天剛蒙蒙亮，嶽麓山還籠罩在一層薄薄的晨霧裏，齋舍區卻早已不平靜，腳步聲、低聲的囑咐、箱籠擱地的悶響，打破了往常清晨的寧靜。
    王明遠最後檢查了一遍住了近三年的齋舍，書案擦得幹淨，床鋪收拾整齊，仿佛主人隻是暫時離開，很快還會回來。
    但他心裏清楚，這一走，應該再也回不來這個地方了。
    一種難以言喻的悵惘湧上心頭，但更多的是對前路的期許和不得不走的決然。
    “三叔，剩下的東西都搬完了！”狗娃的聲音從門外傳來，帶著忙碌後的微喘。他高大的身影堵在門口，額頭上冒著一層細汗，黑紅的臉上滿是幹勁，卻也藏不住離別的低落。
    “好，我們也走吧。”王明遠提起自己那隻沉甸甸的書箱，裏麵裝著他最緊要的書稿、文章和這些年攢下的膏火銀。其他的大件東西早都已經歸置好，提前搬到山下去了。
    李昭也在一旁，幫忙拎著個裝零碎東西的包袱，臉上沒了往日的跳脫，顯得有些沉默。
    他張了張嘴，似乎想說什麽俏皮話活躍下氣氛，最終隻是化作一聲低歎：“真快啊……感覺咱們仨擠在這屋裏聊天的日子還在眼前呢。”
    三人沉默地下了樓，朝著書院大門走去。
    越靠近書院那古樸莊重的大門，王明遠的心裏就越發的不舍。
    然而，剛走出大門，眼前的景象卻讓王明遠和狗娃都愣住了。
    大門外的空地上，並非隻有李茂、季師兄和約好的車馬，此刻竟還烏泱泱站了不少人。
    等在最前麵的便是季師兄和李茂，季師兄今日穿著一身藏青色的常服，胖乎乎的臉上帶著慣常的和氣笑容，但眼神裏多了幾分鄭重。
    李茂則是一身利落的細布長衫，正指揮著兩個鏢師模樣的漢子，將最後幾個捆紮結實的箱籠往一輛看起來格外結實寬敞的馬車上搬。
    見到他們出來，李茂先立刻迎了上來，臉上是爽朗又帶著點不舍的笑：“明遠兄，狗娃，東西都裝車查驗過了，放心吧，這趟鏢是熟識的鏢局，路上定會穩妥。”
    王明遠連忙放下書箱，拱手行禮：“師兄，李茂兄！勞煩你們一大早就過來！”
    季景行笑著擺擺手，聲音洪亮：“師弟說的哪裏話！你回鄉赴考，這是天大的正事，我們豈能不來送送？這一路山高水長，務必小心。”
    李茂則指著那兩輛馬車，仔細交代：“明遠兄你看，按之前說好的，兩輛車。這輛大的，”他指了下那輛裏麵堆滿了東西，又細心蓋著油布的車，“這車主要是拉貨。你的書、狗娃的東西，還有你們買的湘江特產、土儀，給家裏各位親人帶的禮物，都在這上頭了。油布紮嚴實了，防雨防塵。”
    他又指了下旁邊另一輛略小些，但車廂看著更精致些的馬車：“這輛是坐人的。裏麵我讓鋪了厚棉墊，放了靠枕，還有些路上解悶的書籍、零嘴兒。你和狗娃路上累了也能歇得舒服點。幹糧、水囊也都備足了，放在車廂底座下的格子裏。”
    這份周到細致，讓王明遠心頭暖融融的，再次深深一揖：“李茂兄，你……你真是……讓我不知該如何感謝才好！事事都想得如此周全！”
    李茂哈哈一笑，用力拍拍他的胳膊：“你我之間，何須言謝！別忘了，咱們可是說好的，日後你若飛黃騰達，做了朝堂重臣、封疆大吏，那錢糧師爺的位置，可得給我留著！我還指望把咱們‘長安茯茶’的招牌，開到京城去呢！”
    這話雖是玩笑，卻衝淡了離別的傷感，王明遠也笑了起來，鄭重道：“一定！若真有那一日，定少不了李茂兄鼎力相助！”
    季景行也在一旁笑著打趣道：“瞧瞧，李茂老弟這算盤打得，我在湘江府都聽見響兒了！明遠啊，安心考試，師兄我就提前祝你鄉試高中，蟾宮折桂了！”
    見他們安頓好了，後麵的人群也漸漸圍攏過來。
    隻見來的不僅有甲班、乙班許多相熟的同窗，還有幾位平日對他多有指點的教諭，甚至柳山長也來了！
