她立刻下令：“即刻控製所有與錢貴、孫先生往來密切之人！封鎖消息，對外仍宣稱賬目清查！
    給我徹底盤查所有倉庫庫存、核對所有往來票據！凡是近期與錢、孫二人有過大額交易的商號，全部列入清單，嚴加調查！”
    她的命令清晰果斷，帶著不容置疑的威嚴。周允精神一振，仿佛找到了主心骨，連忙領命而去。
    接下來的幾天，雲錦坐鎮江南總號，雷厲風行地展開徹查和整頓。
    她親自查賬，不眠不休，從浩如煙海的票據和記錄中尋找蛛絲馬跡。
    她召見各地分號掌櫃，逐一問話，恩威並施。動用青蚨在江南的力量，暗中調查錢貴下落和那幾家可疑商號的背景。
    很快，更多問題暴露出來：不僅僅是銀子虧空，幾處倉庫的庫存也與賬目嚴重不符，大量珍貴絲綢、藥材不翼而飛；一些重要的商業渠道被人為中斷或轉移；甚至有幾個分號掌櫃態度曖昧，陽奉陰違。
    雲錦毫不手軟。查實有貪汙、瀆職行為的，無論職位高低，一律嚴懲，送官究辦。
    對那幾個態度可疑的分號掌櫃，她直接動用東家權力，當場罷免，換上可靠之人。
    一時間，江南商界為之震動！
    “錦娘子”手段狠辣、精明過人的名聲再次傳開，原本有些浮動的人心迅速被震懾、收攏。
    在高壓整頓下，一條隱藏的線索終於浮出水麵：那失蹤的三十萬兩白銀，以及消失的貨物，最終似乎都流向一個注冊在海外的神秘商號“隆昌行”。
    而進一步深挖發現，“隆昌行”的背景極其複雜，似乎與沿海某些走私團夥、甚至……與京城某位位高權重的大人物有著千絲萬縷的聯係！
    所有的漏洞，最終指向的不是別人，正是她在京城最大的敵人——曹嶽！
    但似乎，又不僅僅是曹嶽…賬目資金流轉的某些環節，涉及的官方印章和手續，竟隱約指向比曹嶽地位更高的存在……
    窗外，夜雨淅瀝，敲打著芭蕉葉。
    雲錦獨自站在窗前，手中捏著那份指向“隆昌行”和京城大人物的密報，眉頭緊鎖。
    江南之行，本以為隻是中途休整，卻不料挖出如此巨大的財務黑洞和更深的陰謀。
    曹黨的觸手，比她想象的伸得更長，竟早已滲透進她的商業帝國內部進行蛀空和破壞！而那個若隱若現的、位於曹嶽之上的“大人物”，更是讓她感到一種深深的不安。
    這江南，恐怕也早已不是一片淨土了。
    江南的財務漏洞與“隆昌行”的線索讓雲錦意識到，此地的水遠比想象更深。
    在雷厲風行地整頓內部、初步穩定局麵後，她深知，要想徹底查清資金流向、打通北上通道，必須與掌控江南命脈的鹽商們打交道。
    而一年一度的兩淮鹽商商會宴席，正是最好的舞台。
    此次宴席由鹽商會首、亦是本地望族的趙老爺子做東，地點設在其奢華無比的臨湖別苑“聚賢莊”。
    收到製作精良的請柬時，周允麵露憂色：“東家，這怕是場鴻門宴。趙家與曹家關係匪淺，且此次宴會，據說還有幾位與‘隆昌行’有往來的神秘客人到場。”
    雲錦看著請柬上燙金的“錦娘子”名號，唇角微揚：“既是鴻門宴，不去豈不辜負了主人一番‘美意’？正好會會這些牛鬼蛇神。”
    宴席當晚，聚賢莊張燈結彩，賓客雲集。
    江南本地的富商巨賈、官員名流，乃至一些背景神秘的異地客商，濟濟一堂，絲竹管弦之聲不絕於耳。
    雲錦一襲湖藍色錦緞長裙，妝容清淡，僅以一支碧玉簪綰發，卻難掩其通身的清華氣度與久居上位的從容。
    她帶著易容後扮作隨從的沈硯和周允步入宴會廳時，瞬間吸引所有目光。有好奇，有探究，有驚豔，亦有毫不掩飾的敵意。
    鹽商會首趙老爺子親自迎上來，笑容滿麵，話語卻帶著機鋒：
    “錦娘子大駕光臨，真是蓬蓽生輝！早就聽聞娘子手段非凡，如今一見，果然名不虛傳。連曹尚書都在娘子手上吃了虧，真是後生可畏啊！”
    這話看似恭維，實則在挑撥她與曹黨的關係，暗示她過於鋒芒畢露。
    雲錦淡然一笑，四兩撥千斤：“趙老過譽了。晚輩不過是恪守商道，誠信經營罷了。至於尚書大人，想必是與我有些誤會，日後說開便好。”
    她態度不卑不亢，既未否認與曹黨的過節，又輕巧地將之定義為“誤會”，讓人抓不住話柄。
