深秋的風卷過新都高聳的城牆，帶著塞外特有的凜冽與沙塵，撲打在統帥府緊閉的窗欞上，發出沉悶的嗚咽。窗內，燭火搖曳，將蕭勁衍的身影拉得頎長，投在巨大的西域沙盤上。他枯瘦的手指緩緩劃過沙盤上代表羅刹國據點的幾枚黑色棋子，它們像幾隻被釘在蛛網上的毒蟲，雖已失去初時的凶悍張狂，卻依舊散發著令人心悸的威脅。近一年的消耗戰，朔北如同一塊在鐵砧上反複捶打的頑鐵，棱角雖未全失，卻已布滿裂痕。羅刹國亦然，那曾經銳不可當的鋼鐵洪流，如今深陷泥潭，鋒芒盡挫，被迫龜縮在幾座依托險要地勢構築的堅固堡壘中，如同負傷的困獸，舔舐傷口，積蓄著最後反撲的力量。
    “父親。”念北的聲音在門口響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。她走進屋內，將一卷厚厚的賬冊放在蕭勁衍手邊的案幾上，動作間，那雙曾靈巧撥動算珠的手，指節處竟有些微微的顫抖。燭光映照下，她眼下的青痕清晰可見，像兩片揮之不去的陰翳。
    “糧草、藥材、甲胄、兵器……所有庫存，都在這裏了。”念北的聲音很輕，卻像重錘敲在蕭勁衍心上，“新都的糧倉，勉強能支撐前線主力三個月，若再算上預備役和各處守備……撐不過四個月。藥材，尤其是外傷和抗感染的，已經告急。工坊的原料儲備，尤其是精鐵和硝石，也已接近警戒線。西域盟友的援助……能給的都給了，他們自身也承受著羅刹國側翼的壓力。”她頓了頓，抬起頭，目光直視蕭勁衍，那裏麵是燃燒的疲憊和一絲不容置疑的決絕，“但，後方百姓的口糧，我已下令，按最低配給標準發放。工坊，日夜不停，所有能調動的工匠，都在趕製最後一批燧發槍和炮彈。後勤線，我親自布置了三重，牧民眼線、商隊斥候、還有我們自己的精銳小隊，像一張網，死死罩住通往堡壘的每一條路。隻要羅刹國敢動，我們就能掐住他們的喉嚨。”
    蕭勁衍沉默著，指尖撫過賬冊粗糙的封麵，仿佛能感受到那上麵承載的千鈞重擔。他看著女兒，這個曾經隻懂得在賬本上精打細算的女子，如今已能將整個朔北的戰爭機器運轉得如此精密，甚至不惜壓榨到極限。她的疲憊，她的決絕，都化作無聲的重量，壓在他肩頭。他緩緩點頭，聲音低沉卻帶著磐石般的穩定：“做得很好，念北。朔北的脊梁，有你在撐著。”
    門再次被推開，一股濃重的血腥氣和硝煙味隨之湧入。蕭明軒走了進來，一身殘破的甲胄上布滿刀痕和暗沉的血汙，左臂用粗糙的布條吊在胸前，臉色蒼白如紙，唯有那雙眼睛，依舊燃燒著灼灼的火焰，是戰場上淬煉出的、近乎瘋狂的光芒。
    “父親，念北。”他聲音嘶啞，像砂紙摩擦過喉嚨，“回來了。‘鐵砧’堡壘……啃下來了。”他走到沙盤前，用那隻還能動的手，狠狠拔掉了一枚代表羅刹國前沿據點的黑子，動作間牽扯到傷口，額角瞬間滲出冷汗，他卻渾然不覺。“羅刹狗……骨頭是真硬！火器密集，工事修得跟王八殼一樣！我們傷亡……不小。”他咬著牙，吐出這幾個字，每一個字都帶著血腥味，“但，我們撕開了他們的防線！他們收縮了，退回‘巨石’、‘鷹巢’、‘鐵砧’這三個核心堡壘，像三隻縮頭烏龜！現在，他們龜縮在裏麵，不敢輕易出來，我們……也暫時攻不進去。僵住了。”他猛地一拳砸在沙盤邊緣，震得幾枚棋子跳了起來，“僵住了！可我們的人，每天都在流血！每一天！”
