意識像沉船般緩慢上浮。沉重的眼皮掀開一條縫，視野模糊晃動。最先刺入感官的不是光線，而是“嘩啦!嚓…嘩啦！嚓…”有節奏的、冰冷刺耳的鐵鏈拖拽聲，仿佛從頭頂腐朽的天花板深處傳來，又像是直接碾過他的顱骨。
    祝一凡猛地一掙，身體卻紋絲不動，他被幾股浸透桐油的粗韌麻繩以極其複雜的“纏棕法”捆縛在地板上，手腳反剪，關節被勒得生疼，活脫脫一個等待下鍋的端午巨粽。這手法…與肖綽當初被縛時如出一轍！寒意瞬間沿著脊椎竄上腦門。
    視線艱難聚焦，麵前蹲著一個麵色憔悴的中年女人。昏暗的光線下，最攝人的是那雙眼睛，大得驚人，活脫脫一個老燕子模樣，水汪汪如同熟透的水蜜桃，鑲嵌在那張保養得宜卻繃緊的臉上。但這雙本該嫵媚的眼眸裏，此刻燃燒的卻是純粹的近乎實質的憤怒火焰，熊熊地盯著他，仿佛要將他灼穿。
    從他醒來的第一秒起，這火焰就沒熄滅過。
    “醒了？”見他睜開眼，女人那塗著暗紅蔻丹的指尖，帶著一種冰冷的、審視般的觸感，緩緩刮過他的下頜線。腕間一串深褐色的沉香珠子輕碰，發出細碎如枯骨碰撞的低響。
    “呃…”祝一凡嚐試發聲，喉嚨幹澀嘶啞，他強迫自己冷靜下來，“這位…老...姐姐，我們認識？我就是個想買條杜賓的顧客，你這…唱的是哪一出？還來了個捆綁營銷？”他故作茫然地扭動了一下被捆得結實的身軀。
    “這種時刻，你居然還能笑得出來，不錯，有幾分鄭錚當年的風采。”女人也笑了，那笑聲低沉沙啞，帶著一種黏膩的魅惑感，像毒蛇滑過皮膚：“杜賓？嗬，沒有呢！不過…”她湊得更近，溫熱的氣息噴在他臉上，帶著濃鬱的脂粉香，“我這兒倒是有一條養不熟的警犬，姓張名明。祝警官，您…是不是對他特別有興趣？”
    話都說到這個份上，身份已無需再藏。祝一凡眼神倏然銳利如刀鋒，刺向對方：“高姐！在湖跺地下世界，你也算一方諸侯。請人做客，拿人家家人當籌碼？這手段，未免太下作，丟了你的份兒吧？”他扯了扯僵硬的嘴角，語氣帶著譏諷，“還有，綁架在職警察，這罪名可不小…你掂量掂量，真不怕把自己壓垮？你們鬼市可正在一片風雨飄搖之中。”
    “教訓我？！”高娟像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛。那雙水蜜桃般的眼睛因暴怒而睜得更大，瞳孔收縮。她猛地一拍手，“啪！”聲音清脆得在寂靜空間裏炸開。“單槍匹馬來我鬼市分舵，好一個孤勇者！祝一凡！你說的對，我做的不地道！所以我沒綁架他女兒，就小小地…嚇唬了他一下。”她臉上浮起一絲扭曲的快意，“沒想到啊，這塊黑磚如此脆弱，輕輕一磕就碎了。更妙的是，他這塊破磚，居然可以引來了你這塊價值連城的璞玉。我說這是個大驚喜，你信不信？”
    “史書由勝利者書寫，你說啥都是對的。”
    高娟冷哼一聲：“你還算識時務！”
    2、
    “吼嗷！”
    一聲淒厲、痛苦、充滿原始獸性的嚎叫毫無預兆地從閣樓深處傳來。那聲音穿透地板，帶著令人牙酸的震顫，仿佛鐵籠裏的困獸瀕死掙紮。
    幾乎同時，“嘩啦！哐當！”沉重的鐵鏈撞擊聲再次炸響！這一次更近、更清晰。伴隨著某種重物被拖拽摩擦地麵的刺耳噪音，仿佛那被鎖住的猛獸在瘋狂地撞擊著牢籠。
    高娟臉上的怒意和得意瞬間凍結，如同被潑了一盆冰水。她的瞳孔急劇收縮，流露出一種近乎本能的深不見底的恐懼。這是祝一凡第一次在這條以狠辣著稱的胭脂虎臉上，看到如此赤裸裸的畏懼，她的身體甚至微不可察地顫抖了一下。
    祝一凡的心髒也跟著那鐵鏈聲狠狠一揪，他盯著高娟驟然失色的臉：“這動靜…到底是杜賓，還是張明？”聲音低沉緊繃。
