穿青布衫的小廝站在桃源居外麵已經很久了。
    眼看著桃源居排隊的百姓越來越多，他眉毛都擰成了麻花。
    這人也太多了，老板還要他來看今日桃源居開門的情況，要怎麽說？
    說今天桃源居接待客人都接待不過來嗎？他不得被凶死？
    “你站在這裏做什麽？”身後突然傳來質問。
    小廝連忙回頭，發現竟然是自家老板娘，趕緊低頭說：“夫人來了。老板讓小的在這兒守著桃源居。”
    張夫人扭頭看了看排得浩浩蕩蕩不見尾巴的隊伍，心頭一陣煩躁。
    她也是被丈夫喊來的，丈夫非要她來看看桃源居是什麽情況，她讓丈夫自己去，丈夫卻說上次來桃源居吃了虧，他在江州也是很多人認識的人物，這次偏不要自己來，就把鍋甩給了她。
    張夫人沒辦法，隻好帶著丫鬟過來了。
    她指揮著小廝：“你去給我插個隊。”
    小廝：“？？？”
    正兒八經好好排隊不成嗎？
    為什麽還要他去插隊？
    這麽多人，誰樂意給他插隊呀？
    他心中吐槽，又沒法反抗，慢吞吞走到那隊伍前頭近一些的地方，想假裝沒看到別人，慢慢插進去。
    結果隊伍裏的大爺不樂意了。
    “你這小夥子，亂插什麽隊？到後麵排著去！”一下就把他推走了。
    開玩笑，他好好排隊排了一上午，怎麽能輕易給人插隊？
    小廝：“……”
    他又換了個地方，這次不但被推走，還挨了罵，隻好回到夫人身邊：“夫人，他們都不給插隊啊。”
    張夫人一臉不高興。
    “以前讓你們去買糕點，不是也能插上隊嗎？怎麽這次就不行？”
    小廝還真認真想了想，回答說：“也許那些糕點，都沒有桃源居的飯好吃。”
    張夫人冷笑一聲：“開什麽玩笑？瑞福樓的糕點難道不好吃嗎？”
    瑞福樓在江州也是響當當的名號，天天也有排隊的呢。
    小廝心中暗想：瑞福樓好吃是好吃，但那畢竟是糕點，和桃源居還是不能比的。
    桃源居不但有美食，也有很可口的糕點啊！
    他天天在這門口盯著，那窗子前麵賣的奶茶和點心，看著就讓人垂涎三尺，他都差點忍不住去買了。
    “夫人，要不咱花點錢吧？”
    直接插隊插不進去，花點銀子買一個位置還是可以的，畢竟沒有誰跟錢過不去。
    張夫人猶豫了。
    她實在不想把錢花在一個位置上，有這個錢，多買點別的不好嗎？
    可想到方才小廝插了兩次隊都沒插進去，心中煩躁，她還是朝身後的丫鬟遞了個眼色。
    丫鬟明白了，拿出荷包，取出兩枚銅板，放進小廝手中。
    “拿去吧，趕緊的，找個位置，最好是靠前一點的。”
    小廝心中有一萬頭羊駝瘋狂奔過。
    就這兩個銅板，誰肯讓位置啊？
    能來桃源居吃飯的，手頭都是有餘錢的，誰稀罕這兩個銅板？
    人家門口的貓都能收到好幾個，還有銀子呢！
    又想要靠前的位置，又不想掏錢，世界上哪有這麽好的事？
    小廝閉了閉眼，揣著這兩個銅板又去問了一圈，毫無疑問，得到一堆嘲諷。
    問到的每個人眼中都明晃晃寫著：就兩個銅板，打發叫花子呢？
    小廝：“……”
    他可真是太難了。
    又是一圈徒勞而歸，看他又返回來，夫人終於生氣了。
    “你怎麽又回來了？”
    “夫人，不是小的不願意，而是這兩個銅板實在太少了，沒人肯換位置。”
    “有銅板就不錯了，怎麽他們還不樂意？”
    小廝隻是低著頭，大氣不敢喘一聲。
    “小的實在辦不了，您罰小的，小的也認了。不如您親自去吧？”
    這種事兒，他是不樂意再幹了。
    張夫人瞪他一眼。
    “沒用的東西！”
    然後對身後的貼身丫鬟說：“你去。”
    貼身丫鬟：“……”
    她收到小廝憐憫的目光，咬了咬牙，搶過那兩個銅板過去問了一圈，毫無疑問灰溜溜回來了。
    丫鬟帶著氣跟張夫人說：“夫人，這些百姓都不肯讓位置，奴婢已經挨個問過一遍了，需要加點銀子嗎？”