    蕭勁衍看著兒子，看著他眼中的火焰，也看到了火焰下那被戰火反複灼燒、幾乎要燒穿的靈魂。初戰失利的陰影，火器代差的恐懼，無數袍澤倒下的畫麵，還有這近一年無休止的廝殺、拉鋸、消耗……都刻進了他的骨子裏。他的憤怒，他的不甘，他的疲憊，都如此真實，如此沉重。蕭勁衍伸出手，重重地按在蕭明軒完好的右肩上，力道之大，讓蕭明軒身體晃了晃。
    “明軒，你做得很好。”蕭勁衍的聲音穿透了屋內的沉悶，“‘鐵砧’是他們的前哨，拿下來，就斬斷了他們伸向新都的爪子。僵持，不是結束，是開始。是積蓄力量，等待雷霆一擊的開始。”他環視著兒女，目光最終落在剛進門的念安身上。
    念安一身玄色勁裝，風塵仆仆，卻難掩其眉宇間那份沉靜如水的銳利。他手中拿著一卷用油布仔細包裹的羊皮地圖，走到沙盤旁，沒有言語，隻是緩緩展開地圖。圖上，密密麻麻標注著各種符號、線條和數字，那是無數斥候用生命換來的情報，是念安在無數個不眠之夜，於沙盤前反複推演、分析、拚湊出的羅刹國核心堡壘群的防禦脈絡。
    “父親，大哥，二姐。”念安的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種穿透迷霧的冷靜，“羅刹國收縮，並非示弱，而是調整。他們依托‘巨石’、‘鷹巢’、‘鐵砧’三座堡壘，形成了一個互為犄角的防禦體係。‘巨石’地勢最高，火力覆蓋最猛，是整個防禦體係的‘頭顱’；‘鷹巢’扼守咽喉要道，側翼威脅最大，是‘利爪’；‘鐵砧’雖失，但殘部依托後方險要，依舊能牽製我們部分兵力，是‘尾巴’。”他的手指精準地點在地圖上三個位置，“他們的指揮部，最可能設在‘巨石’堡壘的核心區域。那裏，有他們最精銳的衛隊，最密集的火器，最堅固的工事。”
    蕭明軒眉頭緊鎖：“那是個鐵疙瘩！強攻，傷亡會大到我們無法承受！”
    “強攻，確是下策。”念安的目光掃過眾人，最後落在蕭勁衍臉上，眼中閃過一絲奇異的光芒，“但，任何堡壘，都有其命門。我推演了無數次，結合近期所有情報，尤其是我們成功滲透‘鐵砧’前哨時，一名被俘的羅刹國工兵軍官無意中透露的細節……”他頓了頓，指尖在“巨石”堡壘西南角一個看似不起眼的區域輕輕一點，“這裏。是他們堡壘的‘軟肋’。”
    “軟肋？”蕭明軒和念北同時出聲，充滿了難以置信。
    “是。”念安的聲音斬釘截鐵，“這裏，是堡壘的通風口和備用排水通道的交匯處。為了防止堵塞和便於檢修，這裏的結構相對複雜，防護也相對薄弱。更重要的是，根據俘虜的描述和我們對堡壘結構的逆向推演，這條備用通道，很可能與堡壘內部的核心指揮區域，存在一條極其隱蔽的、用於緊急疏散的連接通道！它不在任何公開的防禦圖紙上，是羅刹人自己都認為萬無一失的‘後門’！”
    蕭勁衍的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定在念安手指下的那一點。一個大膽到近乎瘋狂的計劃雛形，瞬間在他腦海中成型。潛入、引導、癱瘓、總攻……風險與機遇並存，稍有不慎，便是全軍覆沒的深淵。他看著念安，這個心思縝密、洞察入微的兒子，他的眼中沒有絲毫的輕率，隻有一種近乎冷酷的自信。這是無數次在刀尖上跳舞磨礪出的直覺和判斷。