    高娟猛地閉上嘴，麵色陰沉如鐵。她雙臂倏然交叉抱在胸前，這是一個典型的防禦姿態，將她內心的矛盾、緊張和極力掩飾的恐慌暴露無遺。
    她深吸一口氣，試圖找回剛才的氣勢，但聲音已不複之前的流暢：“沒什麽…是…是我們的寵物醫生在給不聽話的畜生…治病。不聽話不配合，動作大了點，都是難免的。”
    人在說謊並極度擔心被戳穿時，會下意識地尋求身體支撐點或掩蓋心虛。高娟的手在她話音落下的瞬間，飛快地背到了身後。祝一凡銳利的目光捕捉到：她的雙手在身後緊緊交握，指節用力到泛白，握的位置甚至高到了接近肘部。那是極度緊張、瀕臨失控的信號。什麽鬼？一個堂堂的黑道大姐頭，對自己這個階下囚，竟然流露出畏懼和緊張？這反常讓祝一凡心底的疑雲更重。他決定不再繞彎子：“高姐，費這麽大周章把我弄來，總不會是為了聊寵物吧？您可以亮底牌了。”
    高娟的麵色陡然變得極其難看，仿佛下定了某種決心，從齒縫裏擠出兩個字：“換人！”
    祝一凡眉心一蹙：“換人？換誰？”
    恰在此時，“嘩啦…叮咚…”那詭異的鐵鏈拖拽聲再次響起，節奏緩慢而沉重，與剛才野獸般的碰撞截然不同。這一次，聲音裏夾雜著一種奇特的金屬摩擦撞擊聲，細碎而清脆，像極了…像極了自己在澳門賭場，慵懶地把玩那幾枚純金籌碼時發出的標誌性的脆響！
    祝一凡心頭劇震，這高娟想拿我換誰？費青書那個廢物？聶風雲？這簡直荒謬！他腦中念頭飛轉。
    高娟的聲音打斷了他的思緒，帶著一種壓抑的、扭曲的恨意：“那個陰魂不散的香港女條子。她綁走了聶風雲，我知道…她和你關係匪淺。所以…”她盯著祝一凡，一字一頓，“懂了麽？樂於助人的祝警官…我想用你，還有張明，換他，2換1，你們怎麽都是賺的。”
    “肖綽？！”祝一凡的眼睛瞬間瞪圓，幾乎難以置信，“高姐！我友情提示一下，第一，她不是香港警察，是國際刑警。第二，我和她就是打過幾次交道的普通朋友。你拿我去換聶風雲？這簡直是…滑天下之大稽，她不可能答應的。”他表述誇張，試圖用荒謬感來動搖對方的盤算。
    “是不是笑話，你說了不算。”高娟冷笑，語氣斬釘截鐵，“你們的關係有多‘不一般’，還用我點破嗎？祝一凡，你做過什麽接觸過誰，鬼市的情報網看得一清二楚。蘇省的地下世界，比外麵運轉得可快得多，而且…融會貫通，清清楚楚。”她說完這句，似乎耗盡了力氣，疲憊地靠在一旁冰冷的鐵籠上，沉默半晌，才用一種近乎夢囈的低語補充道：“其實…她抓了聶風雲也沒用。鬼市的核心…他知道的，未必比我多…要不，你讓她繼續來抓我好了。這樣…說不定還能將鬼市一軍…”這話語透著一種絕望的瘋狂和自我犧牲的意味，那一刻，她想到了張得祥決絕的話語，內心一片晦暗。
    “既來之，則安之。”祝一凡壓下心中的驚濤駭浪，迅速捕捉到她話語裏的破綻和那深藏的對聶風雲的恐懼。她甚至原意用自己去換聶風雲，這聶風雲在鬼市的地位難道還超越了高娟？祝一凡有些驚愕，他順著她的思路，拋出一個誘餌：“高姐，不顧能不能對子交易，我都可以留下來當你的人質。那老張…他隻是個無辜的棋子，能不能先放了？”
    高娟眼神閃爍，眉頭緊鎖地思考著祝一凡的建議，但最終還是緩緩搖頭：“不行。張明這個人很危險，監控…我們鬼市的監控顯示，他和我們這裏死掉的那個寵物醫生…有莫大的關聯。在鬼市的綜合情報流程沒走完前，他…暫時不能走。”她的語氣帶著不容置疑的規則束縛感。
    “張明殺了一個寵物醫生？高娟，你清楚你在說些什麽麽？”祝一凡故作震驚，敏銳地捕捉著她每一個細微的表情變化。
