因為吃飯問題，唐中宗李顯曾經發了很大的脾氣。
    大唐景龍三年（709年），長安城所在的關中地區接連遭受水旱災害，再次出現糧荒，於是有大臣建議唐中宗效仿他的父親唐高宗和母親武則天，搬到洛陽“就食”，以方便接受江淮一帶的糧食供應。 沒想到唐中宗憤怒地說： “豈有逐糧天子耶？！”
    其實“逐糧天子”還真的有，而且為數不少。 隋朝開皇十四年（594年），關中地區發生嚴重旱災，夏糧顆粒無收。隋文帝不得不帶著一幹王公大臣東移到洛陽就食，因為在當時，長安所處的關中地區地窄人稠，所產糧食在平時就難以滿足關中地區日益增長的人口所需，一旦出現水旱蝗等自然災害，更是經常發生饑荒和“人食人”的現象。
    鑒於關中地區出產日益不足的困窘，隋煬帝楊廣發動男女百餘萬人開鑿通濟渠，從而掀開了隋唐大運河的浩瀚工程，以方便接收來自江淮地區的糧食和財賦。 由於開鑿大運河工程浩大，使得民怨沸騰，這也是隋朝滅亡原因。
    隋煬帝若不是急於求成濫用民力，其治水之功，甚至不亞於大禹，而隋唐兩朝，正是通過大運河來接收江淮地區的糧食和財賦，才確保了帝國的運轉。
    從西周開始，帝國的首都一直在長安洛陽一帶來回擺動，因為當時的政治經濟中心一直在長安、洛陽一帶，然而隨著時間的推移，關中地區的糧食供應，已逐漸不堪重負。 618年唐朝建立後，缺糧的魔咒像隋朝一樣，時時困擾著唐朝曆代皇帝，隨著唐朝進入盛世，糧食缺口愈加扶搖直上， 在此情況下，即使是豐收年份，長安城也仍然糧食緊缺，一旦發生水旱蝗等自然災害，就不得不東遷到洛陽就食。
    以唐高宗為例，他在位共34年，其中有11年5個月住在洛陽，史書明確提到是因為長安缺糧遷到洛陽“就食”。唐高宗去世後，武則天更是有19年住在洛陽，主要原因也是因為洛陽更加靠近江淮地區等糧食主產地，沒有漕運之苦。 到了705年，宰相張柬之等人聯合發動神龍政變，擁戴太子李顯上位，武則天被迫退位。為了恢複李唐，第二年唐中宗便迫不及待地西遷回到長安。 但是回到長安的第四年，關中地區由於水旱災害，再次發生饑荒。大臣們請求唐中宗效仿高宗和武則天前例，東遷“就食”洛陽，惹得唐中宗發了好大的脾氣。
    但缺糧問題始終困擾著大唐帝國。
    唐玄宗在位時期，由於關中地區缺糧，有五次遷到洛陽“就食”。開元五年（717年），唐玄宗第一次前往洛陽“就食”前，當時長安城內太廟由於梁柱腐朽崩塌，唐玄宗認為是上天警示，就猶豫要不要前往洛陽，宰相姚崇勸他說：
    “王者以四海為家，陛下以關中不稔幸東都，百司供擬已備，不可失信。”
    姚崇以“不可失信”的名義勸說唐玄宗東遷，但根本原因仍然是糧食歉收供應不足。在第五次東遷洛陽“就食”後，唐玄宗終於受不了了，於是廣召臣下商討對策。
    當時的京兆尹裴耀卿提出對策，一是在漕運經過的沿岸廣設糧倉；二是優化漕運的辦法，將通過大運河的漕運從全程通航變為分段通航，例如在黃河三門峽段開鑿18裏山路，通過陸運以避開三門峽的黃河天險，然後再繼續船運。
