第三日，開始答他最擅長的策論。
    策論共五道，其中一道題為“論漕運與鹽政之弊”，堪稱本次鄉試的壓軸難題。
    漕運與鹽政，乃國家經濟命脈，亦是積弊最深之處。
    尋常學子能對其中一端有所見解已屬不易，此題卻要求將兩者關聯起來，分析其弊病根源，並提出綜治之策，可見出題者視野之宏闊、用心之深遠。
    王明遠看到此題，不驚反喜。
    幾年前剛入長安府學，他就做過漕運之弊的深入研究，後來在嶽麓書院，又係統研讀過鹽政相關的典籍案例，與師父書信往來間，也多次論及此事。
    他略定心神，破題直指核心：漕運與鹽政，實為國家經濟命脈所係，亦為積弊最深之域。核心在於厘清漕糧征收、運輸、倉儲各環節之耗損與貪腐，以及鹽課征收、引法、銷售過程中的壟斷與私販之根源，進而提出標本兼治之策。
    接下來，他先分述漕、鹽之弊。漕運之弊，在於額外加征、量具作弊、中介盤剝、運輸損耗，實為貪汙借口、倉管混亂等，環節眾多，層層剝皮。
    鹽政之弊，在於“引製”僵化，鹽引被大鹽商壟斷，導致官鹽價高而質劣，反使私鹽泛濫，國家鹽課收入流失，百姓亦受其害。
    進而，他筆鋒一轉，指出兩者並非孤立，實有共通之處：皆因吏治不清、利益盤根錯節所致。
    漕運線上，大小官吏、漕丁、幫會結成利益共同體；鹽業之中，官、商、乃至地方豪強勾結牟利。
    因此，治弊之本，在於整頓吏治，加強監察，打破壟斷，引入一定程度的競爭與透明。
    隨後，他提出具體對策。對於漕運，可試行海運補充河運，減少中間環節損耗、改革漕糧征運製度，如“折色”，將部分實物稅轉為貨幣稅、嚴格核驗流程，嚴懲貪腐。
    對於鹽政，則可參考“鹽法變通”，如適度放開引權，允許更多合規商人參與；簡化手續，降低鹽引成本；嚴厲打擊私鹽，同時保障官鹽質量與合理價格，使私鹽無利可圖。
    最後，他總結道，此二者改革皆需循序漸進，選擇要害之地先行試點，遇阻力則需朝廷有堅定決心，派遣得力幹臣強力推行。
    “弊革則利生，倉廩實而府庫充，國用自足矣。”
    全文邏輯清晰，分析透徹，既有對弊病的深刻揭露，又有切實可行的建議，並非泛泛空談。
    王明遠自覺對此題發揮極佳，心中頗感滿意。
    其餘策論，如“論人口與墾殖”、“論荒政備災”等，亦是王明遠平日用心所在。
    尤其是“荒政備災”一題，他更是成竹在胸。
    當年那篇《救災策》不僅讓他得了府試案首，更得到崔知府的賞識，後來幾年師徒間書信往來，對災前預防、災中賑濟、災後重建以及吏治整頓、民生恢複等話題皆有深入探討。
    此刻下筆，各種觀點、案例信手拈來，寫得酣暢淋漓。
    到了第五日下午，便是詩賦題。
    要求以“秋雨”為題，作一首五言律詩。
    看到“秋雨”二字，王明遠不禁莞爾，這是生怕鄉試期間不下雨麽？
    他忽然想起三年前那場院試的夏日暴雨，自己高燒不退，幾乎功虧一簣的場景。
    時過境遷，如今的他，身體雖仍不算強健，但已非吳下阿蒙，應對考試更是從容了許多。
    他略一構思，一首詩便躍然紙上：
    《雨夜》
    院靜聞疏雨，林高納遠風。
    秋聲連蟋蟀，寒色上梧桐。
    短榻孤燈裏，清笳萬井中。
    天涯未歸客，此夜憶江東。
    這詩來自於前世明代的一位詩人，他在各種詩集中也未曾見過。而且其意境蕭瑟，貼合秋雨主題，也隱隱透露出思念之意，放在這考場環境中，倒也貼切。
    （被噴的太慘，答應你們抄一次，試試不查資料看看這是誰寫的。）
    最後是三道算學題。
    近年來科舉加重算學比重，王明遠猜測這背後或許有周老太傅這般重視實務的朝中大員推動。
    不過這幾道題在他看來，甚至比書院歲考還要簡單，無非是計算田畝、糧賦分配、工程用工之類，他運用熟悉的算學知識，很快便解答完畢。
    全部題目答完，才隻是第五日晚上。
    號舍之外，夜色沉沉，其他考舍大多依舊亮著燭火，傳來窸窸窣窣的書寫聲或沉重的歎息聲。
    王明遠仔細檢查了一遍答卷，確認沒有錯漏之處，心中同時也湧起一股強烈的自信。
    這次鄉試，無論是經義文章的沉穩老練，還是策論詩賦的見解文采，他都自覺發揮出了上佳水準，甚至可稱超常。
    這北方鄉試的難度，似乎確比文風鼎盛的南方略低一些！
    剩下的兩日時間，他絲毫也不敢懈怠。
    他再次靜下心來，將所有的草稿答案從頭到尾，字斟句酌地細細揣摩、修改潤色，確保無一字不妥，無一意不明。
    然後，提筆，凝神靜氣，開始將最終答案一絲不苟地謄抄到正式試卷上。
    筆尖在紙上遊走，依舊是規矩的館閣體，這是科舉的硬性要求。
    但同樣的館閣體，在不同的人筆下，氣象迥異。
    他的字，早已非三年前的初具鋒芒。
    此刻，筆畫結構嚴謹而不失舒展，墨色濃淡相宜，行氣貫通，整體觀之，既端莊肅穆，合乎規範，又自有一股清剛雅正、靈動蘊藉的韻味躍然紙上，與文章內容相得益彰。
    這手字，本身就是一份極佳的答卷，足以讓閱卷官在疲憊的審閱中眼前一亮。
    他心無旁騖，精心謄抄，反複檢查，確保無一字錯漏，無一墨點汙漬。
    當最後一筆落下，墨跡吹幹，王明遠將厚厚一疊試卷整齊理好，心中豪情頓生。
    此次鄉試解元，他王明遠，勢在必得！