商隊行至鷹愁澗，獠牙的伏兵如毒蛇般從峭壁撲下。
    箭矢撕裂晨霧，黃玉卿猛拽念安滾落車底，一支淬毒狼牙箭釘入她方才所立之地，箭尾翎毛赫然染著與鬆脂餅相同的香料。
    護衛隊與鐵狼死士在狹窄山道血戰，火藥包炸開時，黃玉卿瞥見獠牙左臉那道猙獰刀疤——正是當年靖王宴上，被她用簪子劃傷的惡奴！
    當最後一具鐵狼屍體倒下，黃玉卿從獠牙懷中摸出半塊令牌，背麵刻著扭曲的“靖”字。
    她將令牌投入火堆，火光映著她冷冽的眼：告訴靖王，朔北的火，能燒盡一切肮髒。”
    鷹愁澗的晨霧濃得化不開，像一匹浸透了寒氣的白綾，緊緊裹挾著蜿蜒的山道。馬蹄踏在濕滑的青石上，發出沉悶而急促的回響，敲在每一個趕路人的心上。黃玉卿坐在一輛裝著鐵胚的馬車前轅，背脊挺得筆直，目光卻如鷹隼般銳利，不斷掃視著兩側陡峭如刀削斧劈的岩壁。霧氣流動，那些嶙峋怪石的陰影仿佛活了過來，扭曲著，窺伺著。一種源自本能的寒意，順著她的脊椎悄然爬升。
    “娘親，怕。”念安的小手緊緊攥著她的衣角，小臉埋在她腿側，聲音帶著細微的顫抖。孩子天生的敏感，讓她也感受到了這令人窒息的壓抑。
    黃玉卿沒有低頭，隻是用空閑的手輕輕拍了拍女兒的小手，掌心幹燥而溫暖，傳遞著無聲的安撫。“不怕，娘親在。”她的聲音不高，卻異常平穩，像一塊投入死水的磐石，瞬間壓下了周遭的恐慌。然而，就在她話音落下的刹那——
    “咻——！”
    尖銳的破空聲撕裂了濃霧！那聲音不是一支，而是無數支，如同地獄裏湧出的毒蜂，帶著刺骨的殺意，從兩側高聳的峭壁上傾瀉而下！
    “敵襲！護住貨物！結陣！”護衛隊長的嘶吼聲瞬間被淹沒在金鐵交鳴和淒厲的慘叫聲中。箭矢如暴雨般砸落，釘入車廂、木箱，甚至穿透了來不及躲避的護衛身體。濃稠的血腥味瞬間彌漫開來，與晨霧的濕冷混合，形成一種令人作嘔的甜腥。
    黃玉卿瞳孔驟然收縮！幾乎是同時，她猛地側身，用盡全身力氣將念安從車轅上拽下，兩人狼狽地滾入馬車底下冰冷的泥濘中。幾乎是同一瞬間，一支粗大的狼牙箭帶著沉悶的“噗嗤”聲，深深釘入她方才所立的車轅木板！箭尾的翎毛在霧氣中微微顫動，那熟悉的、刺鼻的香料味，混雜著濃烈的血腥，直衝鼻腔——正是鬆脂餅上那股味道！
    “娘親！”念安嚇得小臉煞白，卻死死咬著嘴唇沒哭出聲，隻是用盡全力抱緊黃玉卿的胳膊。
    “別怕！抱緊我！”黃玉卿低喝一聲，眼神卻冰冷得如同極地寒冰。她迅速從腰間摸出兩把短匕，反手塞進念安手裏。“護好自己，誰靠近就刺！”她聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令。念安用力點頭，小手緊緊攥住冰冷的匕首柄，指節泛白。
    山道上已徹底陷入混戰。獠牙的鐵狼死士如同從地獄爬出的惡鬼，一身黑衣，臉上塗抹著詭異油彩，動作凶狠迅捷，招招致命。他們人數不多，但個個都是亡命之徒，配合默契，專攻護衛隊的薄弱環節。狹窄的山道限製了護衛隊的人數優勢，血肉橫飛，慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲震耳欲聾。