    “哼！”高娟麵色驟然一厲，眼神如刀，“自然不是普通的寵物醫生。她…是聶風雲親自招進來的，身份特殊…能夠和那…該死的完成對話，是鬼市炙手可熱的人物。你這套避重就輕的把戲，省省吧！”她猛地警覺，差點失言。
    高娟這是表達了什麽？完成和“該死的”對話？這該死的是活物，是人還是其他什麽玩意？祝一凡緊盯著她，緩緩搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的憐憫和試探：“高姐…我怎麽感覺…你很緊張的樣子，你好像很怕聶風雲？道上都說，這鬼市是你高姐的盤子啊？”
    這句話如同利箭，正中靶心。高娟除了發出一連串冰冷刺骨的冷笑，竟一時語塞。半晌，她才用一種混合著自嘲、苦澀和巨大無奈的語氣低聲道：“祝一凡，你以為…我是鬼市的執棋人？你也太瞧得起我了。”她抬起手，看著腕間那串象征身份與壓抑的沉香珠，眼中閃過一絲決然的痛苦，“八年前，我跟著費剛來湖跺打天下的時候…不過是個賣保險的經理。”
    話音未落，她五指猛地用力一攥。“哢嚓！”一聲，
    那串昂貴的沉水沉香手串應聲而碎，暗紅色的木屑如同凝固的血珠，四散迸濺，有幾顆恰好落在祝一凡西服的胸針之上，觸目驚心。
    這一刻，高娟的瞳孔裏翻湧著奇異的光，那不是憤怒，不是野心，而是困獸落入絕境瀕臨崩潰時才顯露出的一種近乎冰冷的清醒。她看著碎裂的珠子，聲音輕得像即將斷裂的蛛絲：“祝一凡，無論是抵抗的你，還是躺平的我，在真正的深淵麵前都是渺小的…你，我，他…都不過是懸在蛛絲上的螻蟻罷了。你都不知道對抗的是什麽級別的對手。這種無力感你暫時是無法體味的，我們之間唯一的區別…隻是看哪一陣風，先來把我們吹下去，摔成齏粉。”
    高娟抹了抹額角的長發，這一刻，回憶如毒液般侵蝕著她。聶風雲…那個她親手拉入鬼市一手栽培起來的男人…逐漸上位，有了當深淵的潛質。這個男人有著惡魔般的手腕和耐心，不動聲色地蠶食著她的一切，利用鬼市編織的巨網，捕獲了無數權貴見不得光的秘密。這些秘密就是他的砝碼，換取了遠超她想象的龐大支持。她能走出看守所，重獲“自由”，表麵上是她強勢歸來，重掌鬼市…也許這根本就是張得祥和聶風雲精心策劃的一盤棋。他們不過需要一個聽話的、有足夠身份和威懾力的傀儡站在台前，吸引所有的目光和火力。而她高娟，隻是那些男人們精心挑選並套上華麗枷鎖的一條…母狗！可是，這些屈辱和恐懼，如何能對外人言？她現在唯一的念頭，就是完成王洋交代的任務：用張明，甚至祝一凡換回聶風雲，然後…遠遠離開這些個惡魔，哪怕人生重啟，回到一個賣保險的身份。
    她顫抖著掏出手機，撥通了肖綽的加密線路。漫長的等待音後，那邊終於接通，卻是一片死寂般的沉默。隨即，一個冰冷、熟悉、帶著明顯暴躁的女聲命令道：“把電話…給祝一凡。”
    高娟麵無表情地將手機貼到祝一凡耳邊。
    “老祝！成事不足敗事有餘。”肖綽的聲音劈頭蓋臉砸過來，充滿了壓抑的怒火和咬牙切齒，“你他媽是不是我命裏的災星？老娘每次回湖跺，但凡有點動作，就準得被你攪得稀巴爛！男人，你丫是專門克我的吧？”
    祝一凡聽著這熟悉的罵腔，心頭反而湧上一絲暖意：“老肖，”他聲音依舊平靜，帶著坦然，“抱歉，我又失手了。你別因為我而為難。我是為救人來的，栽了，我認。結局如何，我都接受的。”
    這是他的真心話。
    “放屁！”肖綽在電話那頭像是被徹底點燃了，“誰他媽要你的認命？少在那給我裝大尾巴狼！你以為老娘是那種拔X無情的貨色？！”她深吸一口氣，像是在極力壓製怒火，聲音壓低了幾分，斬釘截鐵道：“告訴高娟！聶風雲，我絕對不會放！但是...”她刻意停頓了一下，加重了語氣，“她可以重新提一個條件！甚至，一個…能讓我考慮放她一條生路的條件。”
