卻說武則天時期，朝中針對是否收複安西四鎮展開了討論。大臣崔融上書闡明利弊，力主收複安西四鎮：
    四鎮無守，則狂胡益贍，必兵加西域，諸蕃氣羸，恐不能當長蛇之口。西域既動，自然威臨南羌，南羌樂禍，必以封豕助虐。蛇豕交連，則河西危，河西危，則不得救。
    崔融認為，安西四鎮要是收不回來，吐蕃在西域更加氣焰囂張，打完西域他再打河西。河西要是丟了，他們還不得跑到家門口來撒野。
    武則天一聽，認為崔融言之有理。正好當時吐蕃陷入內亂，她果斷發兵，於長壽元年（692年）進軍西域，再戰吐蕃。此戰，武威軍總管王孝傑等率領軍隊在西域大破吐蕃，收複了龜茲、於闐等安西四鎮，並留下3萬唐軍駐守。
    之後，武則天還有另一項重要舉措，就是將天山北麓的金山都護府改置為北庭都護府，治所在庭州（今新疆吉木薩爾）。從此，安西與北庭南北相望，猶如屹立於西北絕域的旗幟，當來自世界各地的旅人踏上這片土地，他們也就來到了大唐。
    這裏，就是大唐。
    唐玄宗時期，無論是國力，還是詩歌，都洋溢著盛唐氣象。唐朝對西域的經營，也隨著開元盛世達到頂峰。此時，唐軍的對手不隻是吐蕃，還有幅員遼闊的大食（阿拉伯帝國）、卷土重來的突厥等。唐玄宗要建立的，是橫跨亞洲的霸權。
    這一時期的邊塞詩，也是氣吞萬裏之勢，如王維在《少年行》中所寫：一身能擘兩雕弧，虜騎千重隻似無。偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單於。
    “七絕聖手”王昌齡也懷著對西北戍邊將士的致敬，唱出了盛唐西域的英雄史詩：
    青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
    天寶六載（747年），來自高句麗的唐朝名將高仙芝，率唐軍攻打曾受吐蕃控製的小勃律（在今克什米爾），迫使其國王歸降，由此打通了唐朝前往吐火羅（今阿富汗北部）的道路，他因此次戰功升任安西節度使，也將唐朝對西域的控製推向了頂峰。
    唐王朝在西域的擴張，驚動了中亞河中地區各國，尤其是天寶十載（751年），高仙芝西進至石國（在今烏茲別克斯坦）采取的殘暴政策，造成反唐情緒在中亞蔓延。
    《資治通鑒》記載，高仙芝攻打石國，“偽與石國約和，引兵襲之，虜其王及部眾以歸，悉殺其老弱。仙芝性貪，掠得瑟瑟十餘斛，黃金五六橐駝，其餘口馬雜貨稱是，皆入其家”。高仙芝在石國劫掠一番後，又將石國國王獻於朝廷斬首，嚇得石國王子出逃，向中亞各國控訴高仙芝的暴行，引發了眾怒。於是他們聯合大食，與唐軍在怛羅斯（在今哈薩克斯坦）展開一場大戰。
    詩人岑參一生兩度赴西域，此時正在高仙芝幕府。出於某些原因，他並沒有到前線參加怛羅斯之戰，而是目送同僚劉單隨高仙芝大軍西征，並為他寫下了送別詩：“火山五月行人少，看君馬去疾如鳥。都護行營太白西，角聲一動胡天曉。”
    磧西行軍，即高仙芝的安西行營。詩中的火山，就是今新疆吐魯番的火焰山。
    怛羅斯之戰中，高仙芝帶兵數萬孤軍深入700裏，與大食聯軍相持數日，但由於唐軍中的葛羅祿部眾臨陣倒戈，高仙芝軍陣腳大亂，最終還是敗於大食聯軍。這是盛唐經營西域遭遇的一場慘敗。後世史家認為，高仙芝“七萬眾盡沒”，大敗而歸。
    實際上，怛羅斯之戰並未讓大唐元氣大傷，僅僅兩年後，高仙芝的好戰友封常清升任安西節度使後，繼續向西攻略，兵鋒直指大勃律，“大破之，受降而還”。
    大唐西域，依舊堅挺。
    岑參作為西域軍政幕府中的重要幕僚，先後給高仙芝、封常清兩任老板打工。他的詩，成為大唐西域鼎盛時期的最好寫照。