    “繼續。”蕭勁衍的聲音低沉而有力。
    念安深吸一口氣，語速加快，每一個字都帶著千鈞之力：“我的計劃是：由‘墨影’小隊（特種作戰小隊）負責潛入。他們需要穿越羅刹國外圍的警戒線，利用地形掩護，抵達‘巨石’堡壘西南角。找到並打開那處備用通道的入口，潛入堡壘內部。他們的首要目標，不是硬拚，而是找到那條隱蔽的緊急通道，並確認其通往核心指揮區的具體位置。同時，在預定時間，他們需要製造混亂——引爆攜帶的特製***和***，擾亂堡壘內部的秩序和指揮。就在混亂達到頂點的時刻……”
    念安的手指猛地劃向沙盤外圍，那裏標注著代表朔北“火器營”的紅色標記：“火器營！他們已經秘密部署在‘巨石’堡壘西南方向三裏外的預設炮位！他們需要做的，就是根據‘墨影’小隊發出的信號——無論是狼煙、旗語還是火光——進行最精準的炮擊！目標隻有一個：轟塌那條緊急通道的入口，或者至少是將其徹底封死！同時，用猛烈的炮火壓製堡壘西南角的火力點，為‘墨影’小隊的行動和後續部隊的突入創造條件！”
    他的手指最後重重落在沙盤上代表朔北主力的藍色箭頭上：“就在炮火轟鳴、‘墨影’製造混亂的瞬間，大哥！你率領主力部隊，從正麵和側翼，對‘巨石’堡壘發起雷霆萬鈞的總攻！炮火為你們開路，‘墨影’在內部攪動天翻地覆！內外夾擊，直搗黃龍！隻要能癱瘓甚至摧毀他們的指揮部，斬首成功，羅刹國的整個防禦體係，必將瞬間崩潰！”
    統帥府內，一片死寂。隻有燭火燃燒的劈啪聲，和窗外呼嘯的風聲。念安的話語如同投入深潭的巨石，激起的不是漣漪，而是足以掀翻一切的驚濤駭浪。潛入堡壘核心？引導炮火精準轟擊？內外夾擊斬首？這計劃太大膽，太冒險，每一個環節都充滿了無法預知的變數，任何一個環節出錯，後果都不堪設想。
    蕭明軒死死盯著沙盤，胸膛劇烈起伏，左臂的傷口似乎又在隱隱作痛。他看著念安，看著弟弟眼中那近乎瘋狂的冷靜和自信，一股混雜著震驚、擔憂和一絲難以言喻的激蕩在胸中翻湧。這計劃，像一把淬了毒的匕首，鋒利無比，卻也極易折斷。
    念北則緊緊攥住了拳頭，指節發白。後勤的壓力已經讓她喘不過氣，這個計劃一旦啟動，對後勤的保障將是地獄級別的考驗。炮彈的精準供應，突擊部隊的快速推進，傷員的緊急後運……每一個細節都牽動著朔北本已繃緊到極限的神經。她看著念安，又看向父親，眼中充滿了憂慮。
    蕭勁衍緩緩站起身，高大的身影在燭光下顯得格外凝重。他走到沙盤前，目光掃過“巨石”堡壘，掃過“墨影”小隊的標記，掃過火器營的炮位，最後落在代表主力的藍色箭頭上。時間仿佛在這一刻凝固。近一年的血與火，無數將士的犧牲，朔北的存亡，都係於此刻的決斷。
    他抬起頭，目光如電，依次掃過念安、念北、蕭明軒，最後，定格在念安身上。
    “念安，”蕭勁衍的聲音低沉而緩慢，卻帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛每一個字都重若千鈞，“這條‘後門’，你有多大把握？”
