日頭懸在窩棚區上空，風裹著江腥味，吹得火塘裏的青煙歪歪斜斜。
    陳林站在空地中央，寶藍色緞麵馬甲襯得他身形挺拔，禮帽簷壓著陽光，說話時聲音不高，卻帶著不容置疑的穩重：“都坐下吧。”
    先前人群裏那點若有似無的輕視，被這聲壓得散了。
    有老者抬眼打量他，粗糙的手指攥著破爛的衣襟，慢慢往火塘邊挪了挪。
    “東家還真是年輕有為啊！”最先開口的是陳長河，他咧開嘴笑，露出光禿禿的牙齦，聲音裏帶著幾分試探的熱絡。
    “過獎了。”陳林抬手虛按了下，目光轉向身側的韓忠信，“老韓，幫我介紹介紹。”
    這處地界的前期聯絡全靠韓忠信，他今天算是第一次正式露麵。韓忠信往前跨了半步，指著火塘邊幾個頭發花白的漢子，一一報出名號：“這是陳家的陳長河老爺子，沈家的沈族長，還有李家、王家的主事……”
    十幾個姓氏，名字各不相同，陳林沒記全，隻牢牢記住了陳長河這位同姓，對方那沒牙的嘴巴，也讓人印象深刻。
    等韓忠信介紹完，陳林才開口，語氣平穩：“各位爺伯，韓掌櫃該跟諸位說過了。這塊地，我們商號買了。但我們不趕人，留下的人，就一個條件：得給我們商號辦事。”
    “這是應該的！”人群裏立馬有人應和，其他人也跟著點頭，腦袋垂著，手指下意識地摳著地上的泥。
    沒人提先前的風波——韓忠信當初跟川沙廳買地時，官差隻說是塊荒鹽堿地，等帶著人來丈量，才發現窩棚擠得密密麻麻。
    流民們以為是來趕人的，抄起鋤頭就圍了上來，差點動了手。
    韓忠信回去跟陳林告狀，罵川沙廳的官兒黑心，收了兩千兩銀子（抵他們一年賦稅），卻藏著流民的事，還撂下話“不幫忙驅趕”。
    當時韓忠信以為自己辦砸了，陳林卻笑了——他正愁手裏沒人。
    “在我這兒，多勞多得。”陳林往前湊了湊，火塘的熱氣撲在臉上，“有特長、能學技術的，還能當管理層，薪水更高。”
    他話鋒頓了頓，目光掃過在場的人，語氣沉了些：“但有一條規矩：入了我的門，不能有二心，更不能吃裏扒外。”
    其實他不用說這麽多——對這些連飯都吃不飽的流民來說，給口活路就夠了。
    “俺家小子說了，小陳東家在租界有‘點石成金’的本事，人還仁義！”陳長河先開了口，聲音比剛才亮了些，“能跟著小陳東家，是俺們的福氣！”
    “是啊！”沈族長立馬接話，往前挪了挪屁股，“陳東家給口飯吃，俺們沈家以後就跟定您了！族裏的壯丁、婦人，隻要能幹活，您隨便安排！”
    剩下的人也跟著表態，七嘴八舌的，風裏都裹著幾分急切。陳林看著這場景，心裏清楚——今天這趟，就是走個過場，把主從關係定下來。
    他低頭想了想，開口道：“這塊地以前沒名，以後就叫‘陳家灣’。”
    未來的陳家灣，要成工業區。
    第一步得挖排水溝渠，既排堿水，又能當跟外界的隔離帶；第二步要劃區塊——沿河建碼頭、堆場、倉庫，挨著堆場建煉焦廠，再往後是染料廠。煉焦廠給租界鋼鐵廠供原料，煤焦油能做染料，這倆都是穩賺的“印鈔機”。
    有了錢，才能鋪更大的攤子。
    聊到一半，陳林忽然提了個要求：“這裏要建座學堂，窩棚區的孩子，都得去讀書。”
    這話一出，人群瞬間靜了。
    火塘裏的柴火劈啪響了聲，沒人說話。
    陳林繼續補充道：“他們學的不是四書五經，先認字、學算術，過關了再學物理、化學……”
    流民們麵麵相覷，眼裏滿是疑惑。
    主家給飯吃就夠了，咋還管娃娃讀書？這不是祖墳冒青煙了嗎？可“事出反常必有妖”，有人悄悄攥緊了拳頭，琢磨著是不是主家要打孩子的主意。
    直到陳林補了句：“學堂建在工業區裏，管飯，孩子們每天能回家。”
