卻說葛遇賢膝下一子，名喚葛從周，年方十八，為救父命獨自一人前往長安。
    此時京城長安已是十月之秋，落葉枯黃，陰風瑟瑟。葛從周獨步街頭，滿麵愁容。葛遇賢在京城有不少好友，葛從周訪遍父親故交，花了不少銀兩打點。奈何段文楚勾結閹黨，朝中弄權，誰也不敢為葛遇賢申冤。葛從周盤纏花光，心裏十分絕望。
    忽一日，見一隊人馬鳴鑼開道，有幾百名官軍押解一輛囚車往菜市口而來，沿街百姓擁簇相望。葛從周也圍觀上去，隻見囚車上一人披頭散發，眉目冷淡，麵色鐵青，仔細一看正是父親葛遇賢。葛從周心急如焚，可自己卻無法解救，隻得隨圍觀之人湧向菜市口。
    到了菜市口，幾個刀斧手將葛遇賢拉出囚車，推至斷頭樁前，監斬官甩下令箭命斬。葛從周怒火中燒，他從一名官軍身上拔出腰刀，一刀將他砍死！圍觀百姓和押解官軍嚇了一驚。隻見葛從周怒目圓睜，威風凜凜。眾多官軍抽刀而上，葛從周舉刀相迎， 不大功夫幾十個官軍便倒在血泊。葛從周飛步衝到斷頭樁前，挽起父親就走。不料葛遇賢腳有腳鐐，手有鏈銬。還沒走上兩步，劊子手砍刀已落。葛遇賢命喪法場，人頭在地上亂滾！葛從周火冒三丈，一刀將劊子手砍死！官兵越圍越多，葛從周且打且退，官軍緊追不舍。葛從周轉過街口，見一車隊有大車二十幾輛，車上載有大木罐，長約一丈有餘。一位老車夫對他說道：“小壯士速往車中躲避。” “多謝老伯！”葛從周縱身鑽入木罐之中。
    片刻官軍追來，見到老車夫便問：“趕車的，可見過一位渾身是血的漢子？”
    老車夫手指西門：“往那邊去了。”
    幾十名官軍湧往西門，老車夫遂令車隊由東門而出。
    出了東門，快行四五裏地後，老車夫見四處無人便打開罐蓋。隻見葛從周悶得頭昏眼花四肢麻木。眾車夫將他送往沿途客棧歇息。
    葛從周不知昏睡多久才微微醒來。二目微睜，隻見自己躺於一間廂房之中，那老車夫坐於一旁伺候。葛從周問道：“敢問前輩，此間何處？”
    老車夫答：“此處是悅興客棧，公子劫法場正好被我家主人看見。主人見公子出手不凡，便令我等用鹽車救下。”
    葛從周起身施禮道：“敢問老伯，你家主人姓甚名誰？救命大恩沒齒不忘。”
    長者道：“公子休息便是，明天我家主人親自來見你。聽公子山東口音，不知家住何處，因何流落京城？”
    葛從周道：“晚輩葛從周，字通美。家父葛遇賢奉旨催運糧草接濟康承訓十萬人馬，怎料糧草被國舅段文楚克扣，卻又暗中嫁禍父親。從周獨自往京城打點，未想打點不成，父親問斬時日已到，情急之下才劫了法場，卻未能救出父親。”話說至此，葛從周已是淚流滿麵。
    老者道：“我觀公子器宇不凡，原是將門之後，失敬失敬。”
    葛從周道：“老伯繆誇叢周，實不敢當。”
    次日一早，葛從周醒來頓覺身體大愈，老車夫帶他走出廂房。隻見門外立著一位漢子。怎生模樣：
    掃帚殘眉眼皮腫，
    蒜頭鼻子翻鼻孔。
    蒼麵黃牙蛤蟆嘴，
    短髯好似驢尾鬃。
    又有詩雲：
    眉橫一字鼻三竅，
    牙排二齒耳長毛，
    胸中豪氣撥肝膽，
    雙手誓要挽波濤。
    再看那漢子騎的大紅馬，全身上下火炭一般赤紅，並無半根雜毛，頭尾長一丈開外，蹄帶項鬃高八尺左右，隻聽此馬嘶喊咆哮，大有騰空入海之狀。此馬名曰五名駒，別名叫做赤鬼紅鬃馬，有詩單讚五名駒雲：
