淺溪軒的清晨，帶著一絲不易察覺的寒意。
    謝雲崢的提醒，如同一顆石子投入柳如依的心湖，雖未掀起巨浪，卻漾開圈圈漣漪。
    她當然知道楚銀環不會善罷甘休。
    昨日那杯沒能入口的毒茶，隻是一個開始。
    果不其然，辰時剛過，墨韻閣的丫鬟便端著一盅參湯，笑意盈盈地送了過來。
    “大夫人說，二夫人昨日辛苦了，特意命奴婢送來一盅百年老參燉的雞湯，為您補補身子。”
    柳如依看著那盅熱氣騰騰的參湯，湯色澄黃，香氣濃鬱，聞著便知是頂級的好料。
    若非提前知曉，誰能想到這救命的補品裏，藏著要命的毒藥。
    “放下吧。”
    她淡淡吩咐，連眼皮都未曾抬一下。
    “告訴你們大夫人，她的心意我領了。”
    丫鬟走後，巧織立刻上前，眼中滿是擔憂。
    “夫人，這……”
    “倒了。”
    柳如依的聲音沒有一絲溫度。
    “不。”
    她忽然改了主意，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
    “找個由頭，就說我身子虛，不宜大補，把這湯……原封不動地送還給老太太，讓她老人家也補補。”
    巧織一怔，隨即明白了柳如依的用意，眼中閃過一絲興奮。
    “是，奴婢這就去辦！”
    這不過是個開胃小菜。
    真正的大戲，現在才要開場。
    巳時。
    侯府正廳，氣氛壓抑得能擰出水來。
    府中各處的管事，無論體麵與否，此刻都低著頭，屏息凝神地站在堂下，連大氣都不敢喘一口。
    柳如依端坐於主位之上，正是從前老太太坐的那個位置。
    她今日換了一身玄色繡金紋的勁裝長裙，長發高束，眉眼間自帶一股殺伐決斷的淩厲。
    在她身後，十幾個壯碩的護衛按刀而立，煞氣逼人。
    “想必各位已經收到了消息。”
    柳如依的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
    “從今日起，這侯府的中饋，由我接管。”
    她話音剛落，便對一旁的巧織使了個眼色。
    巧織會意，拍了拍手。
    廳外，幾十個小廝吃力地抬著十幾隻沉重的樟木箱子，魚貫而入。
    “砰！砰！砰！”
    箱子被重重放在地上，激起一片塵土。
    箱蓋打開，裏麵裝的不是金銀珠寶，而是一摞摞碼放得整整齊齊的賬冊。
    管事們的臉色，瞬間變得比死人還要難看。
    柳如依冷眼掃過眾人，將他們驚懼的神情盡收眼底。
    “今日請各位來，不為別的，就是想和大家一起，算一算這侯府的賬。”
    她拿起最上麵的一本賬冊，隨意翻開。
    “先從這三年的賬目開始吧。”
    她的指尖劃過泛黃的紙頁，聲音冰冷得不帶一絲情感。
    “我嫁入侯府時，陪嫁現銀，十萬兩。”
    “這三年，我名下鋪子的盈利，貼補侯府日常用度，每月不下三千兩，三年合計，又是十萬八千兩。”
    “可如今呢？”
    她將賬冊重重拍在桌上，發出一聲巨響。
    “我這二十萬兩白銀，不僅花得一文不剩，侯府如今竟還在外麵欠了八萬兩的巨債！”
    此言一出，滿堂死寂。
    所有管事都把頭埋得更低了，生怕被這位新主母的怒火波及。
    柳如依站起身，踱步到堂前，目光如刀，一一掃過那些賬冊。
    “我倒想問問，這些錢，都花到哪裏去了？”
    “謝鈞傾為求吏部侍郎的一個空缺，給上官送禮，三萬兩。”
    “天山聖女楚銀環，要一頂南海珍珠冠，五千兩。要一件雲夢錦的霓裳羽衣，八千兩。要一對西域血玉鐲，一萬兩。”
    她每念一筆，就像是在大房的心口上剜下一塊肉。
    “從今日起！”
    柳如依的聲音陡然拔高，帶著不容置喙的威嚴。
    “侯府上下，所有開支，必須由我親自過目，簽字畫押，方可支取。”
    “老太太的月例，從一百兩，削減至十兩。”
    “大房上下所有主子仆人，月例減半。每日的膳食，從山珍海味，改為粗茶淡飯。”
    “所有綾羅綢緞、珠寶首飾、古玩字畫的采買，全部停止！”
    一道道命令，如同一記記響亮的耳光，狠狠抽在早已習慣了奢靡生活的大房眾人臉上。
    “劉護衛。”
    “屬下在！”
    “帶上你的人，去把大房的私庫給我封了。”
    柳如依的聲音冷酷無情。
    “裏麵的所有東西，清點造冊，全部收歸二房，用以抵債！”
    “是！”
    劉護衛領命，帶著人，如狼似虎地衝了出去。
    消息傳到老太太的福安堂時，她正由兩個丫鬟伺候著，準備用早膳。
    當她聽到自己的月例被削減到十兩，連伺候的丫鬟都要減半時，眼前一黑，當場就氣暈了過去。
    福安堂頓時亂作一團。
    等老太太悠悠轉醒時，她掙紮著從床上爬起來，連鞋都來不及穿好，就拖著病體，瘋了一般衝向正廳。
    她闖進來時，柳如依正坐在那裏，慢條斯理地品著茶。
    “柳如依！”
    老太太雙目赤紅，頭發散亂，哪還有半分平日裏侯府貴婦的體麵。
    “你這個毒婦！你要逼死我們嗎？”
    她撲到柳如依麵前，就要去抓她的衣服。
    巧織眼疾手快，立刻上前攔住。
    “老太太，您這是做什麽？”
    “滾開！”
    老太太一把推開巧織，聲嘶力竭地哭嚎起來。
    “我好歹是你的長輩，是鈞傾的祖母！你怎麽能如此苛待我！”
    她見柳如依不為所動，竟“撲通”一聲跪了下來，開始磕頭。
    “如依，我錯了，我以前是對不住你。求求你，高抬貴手，給我們大房留條活路吧！”
    柳如依冷漠地看著在地上撒潑打滾的老太太，眼神沒有一絲波瀾。
    她從袖中掏出一疊厚厚的欠條，輕輕丟在老太太麵前。
    紙張散落一地，上麵每一個觸目驚心的數字，都像是對老太太無聲的嘲諷。
    “活路？”
    柳如依緩緩站起身，居高臨下地看著她。
    “當初你們花招我的嫁妝，養著外室，買官享樂的時候，可曾想過給我留一條活路？”
    “這些欠條，你告訴我，哪一筆，是你該花的？”
    老太太看著滿地的白紙黑字，所有的哭喊與咒罵，瞬間都卡在了喉嚨裏。
    她張著嘴，一個字也說不出來。
    柳如依冷笑一聲，轉身回到了主位上，再也不看她一眼。
    老太太跪在冰冷的地麵上，渾身抖如篩糠。
    她知道，大勢已去。
    這個她從未放在眼裏的商女，如今，成了整個侯府說一不二的主人。
    她隻能在丫鬟的攙扶下，帶著滿腔的怨毒與不甘，踉踉蹌蹌地離開了正廳。
    那佝僂的背影，寫滿了絕望。