土豆種子剛播下禦花園的試驗田，麻煩就找上了門。
    陳默一大早被李德全的哭腔吵醒：“陛下，禦花園的‘洋番薯’讓人刨了！還插了塊木牌，寫著‘妖物惑主，必遭天譴’！”
    他衝到試驗田時，隻看到翻得亂七八糟的泥土，幾個剛冒芽的土豆被踩得稀爛。趙磊蹲在地上，手指捏著那塊木牌，指節泛白——木牌上的字跡歪歪扭扭，卻透著股熟悉的狠勁，和當年太後宮裏那本寫著“國困民危”的佛經如出一轍。
    “是太後的人幹的。”趙磊聲音發沉，煙癮沒忍住，摸出煙盒就要點，被蘇晴一把按住。
    “別點火！”蘇晴壓低聲音，指了指遠處的太監，“現在點火，正好坐實‘搞妖術’的罪名。” 她的嗓子還啞著，急起來像隻被踩了尾巴的貓，完全忘了淑女該有的樣子。
    陳默盯著爛在泥裏的土豆芽，胸口像堵了塊石頭。這半年來太順了，順得讓他差點忘了——他們麵對的不隻是幾個藩王，還有千年的慣性和愚昧。土豆在現代是尋常作物，可在這大胤朝，就是“洋番薯”“妖物”，一句“違背祖製”，就能讓所有努力付諸東流。
    “重新種。”他咬著牙說，指尖攥得發疼。這具身體的原主麵對質疑時，總愛用雷霆手段鎮壓，可他知道，現在不能硬來——越是強硬，越會被冠上“昏君信妖術”的罪名。
    麻煩不止這一樁。趙磊查滇王賬冊時，發現最關鍵的幾本被人偷了。他在禮部庫房翻了三天，最後在廢紙堆裏找到半本燒焦的賬頁，上麵還能看清“船塢”“戰船”的字樣。
    “是內部人幹的。”趙磊把焦頁拍在桌上，煙灰蹭了滿手。他這才想起，禮部有個主事是太後表親的門生，以前覺得職位低沒在意，現在看來，是自己太大意了。
    “我就說不能太急，”林薇端著剛沏的茶進來，眉峰擰著，“昨天西域使者回信，說咱們的雲錦被人換了，送去的是普通綢緞，對方以為咱們故意欺瞞，要斷絕交易。”
    她的手指在茶杯沿劃了一圈，這是焦慮時的習慣。織錦局的管事是蜀王的舊部，以前沒動他，是覺得“能用”，現在看來，養虎為患了。
    蘇晴剛從後宮回來，臉色發白：“宮裏開始傳閑話了，說陛下沉迷‘妖物’，不理朝政；還說皇後用‘妖術’織錦，是想魅惑陛下。靖嬪雖然捐了嫁妝，暗地裏卻在串聯其他嬪妃，說要‘清君側’。”
    她的手心全是汗，捏著帕子的手指在發抖。這比被最難纏的客戶指著鼻子罵還難受——客戶罵的是業績，這些人咒的是性命。
    暖閣裏的炭火燒得明明滅滅，沒人說話。趙磊的煙盒被捏得變了形，蘇晴反複摩挲著袖口的繡花，林薇的指尖在桌案上敲出雜亂的節奏，陳默則盯著那半本燒焦的賬冊，後背的舊傷隱隱作痛——上次摔馬的淤青還沒消，新的壓力又像塊石頭壓了上來。
    “我們太想當然了。”陳默終於開口，聲音沙啞，“以為有現代知識就能橫掃一切，忘了這世上最難改的是人心。土豆是好東西，可他們信‘天譴’；雲錦能換銀子，可他們信‘妖術’；查貪腐是對的，可他們恨‘攪亂朝局’。”
    他想起前公司拓展新市場時，也曾被老對手用陰招暗算，產品被抹黑，渠道被截斷，那時候他花了三年才扳回來。現在的處境，比那時候難十倍——他們沒有團隊，沒有後盾，連“現代”這兩個字都不能說出口。
    “那怎麽辦？”蘇晴的聲音帶著哭腔，她第一次覺得，這貴妃的鳳冠比保險業績壓力還沉，壓得她喘不過氣。
    林薇突然站起來，走到窗邊，看著那盆被她挪回屋裏的多肉：“這玩意兒剛來時，總掉葉子，我以為活不成了，沒想到澆點水，曬曬太陽，它自己就緩過來了。” 她轉過身，耳後的珍珠耳墜在光線下閃了閃，“咱們也一樣，不能急，得等。”
    “等？”趙磊皺眉，“土豆再等就錯過播種期了，滇王的戰船說不定都造好了！”
    “不是傻等，”陳默的指尖在焦頁上劃了劃，“是換個法子。土豆不能隻種在禦花園，得讓災民種——他們快餓死了，不會管什麽‘妖物’，能填飽肚子就行；滇王的賬冊沒了，就查他的船塢，讓江南巡撫偷偷盯著，總能抓到把柄；織錦局的內鬼，林薇你用新料子設個局，讓他自己露出馬腳；蘇晴，你去告訴那些嬪妃，誰再傳閑話，就把她們娘家的賬冊交給趙侍郎‘好好查查’。”
    他的聲音不高，卻帶著股韌勁。這是他前公司最艱難時練出的本事——越是亂，越要在亂裏找到那根能抓住的線。
    趙磊摸出煙，這次蘇晴沒攔著。他走到暖閣外，對著冷風點燃，煙圈在空氣裏散開，像個轉瞬即逝的圓。他想起那本《穿越文學研究報告》裏寫的：“穿越不是爽文，是帶著鐐銬跳舞。” 以前覺得是廢話，現在才懂，這鐐銬是時代的偏見，是人心的頑固，是他們必須跨過的坎。
    蘇晴回去的路上，特意繞到禦花園，看著小太監們重新翻土播種。她蹲下身，小心翼翼地把一顆土豆種子放進坑裏，手指沾了滿手泥。這具身體的原主怕髒，可她現在覺得，這泥土的溫度，比任何胭脂水粉都讓人踏實。
    林薇在織錦局故意放出消息，說新到了批“能染出七色光”的西域染料。果然，當晚就抓到了想偷染料去給滇王報信的管事，人贓並獲。
    陳默則下了道旨：“凡流民願開墾荒地者，每畝地賞‘洋番薯’種子五斤，秋收後隻繳三成糧。” 他沒提“土豆”，隻說是“洋番薯”，讓流民自己選——餓肚子的人，比誰都務實。
    暖閣外的月亮又升了起來，比前幾晚瘦了點，卻更亮了。四個人站在試驗田邊，看著新播下的種子被泥土蓋住，像看著一個個藏在黑暗裏的希望。
    “說不定，”蘇晴突然笑了，露出兩顆小虎牙，“等這些土豆長出來，就沒人說它們是妖物了。”
    陳默看著她，又看了看身邊的趙磊和林薇。趙磊的煙快抽完了，林薇的珍珠耳墜在月光下泛著柔和的光，他自己的龍袍下擺沾了點泥土，卻比任何時候都合身。
    是啊，哪有一蹴而就的圓滿。花要經曆風雨才能開得好，他們這些“穿越者”，也得在這磨難裏摔打，才能真正紮根。
    花好越圓。這個“圓”，從來不是順風順水的坦途，是磕磕絆絆裏，依然想把日子過成圓的那份勁。