她頓了頓，起身走到自己屋裏，打開個舊木箱子翻找了一會兒，抱出一匹顏色有點發舊的麻布來：“這布是前年攢下的，本來想給你大壯哥做件冬衣，他一直沒舍得讓做。先緊著倆孩子吧，做兩身衣裳應該夠。”
    沈桃桃一看，心裏又暖又酸：“阿婆，這……這怎麽好意思……”
    “有啥不好意思的，布是死的，人是活的。”阿婆擺擺手，“孩子凍壞了可不行。不過，光有布不行，得有人做。我這老眼昏花的……”
    沈桃桃眼珠一轉，有了主意：“阿婆，您別累著。讓吳嬸子自己做，她肯定樂意。”
    她跑到院子裏，對還在牆根下等著的鐵蛋喊：“鐵蛋，回家叫你娘來一趟，就說阿婆找她有事。”
    鐵蛋也不問為啥，聽話的“哎”了一聲，扭頭就跑回家去了。
    不一會兒，吳寡婦就風風火火地來了，人還沒進院，聲音就先到了：“哎喲，嫂子，桃丫。這一大早的，有啥好事想著俺啊？是不是還要去撿蘑菇？帶上鐵蛋好啊。桃丫你可真是活菩薩，這山裏蘑菇啊，能吃的少，有毒的多，不認識的可真不敢往家采，有桃丫帶著，俺就放心了。”
    她進了院，臉上堆著討好的笑。
    可當她聽到阿婆要用麻布給兩個孩子做衣服時，臉上的笑容瞬間僵住了，嘴巴張著，後麵那些奉承話卡在喉嚨裏，一個字也說不出來了。
    她看看布，又看看阿婆，再看看旁邊的沈桃桃，眼睛一下子就紅了，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻發不出聲音。那平時伶牙俐齒的潑辣勁兒，一下子全沒了，隻剩下……洶湧而來的驚喜和酸楚。
    阿婆上前一步，拉住吳寡婦的手，把布塞到她手裏，“拿著，給孩子做兩身厚實衣裳。眼瞅著天就涼了，孩子不能凍著。日子會慢慢好起來的，孩子現在大了，你以後也有指望了。”
    吳寡婦低頭看著懷裏沉甸甸的麻布，又抬頭看著阿婆慈祥的臉，眼淚“唰”地一下就掉下來了。
    她再也忍不住，“哇”的一聲哭了出來，撲在阿婆瘦弱的肩膀上，哭得上氣不接下氣。
    “嫂子……俺……俺……”她哽咽著，除了哭，什麽也說不出來。
    沈桃桃站在一邊，看著這一幕，鼻子也酸酸的。
    她不知道該怎麽安慰，隻能悄悄拉了拉鐵蛋的袖子，指了指外麵的背簍。
    鐵蛋懂事地點點頭。
    桃丫對阿婆和吳寡婦說：“阿婆，吳嬸子，你們說話，我帶著鐵蛋去撿蘑菇了，多撿點，晚上好吃。”
    說完，她拉著鐵蛋，拎上小背簍，快步走出了院子。
    走在山路上，清晨的空氣格外清新。
    鐵蛋大概是因為有了新衣裳的希望，心情明顯好了很多，話也多了點，指著路邊認識的野菜給沈桃桃看。
    兩人在鬆樹林裏忙活了一上午，背簍裏裝了不少蘑菇。正準備下山回家吃飯時，沈桃桃眼尖，看到山坡另一頭有幾棵特別高大的樹，樹上結滿了毛茸茸的果子。
    沈桃桃好奇地走過去。
    鐵蛋跟在她後麵，說道：“桃丫姐，俺娘說那玩意兒紮手，不能吃，山裏沒人要。”
    沈桃桃走近看清後心裏一喜，這可是好東西啊，糖炒栗子、栗子燉雞、栗子糕……想想都流口水。
    她看到地上掉落了幾個，已經裂開了口子，露出裏麵油光發亮的大板栗，個個飽滿圓潤。
    “鐵蛋，這可是好東西，能吃，還特別香呢”沈桃桃興奮地對鐵蛋說。
    鐵蛋將信將疑：“真的？這紮人的東西能吃？”
    “當然，看我的。”沈桃桃根結實的木棍，砸開一個裂開的毛栗子，輕輕一撥，裏麵的栗子就掉出來了。“你看，剝開這層硬殼，裏麵黃澄澄的果肉就能吃啦，生的有點甜，煮熟了更香。”
    鐵蛋看著桃丫手裏那顆圓滾滾的栗子，咽了咽口水。
    “走，回家拿大筐去，咱多摘點，晚上讓阿婆煮了吃。”沈桃桃當機立斷。
    兩人飛奔回家，把發現栗子的事跟阿婆和大壯一說。阿婆也納悶：“這玩意兒真能吃？老輩人都說紮手，沒人碰過。”
    大壯倒是實在：“桃丫說能吃，肯定就能吃，走，俺跟你們去摘。”
    他扛著兩個大竹筐，跟著桃丫和鐵蛋又回到了栗子樹下。
    樹很高，下麵的果子早就被鬆鼠和小動物撿得差不多了，高處的又夠不著。
    大壯有辦法，他找來一根長竹竿，對著結滿果子的樹枝輕輕敲打。“劈裏啪啦……”那些成熟的毛栗子就像下雨一樣掉了下來，落得滿地都是。
    沈桃桃和鐵蛋拿著兩根樹枝，興高采烈地蹲在地上夾。專挑那些顏色深的撿，這樣的栗子最飽滿。
    兩大筐毛栗子扛回小院，可把左鄰右舍給驚動了。
    這玩意兒山裏多得是，可誰也沒想過往家撿啊。紮手不說，老輩人傳下來就說不能吃，喂豬豬都嫌拉嗓子。
    “嫂子，桃丫，你們弄這老些幹啥？這玩意兒咋吃啊？”隔壁趙家媳婦抱著孩子，湊在院門口好奇地張望。
    “就是啊，這滿身是刺，咋下手啊？”李家婆娘也伸著脖子看。
    沈桃桃把筐放下，拍了拍身上的灰，笑嘻嘻地說：“趙嬸子，李嬸子，這東西剝了殼，裏麵的仁兒可香了，煮熟了比芋頭還麵還甜呢。”
    阿婆也笑著招呼：“都別在門口站著了，進來搭把手，人多力量大，一會兒就收拾出來了，晚上都擱這兒嚐嚐鮮。”
    一聽有新鮮吃食，幾個平日裏跟阿婆關係不錯的婆子都笑嗬嗬地進了院。
    有的回家搬來個小板凳，有的順手抱來一捆柴火，說是“不能白吃白學，添把火”。
    院子裏頓時熱鬧起來。
    沈桃桃指揮著，先把帶刺的毛栗子倒在一個大笸籮裏，讓大家用用木棍敲打，讓那些裂開口的毛栗子更容易剝開。
    這活兒有技巧，勁兒大了就把裏麵的栗子敲碎了，勁兒小了刺殼不開。