調查組進駐軋鋼廠的第三天，廠區氣氛凝重得像暴雨前的悶熱。何雨柱一早就被叫到臨時設立的調查辦公室，房間裏的空調開得很大，與窗外的酷暑形成鮮明對比。
    調查組組長姓吳，是個頭發花白的老者，手指關節粗大，像是常年在一線工作留下的痕跡。他讓何雨柱坐下，遞過一杯涼茶。
    “何科長，這幾天我們查閱了廠裏近五年的技術檔案。”吳組長的聲音平和，但眼神銳利，“發現一些有趣的事情。”
    何雨柱靜靜等著下文。
    “鈾蓬技術的應用，比正式批複早了整整兩年。”吳組長推過一份檔案，“這是1979年的設備改造記錄，顯示三台主要機床已經接入鈾蓬能源網絡。”
    檔案上的簽字確認欄，赫然是何雨柱的名字。
    “當時是試驗階段，”何雨柱解釋，“王總工親自指導，有備案。”
    吳組長點點頭，又推過另一份文件：“那麽去年三號機組事故呢？報告說是設備老化，但我們發現事故前一周，鈾蓬能源輸出有異常波動。”
    何雨柱感到後背發涼。這些細節連他自己都快忘了，調查組卻在短短三天內全部挖了出來。
    “波動原因查明了，”他說，“是電網負荷突變導致的。”
    “是嗎？”吳組長從文件夾裏抽出一張照片，“事故當天，這個人在三號機組附近出現過。”
    照片上是個模糊的身影，但何雨柱一眼就認出來了——許大茂。這個本該在服刑的人，怎麽會出現在事故現場？
    “他刑滿釋放了，”吳組長仿佛看穿了他的疑問，“就在事故前一周。”
    接下來的詢問持續了兩個小時。吳組長的問題一個比一個尖銳，從技術細節到人事安排，似乎要把軋鋼廠翻個底朝天。何雨柱一一作答，但心裏明白，調查組的來意絕不簡單。
    中午回到辦公室，小李已經在等著了，臉色蒼白。
    “何叔，他們找過我了。”年輕人聲音發顫，“問的全是鈾蓬技術的問題，還特別問了火星基地的事。”
    “你怎麽說？”
    “按實說的。但......”小李猶豫了一下，“他們好像對技術細節特別感興趣，尤其是鈾蓬網絡的連接原理。”
    何雨柱走到窗前。廠區裏，調查組的人正在各個車間穿梭，不時停下來與工人交談。他們的動作很專業，但總讓人覺得別有目的。
    下午，何雨柱去了三車間。老銑床已經修複，但工人們都遠遠躲著它，仿佛那是什麽不祥之物。
    “沒人敢用，”維修班長苦笑，“都說這機器邪門。”
    何雨柱親手啟動機床。隨著嗡鳴聲響起，他感受到鈾蓬能量平穩地流動，沒有任何異常。
    “機器沒問題，”他對圍觀的工人們說，“是有人在搞鬼。”
    “可調查組說......”一個年輕工人欲言又止。
    “調查組是來查清真相的，”何雨柱提高聲音，“不是來製造恐慌的。”
    他的話起到了一些作用，但疑慮的種子已經種下。隨著調查的深入，廠裏的流言越傳越離譜。有人說鈾蓬技術會讓人得怪病，有人說火星基地其實是外星人的陰謀。
    最讓何雨柱擔心的是小李的狀態。年輕人越來越沉默，經常一個人躲在實驗室裏，對著鈾蓬接口發呆。有時何雨柱去找他，會發現他在自言自語，說的都是些聽不懂的技術術語。
    一天深夜，何雨柱被緊急呼叫驚醒。值班員報告說能源站出現異常能量波動，幅度超過了安全閾值。
    他趕到控製室時，小李已經在那裏了。年輕人眼睛發亮，興奮地指著屏幕：“何叔，你看！這不是故障，是信號！”
    屏幕上，能量波動呈現出規律的脈衝模式，像是某種編碼。
    “哪裏來的信號？”
    “火星！”小李激動地說，“是小滿他們！他們在嚐試新的通訊方式！”
