以前的走私路線。”路易斯隨口應道，神情平靜，“一位老獵人告訴我的。”
    他沒有多解釋，繼續帶隊前行。
    而身後邦德默默觀察著前行的隊伍。
    他是總督派來的密使，名義上是提供軍事建議的，實則監督貴族是否陽奉陰違或者背叛帝國。
    這一路上他一直在觀察這支隊伍。
    每個士兵都隨身佩有備用武器，裝備雖然不華麗，但幹淨利落，全是為實戰設計。
    而且隊列齊整，哪怕是負責壓陣的補給兵，沒有半點慌亂。
    路易斯命令一發出，哪怕是最末尾的士兵也立刻作出反應，無需督促。
    “像是精心訓練出來的軍隊，”邦德心中想著，“不像臨時拚湊，更不像南方那幫隻會擺架子的貴族兵。”
    當然最讓他吃驚的，是路易斯本人。
    少年年紀不大，卻備受手下發自真心地尊敬。
    他始終走在隊伍最前方他沒有侍從簇擁，也沒有多餘的言語，偶爾停下確認地形，神情專注得像個獵人。
    “往左，那邊有一個岔口。”路易斯親自領著先行者拐入一條更窄的坡道。
    邦德忍不住抬頭望著路易斯。
    這個貴族子弟，哪像是初來此地的模樣，反倒像是在巡視自己後花園一樣，帶著一種掌控感。
    最讓人驚訝的是他們現在走的這條山道，顯然是一條幾乎沒人發現過的隱秘路徑。
    在軍方的地圖上沒有標記，而且以周圍雜草狀態，看起來就像沒人走過。
    可路易斯卻一路走得毫不猶豫，像是早就知道每一處轉折、每一塊石頭。
    “如果非要說有什麽缺點……”
    邦德皺了皺眉，視線落在山道盡頭那支姍姍來遲的補給隊上。
    行軍速度明顯慢了半拍，像是在故意拖延時間。
    山就在這時，道盡頭剛剛穩住隊伍，便有兩騎斥候策馬而來。
    “報告！”他們在路易斯麵前翻身下馬，跪地行禮：“前方三裏處發現雪誓者一處前哨據點，大約兩百駐軍。”
    路易斯卻隻是輕輕點了點頭：“兩百人……我們能打。我要敵人防線、巡邏路線，還有周圍地形。”
    “是！”斥候騎士再次翻身上馬，很快消失在小道。
    邦德站在一旁，眉頭不自覺地皺了起來。
    “他還真找到了雪誓者的據點。”他低聲喃喃。
    這個據點由來已久，長期被雪誓者控製，對於北境總督來說一直都是個難題。
    因為它的位置極其關鍵。
    雪峰郡與冰海郡之間山脈縱橫，地形複雜，清羽嶺正是一條少有的捷徑。
    若能掌控這裏，等於掌握了雪誓者北撤與增援的咽喉通道。
    也出動幾次軍隊過來試圖剿滅此地。
    但其據點太過隱蔽，而且易守難攻，嚐試幾次都失敗而歸。
    若是路易斯真能拿下此地，至少一等功起步！
    可問題是他竟沒有請援，沒有觀望，甚至沒有絲毫猶豫。
    就這麽一句“能打”，就打算直接吃下來了？
    膽子也太大了……
    邦德望著那個走在前方的少年背影，心緒翻湧。
    但很快他又意識到一件事。
    清羽嶺這麽重要的據點怎麽可能隻有兩百人？
    這數字，不太對勁。
    這戰略要地，雪誓者不可能隻有兩百人。
    其他兵力，去哪了？
    邦德突然有一種不祥的預感。
    …………
    夜晚，雪鷹城宴會廳內，燭火未滅，杯盞狼藉。
    一名傳令騎士風塵仆仆闖入大門，幾乎是踉蹌著衝到主桌前：
    “報告！前線斥候來報，發現大批雪誓者騎兵正向雪鷹城逼近，看上去……上千人！”
    弗斯伯爵手中酒杯一顫，灑了半身。
    “一、一千？”他反問了一遍，以為自己聽錯了。
    “發現大批雪誓者騎兵正向雪鷹城逼近，約一千人。”傳令騎士重複一遍
    “不可能……這怎麽可能！”
    他幾乎是踉蹌著站起身：“不是我們要出兵剿滅雪誓者？怎麽會是他們反過來了？”
    話音未落，又一名傳令騎士急匆匆推門進來：“大人，韋伯斯特子爵在城頭，要您快去看！”
    夜幕低垂，雪鷹城牆上隻剩零星火光。
    韋伯斯特子爵早已登上城頭，披著厚鬥篷，凝視著遠方雪野。
    雪地起伏之間，一道黑潮正迅速逼近。
    那不是普通的騎兵，是雪誓者狼騎兵。
    雪狼奔行如影，腳步悄無聲息，卻帶起漫天雪塵；
    騎手身披獸皮與鱗甲，銀光閃爍，帶著一股森然氣質。
    每一匹坐騎都肌肉飽滿，泛著幽藍瞳光，獠牙外露，仿佛隨時能撲向獵物撕咬。
    那股瘋狂的氣勢，壓得人幾乎透不過氣。
    “雪誓者狼騎。”韋伯斯特沉聲開口。
    身旁的一名年輕騎士下意識握緊武器，皺眉道：“不過幾百人……”
    韋伯斯特搖頭，眼神如鐵：“這是先鋒部隊。後方，肯定還有更多。”
    他握緊腰間的劍柄，語氣低沉：“他們是要攻城。”
    腳步聲響起，更多貴族匆匆趕來，紛紛擠上城頭。
    弗斯伯爵氣喘籲籲地登上階梯，一眼看到雪地中那群黑影，頓時臉色一變：“這、這……怎麽回事”
    城牆上的貴族團，頓時亂作一團。
    “怎麽變成他們反過來打過來了！”
    “怎麽沒提前消息？”
    “這城守得住嗎？”
    部分的貴族們你一言我一語，臉色蒼白，幾近崩潰。
    特別是弗斯握著城垛，聲音發顫：“哎呀！這……這可如何是好……”
    而韋伯斯特依舊佇立風雪中，目光冷靜。
    “把弓箭手和長矛兵的部隊集中到北牆，在調幾百騎士過來”他下令道，“守好第一輪衝擊。”