汴水湯湯，舳艫蔽日。
    客船，官船，商船，各色形製船隻桅杆如林，風帆揚動，很是熱鬧。
    一些常往來此處的商賈攤販一邊指揮著手下人卸貨，一邊已經開始就地吆喝叫賣。
    回鄉之事，薑灼先前已和太後稟報過去意，因而此趟走的也是官船。
    薑惇回鄉前，已遣散家奴，薑灼的縣主之位又畢竟是新封，府中也沒有自己信得過去的人手。
    為著父親是辭官之後遇害的簡喪，薑灼不願此行太招搖，因此這行隻問宗正寺要了四個身手上乘的護衛，還有貼身照顧自己的銅花，一行六人而已。
    至於黑鷹嘛？
    薑灼環顧四周，自從淩恒走後，黑鷹就不見了，不知道又躲哪裏去了。
    前世的薑灼雖然未曾擁有過影衛，但畢竟跟在淩恒身邊多年，還是知道他們平常不在主人麵前出現的。
    眼見的，客船已到岸邊，同船的出任遠行的官員也依次上船。
    回望身後繁華汴京城一眼，薑灼正欲上船時，一陣狂風忽的襲來，將薑灼幕離卷走。
    薑灼伸手欲抓住幕離，卻忽的踩空，幸得銅花及時扶住。
    “小姐——”
    眼睜睜看著自己的幕離飛遠，薑灼歎了口氣。
    薑灼容貌豔麗，行旅人多眼雜，太過引人矚目終歸是不便。
    也罷，大不了船上少出來走動，到了杭州，再做打算。
    正當薑灼抬步欲走時，一個黑裳勁裝男子帶著薑灼失落的幕離出現在薑灼麵前。
    “船上風大，小姐可要小心。”
    男子以麵具半覆麵，唇角笑意淺淺，筆挺身形卻讓薑灼覺得有些熟悉。
    薑灼一愣。
    方才，薑灼看的時候，幕離已飛出七丈之遠，這名男子能在如此短時間接下自己的幕離，又能精準地送還給丟失的人，想必輕功和眼力都是絕佳之流。
    薑灼趕緊接過自己幕離之後，還未來得及道謝，男子已消失在眼前。
    會是他嗎？
    那個風雪裏給自己立墳的人？
    薑灼有些不確定。
    立碑已是十三年之後的事，何況他今日還帶著麵具。
    但不論如何，當年給自己立碑之人說不定就在這艘船上。
    薑灼搖搖頭，不再多想。
    幕離在船上終究不便，於是上船之後的薑灼又換上了縞素的男裝，拉上銅花去客艙吃飯。
    說是吃飯，實則是打聽消息。
    船上雖有物資，但除了一些魚蝦外，也都不是新鮮吃食。
    薑灼右邊，是幾位著青衫的幾位年輕士人，似乎是南下出遊的，
    “都說江南好風光，我就不信，能比得過汴京城的繁華！”
    “聽說了沒？從上個月開始，西蜀那邊的就一直有少女失蹤，截止現在快有二十來名了！”
    “要到杭州必先得要醉仙居一遊！那裏不僅姑娘美，詞曲也譜得絕佳！”
    薑灼左手邊，著兩藍袍的中年男子似乎被貶的，正在唉聲歎氣。
    “新舊黨爭，朝內真當愈演愈烈，與其夾在中間，還不如痛快被貶！”
    “官場之爭，宛若逆水行舟，不進則退，若仁兄真動了退心，恐怕薑相就是前車之鑒！”
    提起父親的名字，薑灼忍不住集中了注意力。
    “噓！賢弟慎言！可別忘了隔牆有耳。”
    “仁兄也太過緊張了，能南下的官員，除了我們這些仕途不順的小人物，一些胸無大誌的紈絝子弟，還能有什麽人呢？”
    “薑相已死，但新政還在，據說新任南下的巡檢使是北邊戰場回來的，算算時間，恐怕是要跟我們一起南下的。”
    “北邊回來的將軍？怕不是那位也在？”
    兩人說得很是隱晦，聽得薑灼也是雲縈霧繞的。
    不過關鍵信息已經得到。
    北邊戰場回來的將軍，前世給自己立碑之人，也是一身甲胄，如今想來八成就是上船時，給自己撿幕離的麵具男子。
    南下的巡檢使，料想品級不會低。
    此船一共有上等房四間，自己作為受封的宗室之女，占了一間，隻需排查其他三間。
    思考完畢的薑灼立即起身去向小二打聽情況。
    留下還沒反應過來的銅花吃得一臉的糕點碎屑。
    “小姐，怎麽不吃了？是糕點不好吃嗎？”
    “……你繼續吃，我打包些點心回去給黑鷹。”
    早在薑府的時候，薑灼就曾試圖投喂過黑鷹晚飯和早飯。
    影衛既不跟丫鬟侍衛吃飯，更不可能跟主人一起吃飯，但他到底每天吃什麽呢？
    沒養過影衛的薑灼很是想不通，但也很擔心把淩恒送的影衛給養死了。
    因此時常會給黑鷹準備飯菜。
    紅絲餺托，素麵炊餅，餛飩餃子，玉井飯……
    薑灼都依次放過，隻是黑鷹從來沒有動過薑灼準備的菜肴。
    是在侯府吃太好了，所以看不上嗎？
    薑灼感到困惑。
    直到上船之後，薑灼放了一次糕點。
    第二天醒來後發現少了兩塊。
    原來影衛喜歡吃糕點，薑灼悟了！
    因此薑灼每次飯後都會替黑鷹打包些糕點。
    薑灼隻跟小二稱，自己是上等間的客人，要在這船上待一個月，實在無聊，想交些新朋友，但又怕冒犯了哪位權貴。所以來問問小二，這與自己同住上房的官員都有哪些，萬一有事也好互相照拂一下。
    小二熟練收下銀子，隻當薑灼是個交遊廣泛的年輕貴公子，“這上房啊，分梅蘭竹菊四房，您住在蘭字間，您對麵的梅字間好像是什麽新任的提刑官，約莫四十多歲，嚇人得很，菊字間住的，倒是一個跟你年歲差不多的文官，好像是說去杭州赴任的，看打扮也是出身世家，料想公子和菊字間的客人會更聊得來點。”
    “不是說有四間嗎？”薑灼好奇道，“那竹字間的客人是怎麽樣的呢？”
    小二搖搖頭。
    薑灼見狀又塞了快銀子過來。
    小二這才低聲說，“這竹字間的客人，古怪得很，不愛出門，每每吃飯都是讓人送到房裏，不是小的不想說，是小的也不知道啊。”
    薑灼點點頭，心下了然。
    自己要找的人八成就是在竹字間。