    奔騰千裏蕩塵埃，
    渡水登山紫霧開，
    掣斷絲鞭搖玉轡，
    火龍飛下九天來。
    老車夫道：“葛公子，這便是我家主人。”
    葛從周上前躬身行禮，謝曰：“多蒙恩公搭救，從周定當厚報。不知恩公大名？”
    “在下姓黃名巢，字巨天。”黃巢答道。
    葛從周道：“原來是黃恩公。”二人相互施禮，看茶落座。
    黃巢再瞧這位青年壯士，身高也有八尺掛零，頭戴墨綠紮巾，上身穿墨綠短箭袖幫身靠襖，腰中係著一巴掌寬的五彩絲鸞帶，下身穿著紅綢褲子，足下青緞子快靴；臉如白玉，兩道劍眉，一雙虎目，鼻直口方，三綹短墨髯，三山得配，五嶽停勻，年紀不過在二十左右。
    葛從周問道：“敢問恩公在京師做何買賣？ ”
    黃巢曰：“我本在冤句販鹽為生，因進京趕考未中，寫了幾句反詩，朝廷下旨捉拿。隻好躲進冤句藏梅寺中，平時仍矯裝販鹽為生。昨日路過法場，我觀公子武藝高強氣宇非凡，想與你聯手共濟大事，不知公子意下如何？”
    葛從周道：“恩公搭救之恩，從周無以為報，願與恩公同舉大事，另立天道以謝天下！”
    黃巢喜曰：“若得通美，大事可成矣。”
    葛從周欲往濮州家中打點家事，黃巢給他五十兩銀子，葛從周感激涕零。兩人約定一個月後在冤句藏梅寺再會。
    時隔一月，葛從周四處打聽找到藏梅寺，隻見寺旁綠樹成蔭溪水潺潺，風光秀麗氣候宜人。登臨山頂，薄霧輕雲飄然而至，宛如仙境。
    葛從周入寺而望，隻見寺內一片淒慘之狀，流離饑民或坐或臥。這時一個小沙彌快步上前問道：“施主可是濮州葛通美？”
    葛從周道：“正是在下。”
    小沙彌道：“我家主人在此恭候多時，請到後堂敘話。”
    小沙彌領葛從周來至後堂，隻見堂中坐著兩人，戴刀衛士兩側站立。看居左者便是黃巢，居右者年輕書生模樣。黃巢一見葛從周立即起身相迎。據介紹書生乃是黃巢軍師，也是他的侄女婿，姓李名俊儒，字奉文，也是曹州人士。其他人黃巢也一一介紹，其中包刮族兄弟子侄黃存、黃揆、黃思鄴及外甥林言等人。
    眾人相見之後，於寺廟之中共議反唐。黃巢頭戴束發紫金冠，身披柳葉綿竹鎧，手執寶劍對眾人言道：“諸位父老，今朝廷昏暗，奸臣當道，稅役繁重，民不聊生。官逼民反民不得不反，天補平均大將軍王仙芝已占曹州，吾等將率部投奔共赴大業！”正是：
    仕途不第有何妨，
    昏君豈能識棟良？
    功滿自有將佐助，
    回馬橫刀自稱王。
    黃巢在眾人相擁之下，即日發兵響應在曹州起義的王仙芝。兩位首領在濮陽會合。
    起義軍聲勢浩大，唐朝政府非常恐懼，詔令五路節度使出擊義軍。乾符三年七月，天平節度使宋威在沂州城下擊敗了義軍。
    宋威私下與曾元裕商量道：“當初龐勳被滅，康承訓獲罪。我們如果成功剿滅草賊，能免禍嗎？不如留下草賊讓天子擔憂.”因此賊兵一走，宋威立即撤軍。
    王仙芝、黃巢經過短暫休整之後，轉戰河南，迅速攻占了陽翟、郟城等八縣之地。接著農民軍又攻陷汝州，王仙芝殺其守將，汝州刺史被迫逃走。王仙芝、黃巢聲威大振，連洛陽都被震動，官員們紛紛逃跑了。
