東方既白，晨光像一層稀薄的冷霜，緩緩塗抹在城市的輪廓上。
    焚化爐早已停止轟鳴，餘溫從金屬外殼中絲絲縷縷地滲出，與清晨的寒氣交織在一起。
    沈默的身影如同雕塑，在爐前站了整整一夜，眼中布滿了血絲，倒映著爐口內那片死寂的灰白。
    他緩緩蹲下身，從隨身的工具包裏取出一把長柄鑷子，小心翼翼地探入冷卻後的灰燼中。
    空氣裏彌漫著物質燃盡後的焦灼氣味，混雜著他自己身上一夜未眠的疲憊。
    指尖的觸感極其輕微，他撥開一層層細膩的粉末，動作輕柔得像是在進行一場考古發掘。
    終於，鑷子夾住了一塊指甲蓋大小、邊緣不規則的黑色殘片。
    那是一小塊未被徹底碳化的磁帶基材。
    在晨光的斜射下，其表麵的編碼層並未化為烏有，反而折射出一種詭異的、近乎金屬的光澤。
    沈默將它放在一塊幹淨的白布上，用便攜式讀取設備連接。
    當信號接入聲譜儀時，屏幕上浮現的波形讓他渾身的血液都仿佛凝固了。
    那不再是母親溫婉的語調，也不是陸知寒那段狂亂的腦波。
    那是一段極其緩慢、規律跳動的頻率，像深海巨獸沉睡時的呼吸，更像……一個尚未成形的胎兒，在混沌中最原始的心跳。
    他戴上耳機，按下回放。
    電流的嘶嘶聲過後，一個稚嫩的童聲響了起來，是他自己，大約七歲時的聲音，正用一種近乎機械的語調背誦著解剖學名詞：“額骨、頂骨、顳骨、枕骨……”每一個詞都清晰無比，是他被母親嚴格訓練時的錄音片段。
    然而，每句話的結尾，都被一種持續的、極低頻的嗡鳴聲所覆蓋，那聲音不像是錄音時的瑕疵，更像有人緊貼在他的耳後，用一種非人的聲帶發出共振，輕聲低語。
    沈默猛地摘下耳機，心髒狂跳。
    一個冰冷的認知穿透了他的大腦：那不是外來的信號汙染，不是磁帶老化。
    這是他的記憶，他被塵封的童年，正在被一種未知的力量從根源處進行篡改，反向“配音”。
    那個嗡鳴聲，就是在他記憶裏植入的、新的“作者”簽名。
    與此同時，城市另一端的博物館物證實驗室內，蘇晚螢正屏息凝神地盯著顯微投影儀的屏幕。
    她將從焚化爐排煙道內壁刮下的黑色沉積物樣本置於載玻片上，放大了一千倍。
    屏幕上，那些本該是無機物的灰燼粒子，竟呈現出一種令人匪夷所思的景象——它們並非雜亂無章地堆積，而是自發地排列組合，形成了一個個微小的、完美的螺旋狀陣列。
    蘇晚螢立刻調出了沈默耳部增生的CT三維模型圖。
    當兩張圖像並排顯示在屏幕上時，她倒吸一口涼氣。
    灰燼粒子的螺旋陣列結構，與沈默耳蝸內異常增生的骨質結構，幾乎完全一致！
    仿佛這些灰燼，就是他耳骨的“種子”。
    更詭異的事情還在後麵。
    她鬼使神差地打開了實驗室的環境音係統，播放了一段平平無奇的白噪音。
    就在噪音響起的瞬間，屏幕上的灰燼微粒仿佛被賦予了生命，開始隨著特定的頻率共振、蠕動。
    它們在玻璃片上緩慢地“爬行”，聚合、分離，最終，在蘇晚螢驚駭的目光中，“爬”出了一行細微的漢字：“聽不見的人，才最幹淨。”
    蘇晚螢的腦中轟然一響，她立刻翻出小舟之前畫下的那張“EchoΩ”磁帶的振動圖譜。
    經過快速的軟件逆向分析，她驚恐地發現，那行灰燼文字所呈現出的波形軌跡，不多不少，正好是“EchoΩ”磁帶開頭那奪命三秒的逆向投影！
    執念沒有被燒毀。
    它隻是換了一種形式，正在用焚燒後的骨灰，在微觀世界裏“複寫”自己。
    急促的電話鈴聲刺破了實驗室的寂靜。