    他寫西域的將士：“甲兵二百萬，錯落黃金光。揚旗拂昆侖，伐鼓振蒲昌。”
    他寫西域的冰雪：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”
    他寫西域的風沙：“君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。”
    泰極生否，巔峰之後，往往是衰落。
    徹底改變大唐西域格局的確實是一場戰爭，但不是怛羅斯之戰，而是安史之亂。
    盛唐詩壇獨領風騷的詩仙李白，從小就與西域結下不解之緣，也對這片土地充滿了由衷的向往，可他的西域詩卻充滿了反戰意識，如這首《戰城南》：
    去年戰桑幹源，今年戰蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬裏長征戰，三軍盡衰老。匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田。秦家築城避胡處，漢家還有烽火然……
    兵者，凶器也。唐朝無休止的邊境戰爭，耗費了多少財力，吞噬了多少生命。李白凝視著戰爭的深淵，心中滿是憂慮。李白當時也沒想到，災難並非來自西北邊疆，而是來自東北。
    天寶十四載（755年），“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，安祿山、史思明當頭一棒，將大唐從盛世恨恨地敲落。在大唐由盛轉衰之後，西域成為中晚唐詩人筆下那一曲肝腸寸斷的悲歌。
    唐玄宗天寶年間，唐朝對西域的經營達到了全盛時期。
    天寶十四年（公元755年），安史之亂爆發，唐玄宗逃往成都，太子李亨隨即在靈寶登基，即為唐肅宗。
    為了平叛，唐肅宗調集西北邊防軍勤王，在安西、北庭、隴右、河西四地隻留小部分軍隊駐守外，絕大部分邊防軍被調回內地，回防關中。
    除了邊防軍，唐朝還征發西域諸國的兵力幫助平叛。另外，阿拉伯帝國還派兵三千協助唐朝平叛，這三千多人後來大多留在了唐朝內地。
    大批西域邊防軍被調往內地，對平定安史之亂的確起到了重要的作用，但是也極大的削弱了唐朝對西域的控製。
    當時的西域，主要有三股勢力在相互爭鬥。除了唐朝之外，還有吐蕃和阿拉伯帝國。
    隨著唐朝在西域防禦能力的衰退，這為吐蕃和阿拉伯帝國提供了入侵時機。
    但是阿拉伯帝國並沒有趁機東進，而是派兵協助唐朝平叛。這說明，阿拉伯帝國無意或者無力進入蔥嶺以東的地區。
    為了平亂，唐朝不但撤回了西域安西和北庭的邊防軍，也調回了隴右和河西原本防備吐蕃的軍隊。
    吐蕃人十分狡猾，他們不直接出兵侵占西域，而是先從河西走廊下手，切斷了中原與西域的聯係。安史之亂的數年間，河西、隴右數十州盡皆失陷，吐蕃一路打到了長安。這才有了白居易在詩中所言“平時安西萬裏疆，今日邊防在鳳翔”的局麵。
    安西、北庭還未失守，卻失聯了，變成真正的“孤懸絕域”。
    唐代宗永泰二年（766年），名將郭子儀的侄子郭昕臨危受命，前往安西都護府協助西域唐軍，後來成為末任安西都護。不曾想，他這一出塞，從此就回不去了。
    大曆三年（公元768年），唐代宗下詔表揚郭昕和曹令忠。但就算代宗有足夠的兵力，麵對長達千裏的河西走廊，援軍也進不了西域。
    安西兵基本上都來自中原，朝廷規定四年一換，其實普遍存在超期服役的情況。士兵雖然無時不思念家鄉，不過郭昕擅長用兵，把士兵當成親兄弟，大家都願意為大唐而戰，為郭將軍而戰。
