最終，王明遠還是沒能拗過家裏人的堅持。
    遊學之行的人員配置，就這麽定了下來：他，加上大哥王大牛，還有侄兒狗娃。
    三個人，兩條彪形大漢護著一個文弱書生，這配置，瞧著就讓人安心。
    張文濤果然說話算話，沒兩天就真把鋪蓋卷搬到了王家新宅，美其名曰“人多熱鬧，幫著照應”， 那架勢，儼然已經把王家當成了自己家，真把自己當成了王家的兒子。
    他爹張德海嘴上罵了幾句“有了媳婦忘了爹娘的小兔崽子”，倒也沒真攔著，反而私下又給兒子塞了不少銀錢，叮囑他手腳勤快些，眼裏有活，別在嶽家白吃白住。
    王家眾人對此也是哭笑不得，但看他跑前跑後，幹活賣力，對虎妞更是眼珠子似的疼著，心裏那點不適應很快也就煙消雲散了。
    豬妞和定安這兩個小的尤其喜歡這個小姑父，因為他每天從酒樓回來，兜裏總能變出些好吃的糖塊、點心，或是新奇的小玩意兒，把兩個孩子哄得圍著他轉。
    張文濤時常一手抱一個，滿院子轉悠，笑聲能掀翻屋頂。
    日子流水般過著，轉眼就到了除夕。
    天還沒大亮，王家新宅裏就熱鬧開了。
    趙氏係著圍裙，帶著劉氏、錢彩鳳兩個兒媳，還有擼起袖子要幫忙的虎妞和狗娃，開始忙活年夜飯。
    院子裏，狗娃負責剁肉餡，那沉重的剁刀落在厚實的榆木案板上，發出沉悶有力的“咚咚”聲，聽著就喜慶。
    王明遠也沒閑著，被趙氏派了寫春聯、福字的活兒，他研好墨，鋪開紅紙，筆走龍蛇。
    他也不再是小時候那個隻能寫歪歪扭扭大字的孩子，如今一手書法端正大氣，帶著讀書人的清貴氣度。
    王金寶背著手在一旁看著，黝黑的臉上是掩不住的驕傲。
    寫好的春聯和福字，王大牛立刻搶著去貼，爬上爬下，弄得一身灰也毫不在意。
    灶房裏這會更是熱氣蒸騰。
    和麵、發麵、調餡、包餃子、包包子、捏花饃……女人們手腳麻利，說說笑笑間，一個個元寶似的餃子、花樣繁多的花饃、花卷、包子就擺滿了蓋簾。
    大油鍋也支了起來，刺啦刺啦地炸著麻花、饊子、油餅和甜糯的糖糕，濃鬱的油香和麵點甜香彌漫在整個院子裏，勾得人直咽口水。
    虎妞惦記著未來公婆，催著張文濤去把他爹娘也請過來一起吃年夜飯，不然怕是這小子真是會“有了媳婦忘了爹娘”。
    張文濤一拍腦門，風風火火地跑了回去，沒多久，就陪著張德海夫婦過來了。
    張伯母還特意帶了她親手做的幾樣精致點心和一壇子好酒。
    王明遠站在廊下，看著這熟悉而喧鬧的場景，聞著空氣中混合的食物香氣，聽著家人熟悉的大嗓門和笑語，心裏被一種飽脹的、暖融融的情緒填滿，但同時又夾雜著一絲淡淡的離愁。
    這場景，和他前世記憶深處某個模糊的角落重疊了。
    小時候，家裏窮，有點好吃的，父母總是小心翼翼地收著，說是要留著待客。
    孩子眼巴巴地看著，隻有等客人吃剩下了，才能分到一點點解饞。
    可不知從什麽時候起，角色就調換了。
    長大了，離家遠了，好不容易回去一趟，父母恨不得把攢了一年的好東西全端出來，那些記憶裏珍貴的美食，如今卻像是專門做給歸家的遊子吃。