    何雨柱仔細研究脈衝模式，確實與常規的事故波形不同。更神奇的是，當他將手放在鈾蓬接口上時，能清晰地感受到一股外來的意識流——溫暖而急切，確實是小滿的風格。
    “他們在警告我們，”小李解讀著脈衝信號，“地球上有組織在試圖控製鈾蓬網絡。”
    就在這時，控製室的門被推開。吳組長帶著幾個人站在門口，臉色嚴肅。
    “何科長，我們監測到異常能量爆發，”吳組長說，“請解釋一下。”
    何雨柱還沒開口，小李突然說：“這不是異常，是通訊嚐試。火星基地在向我們發送警告。”
    吳組長的眼神變得深邃：“警告什麽？”
    “警告有人要竊取鈾蓬技術，”小李毫不畏懼地迎上他的目光，“一個叫‘新普羅米修斯’的組織。”
    聽到這個名字，吳組長身後的一個年輕人明顯震動了一下。這個細微的反應沒有逃過何雨柱的眼睛。
    “有意思，”吳組長不動聲色，“你們繼續監測，有情況隨時報告。”
    調查組離開後，何雨柱問小李：“你怎麽知道‘新普羅米修斯’？”
    年輕人愣了一下：“我......我也不知道，突然就想到了這個名字。”
    更奇怪的事情發生在第二天。何雨柱在整理王總工的舊資料時，發現了一張老照片。那是1978年的技術團隊合影，年輕的王總工站在中間，旁邊是......
    何雨柱眯起眼睛。那個站在王總工身邊的年輕人，雖然模樣稚嫩，但五官分明就是現在的吳組長。
    他立即去找廠裏的老檔案員。老人戴著老花鏡看了半天，肯定地說：“沒錯，這是吳建國嘛！當年跟王總工搞研究的助手，後來調去北京了。”
    何雨柱感到一陣眩暈。如果吳組長就是當年的吳建國，他為什麽要隱瞞這個身份？調查組的真實目的究竟是什麽？
    當晚，他獨自留在辦公室，再次嚐試通過鈾蓬網絡聯係小滿。這次的過程異常順利，仿佛有人暗中清除了網絡中的障礙。
    小滿傳來的信息很簡短：“小心偽裝者。信任直覺。”
    第二天一早，吳組長又來了。這次他直接攤牌：“何科長，我就不繞彎子了。上級對鈾蓬技術很重視，但最近發生的一係列事件，讓有些人產生了疑慮。”
    何雨柱靜靜聽著。
    “有人認為，鈾蓬技術太危險，應該封存。”吳組長盯著他的眼睛，“但也有人認為，這是國之重器，必須掌握在自己手裏。”
    “你怎麽看？”
    吳建國——現在何雨柱確定他就是王總工當年的助手——露出一個複雜的笑容：“老師去世前對我說過，技術本身沒有善惡，關鍵在於用它的人。”
    他從公文包裏取出一份泛黃的文件：“這是老師最後的研究筆記，當年被認為太過激進而被封存。但現在看來，他預見了很多事情。”
    何雨柱翻開筆記，第一頁就讓他震驚：“鈾蓬網絡具有自我意識？這怎麽可能！”
    “老師認為，鈾蓬不是單純的能源，而是一種生命形式。”吳建國的聲音帶著敬意，“它選擇與人類共生，但我們中有些人，想把它變成武器。”
    筆記最後一頁，畫著一個奇怪的符號——正是“新普羅米修斯”的標誌。旁邊有一行小字：“警惕此組織，他們已滲透各級機構。”
    何雨柱抬起頭，與吳建國對視。兩人眼中都有同樣的憂慮。
    “調查還要繼續，”吳組長站起身，“但方向要變了。我們需要你的幫助，何科長。”
    他離開後，何雨柱久久坐在辦公室裏。窗外的鈾蓬能源站發出柔和的藍光，像是在默默守護著這個秘密。
    小李悄悄走進來：“何叔，我破解了部分脈衝信號。火星方麵說，有一個‘鑰匙’......”
    “什麽鑰匙？”
    “啟動鈾蓬網絡真正潛能的鑰匙。”小李的眼睛在黑暗中發光，“而鑰匙就在軋鋼廠。”