    按照裴耀卿的改革措施，唐朝三年間共漕運糧食700萬石，僅運費就省下了“三十萬緡”。此後一直到安史之亂前，通過大運河加陸運的方式，每年江淮流域進入關中地區的糧食，每年都能達到200多萬石的水平，基本滿足了關中地區的糧食需求，唐玄宗終於不用再為“就食”東遷洛陽了。
    唐玄宗非常高興，立了大功的裴耀卿逐步升為宰相。
    安史之亂使得大唐帝國的糧食運輸再次進入困境。 755年，安祿山在河北起兵叛唐，哥舒翰兵敗潼關後，唐玄宗倉皇出逃，由於事出倉促，唐玄宗一行在離開長安幾天後，就遇到了糧食不足的問題，以致當地百姓在獻上一些粗糧後，昔日錦衣玉食的皇親貴戚和王公大臣們竟然爭相用手抓著吃飯。 由於糧食問題越來越突出，太子李亨和大將陳玄禮利用禁軍的不滿情緒和騷動，殺死楊國忠並且逼迫唐玄宗處死了楊貴妃。
    不過楊貴妃之死，並不能拯救大唐帝國的糧食危機，隨著安史之亂的持續發酵，叛軍開始向位處江淮流域要衝的睢陽城發起衝擊，以求將大唐帝國的糧食生命線徹底掐斷。 為了保衛江淮流域這個大唐帝國的糧倉，守衛睢陽城的名將張巡前後堅守兩年，與叛軍交戰400多次，最終因糧草耗盡、士卒死傷殆盡而被俘遇害。
    唐德宗建中四年（783年），淮西節度使李希烈叛亂，唐朝中央調派涇原節度使姚令言率兵五千人前往助陣平叛，當時平叛的士兵經過長安，希望能得到一些賞賜養家糊口，沒想到唐朝中央卻僅僅供應粗茶淡飯應付了事，涇原士兵大怒道：“我們為朝廷去送死，卻連飯都吃不飽！” 於是暴怒的涇原士兵鼓動著攻破長安城，並殺死唐德宗的皇叔李僅和皇弟李溯，還大肆搶掠國庫，唐德宗帶著皇妃和太子等人倉皇出逃。
    盡管涇原兵變在第二年就被平定，但唐德宗卻成為繼唐玄宗、唐代宗之後第三位逃離長安的大唐皇帝。從此以後，大唐天子的威嚴掃地，中央權力被進一步削弱，而唐德宗經過涇原兵變以後，更加猜忌將領，並大肆重用宦官掌兵，從而為宦官控製唐朝中央打開了魔鬼之門。
    涇原兵變三年後，由於漕運不濟，關中地區再次爆發糧荒，有的禁軍士兵公開解下頭巾怒擲在地說：“把我們束縛在軍隊中卻不給飯吃，這些人都是我們的罪人！” 麵對禁軍騷動，唐德宗憂心忡忡，這時韓滉運送的三萬斛米進入陝西，得知消息後，唐德宗喜出望外，特地跑到東宮跟太子說： “米己至陝，吾父子得生矣！”
    在缺糧的魔咒下，大唐帝國陷入死循環。 由於能夠控製的戶口、稅源銳減，為了征收更多的糧食，唐朝加緊了對農民的盤剝，農民不堪重負隻能逃亡、“匿戶”。公元806年，當詩人白居易前往長安拜見著作佐郎顧況時，顧況看著白居易的名字說道： “長安米貴，居住不容易啊！”
    唐朝中央為了減少糧食運輸的耗費，於是將軍隊分散到地方供養，這就使得唐朝中央與地方藩鎮“弱幹強枝”的不利局麵更加突出，從而加劇了藩鎮割據和唐朝的衰亡。
    卻說李忱是唐憲宗李純的第13個兒子，820年，唐憲宗暴斃時，李忱才10歲。皇位由他同父異母的三哥唐穆宗李恒繼承。4年後李恒駕崩，接下來李恒的三個兒子相繼稱帝，分別是唐敬宗、唐文宗、唐武宗。
    李忱成為“三朝皇叔”。