    自己倒好像成了這個家的“客人”，被小心翼翼地、帶著點“討好”地招待著。
    好在，老王家沒這講究。
    他家胃口都好，尤其是虎妞和狗娃小時候，那真是“家賊難防”。
    王明遠印象最深的就是，虎妞膽子大，總會趁娘不注意，偷偷揣一個剛炸好沒一會、還有些燙的糖糕，油紙都來不及包，就那麽急吼吼地塞進懷裏，然後貓著腰溜出來，找到在屋裏看書的他。
    然後把那個還燙呼呼的糖糕塞給他，黑亮的眼睛裏滿是“哥，你快吃，別讓娘發現！”的狡黠和分享的快樂。
    結果往往是糖糕吃到了，虎妞新棉襖的前襟也洇開一大塊油漬，少不了被娘發現後揪著耳朵一頓數落，院子裏頓時雞飛狗跳，虎妞一邊躲一邊吱哇亂叫，引得家裏人在一旁憋著笑看熱鬧。
    其實，大哥王大牛和二哥王二牛那時候也沒少幹“偷吃”的事，隻是他們目標通常是更頂餓的油餅、花卷之類，動作也更隱蔽，娘往往察覺不到。
    趙氏時常對著空了一大截的筐籮納悶：“奇了怪了，揉了那麽一大盆麵，咋才這點？莫非是麵沒發起來？”
    或者察覺了也睜隻眼閉隻眼，最後這“偷吃”的罪名，十有八九就落在了胃口最好、動靜最大的狗娃和虎妞頭上，畢竟這倆“前科”累累，而且確實能吃。
    ……
    那些雞飛狗跳又充滿煙火氣的細碎畫麵，仿佛就在昨天。
    一轉眼，當年偷糖糕挨揍的小丫頭虎妞，已經長成了大姑娘，再過幾年就要嫁為人婦了。
    王明遠看著此刻正挽著袖子，和麵團較勁、臉上還沾著麵粉的虎妞，又看看她身邊那個圍著她轉、遞水擦汗、眼神亮晶晶的張文濤，心裏由衷地為妹妹感到高興。
    這個憨實又滿腔熱忱的妹夫，會把她照顧得很好。
    狗娃也長成了大小夥子，雖然飯量依舊驚人，但已經不會再去偷吃了，他現在是灶上的主力，正兒八經地掌勺，做好吃的給別人吃。
    偷吃的“重任”如今落在了豬妞和定安身上，兩個小家夥正圍著剛炸好的饊子筐籮打轉，趁大人不注意就飛快地伸手，然後被眼尖的劉氏或錢彩鳳笑罵著拍開。
    大哥王大牛如今自然是想吃多少吃多少，再也不用偷偷摸摸了。
    隻是……二哥王二牛，卻遠在邊關，缺席了這場團圓。
    想到這裏，王明遠的心情又低沉了幾分。
    那個比大哥還要壯實高大幾分、沉默寡言卻最是護著他的二哥，自從一別已經幾年沒回來了。
    邊關苦寒，軍務繁忙，書信往來一次都極為不易。
    信裏二哥總是報喜不報憂，隻說一切都好，讓家裏放心。
    可娘和嫂子們，哪能真放心？
    尤其是二嫂錢彩鳳，每次小定安眨巴著大眼睛問“爹什麽時候回來”時，她總是背過身去偷偷抹眼淚，那無聲的酸楚，比嚎啕大哭更讓人心疼。
    娘也是，給二哥納的鞋墊，都快塞滿一櫃子了，也沒見二哥回來取，隻是半夜對著快塞滿的櫃子發呆。
    虎妞心思細，沒少把這些悄悄告訴王明遠。
    也正是因為這份牽掛，昨晚，王明遠才鄭重地向爹、大哥和狗娃提出了那個想法：此次遊學，在拜訪完幾大書院後，他想將最後一站，放在西北邊關，去看看二哥。