    吐蕃要想控製西域，就必須先拿下都護府所在的龜茲。郭昕以微弱的兵力，獨自抵抗吐蕃大軍。
    後來的唐德宗，能給安西將士做的，隻有加官晉爵，實質性的幫助等於零，河西走廊根本過不去。西域的唐軍，後勤、兵源的補充都成了大問題。
    貞元二年（公元786年），曹令忠去世，北庭在吐蕃的攻擊下風雨飄搖，791年為吐蕃攻陷。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
    此時郭昕依然堅守在龜茲，在失去北庭的犄角之勢，兵力越來越少的情況下，繼續和吐蕃人死磕到底。
    吐蕃拿下北庭後，等於把安西通往中原另一條遠路也給堵住了，真成了“甕中捉鱉”。
    郭昕有機會向吐蕃投降，但他是汾陽王郭子儀的侄子，絕不能給郭家人丟臉。郭昕知道自己的結局是什麽，他義無反顧，大唐的旗幟依然孤獨地在龜茲城的夕陽下飄揚。
    唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗、唐順宗都成了曆史，滿頭白發的郭昕依然屹立在龜茲城頭，孤獨地向東眺望。唐憲宗李純雖然英武，可他的重點是平定中原地區的軍閥叛亂，無力向西援救郭昕。
    元和三年（公元808年），大唐的武威郡王郭昕在龜茲已經堅守了四十二年，最終還是倒下了，吐蕃人呼嘯著進入了龜茲城。至死，郭昕都沒有等來大唐的援軍。
    郭昕戰死在龜茲，而他的那些老兄弟，沒有一個投降吐蕃，全員戰死。滿城盡白發，死不丟陌刀。獨抗四十載，怎敢忘大唐。
    自安西四鎮淪陷後，常有邊將捕獲從西域來投唐的漢人充當吐蕃俘虜，邀功請賞。其中一個從吐蕃人手中逃回的唐軍老兵，也被當作俘虜押解回中原，機緣巧合下與詩人元稹相遇。元稹耐心地聽他講述一路的遭遇，並寫下了《縛戎人》。這位所謂的“戎人”，根本就是漢人。
    萬裏虛勞肉食費，連頭盡被氈裘暍。華裀重席臥腥臊，病犬愁鴣聲咽嗢。中有一人能漢語，自言家本長城窟。少年隨父戍安西，河渭瓜沙眼看沒。
    這個老兵先是向元稹訴苦，說自己的老家本來長城腳下，從小隨父親戍邊，一口流利的鄉音未改，在安西陷落後，他又是如何顛沛流離，才回到中原。
    半夜城摧鵝雁鳴，妻啼子叫曾不歇。陰森神廟未敢依，脆薄河冰安可越。
    這四句說的是，苦守多年的安西將士及其家屬，在一個冬夜遭到吐蕃大軍突襲，走投無路，四處逃散。據學者薛宗正考證，此處的“陰森神廟”應是庫木土拉千佛洞，“脆薄河冰”則是渭幹河，這兩個地方正是地處當時的安西都護府。
    五六十年消息絕，中間盟會又猖獗。眼穿東日望堯雲，腸斷正朝梳漢發。近年如此思漢者，半為老病半埋骨。常教孫子學鄉音，猶話平時好城闕。
    從貞觀十四年唐太宗滅高昌開始，到安西都護府陷落結束，唐朝對西域的經略共經過了一個半世紀左右。
    大唐失去了西域，可西域早已印刻在大唐的記憶中。
    安西、北庭如擎天之柱傲立於天山南北，羈縻州府如點點繁星分布在蔥嶺東西。
    侯君集、高仙芝、封常清、郭昕、楊襲古……那是鎮守西域邊陲的名臣戰將，他們統領著千軍萬馬，縱橫捭闔，紅旗漫卷入夢來。
    駱賓王、李白、岑參、王昌齡、王翰……那是書寫大唐情懷的遷客騷人，他們讚頌著山川關隘、胡樂胡姬，飲酒賦詩踏歌行。
    季羨林先生認為：“世界上曆史悠久、地域廣闊、自成體係、影響深遠的文化體係隻有四個。中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個，而這四個文化體係匯流的地方隻有一個，就是中國的敦煌和西域地區，再沒有第二個。”