    “火藥！用火藥包！”黃玉卿從車底縫隙中觀察戰局，厲聲高喊。這是她提前準備的殺手鐧，不到萬不得已絕不動用。幾個護衛聽到命令，冒著箭雨，將幾個用油布包裹的圓球奮力擲向峭壁上箭矢最密集的幾個黑影。
    “轟！轟！轟！”
    震耳欲聾的爆炸聲接連響起！火光衝天，濃煙滾滾，碎石如雨點般砸落。幾個鐵狼弓箭手被炸得血肉模糊，慘叫著摔落下來。爆炸的衝擊波暫時遏製了峭壁上的箭雨，也給山道上的護衛隊爭取到了喘息之機。
    就在這爆炸的火光與濃煙交織的瞬間，黃玉卿的目光如同兩道淬毒的利箭，死死鎖定了衝在最前麵的那個鐵狼首領——獠牙！他身材魁梧如鐵塔，手中一柄厚背砍山刀大開大合，每一刀都帶著撕裂空氣的呼嘯，擋者披靡。濃煙掠過他的臉，那道從左眉骨斜劈到嘴角的猙獰刀疤，在火光映照下如同一條蜈蚣，扭曲而猙獰！
    是他！黃玉卿的心髒猛地一縮！記憶的閘門轟然打開——多年前，京城靖王府那場奢華卻暗流洶湧的夜宴。一個粗鄙的惡奴仗勢欺人，企圖輕薄一位侍女。當時還是閨閣小姐的她，情急之下拔下頭上的金簪，狠狠劃向那惡奴的臉！正是這道疤！當時那惡奴捂著臉，怨毒的眼神如同淬毒的針，讓她至今記憶猶新！原來他就是獠牙！靖王豢養的惡犬！
    “獠牙！”黃玉卿的聲音不高，卻帶著一種刻骨的恨意，穿透了戰場的喧囂，清晰地傳入對方耳中。
    獠牙揮刀劈倒一個護衛，聞聲猛地轉頭。當他看清車底泥濘中那個眼神冰冷如霜的女人時，眼中閃過一絲難以置信的驚愕，隨即被一種更加瘋狂、更加猙獰的怨毒所取代。“是你！黃家賤婢！”他發出野獸般的咆哮，如同被激怒的瘋熊，揮舞著沉重的砍山刀，不顧一切地朝著黃玉卿藏身的馬車猛衝過來！沿途的護衛試圖阻攔，卻被他勢大力沉的刀勢逼退，甚至有人被刀風帶倒。
    “保護夫人！”護衛們嘶吼著，拚死圍堵。
    黃玉卿眼中寒光爆射！她猛地從車底翻滾而出，動作迅捷如獵豹，避開了橫掃而來的刀風。泥水濺了她一身，卻毫不在意。她手中不知何時已多了一柄精鋼短劍，劍身寒光凜冽。獠牙一擊落空，刀勢用老，胸前露出一絲破綻。黃玉卿看準時機，如同毒蛇出洞，短劍化作一道冷電，直刺獠牙的心窩！
    “找死！”獠牙怒吼，強行扭身，厚背砍山刀以一個不可思議的角度回撩！刀劍交擊，發出刺耳的金鐵摩擦聲！巨大的力量順著劍身傳來，震得黃玉卿虎口發麻，短劍幾乎脫手。她借力向後翻滾，卸去力道，同時左手一揚，幾枚淬著幽藍光芒的細針（她隨身攜帶的暗器）如流星般射向獠牙的麵門！
    獠牙大驚，揮刀格擋，叮叮幾聲，細針被盡數蕩開。這瞬間的遲滯，給了護衛們寶貴的時間。幾名精銳護衛從側麵撲上，刀槍齊上，死死纏住了獠牙。山道上的戰鬥已接近尾聲。鐵狼死士雖然凶悍，但終究寡不敵眾，在護衛隊以命相搏的圍攻下，一個接一個倒下。最後一名死士被長矛洞穿胸膛，發出不甘的嗥叫，轟然倒地。
