顧文玨立刻警惕起來，抄起了門邊的木棍。“誰？”
    “顧公子，縣令大人命小的送個東西來。”門外是一個陌生的聲音。
    顧文玨和程之韻對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
    他打開門，門外站著一個衙役打扮的年輕人，他將一個用油布包得嚴嚴實實的小包袱遞了過來，行了一禮後，一言不發，轉身就快步離去。
    顧文玨拿著那個沉甸甸的包袱，關上門，心中疑雲更重。
    他走到石桌邊，在一家人的注視下，緩緩打開了油布包。
    裏麵赫然是五十兩紋銀，和一封沒有署名的信。
    信紙是尋常的竹紙，字跡卻蒼勁有力，透著一股文人風骨。
    顧文玨展開信，目光一行行掃過，他挺直的背脊有那麽一瞬間的僵硬。
    信上的內容很簡單，寥寥數語，寫信人自稱是受過顧文玨父親恩惠的舊人，當年赴京趕考時盤纏用盡，是文玨父親慷慨解囊，才讓他得以繼續科考，有了今日。
    如今聽聞顧家遭遇，他官小位卑，無法在朝堂上為恩人辯白，隻能送上這五十兩紋銀，以報當年之恩，盡些綿薄之力。
    信的末尾沒有署名，隻寫了兩個字：珍重。
    院子裏靜悄悄的，隻有風吹過屋簷的輕響。
    林頌宜捂著嘴，眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下。
    自顧家出事以來，他們見過的隻有世態炎涼，人情冷暖，這還是第一次，有人向他們伸出手。
    顧文玨將信紙緊緊攥在手心，紙張的邊緣被他捏得起了皺。
    父親的音容笑貌仿佛就在眼前，那個在朝堂上言辭犀利，私下裏卻溫和寬厚的長者，即便人已不在，他種下的善因，卻在此刻結出了意想不到的果。
    這五十兩銀子，和那句“珍重”，比千言萬語都重。
    “收起來吧。”程之韻的聲音打破了這沉重的靜默。
    她從顧文玨手裏接過那個油布包，掂了掂，沉甸甸的。
    她沒有去看那封信，對她而言，這五十兩銀子，是眼下能讓他們一家人活下去的底氣，是修繕房屋的木料，是過冬的棉衣，是能讓兩個孩子吃上飽飯的糧食。
    至於恩情，活下去再報也不遲。
    顧文玨看著她平靜的神色，心中翻湧的情緒也漸漸平複下來。
    他點點頭，聲音有些沙啞：“先收好。”
    林頌宜擦幹眼淚，也強撐著站起來：“對，先收好，這錢不能亂花。”
    顧南舟和顧明珠雖然不完全明白發生了什麽，但也感受到了氣氛的變化，不再那麽緊張，怯生生地挨著母親。
    縣衙那一趟，像是徹底打斷了洛水村村民的脊梁骨。
    村長和王二牛在床上躺了半個月才能下地，見到顧家的人都繞著道走。
    其餘的村民更是把他們當成了瘟神，不敢招惹。
    難得的清靜日子，讓這個破敗的院落終於有了幾分家的安寧。
    程之韻也終於能把全部心思都放在她的那一畝三分地上。
    【成功除草1次，積分+1】
    【成功澆水1次，積分+1】
    【紅薯苗長勢良好積分+1】
    係統麵板上的數字，成了程之韻每日勞作後最大的盼頭。
    日子一天天過去，地裏的紅薯藤蔓肆意生長，很快就鋪滿了整個田壟，綠油油的一片，充滿了生命力。
    顧文玨在養傷之餘，也會跟著下地幹活。學著程之韻的樣子除草、翻土，動作從生疏到熟練，手掌上磨出了厚厚的繭子，皮膚也被曬成了古銅色。
    林頌宜則帶著兩個孩子，將院子內外打理得井井有條，還開辟出了一小塊菜地，種上了些青菜蘿卜。
    一家人各司其職，話不多，卻有一種無聲的默契。
    顧南舟對程之韻的態度也悄然發生了改變。
    他不再像隻炸毛的小豹子一樣處處針對她，雖然還是不肯喊她一聲“二嬸”，但程之韻從地裏回來時，他會默默地遞上一碗早就晾好的溫水。
    這天傍晚，程之韻算著自己的積分，心裏樂開了花。
    【當前積分：31分】
    就在這時，係統麵板閃爍了一下，跳出了一行新的提示。
    【積分已滿足兌換條件，係統商城新品上架，是否查看？】
    新品！
    程之韻心頭一喜，立刻在腦海中選擇了“是”。
    一個半透明的貨架界麵出現在她眼前，上麵陳列著幾樣新的作物種子。
    【抗寒水稻種子：產量較普通水稻提升30%，生長期縮短十天，耐寒性強。兌換價格：15積分。】
    【高產大豆種子：產量提升50%，出油率高，可改良貧瘠土壤。兌換價格：20積分。】
    【改良棉花種子：產量極高，絨長且白，保暖性絕佳，不耐澇。兌換價格：30積分。】
    程之韻的視線，在三樣物品之間來回逡巡。
    水稻和大豆都是穩妥的選擇，能直接解決他們的口糧問題，甚至還能有富餘。
    可是，當她的目光落在最後的棉花種子上時，卻再也移不開了。
    改良棉花。
    她想到了家裏那幾床破舊的被褥，想到了孩子們身上打著補丁的單衣，想到了即將到來的，不知道會有多寒冷的冬天。
    他們需要糧食，但他們更需要錢，需要能讓他們真正挺直腰杆活下去的資本。
    種糧食，最多是餓不死。
    但種棉花，如果成功，那就是一條通往富裕的康莊大道。
    隻是，30積分，這幾乎是她全部的身家了。
    一旦失敗，他們將一無所有。
    這是一場豪賭。
    “在想什麽？”顧文玨的聲音從身後傳來。
    他剛在院子裏練完一套拳法，身上隻穿著一件單薄的汗衫，額上滲著細密的汗珠。
    程之韻回過神，關掉了腦海中的係統麵板。
    她轉頭看向顧文玨，沒有拐彎抹角，直接開口。“我在想，過冬的衣服怎麽辦。”
    顧文玨的動作一頓，他拿起搭在木樁上的布巾擦了擦汗，沒有說話。
    這是一個他不敢去細想的問題。
    那五十兩銀子，買了糧食，修了漏雨的屋頂，添置了些必要的農具，如今也所剩無幾。
    “地裏的紅薯，能賣一些錢，但肯定不夠。”程之韻繼續說，她的語氣很平靜，像是在陳述一個既定的事實。
    “我會再上山看看。”顧文玨沉聲開口。
    “上山打獵能有幾隻兔子？夠做一件棉衣還是兩件？”程之韻反問。
    顧文玨沉默了。
    程之韻走到他麵前，抬頭看著他。
    “顧文玨，我們不能隻想著怎麽填飽肚子。”
    她的聲音不大，卻異常清晰。“我想種棉花。”