    有人說，世間所有相遇，都是久別重逢。那麽暫時的分別，一定是為了更好的相逢。
    盛唐夢已遠，西域今仍在。
    我們一定不可辜負，每一個時代的英雄對西域的守護。
    卻說沙陀族是西突厥的一支，唐滅西突厥後，設北庭都護府管轄其境，沙陀部落主動歸順,唐政府把他們安置在北庭的金滿州（今新疆吉木薩爾）。貞觀年間，沙陀首領朱邪金山歸附唐朝，被安置於甘州（甘肅張掖）。
    沙陀人挺知足，反正和西突厥又沒什麽感情，現在有了自己的地盤，沒事兒打打獵、放放羊，小日子過得挺舒坦的。
    可惜好景不長，玄宗天寶年間，回鶻歸附唐朝，打著幫助平定安史之亂的名義在北庭一帶定居，沙陀部落不得不依附在回鶻治下，而回鶻人不講理，對治下部落橫征暴斂，沙陀人天天生活在水深火熱之中。
    安史之亂（755年）後，唐朝抽調西域駐軍平叛，導致河西走廊空虛，吐蕃趁機攻陷北庭都護府。沙陀部在首領朱邪盡忠帶領下被迫依附吐蕃，成為其侵擾唐朝邊境的“先鋒騎兵”。
    安史之亂後大唐由盛轉衰，實力一天不如一天，對西域的控製也日漸鬆弛，到了唐德宗貞元年間，回鶻衰落，受夠了壓迫的沙陀人在部落首領朱邪盡忠的率領下，投奔南麵的吐蕃，吐蕃人則趁機北上攻占了整個北庭。之後，將沙陀部落南遷到了甘州，朱邪盡忠本以為從此可以過上太平日子了，沒曾想還是奴隸社會，沙陀人在他們眼中不過是能打仗的奴隸而已。打仗就得死人，朱邪盡忠看著自家部隊一天天減員，那叫一個心疼，早知道就不跟吐蕃人玩了。
    沒多久回鶻人殺了個回馬槍，從吐蕃人手中搶回了幾座重鎮，吐蕃人擔心朱邪盡忠轉投回鶻，便想將沙陀部落遷到遠離回鶻地盤的漠北地區。朱邪盡忠得知後不幹了，就跟兒子朱邪執宜商量，幹脆去投奔唐政府得了，朱邪執宜說好，兩人便帶領全族三萬多人往大唐地界跑了。吐蕃人得知後大怒，派兵追擊，朱邪盡忠戰死,朱邪執宜順理成章地繼承父位，成為沙陀部落的新一任領導。
    朱邪執宜帶著沙陀老少爺們跑到了大唐朔方靈州。時任節度使範希朝一看大片野蠻人要到大唐避難，立即請示領導。朝廷批示說：沙陀人屬我大唐子民，隻因回鶻、吐蕃雙方爭鬥，才流離至此。為維護大唐形象，特命範希朝妥善安置。
    範希朝接旨後將沙陀部落安置到鹽州。還為沙陀步騎兵專門設立了軍府，名曰陰山府，朱邪執宜為兵馬頭頭。範希朝親自出麵給沙陀部落買牛買羊買駱駝籠絡其心，沙陀人都很感激他.
    後來範希朝調任河東節度使，皇帝下令讓沙陀軍隊隨其前往河東。範希朝從沙陀軍中精挑細選了一千二百人組成強騎兵，號曰沙陀軍，由朱邪執宜率領。朱邪執宜和他的沙陀軍跟隨唐軍四處征戰，並參與平定吐蕃、回鶻等邊患。沙陀軍以驍勇著稱，成為唐末重要的軍事力量。
    朱邪執宜死後，兒子朱邪赤心繼承了其官爵，此時的沙陀軍早已不是範希朝時期的一千了，而是發展成一支擁有一萬餘騎的獨立團，戰鬥力之強傲視同規模的大唐軍隊。在朱邪赤心的帶領下，沙陀軍協助唐軍主力禦外敵、平內亂，立下汗馬功勞，朱邪赤心也得到朝廷提拔，當上了蔚州（今河北蔚縣）刺史。
    安史之亂後，唐朝中央政權對地方的控製越來越弱，各鎮節度使，地方財閥等相繼逐鹿中原。由是禍亂繼起，兵革不息，民墜塗炭，無所控訴。
    大中十三年八月（859年），唐宣宗病逝，左神策護軍中尉王宗實矯詔立李溫為皇太子，後改名李漼。次年二月正式即位，也就是唐懿宗。
    唐懿宗在位十年，也沒有冊立皇後，獨寵號稱長安第一美人的郭淑妃。郭淑妃生下一個女兒，取名李梅靈。李梅靈很多年不能說話，有一天忽然開口說道：“今天終於活了。”懿宗大為驚異，等到長大成人，雖然相貌平平，卻深得懿宗喜愛，封為同昌公主。
