開春的第一場雨，把京城的泥土澆得發黏。陳默站在戶部庫房前，看著趙磊讓人抬出來的新鑄官銀，一箱箱碼得整整齊齊，在雨霧裏閃著冷光。
    “這是去年查貪腐、換雲錦、賣土豆種子攢下的銀子，共計五百萬兩。”趙磊遞過賬本，上麵用阿拉伯數字寫著明細，是他教小吏們新學的記賬法，比傳統的“一、二、三”清楚多了。
    陳默翻著賬本，指尖劃過“河堤修繕”“土豆育種”“鬆江府重建”這幾行字，突然問：“你說，這銀子該花在刀刃上，還是撒在田裏？”
    趙磊愣了愣，摸出煙盒——裏麵是蘇晴剛給的新煙，據說是西域煙草，勁兒大。他點燃一根，煙霧混著雨氣散開：“刀刃能防身，田裏能活命。前公司搞擴張時，不也得先穩住現金流嗎？”
    “可有人說，該建水師。”陳默望著遠處的宮牆，那裏站著幾個老臣，正等著勸他“趁勝追擊，蕩平倭寇老巢”，“他們說，海疆不穩，再富也守不住。”
    趙磊的煙抽得猛了些，咳嗽起來：“水師得建，但不是現在。你看這賬本，流民還沒安頓好，河堤還沒修完，土豆種子剛夠種，這時候往外打，等於抱著金元寶跑馬拉鬆，跑著跑著就散了。”
    蘇晴在後宮聽嬪妃們閑聊時，也聽到了類似的爭論。蜀王妃的妹妹正跟人抱怨：“陛下太心軟，放著倭寇的寶藏不去搶，反倒給流民分土地，真是本末倒置。”
    “寶藏哪有地裏的糧食實在？”蘇晴端著茶盞，慢悠悠地接話。她最近在教嬪妃們用土豆做點心，今天帶來的“土豆糕”正被搶著嚐，“去年冬天，多少人家靠土豆活命？這可是比金子還金貴的寶貝。”
    她這話戳中了不少人的心事——在座的嬪妃裏，有好幾個家裏遭過災，知道餓肚子的滋味。靖嬪的表妹紅著眼圈說：“我娘家在河南，去年黃河決堤，是陛下給的土豆種子，才沒餓死。”
    蘇晴心裏鬆了口氣，又往她們手裏塞了塊土豆糕：“這糕裏加了西域的糖霜，甜吧？等今年棉花收了，織成布換更多糖霜，讓你們天天吃。” 她沒說的是，昨夜林薇來跟她算過賬，種一畝棉花的收入，比種糧食高兩倍，還能給士兵做棉衣——這叫“民生軍備兩不誤”。
    林薇在織錦局畫新圖樣時，把“棉花”和“戰船”都繡在了一塊料子上。左邊是棉田連綿，農夫彎腰采摘；右邊是戰船揚帆，士兵持刀而立。
    “娘娘，這圖樣……有點怪。”老工匠撓著頭，“哪有把田和船繡在一塊的？”
    “怪才活得久。”林薇放下畫筆，指尖沾著顏料，在布上點了個小小的“越”字——這是他們四個私下的記號。“你看，棉花能做帆，能做甲，田裏的糧食能養兵，兵能護著田。就像織錦，經線是守，緯線是進，少了哪根都不成。”
    她讓人把這塊布送去給西域使者，附了張紙條：“用十船棉花，換你們的造船圖紙。” 使者很快回信，畫了個船錨，旁邊寫著“成交”——他們也需要棉花做禦寒的毯子，往北邊販。
    陳默在朝會上，把兩種意見擺了出來。老臣們吵成一團，有人拍著桌子喊“天子當以開疆拓土為重”，也有人哭著說“百姓嗷嗷待哺，豈能窮兵黷武”。
    他沒急著拍板，而是讓人抬上來兩筐東西：一筐是飽滿的土豆、雪白的棉花，一筐是鏽跡斑斑的倭寇戰刀、殘破的船板。
    “諸位請看，”陳默的聲音不高，卻壓過了爭吵，“這筐裏的，能讓百姓活；這筐裏的，能讓百姓不被欺負。朕的意思是，先讓百姓活好，再教他們不被欺負。”
    他頓了頓，目光掃過眾人：“今年，先修完黃河堤，推廣土豆和棉花，讓流民有田種，有衣穿。明年，建水師學堂，從流民裏選熟悉水性的子弟，學造船，學打仗——他們知道餓肚子的滋味，才會拚命護著自己的田。”
    底下漸漸安靜了，有個老禦史顫巍巍地站起來：“陛下……老臣懂了。這就像種樹，得先紮根，再長枝。”
    陳默笑了，突然覺得這龍袍穿得越來越合身——這具身體的威儀，和他現代的“可持續發展”理念，終於擰成了一股繩。
    暖閣裏，雨還在下。四個人圍著那張“棉田戰船圖”，趙磊在賬本上寫下“五年計劃”：第一年安民，第二年興農，第三年建水師，第四年拓商路，第五年……他沒寫下去，畫了個大大的問號。
    “第五年，說不定咱們能種出玉米。”蘇晴啃著土豆糕，嘴角沾著糖霜，“我在一本西域遊記裏見過，說比土豆還高產。”
    林薇指著圖上的船帆：“這帆得用最好的棉布，我已經讓人育種了，爭取明年能織出更結實的料子。”
    陳默看著窗外的雨，落在禦花園的土豆田裏，濺起細小的水花。這雨不像海疆的浪那麽凶，卻能一點點滋潤土地，讓種子發芽。
    “其實啊，”他突然說，“富國和強兵，從來不是兩條路。就像這雨，落在田裏是甘霖，聚在河裏能行船，關鍵是看你怎麽引。”
    趙磊的煙快抽完了，蘇晴的土豆糕吃完了，林薇的指尖在“越”字上輕輕點了點。暖閣外的雨簾裏，月亮悄悄爬了上來，朦朧得像塊浸了水的玉。
    花好越圓。這“越”字裏，藏著的不隻是跨越險灘的勇，更是把“守”與“進”擰成一股繩的智。路還長，賬本的新頁剛翻開，但隻要筆握在手裏，總能寫出想寫的模樣。