    食肆那邊，劉大叔、張大嬸等幾個與狗娃極熟絡的幫廚也來了，正拉著狗娃的手絮絮叨叨地說著什麽，狗娃黑紅的臉上又是感動又是無措，一個勁地點頭。
    “明遠兄！一路順風啊！”
    “仲默，盼你金榜題名！”
    “王師兄，鄉試定然馬到成功！”
    “狗娃！路上照顧好你三叔，也照顧好自己！記得一定要按時吃飯！”
    “狗娃小子，啥時候想回來了，湘江府永遠有你一口飯吃！我閨女真給你留到十八歲！”
    各式各樣的祝福和叮囑紛至遝來，真誠而熱切，將清晨的涼意都驅散了幾分。
    王明遠一一拱手還禮，連聲道謝，看著這一張張或熟悉或隻是麵善的臉龐，他才真切地感受到，在這千裏之外的湘江府，近三年的時間，他已不再是孤身一人，竟有了這麽多牽掛和被他牽掛的人。
    狗娃更是被圍在中間，這個壯實的少年此刻眼圈有點紅，隻會憨憨地撓頭，反複說著：“哎！記住了！謝謝叔！謝謝嬸子！我會的！”
    這時，李昭不知從哪裏鑽了出來，手裏拿著他那支翠綠的笛子，眼睛也有些發紅，他吸了吸鼻子，對王明遠道：“明遠兄，此去一別，不知何日才能相見。我……我新學了一首曲子，送你一程！”
    說罷，他也不等王明遠回應，便將笛子湊到嘴邊。
    清越而略帶傷感的笛音悠然響起，旋律婉轉悠揚，帶著濃濃的離別之意，正是那首王明遠前世極其熟悉的《送別》！
    “長亭外，古道邊，芳草碧連天……”
    笛聲悠悠，回蕩在嶽麓山門前，將離別的氣氛推向了高潮。
    許多同窗都安靜下來，靜靜聆聽，眼中流露出感同身受的不舍。
    王明遠聽著這熟悉的旋律，看著眼前真摯的眾人，心中感動萬分。
    但聽著聽著，他忽然覺得有點不對勁——這曲子，這旋律，分明是他昨夜才塞給李昭的那本小冊子裏的一首！他還千叮萬囑讓李昭鄉試後再看！
    好小子！居然昨晚就偷偷看了！還這麽快就練會了？！
    王明遠是又好氣又好笑，心裏那點感動差點破功。
    他無奈地搖搖頭，這李昭，對音律的癡迷和天賦，真是沒得說，就是這性子……也太急了點！
    一曲終了，眾人紛紛叫好，衝淡了些許愁緒。
    時辰不早了，領隊的鏢師過來客氣地催促。
    王明遠和狗娃再次向眾人團團一揖，深深拜別。
    在無數道目光的注視下，兩人登上了那輛乘坐的馬車。
    車夫一揮鞭子，馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
    王明遠忍不住探出車窗，向後望去。
    晨光熹微中，嶽麓書院古樸的山門漸漸後退，同窗、師長、朋友們的身影也變得越來越小，還在不停地揮著手。
    李昭的笛聲又響了起來，依舊是那首《送別》，笛聲中充滿了不舍。
    就在目光即將收回的那一刻，王明遠猛地瞥見，遠處山坡上一棵蒼勁的古鬆之下，不知何時靜靜立著一個清瘦的身影。
    白發青衫，負手而立。
    雖然隔得很遠，看不太清麵容，但王明遠一眼就認了出來——是周老太傅！
    他老人家竟然也來了！親自來這山門前，默默為他送行！
    一股難以抑製的熱流瞬間衝上王明遠的眼眶，視線也驟然模糊了。
    馬車漸行漸遠，嶽麓山門、送行的人群、鬆下的身影，最終都化作了一片模糊的背景，深深烙印在他的心底。
    三年的湘江歲月，仿佛一場漫長而充實的夢。
    如今夢醒了，他帶著滿滿的收獲、深深的情誼，以及周老太傅那句“做能臣”的沉重囑托，踏上了歸鄉赴考的新征程。
    前路漫漫，唯願不負此行。