    席間，推杯換盞，暗流湧動。
    不斷有人上前敬酒，言語試探“錦瑟閣”的北上的真正目的、與攝政王府的關係、以及對江南鹽業市場的“企圖”。
    雲錦皆從容應對，滴水不漏，時而展現精妙的商業見解，時而流露出對局勢的獨特看法，讓不少原本持觀望態度的商人暗自折服。
    酒過三巡，趙老爺子使了個眼色。
    很快，幾位衣著暴露、姿容嫵媚的舞姬便翩然入場，隨著樂聲翩翩起舞，香風陣陣，媚眼如絲。
    其中領舞的那位絕色女子，更是如同水蛇般扭動腰肢，一步步舞至雲錦席前，纖纖玉指端起一杯酒，眼波流轉，聲音嬌嗲：
    “久聞錦娘子乃女中豪傑，妾身仰慕已久，敬娘子一杯。”那女子身體幾乎要貼上來，姿態曖昧，意圖明顯。周圍響起一陣曖昧的哄笑聲。
    這是慣用的“美人計”加“下馬威”，意在讓雲錦這個女子難堪，或是在她身邊安插眼線。
    雲錦麵色不變，甚至帶著一絲淺笑，卻並未去接那杯酒。她目光清澈地看著那舞姬，忽然用隻有兩人能聽到的聲音低語：
    “姑娘眼角這顆痣生得極好，可惜…與三年前失蹤的蘇州繡娘柳如梅一模一樣。聽說她是被一個叫‘隆昌行’的船隊擄走的？”
    那舞姬臉上的媚笑瞬間僵住，眼底閃過一絲無法掩飾的驚恐，端著酒杯的手微微一顫。雲錦順勢接過酒杯，卻並未喝，而是輕輕放在案上，聲音依舊溫和，卻帶著冰冷的壓力：
    “美人恩重，消受不起。姑娘還是去敬該敬的人吧。”那舞姬臉色煞白，倉皇退下，再不敢看雲錦一眼。
    周圍哄笑聲戛然而止，眾人麵麵相覷，不明所以，卻都感覺到這位“錦娘子”絕非尋常女子，那輕描淡寫間透出的威壓，令人心悸。
    趙老爺子臉色微變，幹笑兩聲，試圖緩和氣氛。
    雲錦卻趁機舉杯，麵向眾鹽商，朗聲道：
    “今日承蒙趙老與諸位款待，雲錦感激不盡。我‘錦瑟閣’此番北上，一為慰勞將士，二也是想與諸位探討一下這鹽路生意。
    如今北境戰事吃緊，鹽路不暢，價格飛漲，最終苦的還是百姓，損的是國本。雲錦有意聯合諸位，重整鹽路，穩定鹽價，既可獲利，亦可為國分憂，不知諸位意下如何？”
    她拋出了“利益”與“大義”雙重誘餌，瞬間吸引了所有鹽商的注意力。誰不想賺錢？誰又不想撈個“愛國商人”的美名？宴會的話題，成功被她引向了正題。
    趁眾人熱議之際，雲錦借口更衣離席。
    沈硯悄然跟上，低聲道：“有兩人離席往水榭去，行蹤詭秘，像是要去見什麽人。”
    雲錦點頭，與沈硯默契地繞到水榭後方，借著一叢茂密的竹林遮掩，屏息傾聽。
    果然，水榭中傳來壓低的交談聲，正是趙老爺子和一個帶著異域口音的男聲！
    “…放心，貨已備齊，還是老路線，‘隆昌行’的船…三日後子時，老碼頭…”
    “…這次要加急！北邊催得緊！價錢好說…”
    “…知道，宇文王爺的大事耽誤不得…但最近風緊，那個‘錦娘子’查得厲害…”
    “…一個商女罷了，蹦躂不了幾天…隻要這次順利…”後麵的話語愈發低不可聞。
    ……
    雲錦與沈硯對視一眼，眼中皆是震驚與了然！宇文王爺！果然是北狄小王爺宇文烈！
    趙家不僅與“隆昌行”勾結，更是在直接為北狄運送物資！
    而他們口中“北邊催得緊”、“大事”，無疑與北境戰事有關！
    更讓她心頭發冷的是，趙老爺子提及“鹽稅”時，抱怨了一句“…窟窿越來越大，今年那三成的虧空，怕是難以填補了…”
    三成鹽稅虧空！這是何等驚人的數字！這些國之蛀蟲，竟然貪墨如此巨額的鹽稅！
    雲錦悄無聲息地退回宴席，心中已如明鏡。這場宴會，收獲遠超預期。
    不僅識破了美人計，更竊聽到了至關重要的情報：走私時間、地點、接頭人，以及鹽稅巨額虧空的冰山一角！
    她回到座位，麵上依舊帶著得體的微笑，與眾人周旋，心中卻已開始飛速盤算下一步計劃。今夜之後，江南的這攤渾水，她要徹底攪動了！
    鹽商宴會上竊聽到的驚人情報，讓雲錦意識到情況萬分危急。
    北狄通過“隆昌行”和趙家等內應，正在源源不斷地獲取戰略物資，這無疑是插在靖朝背後的一把尖刀！
    必須盡快阻止，並將消息送往北境。