    雖然是叔父輩，但李忱與三個侄子皇帝的年齡相仿。三個侄子對這個同齡的皇叔態度都不好。
    李怡為人持重少言，宮中都認為他“不慧（不聰明）”。他十多歲時身患重病，當時病勢沉重，忽然有光輝照耀其身，李怡一躍而起，端正身體拱手作揖，像對待臣下一樣。他的乳母認為這是心病。但穆宗看過後卻撫摸著李怡的背說：“這孩子是我家的英明人物，不是心病。”並賜給李怡玉如意、禦馬、金帶等物，並安排母親郭太後的堂弟擔任他的師傅。李怡常常夢見乘龍上天，他將此事告訴母親，母親對他說：“這個夢不應該讓旁人知道，希望你以後不要再說。”
    光王的出身不是很高，他的母親原來姓爾朱，從這個姓氏看應該是胡族。為了提高自己的出身地位，後來與山東的士族鄭氏聯親，才改姓鄭。光王的母親曾經是叛臣李琦的侍妾，李琦兵敗被殺後被沒入掖庭，成了郭太後的侍女。憲宗出入往來，見鄭氏秀色可餐，便召入別室演了一出龍鳳配，後來就生了光王李怡。
    婦人家容易懷妒，況鄭氏是個犯婦，郭太後便經常嘲笑她是個宮婢，稱其為“洗腳婢”。
    不受寵與庶出的現實使得光王殿下從小就懂得“扮豬吃老虎”，宮內的所有人都以為其“不慧”，是個癡呆。他的兩個侄子文宗與武宗也公開拿他開玩笑。
    因為鄭太後是胡族出身，受其母影響，光王十分擅長弓箭、馬球，並精通音樂。光王利用這些才藝來降低文宗、武宗對他的猜忌與懷疑，讓他們認為他胸無大誌，從而放鬆對他的警惕。
    李怡隱晦不露，與眾人在一起時也不多言。文宗、武宗常在宴飲時強逼他說話，以此為樂，稱其為“光叔”。武宗對李忱尤其不尊重，繼位後更是處處提防這個皇叔，欲置他於死地。
    武宗密令人將李忱囚禁起來，並拋入糞池中。幸得宦官憐憫，用糞土車將他運出宮外保護起來。李忱死裏逃生，於是出家為僧，雲遊到江南避禍。
    會昌六年（846年）三月，唐武宗因為服食“仙丹”過多，進入彌留狀態。
    這時擔任宰相的李德裕請求麵見聖上，結果多次被拒。
    武宗本有五子，不過年皆幼弱，未識大政，左軍中尉馬元贄等宦官認為子承父統不過尋常舊例，就是擁立起來也沒有什麽功績，不若迎戴光王較為得計。於是擅傳詔命，說是皇子年幼，令皇太叔處分國事。
    會昌六年六月，武宗病入膏肓，王才人侍立榻旁，武宗瞪視良久，好容易說出一語道：“我要與你長別了。”王才人忍住淚道：“陛下大福未艾，怎麽出此不祥之語？”武宗再想發言，偏喉中已是痰塞，不能再語，而兩目注視不瞬。王才人揣透意旨後說道：“陛下萬歲後，妾願身殉。”武宗略有歡容，說了一個“好”字，從此再不複言，承統問題也不提及。未幾駕崩，在位六年，止三十三歲。王才人悉取貯遺分給左右，接著解帶自盡榻下，不愧烈婦。
    光王在武宗靈前即位，時年三十七歲，是為宣宗。當下尊生母鄭氏為皇太後，追贈王才人為賢妃。閱數月安葬武宗，並將王賢妃附葬陵旁。王妃生前得寵專房，後宮嬪妃多懷不滿；如今殉節捐軀大義凜然，宮人都為之感動，相率送葬同聲一哭。