    女大不中留，唐懿宗無論怎麽鍾愛同昌公主，也不能把她永遠留在身邊。鹹通七年秋天，在皇父的百般不舍中，同昌公主還是離開了皇宮，嫁進了名門之後，新科進士韋保衡府中。
    韋保衡娶到這個貴婦，當然奉若天神不敢得罪，除了上朝辦事以外，每天呆在內宅和公主廝守。郭淑妃愛女情深，也經常去探問，甚至留在公主的府第深夜不歸，皇宮裏麵便生出一種謠言，說是韋保衡和丈母娘關係不清不楚，懿宗毫不過問。韋保衡兩年中不停升遷，由翰林學士升到郎中、中書舍人、兵部侍郎承旨、開國侯，一直到集賢殿大學士，年紀輕輕的就擠身於宰輔的高位。
    同昌公主還算是一個不錯的妻子，不但容貌美麗，而且性情溫婉，乖巧宜人，絕沒有一般皇家公主那般的刁蠻任性。
    不過同昌公主自幼體弱，在韋家又飽食終日無所事事，反而養出許多病來。三天兩頭倒臥病榻，日漸消瘦，這可急壞了韋家老老少少，他們到處尋醫問藥，宮中數十名禦醫也不停地穿梭於公主床前，但一切都無濟於事，鹹通十一年初秋，同昌公主終於撒於人寰。
    聽到愛女的死訊，唐懿宗有些支撐不住，趴在龍椅上大放悲聲，他把女兒的死一古腦地歸責於禦醫。當即下旨將韓宗邵等二十幾名禦醫斬首，同時將他們的親族三百多人也收入京兆大牢之中。
    唐懿宗的不仁之舉，引起了朝廷內外的紛紛議論，舉國上下忿忿不平。中書侍郎、同平章事劉瞻認為二十幾位禦醫人死不能複生，但他們的親族如果能釋放出來，或可安撫一下民心。於是上疏啟奏：“生命長短在於天定。公主有疾，深觸陛下慈懷。韓宗邵等人備施方術非不盡心；而禍福難移無力回天，致此結局也是無奈。今牽連老少三百餘人入獄，天下人議論紛紛多有不平。陛下仁慈達理，豈能被人妄議。伏願陛下收回聖旨，寬釋牽連者！“劉瞻的奏詞有理有節無可挑剔,京兆尹溫璋也奏請附議。唐懿宗大聲叱責二人犯上。同時罷了他們的職務，劉瞻貶為荊南節度使，溫璋貶為崖州司馬，責令兩人三日內離京赴任。
    溫璋性情耿直，被貶南蠻之地自然激憤，他歎息道：“生不逢時，死何足惜！”當天夜裏就在家中服毒自盡。唐懿宗聽到溫璋的死訊後狠狠地說：“惡貫滿盈，死有餘辜！”
    劉瞻離開長安赴任以後，駙馬韋保衡大權在握，他與另一宰輔路岩串通一氣，硬說劉瞻與禦醫同謀害死公主；唐懿宗信以為真，又把荊南節度使劉瞻貶為康州刺史，一個昏君的嘴臉暴露無遺。
    殘陽如血，天地間孕育著新一輪動蕩。
    先是浙東爆發裘甫起義。
    為反抗唐朝的苛捐雜稅，私鹽販子出身的裘甫起兵攻破明州（今浙江寧波），打開府庫賑濟窮人，隊伍迅速壯大。裘甫鑄印名為“天平”，意思是代替上天為百姓平均財富。
    裘甫起義軍席卷浙東多個州縣，所到之處皆為帝國財賦重地，起兵七個月後被平定。
    鹹通四年（863年），唐軍與南詔交戰，徐州派出800人前往桂州（今廣西桂林）戍守。這批戍卒一去就是五年，遲遲等不到換防，向上級問起此事，官員隻是以庫藏空虛、花費太大為由搪塞，完全不把他們當回事。
    這幫徐州人一怒之下發動兵變，擁護龐勳為首北歸。沿途百姓群起響應，龐勳的軍隊迅速擴張到了二十萬人。
    龐勳攻打宋州失利，準備轉攻亳州，朝廷命大將康成訓前往平叛，同時派朱邪赤心帶著三千沙陀騎兵跟隨協助。康成訓在取得幾場勝利後便目空一切，認為龐勳叛軍不值一提，結果在某次渡河作戰時被伏兵包圍，幾乎全軍覆沒，朱邪赤心帶領五百騎兵奮力將康成訓救出。龐勳想一鼓作氣幹掉這位唐軍主帥，派出八萬大軍與唐軍作戰，朱邪赤心親率沙陀騎兵左衝右突，叛軍大亂敗退.朱邪赤心乘勝追擊奮勇殺敵，給康成訓和朝廷留下了深刻印象。