    卻說有位宦官名叫楊複光，福建人，本姓喬。跟許多出身貧寒的宦官不同，他出生於權宦世家。此人自幼聰明好學，又喜歡舞槍弄棒，慷慨有大誌。
    唐宣宗時期，楊複光來到長安宮中當宦官，當時才十幾歲，他聰明地投靠到當時任內常侍的大宦官楊玄價門下，楊玄價也一下子就看中了這個聰明機靈的小鬼，於是收留他做了義子，並讓他改名楊複光。
    楊玄階確實是個人物，他在唐宣宗時期就掌握了禁軍，後來又擁立唐懿宗有功，更加權傾一時。
    楊複光在幹爹的提攜之下很快地成長起來，也想有所作為。不過他的誌向不在後宮，而是把眼光投得更遠，他選擇的是戰場，是軍權。於是他向幹爹楊玄價提出要到地方軍隊裏任監軍。因為唐朝自玄宗開始，軍隊裏就實行宦官監軍製，所以楊複光的這一想法也不算奢侈。楊玄階見幹兒子挺有抱負，而且知道他讀過兵書，練過武，就向唐懿宗提出此意，皇帝當然聽他的，於是就把楊複光外派到地方部隊任監軍。
    楊複光在地方任監軍，工作很積極，每戰必參加，因為他頗知兵法，指揮戰鬥毫不含糊，頗有戰績，這在宦官的監軍裏很少見，唐朝的大多監軍都不懂軍事，他們都是監視主將的，一指揮戰鬥基本上必敗，比如大名鼎鼎的大宦官魚朝恩，當監軍時就把唐朝的軍隊坑慘了。
    可是楊複光有勇有謀，他當然不會像一般的將士那樣直接掂刀跟敵人打，做為指揮官，沒有膽略是不行的,然後才是謀略。在戰場上，楊複光有一絕活，就是善於勸降敵人的主將，對手再厲害，我把你勸降過來為我所用，這仗就好打了。
    公元877年，王仙芝率眾攻打蘄、黃二州，楊複光見農民軍一時難以平定，便想招降王仙芝，於是他派判官吳彥宏潛入農民軍內部，策劃招降王仙芝。王仙芝確實動心了，大家起義不就是想混得好一點嘛，朝廷能招安，有這美事當然就要把握了，所以他有意接受投降。
    於是王仙芝派大將尚君長等人去楊複光處商談投降事宜，可是曆史出現了黑色幽默的一幕，本來要去請降的尚君長，在半路遇到了唐軍將領宋威。貪功的宋威將尚君長一行人劫持，隨後向朝廷謊稱尚君長是在戰鬥中被俘。朝廷聽信宋威的片麵之詞，將尚君長斬首。
    楊複光聽說尚君長被斬後十分生氣，上奏唐僖宗揭露真相，說尚君長自願投降，並不是宋威在作戰中俘虜的。唐僖宗聽說王仙芝願意投降，即遣裴渥持詔書赴義軍大營。
    王仙芝欣喜地將裴渥迎入帳內。裴渥帳中宣詔，眾首領跪受詔書。聖旨曰：
    “奉天承運，皇帝詔曰：悉聞山東民變，禍及諸州。朕體察王仙芝舉義事出有因，甚是憐憫，特旨撫慰招安。授王仙芝為左神策軍押牙，賞賜黃金兩百鎰，白銀一千兩，紅絹一百匹，佳釀五百壇。詔書所至，勿負朕心。欽此。”
    王仙芝心想朝廷能給自己官做，實在不是白鬧，於是接旨謝恩，裴渥與王仙芝稱賀道喜。
    黃巢本來也想接受招安，當年參加科舉考試，不就是為了當官嗎？但詔書中卻未曾提起黃巢。
    王仙芝和黃巢都是鹽販子出身，而且在行業中都是龍頭老大，當時兩個人的活動範圍一個在河南，一個在山東，而且黃巢的準備工作做得比王仙芝還要早，現在朝廷隻針對王仙芝一個人招安，那麽一心想做官的黃大哥能同意嗎？能不生氣嗎？
    於是裴渥剛走,黃巢立即勃然大怒道：“你一個人當官了，五千兄弟怎麽辦？這些兄弟我要帶走，一個不留.”
