當飛雲跟著肖興踏上館場村小學的土地時，北方初春的寒風還帶著刺骨的涼意。她站在學校四合院的角落，看著丈夫清點那點微薄的家產，心裏既酸澀又堅定。一床洗得發白的棉被，邊角已經磨出了棉絮；一件舊軍大衣，領口泛著油光，是肖興從師範學校帶出來的 “寶貝”；還有一輛除了鈴鐺不響哪兒都響的紅旗牌自行車，車把上掛著個黑色皮包 —— 打開一看，裏麵竟裝著開了線的破褲頭、打了補丁的秋褲，最顯眼的是床頭那件黑色棉襖，袖頭被煙頭燒出個窟窿，發黃的棉花像不服輸似的往外鑽。
    “以後咱就住這兒了。” 肖興搓了搓凍紅的手，笑著給飛雲指了指東南角的小屋。屋子不大，也就七八平米，擺了一張木板床、一張舊書桌，再沒多餘的家具。可飛雲沒抱怨，她知道丈夫能分到這兒當老師，已經不容易了。白天，肖興忙著備課、上課、給學生補課，從早到晚腳不沾地；飛雲一個人待在屋裏，看著窗外光禿禿的樹枝，總覺得空落落的。為了打發時間，也為了能給家裏幫上忙， 她翻出肖興上學時用的算盤，照著說明書自學；後來又托人從鎮上捎來幾塊便宜的棉布，憑著記憶裏母親縫衣服的樣子學剪裁；到了晚上，她就坐在燈下，拆了肖興的舊毛衣，重新繞成線團織新的 —— 哪怕線色不均，針腳也不夠整齊，可她心裏滿是盼頭，想著等織好了，就能讓肖興冬天暖和點。
    館場村小學雖說隻有二十多位老師，可暗地裏的派係之爭比課堂上的知識點還複雜。飛雲沒過多久就摸清了門道：學校分本地派和外地派，兩派像兩條互不相讓的河，把校園分成了兩半。本地派以副校長牛得意和會計袁芳芳為首，兩人都是土生土長的館場村人，在村裏人脈廣，說話做事帶著股 “地頭蛇” 的強硬；外地派則由董校長領頭，董校長是從縣城調過來的，帶著幾個外地分配來的老師，在本地沒根基，隻能靠抱團取暖。
    “有人的地方就有江湖，學校也不例外。” 住西北角的顧老師私下跟肖興說過，“大多數老師都想當個‘中間派’，開會時不站隊，平時不摻和，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。” 可飛雲見過那些開會的場麵 —— 每次會議室的門一關上，裏麵就像炸了鍋。牛得意拍著桌子跟董校長爭經費，袁芳芳在一旁幫腔，說外地老師 “占了本地的資源”；董校長也不甘示弱，指責本地派 “拉幫結派，不務正業”，幾個外地老師跟著附和。最後總是吵得麵紅耳赤，不歡而散，什麽事都沒解決。
    肖興作為剛分配來的師範生，成了兩派爭相拉攏的 “香餑餑”。本地派的袁芳芳最會來事，隔三差五就往肖興的小屋跑，手裏總拎著些新鮮蔬菜 —— 有時候是一把綠油油的菠菜，有時候是幾個剛從地裏拔的蘿卜。“小肖啊，你剛過來，家裏缺啥就跟我說，別客氣。” 袁芳芳拉著飛雲的手，笑得格外熱絡，“咱們都是自己人，以後有啥事兒，姐幫你撐腰。” 飛雲知道她是想拉肖興入本地派，可也不好駁麵子，隻能笑著道謝。
    外地派的董校長則直接得多。有天他把肖興叫到自己辦公室，東北角的屋子比肖興的大些，擺了個煤爐，屋裏暖烘烘的。“小肖，你是個踏實人，我很看好你。” 董校長坐在椅子上，手指敲著桌子，開門見山，“咱們外地老師在這兒不容易，得抱團取暖。你得跟我步調一致，平時學校裏有啥動靜，多跟我匯報，別被那些本地派的人帶偏了。” 他頓了頓，又補充道：“你放心，隻要你跟我一條心，我肯定盡一切機會給你辦好事、辦實事，不會讓你吃虧。”
    肖興聽著董校長的話，心裏盤算了一下。他想起之前在師範學校時，老師說過國家有政策，工作人員與父母分居兩地的，每年可以報銷一次探親車費。他老家在南方，來回車費不算少，要是能報銷，也能減輕點家裏的負擔。於是他趁機問道：“董校長，我想問問，國家規定的探親車費報銷，咱們學校能辦嗎？我爸媽都在南方，一年回不去一次，車費也是筆開支。”
    董校長眼睛一亮，立刻點頭：“能辦！這是國家政策，必須辦！你把來回的車票找出來，粘貼好交給我，我給你批。” 肖興心裏一喜，連忙回屋翻出自己上次回家的車票 —— 單程火車票十塊零七毛，長途汽車票三塊五，來回總共不到三十塊。他小心翼翼地把車票粘貼在一張白紙上，生怕弄皺了，當天就交給了董校長。
    接下來的幾天，肖興時不時就惦記著報銷的事，可董校長沒再提。直到第五天，董校長突然通知他去辦公室。肖興一進門，就看見桌子上擺著那張粘貼車票的紙，上麵的車票都蓋了紅紅的公章，顯然是已經批下來了。他心裏一陣高興，剛想道謝，就聽見董校長說：“小肖啊，你這次的探親車費，我可是費了九牛二虎之力，用了‘八布袋的勁兒’才給你辦成的。學校裏有些人不樂意，說你剛過來就搞特殊，我好說歹說才壓下去。”
    肖興愣了一下，沒明白他的意思。董校長又往椅背上靠了靠，眼神帶著點暗示：“你看，我這麽費心幫你，你是不是得給意思意思？” 這話像盆冷水，一下子澆在了肖興頭上 —— 他終於明白了，董校長說的 “辦好事、辦實事”，原來是要講 “回報” 的。
    當時教師的工資水平低得可憐，工作三十年的老教師每月才五十塊，像肖興這樣的新師範生，每月工資剛四十元。這不到三十塊的報銷款，對他來說不是小數目，可董校長的話已經說得這麽明白，他也沒法拒絕。肖興從口袋裏掏出剛領沒多久的工資，數了數，然後把報銷款裏的二十元收起來，剩下的幾塊零錢放在桌子上，勉強擠出個笑容：“多謝董校長費心了，這些錢您買包煙抽吧，別嫌少。” 說完，他沒等董校長回應，轉身就走出了辦公室。
    屋外的風比屋裏冷，肖興裹緊了身上的舊棉襖，心裏卻像堵了塊石頭。他想起自己剛來時的信念 ——“我是來教書育人的，不是來勾心鬥角的”，可現在才發現，在這樣的環境裏，連報銷個車費都要 “意思意思”。他終於明白，為什麽有些人挖空心思也要當官，原來他們看中的，就是這些藏在 “公事” 背後的私利。
    那天晚上，肖興坐在燈下，看著飛雲認真織毛衣的樣子，心裏五味雜陳。他第一次對自己的選擇產生了懷疑：在這樣的學校裏，在這些各懷心思的領導麵前，自己還能守住初心嗎？那些冠冕堂皇的話背後，到底藏著多少不為人知的算計？他不敢深想，隻能望著窗外漆黑的夜空，默默歎了口氣。