    唐朝中晚期，宦官的權勢極大，大到可以廢立皇帝。宦官們覺得這個傻乎乎的皇叔為人愚鈍，智商不高，擁立為帝後易於控製。誰知道李忱是個演技派，他的傻和憨都是裝出來的，他可不是一個傀儡皇帝，在激烈的宮廷鬥爭中，他裝傻隻是為了自我保護罷了。
    卻說宣宗即位當天，看到武宗朝權相、李黨魁首李德裕後對左右說：“剛才在我旁邊的人是太尉李德裕吧？他每次看我，我都不寒而栗。”
    李德裕曾在文宗朝和武宗朝兩次為相，共7年有餘。尤其是在武宗會昌年間，李德裕“以武定禍亂，以文理華夏”，裁抑宦官，討平藩鎮，擊破回鶻，使會昌政局為之一振，“王室幾中興”。史家因此讚譽李德裕為“唐中世第一等人物”，是可與姚崇、宋璟並肩而立的賢相。
    這樣的能臣，在唐宣宗的眼裏，卻是讓他不寒而栗的人物。
    即位不到一個月，唐武宗還未下葬，唐宣宗就將李德裕外放為荊南節度使，李德裕所提拔的一些官員也紛紛落馬。唐武宗下葬後，李德裕又被貶為東都留守。
    大中元年（847年）二月，再次將李德裕由東都留守貶為太子少保。同年十二月，李德裕被貶潮州。
    在大力貶黜李德裕的同時，宣宗又大力提拔被李德裕趕出朝廷的牛黨等人，最後宣宗與牛黨大臣團結一致，將李德裕直接貶往崖州。
    就這樣，李德裕一貶再貶，直到大中三年（849年）十二月淒涼地死於崖州。
    以拿李德裕開刀為開端，唐宣宗對武宗朝的一切政策，不管好壞都進行反對。行動之快，基本上沒留下緩衝時間。
    有地方獻給李忱一支女子組成的歌舞樂隊，其中有位絕色佳麗被李忱收入後宮加意寵幸。一段時間之後，李忱認為這樣下去會重現玄宗朝的故事，於是把這名女子召到跟前對她說：“我留你不得。”左右奏道：“可以將她放出宮。”李忱卻說：“放她回去，我就會想念她，不如賜給她毒酒一杯。”一名國色天香的女子就這樣莫名其妙地死了。宣宗的行為簡直稱得上恐怖。
    武宗朝實行裁汰冗官政策，削減了一些州縣官員。這本身是一個好政策，但唐宣宗不能容忍，他繼位一年後，武宗朝裁減冗官的州縣又增加了380多名官員。
    滅佛是武宗朝非常重要的國策，從客觀結果看，這一運動有利於釋放社會勞動力，減輕百姓負擔，增加國庫收入。但唐宣宗上位後完全反其道而行，原先被摧毀的寺廟紛紛複建起來，被用於鑄造錢幣的鍾罄、佛像，又重新回鑄成鍾罄、佛像。晚唐的佛教政策表麵是宗教問題，實質上是社會問題、經濟問題，唐宣宗對武宗滅佛的矯枉過正，加劇了國家的財政困境。
    宣宗盡反武宗之政，主要是為了把自己塑造成一個“撥亂反正”的合法繼承人形象。
    宣宗的所作所為，都是為了樹立自己統治的正統性。
    宣宗極力渲染自己與唐憲宗的父子之情，甚至將唐憲宗神化，連選取宰相都要在憲宗的牌位前禱告。通過這撥操作，向朝野宣示自己的皇帝身份是直接繼統於唐憲宗，具有十足的正統性。
    武宗生前有五個兒子，但是史書上隻有他們的姓名和封號，事跡以及薨年全無。武宗的兒子就這樣悄無聲息地消失了，造成這一現象的最大可能，就是宣宗為了保證自己的皇位萬無一失，對武宗的後代下了黑手。後來唐朝的皇位一直在宣宗一係流傳，唐朝的後人也不敢對這一事件進行過多的探究與宣傳。