    說完掄起大棒就打，一頓胖揍，打得王仙芝口鼻流血。王仙芝一看眾怒難犯，隻好和朝廷再打。、王仙芝幾次打算向唐朝投降都沒有成功，反而暴露了自己的軟弱，士氣大受影響。次年，唐朝大臣曾元裕在黃梅（今湖北黃梅）擊潰王仙芝的軍隊，殺五萬餘人，王仙芝在突圍過程中戰死，首級傳送長安。
    卻說尚君長的弟弟尚讓帶著王仙芝餘部潰逃後，前去投靠正在攻打亳州的黃巢。至此，起義發展到第二階段，黃巢成為起義軍的唯一領袖，被推舉為王，黃巢整合起義軍，自封“衝天大將軍”，建元王霸。拜尚讓為軍師，葛從周為大都督，然後率兵南下。
    黃巢率軍攻打渾城時，因久攻不下，便親自喬裝打扮入城打探虛實，卻差點被官兵抓住。幸好有一位老者搭救了他，並告之了他渾城的破城之法。黃巢為報老者之恩，便讓他在門前紮個紅燈籠掛上，以作識別。老人明白黃巢的意思後，將消息告訴了自己的鄰居和好友，於是一傳十、十傳百，渾城中的窮苦人家，基本上都掛上了紅燈籠。正月十五當天，黃巢軍破城而入，見到門口有紅燈籠的自覺繞過，沒有紅燈籠的一律抓住砍頭。一時間，城裏火光衝天、殺聲陣陣。而掛了紅燈籠的人，都幸運地活了下來。後來，正月十五掛紅燈籠這個習俗，就這樣延續了下來!
    大家都知道，端午節包粽子是為了紀念屈原的，但是你知道端午節在門口插艾草，又是為了什麽嗎?其實這也和黃巢有關。說的是有一次，黃巢大軍將要攻打某一個地方，於是該地的人紛紛外出避亂。其中有一戶人家，家中隻有一個婦人和兩個小孩了，其中年幼的小孩是婦人親生的，年長一點的是她大嫂的遺孤。婦人背上大嫂的遺孤，牽著自己剛學會走路的兒子，艱難地走上逃難之路。
    沒走多遠，卻遇到了一個黃衣人。見婦人背著大的，牽著小的，覺得奇怪，便問婦人為何如此。婦人答曰：“背上的是我大嫂的孩子，大嫂一家已經不在了，萬一孩子被黃巢軍殺了，可就絕後了，這唯一的香火要幫她保住 ，所以我一定要背著他，而這牽著的就是我自己的孩子了。”黃衣人聽了表示非常感動，就告訴婦人：“如此亂世，你卻有一副舍已為人的好心腸，為了避免殺身之禍，我告訴一個計策，你隻需要在家門口插上艾草，黃巢就不會侵擾你家了。”眼見帶著兩個小孩實在跑不遠，婦人便信以為真，回家在門口插上了艾草。並把這個消息告知了那些跑不走的同鄉，於是大家都在門口插上了艾草。
    果然，當黃巢大軍殺到時，看到有艾草的人家，全都秋毫無犯，避而遠之。人們猜測，那天婦人遇到的黃衣人，不是黃巢，就是黃巢軍中的人。後來，端午插艾草的習俗，也就慢慢流傳了下來。
    黃巢的人品很差，時不時地向唐朝乞降，幾乎每年一次。而當唐朝為他開出不錯的價碼後，他又公然反悔，他不敢也不想放下手中的武器。他隻是通過乞降的方式來為他的下一步計劃贏取充裕的準備時間。
    黃巢洞悉當時的形勢，北方雖然遭遇旱災，但是北方人素來民風彪悍，士兵也頗為勇敢。所以在河南一帶活動，並不會有多大的益處，他把目標定在了南方。
    黃巢行至芒碭山，路遇一座張飛寨。
    這寨中有兄弟三人，大爺名叫張歸霸，字正臣；二爺名叫張歸厚，字德坤；三爺名曰張歸弁，字從冕，兄弟三人皆是清河人氏，自稱與張飛同宗，占據此寨為王。