    “加銀子？”張夫人拔高了些聲音，“你去找一個來，我倒是要問問，他要多少銀子才肯讓位置！”
    不過就是一個位置而已，兩個銅板就不少了，還要加銀子，想什麽好事兒呢？
    小廝忍不住道：“夫人有所不知，這些百姓都是一大清早就來排隊的，從桃源居開門開始，隊伍就已經好長了。如今天又這麽冷，排隊一排就是一個時辰，沒有點銀子，他們怕是都不樂意讓位置。”
    畢竟都在寒風中吹了這麽久，誰不想趕緊到桃源居裏麵，暖暖和和吃一頓飯呢？
    “大清早就來？怎麽，桃源居的飯是神仙做的不成？這麽好吃？”張夫人不信。
    她讓丫鬟去問，唯一一個樂意讓位置的，竟然還要半兩銀子。
    張夫人咬牙切齒：“半兩銀子？他怎麽不去搶？”
    不過就是一個排隊的位置而已！
    瘋了吧！
    丫鬟也很無奈：“夫人，其他人都不讓位置，沒有辦法呀。”
    反正夫人也不缺這半兩銀子，幹嘛非要插隊呢？
    丫鬟真是搞不懂。
    明明自家有那麽大的酒樓開著，夫人還是摳摳搜搜的。
    “半兩就半兩吧！”
    張夫人盯著荷包裏拿出來的半兩銀子，心疼得嘴角都抿成了一條直線。
    這錢夠在自家酒樓點一桌子硬菜，如今竟要花在一個破位置上！
    她狠狠剜了眼不遠處熱鬧的桃源居，咬牙催促。
    “去！讓他趕緊把位置騰出來，別耽誤工夫！”
    丫鬟攥著銀子快步上前，跟那願讓位置的漢子交割清楚。
    漢子收了銀子，樂嗬嗬地往後排挪，張夫人帶著丫鬟和小廝，總算擠到了隊伍前頭。
    冷風還往衣領裏灌，她滿肚子火氣，越想越不服氣。
    “什麽稀罕地方，還要花銀子買位置？我倒要看看，裏頭的菜到底能有多好吃？”
    難不成還能比他們醉仙樓的強？
    小廝在身後腹誹，如果不是因為比自家的強，老板哪裏會讓他天天盯著桃源居呢？
    想到紅薯，他輕聲提醒：“老板說桃源居那個紅薯要格外關注，今兒每人送一個呢。”
    “什麽破紅薯，你覺得不收銀子的東西能是什麽好東西嗎？”
    好東西都是越來越貴的。
    小廝被張夫人懟得立刻噤聲，腦袋垂得更低，指尖攥了攥衣角。
    方才在門口候著時，他分明瞧見有食客捧著烤紅薯出來。
    那味道香的連路過的黃狗都要繞著多轉兩圈。
    可這話他哪敢說，隻能眼睜睜看著張夫人帶著滿臉不耐，跟著隊伍往飯館裏挪。
    終於踏進桃源居，暖意瞬間裹住周身，驅散了一身寒氣。
    小廝不由自主舒了一口氣。
    還是屋子裏舒服，也不知江老板怎麽燒的炭，連煙灰味兒都沒有。
    大堂裏人聲鼎沸，每張桌子都坐得滿滿當當，食客們捧著碗吃得熱火朝天，說話都帶著笑意。
    張夫人皺著眉掃了一圈，嫌棄地避開擦過她裙擺的人，找了個靠角落的空位坐下。
    剛落座，銀鈴就端著菜單和茶水快步過來，臉上堆著笑。
    “夫人，今日咱店有福利，每位客人送一個烤紅薯，一會兒給您送來，您趁熱嚐嚐。”
    幾乎話音落下，另一個胖乎乎的丫頭就端著一托盤紅薯過來了，順手給她這桌放了一個。
    張夫人低頭看向盤子裏的紅薯，眉頭擰得更緊。
    紅薯比她巴掌還小些，外皮烤得黑乎乎的，邊緣還帶著點焦糊的炭痕，放在瓷盤裏，看著格外粗陋。
    她用指尖輕輕碰了碰盤沿，還能感受到透過來的熱氣，心裏的嫌棄又多了幾分。
    “這種東西也配拿來當福利？你們掌櫃的倒是會省銀子。”
    什麽烤紅薯，聽都沒聽過的玩意兒，一看就不好吃！
    銀鈴臉上的笑沒淡半分，依舊客氣。
    “夫人您別瞧它模樣普通，這可是我們老板托人從千裏之外運來的，用炭慢烤了一個時辰才成的，您嚐一口就知道不一樣。”
    說完等她點完菜便轉身去招呼其他桌，不再多解釋。
    反正紅薯這種東西吃了就知道，不需要多說。
    若吃了還有意見，多半就是來找茬的。