    是市立醫院的陳醫生，他的聲音前所未有地驚慌：“沈默在你旁邊嗎？出大事了！市立醫院在半小時內，連續接收了五例急診患者，全都是‘鏡像自殘’！他們的傷口無一例外，都在自己的耳朵和顱骨周圍，位置和深度……和我們上次分析的沈默耳部CT影像裏，那些骨化區域完全對應！”
    沈默趕到醫院時，看到的是一幅地獄般的景象。
    五名患者躺在隔離病房裏，處於深度昏迷中，但他們的手卻像被無形的線操控著，一遍又一遍地、機械地劃向自己的耳朵，哪怕已經被護士束縛住，肌肉依然在瘋狂地抽搐。
    他們的口中，無意識地喃喃著同一句話：“它在往裏長……它要替我聽……它要長出來……”
    沈默的目光掃過病房，最終落在一張病床床頭的金屬輸液架上。
    他走過去，從口袋裏掏出一把隨身攜帶的手術刀，輕輕在輸液架的金屬杆上刮下了一點幾乎看不見的鐵鏽和金屬屑。
    回到實驗室，他立刻將樣本放入光譜分析儀。
    結果很快出來了，屏幕上閃爍的數據讓他的心沉到了穀底。
    鏽屑中，含有與焚化爐灰燼完全相同的鈦矽複合物。
    那個本該化為虛無的“殘響”，正通過空氣傳播，像病毒一樣附著在城市裏的金屬表麵，將這些冰冷的導體，重新組裝成可以被激活的、傳播執念的介質。
    就在這時，蘇晚螢帶著小舟也匆匆趕到了。
    小舟一見到沈默，就顯得異常激動，他湛藍的眼睛裏充滿了恐懼，不停地用手語比劃著。
    蘇晚螢在一旁翻譯：“他說，他‘看見’了。空氣裏飄著無數細小的、幾乎透明的藤蔓，那些都是聲波的實體。它們從城市的各個角落延伸出來，但所有的藤蔓，最終都朝著一個方向生長……”
    小舟搶過蘇晚螢的平板電腦，用顫抖的手指飛快地畫了起來。
    屏幕上出現了一張城市的剖麵圖，地下的管道、空中的電線、建築的鋼筋骨架，全都交織成一張密不透風的聲網，如同人體龐大的神經係統。
    而這張巨網的中心節點，不再是任何一座信號發射塔，也不是檔案館，而是一個被他用紅圈重點標出的地方——沈默的公寓。
    他畫完，抬起頭，目光灼灼地看著沈默。
    他先是指了指自己的耳朵，又指向沈默，用力地比劃出一個手勢：“你聽見的，不是你在聽。是‘它’，借你的耳朵在聽。”
    然後，他的雙手在胸前猛然交疊，做出了一個堅決的“關”的動作，眼神裏是前所未有的堅定與急迫：必須切斷連接。
    深夜，沈默獨自回到了那間被聲波藤蔓環繞的公寓。
    空氣似乎都變得粘稠，每一點塵埃的震動都像是在對他低語。
    他沒有開燈，徑直走到書桌前，拉開最底層那個上鎖的抽屜，從最深處，取出了一卷用防磁袋包裹得嚴嚴實實的音頻線。
    那是母親留下的遺物，用於連接最初、最原始的那台音頻工作站的“Echo0”音頻線。
    他將音頻線的兩端，分別接入一台布滿灰塵的老式示波器。
    他要做最後一次嚐試，逆向追蹤這一切的源頭。
    當冰冷的金屬探針接觸到接口的瞬間，示波器的屏幕沒有像預想中那樣跳出狂亂的波形，而是在一片死寂的黑暗中，驟然亮起幽綠色的微光。
    屏幕中央，沒有波形，卻有一行文字，如同水中的墨跡一般，緩緩地、一個字一個字地浮現出來：
    “別關。你燒的是帶子，可‘聲音’，早就住進了你的骨頭裏。”
    窗外，一片枯黃的梧桐葉無聲地貼在了玻璃上。
    它的葉脈，正以一種極其微弱的幅度，有節奏地輕輕震顫著，仿佛玻璃的另一側，有誰正用冰冷的指尖，不疾不徐地敲擊著某種隻有他能懂的摩爾斯密碼。
    沈默沒有回頭。
    他甚至能清晰地感覺到，身後那麵穿衣鏡裏，映出的自己的倒影，那雙熟悉的眼睛深處，正有另一雙眼睛，在靜靜地、饒有興致地，看著他。