    高娟的眼神瞬間亮起一絲微弱的光，急切地搖頭，示意祝一凡答應下來。
    但祝一凡的反應更快，他猛地一偏頭，用臉側粗暴地壓向手機屏幕。“嘟…”忙音響起，電話被強行掛斷了！
    高娟的憤怒瞬間爆炸！
    她猛地撲過來，揚起手，聲音因極致的憤怒而扭曲變調：“祝一凡！你這個無可救藥的蠢貨！！你給我去死！”手掌帶著淩厲的風聲揮下。
    祝一凡不閃不避，反而抬起被捆住的上身，眼神銳利如電，直視著即將落下的耳光，聲音冰冷而清晰：“蠢？高姐，到底是我蠢，還是你蠢？”
    聞言，高娟的手掌硬生生僵在半空。
    “聶風雲是什麽人，他身後還有誰，你比我清楚一萬倍！這是你抓了我，想用來交易，卻又投鼠忌器的原因吧？”祝一凡語速飛快，字字如刀，“他們如此費盡心機把你弄出來，是念了舊情？還是純粹是安了好心？”他死死盯著高娟眼中驟然放大的恐懼和動搖，繼續拋出誅心之論：“聶風雲現在被肖綽捏在手裏，動彈不得，他們這是真急了，換做是你，他們豈會如此這般…退一步講，競爭對手甚至仇敵被拿捏，對你來說，難道不是最大的安全？高姐，捫心自問，你真的想要他回來嗎？”
    高娟高高揚起的手臂，仿佛失去了所有力量，頹然垂下。臉上憤怒的紅潮褪去，隻剩下一片蒼白的茫然和苦笑。她似乎被祝一凡這石破天驚的反問劈中了靈魂深處的恐懼。
    祝一凡抓住這千載難逢的時機，語氣放緩，帶著一種極具誘惑力的蠱惑：“有沒有興趣…談筆對我們雙方都有利的交易？”
    “你和我？”高娟眼神閃爍，戒備卻無法抑製地被吸引：“胡鬧，我們之間會有什麽交易？”
    “很簡單。”祝一凡一字一句，清晰無比，“給我鬼市掌握的，關於廖得水的所有核心情報。作為交換…”他嘴角勾起一絲微不可察的弧度，“我幫你，讓肖綽拿到你想要的那個護身符：那個足以讓她放過你，甚至可能反過來鉗製聶風雲的…關鍵籌碼！”
    “護身符？”高娟幾乎沒有任何猶豫，那雙水蜜桃般的眼睛死死盯著祝一凡，仿佛要穿透他的靈魂判斷真偽。僅僅幾秒的對視，一個巨大的賭注在她心中落下。她猛地一點頭，聲音嘶啞卻帶著孤注一擲的決絕：“成！交！”
    3、
    高娟朝一直守在門邊的顧蓉蓉使了個淩厲的眼色。
    顧蓉蓉會意，立刻快步走進寵物店二樓深處一間不起眼的儲藏隔間。她熟練地推開幾個沉重的寵物籠，露出後麵一道偽裝得天衣無縫的暗門。
    輸入密碼，暗門無聲滑開。
    裏麵是一個狹小的暗格，僅容一人站立。她從布滿灰塵的最深處，小心翼翼地捧出一個用牛皮紙包裹得嚴嚴實實的檔案袋。
    她走回房間，在高娟默許的目光下，當著祝一凡的麵，動作緩慢而鄭重地解開了纏繞檔案袋的陳舊麻繩。
    “嘩啦…”
    隨著檔案袋的傾倒，幾張泛黃的照片和文件滑落出來。
    其中一張半身合影，如同電光石火，瞬間攫住了祝一凡所有的呼吸。照片上的男人留著半長的頭發，氣質憂鬱如同落魄藝術家，臉上帶著靦腆甚至有些羞澀的笑容，正是他們苦苦追查卻始終如霧裏看花的廖得水。而更讓祝一凡瞳孔驟然收縮，全身血液幾乎凝固的是：站在廖得水身旁，那個穿著便裝神情卻異常默然，眼神深處帶著一股難以言喻的陰沉與複雜的男人…
    赫然是…鄭錚！湖跺公安破局者計劃的靈魂人物。
    空氣在這一刻徹底凝固了。唯有那從閣樓深處間歇傳來的、冰冷的鐵鏈拖動聲，“嘩啦…嚓…嘩啦…嚓…”，如同死亡的秒針，在這令人窒息的死寂中，一聲聲，敲打在每個人的心上。