（一）隔離營外的爭執
    初夏的雨下得黏膩，蘇州府的官道上，一輛騾車陷在泥裏，車鬥裏的草藥包滲出水漬，混著泥水散發出苦澀的氣味。趙磊站在臨時搭起的竹棚下，看著遠處被木柵欄圍起來的村落，眉頭比雨雲還沉。
    “趙大人，這‘隔離’根本行不通！”蘇州知府周顯祖抹了把臉上的雨水，官帽的帽翅歪在一邊，“百姓說這是‘關人等死’，昨天夜裏，有三家偷偷拆了柵欄跑了，現在鄰村都在傳，咱們是要把染病的人活活餓死！”
    柵欄裏的村落靜得怕人，隻有幾個穿著粗布罩衣的郎中，背著藥箱在巷子裏穿行。三天前，這裏發現了第一例“吐瀉症”，患者上吐下瀉，渾身發熱，不到半日就沒了氣。趙磊剛從河南趕來，帶著蘇晴托人送來的“防疫冊子”，上頭畫著“勤洗手、分餐食、隔病患”的法子，此刻正被雨水泡得發皺。
    “周大人，你見過燒荒嗎？”趙磊指著柵欄外的空地，那裏堆著剛收割的麥秸，“地裏生了蟲，得先把壞苗圈起來燒了，不然整塊地都得絕收。這病就像地裏的蟲，不隔離，蘇州府的十萬百姓都得遭殃。”
    正說著，柵欄裏傳來哭喊聲。個老婦人抱著個孩子，趴在柵欄上拚命搖晃：“放俺出去！俺娃沒病！就是淋了場雨發熱，你們憑啥關著俺們？”她的聲音嘶啞，指甲摳得竹片發白，孩子在懷裏燒得迷迷糊糊，小臉蛋通紅。
    趙磊的心揪了一下。他想起蘇晴在冊子上寫的“疑似病例觀察期”，說就算沒確診，也得留觀五日。可看著老婦人絕望的臉，他突然覺得手裏的冊子沉得像塊鐵。
    “王郎中，”趙磊對身邊的老郎中喊，“帶藥箱過去看看，給孩子測測‘脈息’，要是隻是風寒，就挪到東邊的‘觀察棚’，讓她能看見村裏的動靜——這叫‘分級管理’，不能一刀切。”
    王郎中應著，踩著泥水往柵欄走。周顯祖在一旁歎氣：“趙大人，不是下官不配合，是百姓不信啊。他們說這病是‘瘟神降罰’，得請道士做法事，哪信你這‘洗手煮食’的怪法子？”
    趙磊沒說話，從懷裏掏出個油紙包，裏麵是林薇讓人特製的“皂角丸”，用皂角和艾草做的，能去汙除菌。他塞給周顯祖：“讓衙役們每天用這個洗手，再去告訴百姓，進隔離營的郎中都帶著這玩意兒，咱們先讓他們看見‘不一樣’，才可能信。”
    雨越下越大，柵欄外的泥地上，漸漸踩出一條歪歪扭扭的路，一邊通向隔離營，一邊通向城裏的藥鋪——那是趙磊讓人新辟的“單向通道”，隻許送藥和食物進去，不許任何人出來。
    （二）藥鋪裏的“新方子”
    蘇州府最大的藥鋪“回春堂”裏，藥櫃被翻得亂七八糟。掌櫃的王老先生正蹲在地上，對著一堆藥材發愁，手裏捏著張趙磊給的“藥方子”，上麵寫著“金銀花三錢、馬齒莧一把、生石膏五錢，水煎服，每日三次”，旁邊還用紅筆標著“需煮沸一刻鍾以上”。
    “這哪是治病的方子？”王老先生氣得胡子發抖，“馬齒莧是田埂上的野草，哪能入藥？趙大人這是病急亂投醫，要毀了咱們蘇州府的藥材名聲！”
    他的徒弟小三子捧著個瓦罐跑進來，罐子裏飄出股草藥香：“師父，按趙大人說的法子煮了，聞著還行。剛才隔離營那邊來傳話，說喝了這藥的，有兩個不吐了！”
    王老先生眼睛一瞪：“胡說！定是巧合！咱們的‘千金方’裏哪有這方子？”他說著，從懷裏掏出本泛黃的醫書，翻到“時疫篇”，指著上麵的“人參固本湯”說，“這才是正經藥方，固本培元，哪能靠野草治病？”
    正吵著，藥鋪門被推開，蘇晴帶著蓮兒站在門口，身上的披風還滴著水。她剛從京城趕來，手裏提著個木箱，裏麵是陳默讓太醫院準備的“防疫包”，有煮藥用的銅鍋、測體溫的“體溫計”（其實是支特製的水銀柱，林薇照著現代體溫計畫的圖紙），還有一遝印著“防疫須知”的傳單。
    “王老先生，”蘇晴笑著蹲下來，拿起那把馬齒莧，“您別小看這野草，它能清熱解毒，對付吐瀉最管用。我在京城問過老軍醫，當年邊關將士鬧肚子，就靠這玩意兒救命——這叫‘就地取材’，比人參頂用。”