    人群才鬆了口氣，紛紛點頭。沒人知道，這座學堂，是陳林除了租界書局外，另一個“人才儲備庫”。
    十年樹木，百年樹人，現在布局，還不晚。
    韓忠信讓人把帶來的糧食分給各家，麻袋打開時，糙米的香氣飄在風裏，孩子們圍著麻袋直打轉。這場“認主儀式”，才算真的完了。
    船隊往回開時，潘起亮又忍不住了，湊到陳林身邊，撓著頭問：“陳林，你為啥選這兒？運煤炭得走澱山湖，去周把頭那兒建工業區不是更好？”
    陳林靠在船舷上，指尖撥著河水，笑了：“沒聽過‘金邊銀角草肚皮’？川沙偏是偏了點，但在角落裏，沒人盯著，不是更安全？”
    “這倒是。”潘起亮摸了摸後腦勺，“就是有點折騰。”
    “隻要能通航，運輸成本差不了多少。”陳林收回手，甩了甩水珠。
    他沒說的是，川沙還有別的好處——北邊隔長江是海門廳，再往北是幾十萬鹽丁的鹽區；東邊的浦東灘塗，能擴出大片地。要是出錢修海堤、挖溝渠，這片鹽堿地，過幾年就能變良田。
    可這些好處要落地，得有個前提：他得掌控川沙廳。
    以川沙為後方，租界為前站，一個龐大的計劃，在他腦子裏慢慢清晰起來。
    “老韓，工業區的事，立馬啟動。”陳林轉向韓忠信，“記得打申請，去賬房支錢。”
    韓忠信趕緊點頭，臉上堆著笑：“放心吧東家，我老韓辦事，一向靠譜！”
    陳林瞥了他一眼——剛被川沙廳的官騙了，這會兒倒說自己靠譜。不過他沒戳破，隻是笑了笑。
    船隊行到一片荒灘時，陳林忽然喊停：“慢些走。”
    他從腰間摸出個鐵疙瘩，黑亮亮的，握在手裏沉甸甸的。
    “這是手銃？”潘起亮眼睛尖，立馬湊了過來。
    “是左輪手槍。”陳林糾正道，指尖扣了扣槍身。
    “你竟然有這東西？”潘起亮瞪大了眼，又抽出自己的紫柄小刀，在陳林麵前晃了晃，“不過這玩意兒，沒俺的刀快。”
    陳林挑了挑眉：“真的？要不試試？”
    他其實就是想趁著這裏沒人試試槍。
    前世除了軍訓，從沒碰過真槍，而且這年代的左輪，操作比現代槍複雜得多，要是不聯係，下次遇到危險，他有可能都打不響。
    這會兒槍裏已經裝好了子彈，黃銅火帽在彈巢尾部排得整整齊齊。
    他對著遠處的蘆葦蕩，沒特意瞄準，扣下了扳機。
    “砰砰砰砰砰！”
    五聲槍響連在一起，震得空氣都發顫。
    蘆葦叢裏猛地飛出一群水鳥，撲棱著翅膀往天上衝。
    陳林隻覺得手臂發麻，虎口有點疼。
    潘起亮站在旁邊，嘴巴張得能塞進個雞蛋，不知道是被槍聲震的，還是被場麵驚的。
    他愣了好一會兒，才結巴著問：“這……這東西能連發？”
    他見過手銃，都是打一發裝一發，從沒見過能連打五下的。
    他們平時跟人打架，都是近戰，手銃要是打空了，就得任人宰割，所以他一直覺得刀最靠譜。
    可陳林這把不一樣——連打五下，要是準頭夠，一對五都沒問題。
    他心裏也清楚，再厲害的身手，也快不過子彈。
    陳林瀟灑地吹了吹槍口，笑著問：“怎麽樣？有你快嗎？”
    “確實快。”潘起亮嘴硬，“但這個距離，我不會給你開槍的機會。”
    “那算了。”陳林收起槍，一臉遺憾。
    潘起亮愣了半秒，反應過來了：“啥算了？”
    陳林勾了勾唇角，慢悠悠地說：“我本來準備送你一把的。既然你看不上，那就算了啊。”
    “啊！”潘起亮立馬變了臉，一把抓住陳林的衣袖，聲音都軟了，“不啊陳先生！不對，陳兄弟！我剛才那是嘴嗨！還是你快，你真快！”
    他晃著陳林的胳膊，跟孩子撒嬌似的：“我要！給我一把嘛！”
    詹姆斯說過，槍是男人的玩具。這種東西，誰能拒絕呢？