    黃巢一見此寨便對尚讓說：“我觀此寨氣勢不凡，必有能人在此山中。”
    尚讓道：“兄長莫非要收複此寨兵馬？”
    黃巢道：“我等廣納豪傑共舉大事，今日就當先取此寨。”話音未落，隻見山寨木門打開，兩隊嘍囉兵分列左右。中間一員武將拍馬而出。此人濃眉虎目方臉大嘴，身長九尺，頭戴黃金豹子盔 ，身著亮金鎧，坐騎寶馬金睛墨角獸 ，手持一對短柄蛇矛，此人便是“張飛寨”的三寨主張歸弁，人送外號“小典韋”。
    張歸弁立馬寨前高聲叫道：“爾等何方兵馬來犯我寨，休怪本寨主蛇矛不認人！”
    黃巢道：“小娃娃不得無理，速叫你家長輩出寨答話。”
    張歸弁道：“除非你等勝我手中雙矛。”言罷躍馬而出。義軍部將孟楷手持樸刀策馬殺來。二將戰至一處，不過三四回合，孟楷招架不住敗退而回。黃巢暗自稱奇，又有孟絕海手持大錘躍馬而出。張歸弁年齡雖小，但力氣驚人，與孟絕海較勁不分高下。正是：
    雙矛勝似猛張飛，
    力大猶如小典韋。
    牛氣敢鬥孟絕海，
    張飛寨前煞風雷。
    張歸弁正與孟絕海酣鬥，忽聞身後有人鳴鑼，張歸弁閃過孟絕海大錘，調轉馬頭退回陣中。隻見一位大漢濃眉大眼，鷹鼻大口，留著八字胡，高有七尺，身材粗胖，身著粗布衣，腰紮虎皮裙，此人正是二寨主張歸厚。
    張歸厚抱拳問道：“不知來者何方好漢，可通姓名？”
    黃巢道：“我乃山東黃巢是也，今欲借山寨之路通過，卻被那娃娃攔住去路。”
    張歸厚道：“原來是衝天大將軍黃巢，幸會幸會，既然都是綠林兄弟，就請眾好漢寨中一敘。方才家弟年幼無理，望好漢海涵。”
    黃巢見張歸厚很有誠意，便與眾人進了山寨。隻見一人身高八尺，目如牛眼，頷下短髯，身著混紅袍，此人便是大寨主張歸霸。
    張歸厚分別為兄長張歸霸和黃巢做了介紹，賓主就坐，黃巢猛然看見廳上懸有一副龐勳畫像，於是問道：“敢問張寨主堂前因何掛有龐勳畫像？”
    張歸霸道：“家父張處讓乃魯南武術第一大家，曾是龐勳麾下偏將，後隨龐勳戰死。我兄弟三人惟恐朝廷緝拿，所以在此打家劫舍。”
    黃巢道：“大丈夫在世無為，如同枯木朽枝一般。今朝廷昏庸百姓遭難，寨主何不扯旗舉義？”
    張歸霸道：“我兄弟三人早有此心，隻恨未遇明主。今逢衝天大將軍到此，歸霸願率山中八百弟兄追隨黃公起義。”張歸厚與張歸弁也隨聲附和。
    黃巢大喜道：“我等正欲進兵江南，公等可一同南下。”
    次日，張歸霸三兄弟舍棄山寨，隨黃巢一同南征。
    黃巢率軍進攻宣州，在南陵為官軍所敗；接著又進入浙東，經婺州至衢州，然後披荊斬棘攻入福建。福州觀察使韋岫棄城而逃。
    黃巢軍隊衝進福州，他們見人就殺，見房子就燒，情景恐怖之極。
    黃巢占領福州後，又開始向南運動，包圍廣州。
    唐僖宗此時派出了淮南節度使高駢。廣明元年（公元880年）三月，高駢遣其猛將張璘渡江南下。
    不可一世的黃巢終於遇到了能與之抗衡的宿敵。黃巢且戰且敗退守饒州，張璘乘勝進軍，黃巢無奈退守信州。此時各地援軍也已趕到，黃巢的軍隊眼看就要土崩瓦解、煙消雲散。