    龐勳叛亂平息之後，朱邪赤心被封為雲中節度使，賞賜豪宅別墅，並賜以國姓李，名國昌，正式加入大唐皇籍，後又調任振武節度使，鎮守大唐西北邊疆。
    李克用是李國昌的大兒子，老媽姓秦。相傳秦氏懷孕十三個月時，胎兒李克用才極不情願地從娘胎裏出來。小baby剛一出生，產房中瞬間充滿了彩虹之光，庭院之內白氣升騰，連院裏的井水都暴漲溢出，一片祥瑞之兆。
    李克用剛會說話時，就喜歡學軍隊裏那些黑話，長成半大小子時，就能縱馬騎射。十三歲的某天，李克用領著一群跟班出城打野，抬頭看見兩隻野鴨正卿卿我我比翼雙飛，當即彎弓搭箭，啪啪兩聲將這對小夫妻射下。眾跟班無不佩服，最後總結為六個字——秀恩愛、死得快。
    龐勳作亂時，李克用十五歲隨父出征，衝鋒陷陣勇過三軍，因為他嗓門大，發起軍令來咋咋呼呼的，跟烏鴉一樣，友軍給他起了個李鴉兒的綽號，而且李克用先天殘疾，有一隻眼睛失明，江湖人稱“獨眼龍”。或許正是這一先天缺陷，使得他箭法奇準，百步穿楊。
    龐勳遭到沙陀騎兵追擊後,想折道返回彭城，最後在突圍中戰死。
    在官軍步步逼近的情況下，義軍內部矛盾日益暴露。一些義軍叛逃退據山林，反過來劫殺義軍。
    龐勳之亂平定後，李國昌封官晉爵，李克用也落了個雲中牙將的武職。駐守雲中時，李克用曾在自家別墅中飲酒作樂，完了摟著幾個歌姬就睡。有個仇家想趁機謀殺他，提著刀溜進室內時，發現李克用睡的帷帳之中烈火熊熊，李克用就在烈火中安睡，這家夥以為神人下凡，嚇得屁滾尿流轉頭就跑。
    龐勳領導的桂林戍卒起義雖然被鎮壓下去。但唐朝社稷為宦官把持，又兼藩鎮割據，朝野傾頹，王氣漸衰。詩人杜荀鶴在《山中寡婦》一詩中寫到：
    夫因兵死守蓬茅，
    麻苧衣衫鬢發焦。
    桑柘廢來猶納稅，
    田園荒後尚征苗。
    時挑野菜和根煮，
    旋斫生柴帶葉燒。
    任是深山更深處，
    也應無計避征徭。
    意思是以往沒有收成時，百姓會到相鄰地區逃荒，但現在四處鬧饑荒，沒有一處可以投靠，百姓隻好坐守鄉裏，等著餓死溝壑。之前那些免征的稅，即使要征收也實無可征。然而，各州縣還打著要向朝廷進貢和向三司上交錢款的旗號，繼續加緊督促百姓交稅，動不動就對百姓棍棒相加。老百姓即便拆屋伐木、賣兒鬻女，所得的錢也隻能供吏卒們當酒食費用，根本交不到國庫。有的地方除了租稅外，還有其他各類徭役。朝廷如果再不撫恤救濟，百姓實在沒有生路了。
    唐懿宗崇信佛教，不顧當時民生艱難，大肆鋪張浪費，效仿憲宗到法門寺迎佛骨，“自京城至寺三百裏間，道路車馬，晝夜不絕”對於一波未平一波又起的農民起義，唐懿宗無能為力。
    關於中國古代農民起義的原因，南北朝的羅研有過一段精辟的論述：要是能讓老百姓家裏有五隻雞、一頭母豬，睡覺有床被，鍋裏有飯吃，就算有蘇秦、張儀這樣的謀士來煽動，韓信、白起這樣的名將來指揮，也不能使一個人成為盜賊。
    總歸無論是裘甫起義、龐勳起義，還是後來的王仙芝、黃巢起義，都發生在唐代農民生存環境空前惡劣的時期。當時農民主要麵臨兩大危機：
    一是土地問題。自均田製破壞、兩稅製推行之後，唐朝的土地兼並問題長期得不到抑製，到唐朝末年，大量農民失去土地、淪為流民，地主土地集中、不斷兼並，貧富分化極為嚴重，以至“富者有連葉之田，貧者無立錐之地”。
    二是自然災害。當時經濟富庶的山東、河南一帶遭遇連年的水災、旱災和蝗災等天災，而各地政府無力賑災、欺上瞞下，百姓流離失所、無處容身。
    走投無路的農民有了聚眾起義的理由，那麽誰會作為起義軍的領袖，他又如何能夠走上這個激蕩的曆史舞台呢？