    在宣宗看來，穆宗是弑父上位的，他和他的三個兒子的統治都不具備合法性。唐宣宗因此指使下人將穆、敬、文、武四朝定性為“偽朝”，一度要把這四個皇帝趕出太廟。但因為這個認定波及麵太大了，你想一個王朝四個皇帝、接近30年，突然被宣布處於偽朝統治，這對朝臣、對社會的衝擊有多大？所以唐宣宗對於穆宗是逆黨、四帝是偽朝的定性，最終未能獲得群臣的支持，隻能不了了之。
    在此情況下，唐宣宗就通過盡反唐武宗之政的做法向朝野宣告，他要把穆宗以來的“偽政”通通糾正，這樣他就可以將自己擺到對李唐王朝具有撥亂反正之功的位置上。
    但是問題出現了。
    如果唐宣宗反的是穆宗、敬宗或文宗朝的人事和政策，那或許是好事，因為這幾朝均無大作為，反著幹，興許可以幹出一番大事業。偏偏唐宣宗接任的武宗朝，在權相李德裕的支持下，政治上多有改製和作為，取得了不俗的政績，現在他為了反對而反對，出於樹立正統性而反對，結果隻能在政治和經濟上開起了倒車。
    關於憲宗的死因，現在都沒有得出確定的答案，有的說憲宗是因為晚年服食金丹中毒而死的；也有的說憲宗晚年對宦官動輒打罵，結果宦官陳弘誌不堪忍受鋌而走險；還有的說是郭太後和穆宗指使宦官做的，反正一直沒有定論。
    唐憲宗死後，穆、敬、文、武兩代四朝統治天下20多年，基本確立了穆宗一房為李唐皇室正脈的地位。
    宣宗當上皇帝後，他的媽媽鄭氏由叛賊的侍妾變成了皇太後；但是郭太後的存在讓母子二人的心裏很不是滋味。
    首先郭太後是憲宗的元妻，在天下臣民看來，郭太後所出的穆宗一係是憲宗的嫡係，郭太後是正統的象征。
    其次鄭太後曾是郭太後的婢女，這件事無疑是鄭太後心中的一根刺，即使她當了太後也不會忘記自己曾經侍奉郭太後的日子。
    最後宣宗繼承的是侄子的位置，從名義上來說，郭太後還是太皇太後，比其母鄭太後要高一個輩分。
    可以說郭太後的存在使宣宗處於一個十分尷尬的境地，她存在的每一天都是在提醒宣宗其來位不正與正統性不足，並且郭太後作為郭子儀的孫女，身後的勢力也不容小覷。但是神奇的是，宣宗即位的第二年，郭太後就離奇地去世了。並且在她去世的當天，郭太後曾試圖跳樓自殺，但是被侍女攔了下來，隨後侍女將情況匯報給宣宗，宣宗大怒。緊接著郭太後就“暴崩”。
    事實上宣宗對於郭太後十分不友好，幾乎在慢慢消耗郭太後的生命。郭太後死後，關於其祔祭問題再次引發朝廷上的爭論，宣宗堅決不允許郭太後陪葬憲宗，其原因便是如果郭太後陪葬憲宗，那麽等於是在承認穆宗一係的正統性，並且鄭太後也無法陪葬憲宗；隻有鄭太後陪葬憲宗，宣宗一係才能成為當之無愧的憲宗嫡係。
    郭氏一生曆經唐順宗、唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗以及唐宣宗七代帝王，其中五朝居皇太後或者太皇太後之位。她完全可以效仿武則天稱帝，但是為了郭家的名譽，也為了大唐的江山，郭氏並沒有這麽做。
    郭氏為大唐王朝奉獻了自己的一生，她足以名垂青史，成為千古一後。