    王老先生還是不服：“那也不能不遵古方！”
    “古方也是人創的啊，”蘇晴打開木箱，拿出體溫計，“您看這個，能測體溫，超過這個刻度，就是病重，得用猛藥；沒超過，就用咱們的‘野草方’調理——這叫‘對症下藥’，不是所有病都得用人參。”
    小三子湊過來看熱鬧，指著傳單上的圖畫：“蘇娘娘，這畫的是啥？一個人在洗手，旁邊還畫著個鍋？”
    “這是說，飯前得洗手，喝的水得燒開，”蘇晴指著圖畫解釋，“病從口入，把好這兩道關，比吃藥還管用——這叫‘預防為先’。”
    正說著，藥鋪外傳來喧嘩聲。幾個衙役抬著個擔架跑進來，上麵躺著個臉色發青的漢子，是剛從隔離營抬出來的重症患者。王老先生見狀，趕緊摸出脈枕，剛要搭脈，就被蘇晴攔住了。
    “先測體溫，”蘇晴把體溫計遞過去，“再看看他的嘔吐物，是不是帶血絲——趙大人說，這些都得記下來，像記賬一樣，才能看出病的‘規律’。”
    王老先生猶豫了一下，還是照做了。當看到體溫計的水銀柱超過紅線時，他的臉色沉了下來——這患者的病情，確實比之前的都重。
    小三子在一旁飛快地記錄：“辰時三刻，患者李某，體溫超標，嘔吐物帶血……”他的字歪歪扭扭，卻寫得格外認真。
    藥鋪外的雨漸漸小了，陽光透過雲層照進來，落在那堆馬齒莧上，竟透著點生機。王老先生看著徒弟手裏的記錄，又看了看蘇晴帶來的傳單，突然歎了口氣，拿起一把馬齒莧：“小三子，再煮兩副藥，按趙大人說的，煮夠一刻鍾。”
    （三）暖閣裏的“防疫賬”
    蘇州府的疫情快報送到京城時，陳默正在和林薇核對各地送來的“防疫物資清單”。桌上擺著張巨大的地圖，用紅筆圈著蘇州府的位置，旁邊標注著“已調金銀花五百斤、皂角丸三千個、銅鍋兩百口”。
    “趙磊說，隔離營裏建了‘公共廚房’，所有食物都得煮熟了再分，”陳默指著地圖上的小圓圈，“這法子好，能避免病從口入。蘇晴那邊怎麽樣？傳單發下去了嗎？”
    林薇正在繡一麵“防疫旗”，上麵繡著個藥葫蘆，葫蘆上纏著根皂角枝：“剛收到蓮兒的信，說蘇州府的藥鋪開始用‘新方子’了，王老先生還收了小三子當‘記錄員’，每天記誰喝了藥、誰退了燒——這叫‘病例追蹤’，對吧？”
    “對，”陳默點頭，“就像趙磊查賬一樣，得知道每筆‘支出’去了哪，才能算出‘盈虧’。這病也一樣，知道誰傳給了誰，才能掐斷源頭。”
    李德全端著碗藥進來，是太醫院按“新方子”熬的預防藥：“陛下，皇後娘娘，這藥得趁熱喝。趙大人來信說，讓宮裏也按這方子預備著，說是‘全員預防’，不能大意。”
    陳默接過藥碗，熱氣模糊了他的眼鏡（那是林薇找人給他做的“老花鏡”，用的是西域的水晶）。他想起趙磊信裏的話：“百姓不怕病，怕的是沒人管。咱們把隔離營的粥熬得稠點，把藥煮得熱點，比說一萬句大道理都管用。”
    窗外的月光，透過藥香照進來，落在“防疫物資清單”上。林薇繡的防疫旗被風掀起一角，藥葫蘆的影子投在地上，像個小小的盾牌。
    蘇晴在蘇州府寫的信，此刻正放在案頭。信裏說，老婦人的孩子退了燒，搬到觀察棚後，每天能看見村裏的炊煙；王老先生開始教村民辨認馬齒莧，說“這野草以後也算藥材了”；小三子的記錄本已經記滿了兩頁，上麵畫著歪歪扭扭的笑臉，代表“已痊愈”。
    “你看，”陳默指著那些笑臉，“這才是最好的‘藥方’——不是藥有多靈，是讓百姓看見，咱們在跟他們一起扛。”
    夜色漸深，太醫院的燈還亮著，太醫們正按趙磊送來的“病例記錄”調整藥方，筆尖劃過紙頁的聲音，混著藥罐裏的咕嘟聲，像在給這場疫病，悄悄唱著安神的調子。
    花好越圓，這“圓”裏難免有風雨，就像蘇州府的這場雨，打濕了屋簷，卻也洗亮了人心。當隔離營的柵欄被拆除時，當藥鋪的新方子傳遍街巷時，那圓就會多一分韌性，能扛住風雨，也能接住陽光——就像那田埂上的馬齒莧，看著不起眼，卻能在泥濘裏，長出生生不息的綠。