    張夫人盯著那紅薯，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    丫鬟在旁小聲勸：“夫人，既然是送的，嚐嚐也無妨，天冷吃點熱的先暖身子。”
    她取了雙木筷，輕輕戳向紅薯外皮。
    焦脆的殼子一碰就裂，露出裏麵橙紅如蜜的瓤，還沒等細看，一股甜香就裹著熱氣飄出來，帶著煙火氣的清甜味，勾得人喉結都忍不住動了動。
    張夫人本想擺手讓丫鬟端走，可那香味像長了鉤子，繞著鼻尖不肯走。
    她餘光瞥見鄰桌的老婦人正捧著紅薯，小心翼翼剝著焦皮，咬下一口時眼睛都亮了，嘴裏還念叨：“這紅薯可真甜，滋味兒比紅糖水好多了！”
    丫鬟見她神色鬆動，趕緊用筷子挑了一小塊，吹涼了遞到她嘴邊。
    “夫人就嚐一小口，不好吃咱就扔了。”
    張夫人猶豫片刻，終究沒抵擋住那股香味，微微張嘴接了過去。
    罷了。
    丈夫也說要她來打探，她就嚐嚐這個紅薯到底是個什麽玩意。
    紅薯肉剛碰到舌尖，她就僵住了。
    沒有預想中的幹硬，反而軟得像剛蒸好的糯米糕，一抿就化在嘴裏，帶著點炭的焦香，暖乎乎的滑進喉嚨，像是有團小暖爐在胃裏頭燒著，渾身暖洋洋的。
    她猛地睜大眼，眼神裏滿是難以置信。
    這是什麽東西？
    江州從未見過這般模樣的吃食，外皮焦脆，內裏軟糯，甜得竟比瑞福樓最出名的糕點還勾人！
    這對嗎？！！
    她盯著那紅薯，一言不發。
    丫鬟見她這模樣，趕緊又挑了一大塊遞過去。
    “夫人，好吃吧？聞著這味道真是少見。”
    張夫人沒說話，隻是下意識張嘴接了，這次沒讓丫鬟喂，自己用筷子夾著，小口小口地吃起來。
    橙紅的瓤沾在嘴角，她也顧不上用帕子擦，隻覺得越吃越香。
    焦皮邊緣帶著點韌勁，嚼著有股炭火的煙火氣，內裏的瓤嫩得能掐出蜜來，咽下去時連喉嚨都潤潤的。
    鄰桌的孩童見她吃得入迷，舉著自己的紅薯笑著喊：“嬸嬸，紅薯是不是比糖人還好吃？我娘說這是神仙才吃的東西呢！”
    張夫人這才回過神，低頭看了看手裏隻剩半塊的紅薯，又瞧了瞧盤子裏沾著的糖絲，臉頰莫名有些發燙。
    方才還說這是省銀子的破爛玩意兒，如今倒吃得停不下來，傳出去豈不是要讓人笑話？
    她趕緊放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，故作鎮定地咳了一聲。
    “也……也就勉強能吃，不過是些沒見過的外地吃食，新鮮罷了。”
    話雖這麽說，眼神卻忍不住又落回盤子裏，手指無意識地摩挲著桌沿，心裏滿是震驚。
    江州向來富庶，山珍海味她吃過不少，卻從未見過這般奇特的吃食，模樣粗陋，味道竟能這般驚豔。
    這桃源居的掌櫃，到底從哪裏尋來的寶貝？
    自家那個不中用的酒樓開了那麽久，咋每一年都是一樣的菜品，不見翻新？
    沒等她想完，銀鈴端著她點的糖醋魚過來，見她盯著空了大半的紅薯盤，笑著問：“夫人，這紅薯合您口味不？要是愛吃，待會兒走的時候可以買兩個帶著。”
    張夫人指尖一頓，心裏莫名生出點期待，嘴上卻硬著：“帶兩個便帶兩個。”
    她要帶回去給自己那個不中用的瞧瞧。
    這種好吃的東西他咋就尋不到？
    銀鈴笑著應下：“好嘞，您放心，我給您挑烤得最透的。”
    等銀鈴走了，張夫人悄悄拿起剩下的半塊紅薯咬了一口。
    暖甜的滋味漫開來，她在心裏歎息。
    桃源居能讓百姓排隊這麽久，果然不是沒道理，連這種東西都能尋來，還能烤得這般好吃，自家醉仙樓，怕是真得好好琢磨琢磨了。
    小廝在旁邊看得目瞪口呆，心裏暗笑。
    方才還說這是破東西，如今連剩下的半塊都舍不得扔。
    嘖嘖嘖。
    這紅薯的滋味，可比夫人嘴硬多了。
    一吃就真香！