    念安迎上父親的目光，沒有絲毫閃躲，聲音清晰而穩定：“情報分析、地形推演、俘虜口供……綜合判斷，存在概率超過七成。‘墨影’小隊，是我親手調教出來的利刃，他們能完成潛入和製造混亂的任務。火器營的炮術，經過這段時間的強化訓練，精準度已遠超預期。大哥的指揮，二姐的後勤，是計劃成功的基石。風險，巨大。但，這是目前我們能想到的，代價最小、勝算最大的破局之法！”
    蕭勁衍沉默了片刻，目光轉向窗外。夜色深沉，風聲更厲，仿佛在為即將到來的風暴嗚咽。他轉過身，目光再次掃過兒女，最終落在沙盤上那枚代表“巨石”堡壘的黑子上。他緩緩伸出手，不是去拔掉它，而是用指節，在那堅硬的堡壘模型上，重重地敲擊了一下。
    “好。”一個字，擲地有聲，斬斷了所有的猶豫和爭論。“就按此計劃，準備！”
    夜更深了。統帥府的燈火終於熄滅，唯有蕭勁衍的書房，還透著一豆微弱的光。黃玉卿端著一碗熱氣騰騰的藥湯，輕輕推門走了進來。蕭勁衍正站在窗前，望著外麵沉沉的夜色，背影顯得有些佝僂，仿佛承載著整個朔北的重量。
    “藥，喝了。”黃玉卿的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的疲憊。她將藥碗放在桌上，走到蕭勁衍身邊，順著他的目光望向窗外。黑暗中，仿佛能看到那三座如同巨獸般蟄伏的堡壘，能聽到風中傳來的、若有似無的廝殺回響。
    “念安的計劃……很大膽。”黃玉卿緩緩開口，聲音裏沒有評價，隻有一種深沉的憂慮。
    “是很大膽。”蕭勁衍轉過身，端起藥碗，一飲而盡。苦澀的藥液滑過喉嚨，卻壓不下心頭的沉重。“但，也是唯一的路。僵持下去，朔北會被活活耗死。羅刹國同樣撐不了多久。決戰，不可避免。與其被動挨打，不如主動出擊，搏一個生機。”
    黃玉卿看著丈夫布滿血絲的眼睛和鬢角新添的白發，心中一陣刺痛。她伸出手，輕輕撫平他眉間的褶皺，動作溫柔而堅定：“無論結果如何，這條路，我們都要走下去。為了朔北，為了孩子們，也為了那些倒下的將士。”她頓了頓，聲音更低了幾分，帶著一種洞悉一切的平靜，“隻是……明軒的傷，念北的疲憊，念安肩上的擔子……還有，我們即將付出的代價……蕭郎，這‘慘勝’二字，怕是輕了。”
    蕭勁衍握住妻子微涼的手，那雙曾揮斥方遒的手，此刻卻傳遞著一種深沉的疲憊和不容置疑的擔當。他看著黃玉卿，眼中是千言萬語，最終隻化作一聲悠長的歎息，融入了窗外呼嘯的夜風裏。
    “代價……總要有人付。”他低聲道，目光再次投向那無邊的黑暗，“隻要朔北還在，隻要孩子們還在，希望就還在。至於少帝那邊……”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他想要的‘火器’和‘監管’，我們自會‘奉上’。但朔北的根，朔北的魂，誰也拿不走。”
    書房內陷入一片沉寂。燭火跳躍，將兩人相依的身影投在牆上，拉得很長很長。窗外，風聲嗚咽，如同無數亡魂在低語，又像是即將到來的風暴在積蓄著最後的、毀滅性的力量。那黑暗的盡頭，是未知的決戰，是沉重的代價，也是朔北在血與火中，掙紮著走向新生的唯一曙光。