    獠牙被數人圍攻，身上添了幾道深可見骨的傷口，動作漸漸遲緩。他眼中閃過一絲絕望的瘋狂，猛地發出一聲嘶吼，爆發出最後的力量，竟將圍攻他的兩名護衛硬生生震退，轉身就想向峭壁上攀爬逃竄！
    “哪裏走！”黃玉卿早已蓄勢待發。她看準獠牙轉身露出的後背，腳尖在濕滑的泥地上一點，整個人如同離弦之箭般疾射而出！手中短劍不再是刺，而是如同毒蛇吐信，狠狠抹向獠牙的後頸！
    “呃啊——！”獠牙發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎，巨大的身軀猛地一僵，隨即重重地向前撲倒，砸在冰冷的泥水裏，鮮血瞬間染紅了一大片。他掙紮著想要回頭，眼中充滿了難以置信的怨毒和恐懼。
    黃玉卿麵無表情地站在他身邊，短劍上的血珠順著劍尖滴落。她俯身，無視獠牙怨毒的目光，冰冷的手指探入他懷中，摸索著。很快，她摸出了一塊堅硬冰冷的金屬物——半塊殘破的青銅令牌！令牌邊緣粗糙，似乎是被硬生生掰斷的。正麵模糊不清，但背麵，一個扭曲猙獰的“靖”字，在血汙和泥濘下，依舊透著一股令人心悸的陰森！
    黃玉卿捏著那半塊令牌，指尖的冰冷仿佛能凍結靈魂。她緩緩直起身，目光掃過滿地的狼藉——破碎的車輛，散落的貨物，倒下的護衛和敵人屍體，濃得化不開的血腥味。念安不知何時已從車底爬出，小臉上沾著泥點，卻緊緊抱著那兩把短匕，大眼睛裏沒有淚水，隻有一種與年齡不符的堅毅和後怕。
    蕭勁衍帶著後續的護衛隊策馬趕到，看到眼前的景象，臉色鐵青，目光落在黃玉卿手中的令牌上，眼中怒火熊熊燃燒。
    “收拾戰場，救治傷員。”黃玉卿的聲音異常平靜，平靜得可怕。她走到仍在燃燒的火堆旁——那是爆炸後未熄的餘燼。她將那半塊刻著“靖”字的令牌，毫不猶豫地投入了跳躍的火焰中。
    “嗤啦——”
    令牌接觸火焰，發出一聲輕微的爆響，隨即被橘紅色的火舌吞噬。那扭曲的“靖”字在火光中扭曲、變形，最終化為飛灰，消散在帶著血腥味的晨風裏。
    火光跳躍，映在黃玉卿臉上，明滅不定。她的眼神深邃如寒潭，所有的憤怒、恨意、殺機，都被這極致的冷靜所包裹，沉澱成一種更加可怕的力量。她抬起頭，目光越過燃燒的火堆，投向鷹愁澗外那片更加廣闊、也更加危機四伏的天地。
    “告訴靖王，”她的聲音不高，卻清晰地傳入每一個幸存者的耳中，帶著一種穿透靈魂的冰冷和決絕，每一個字都像冰珠砸在凍土上，“朔北的火，能燒盡一切肮髒。”
    風卷著火堆的餘燼和血腥氣，打著旋兒升騰而起。鷹愁澗的濃霧似乎被這血與火驅散了一些，露出慘白的天空。一場精心策劃的伏擊，以獠牙和他鐵狼死士的全軍覆沒告終。但那半塊投入火中的令牌，那扭曲的“靖”字，卻像一顆投入平靜湖麵的巨石，在朔北上空，掀起了足以顛覆一切的滔天巨浪。靖王，這隻蟄伏已久的毒龍，終於露出了他猙獰的爪牙。而朔北，也將在血與火的洗禮中，迎來最嚴峻的考驗。