希裏安是個天生樂觀，甚至有些沒心沒肺的人。
    “大家好！這裏是希裏安·索夫洛瓦，白崖鎮的明日之星！”
    希裏安將槍口頂在了妖魔們的頭上，“別著急，親筆簽名人人有份！”
    爆裂的槍聲後，泛起陣陣腥臭的血花。
    希裏安打空了子彈，妖魔們嗜血瘋狂，不給他重新填裝子彈的機會。
    篝火熊熊燃燒，但其中的魂髓所剩無幾，純淨的白色火焰幾乎要消失不見。
    妖魔們不畏火地前壓了上來，胡亂揮舞的利爪像是被狂風吹動的枝條，在希裏安的身上留下一道道血痕。
    深呼吸。
    希裏安咬緊牙關，力道之強，甚至能聽見自己臼齒間迸發的咬合聲。
    提劍，斬首！
    劍刃劈開第一具妖魔軀體的瞬間，腐臭的氣息從斷麵噴湧而出。
    那不是血，是裹挾鏽渣的黑色粘稠物，濺在臉上像滾燙的瀝青，希裏安的舌尖掃過嘴角，金屬腥甜味讓他顱內的壓力閥開始尖叫。
    “有人要跳探戈嗎！”
    希裏安一聲怒喝，踹翻了篝火旁的石碓，尚未熄滅的魂髓帶著火苗，如同流星雨般劈裏啪啦地傾瀉在妖魔們的身上，留下了一片片焦黑的灼燒孔洞。
    趁這短暫的喘息之機，希裏安迅速從篝火中抽出一根熊熊燃燒的火把，將少許魂髓傾入火光之中，純淨的白焰再次騰空而起，照亮了周圍的黑暗。
    一頭妖魔猛地撲了上來，希裏安橫劍在前，擋住了它的鋒利利爪，反手一揮，將火把狠狠地插入了它的口中。
    淒厲的尖叫與刺耳的灼燒聲交織在一起，妖魔的喉嚨迅速被火焰吞噬，一片片帶著餘溫的灰燼在空中飄散。
    抓住這難得的機會，希裏安劍刃如電，刺穿了妖魔的胸膛，它無力地向後仰去，重重地摔在了篝火之中。
    火光驟然升騰，將妖魔的身體徹底吞噬，化作一團瘋狂扭動的火球。
    希裏安右手持劍，左手執起火把，背靠廢墟牆角。
    魂髓的火光下，妖魔們的嗜血衝動降低了許多，如同畏懼火焰的野獸般，它們緩緩向後退去，但猩紅的眼球仍舊緊盯著希裏安。
    希裏安沒有掉以輕心，慢慢地挪動著腳步，轉移位置。
    火把裏燃燒的魂髓並不多，因此，燃燒的時間不會很長，照明的強度也很低。
    先前的篝火可以在希裏安的身邊創造一片淨土，但這根火把，最多隻能保證希裏安不會被那彌漫的灰霧所吞沒。
    絕望之際，希裏安居然莫名地笑了出來。
    “我可一定要活下去啊。”
    他的笑容難看極了。
    妖魔並不是黑夜裏真正危險的存在。
    所謂的妖魔僅僅是那份禁忌力量的副產物，冶煉金屬後所遺留的殘渣罷了。
    真正令黑夜化作人間煉獄的，是那無處不在的灰霧。
    希裏安不清楚這灰霧究竟從何而來，隻明白，每當夜幕降臨時，它們便突兀地降臨世界，遮蔽天空，吞沒大地，其中具備著被稱之為“混沌”的力量。
    劍可以砍殺妖魔，卻斬不破灰霧，更驅散不了混沌。
    唯有魂髓燃燒起的火光，才能將灰霧驅離，抵禦混沌對人類的腐蝕。
    也就是說，哪怕希裏安能在血戰之中殺死所有的妖魔，可一旦魂髓熄滅，希裏安也將在灰霧的混沌腐化中痛苦死去。
    跟隨努恩巡夜的日子裏，希裏安見過那些意外被混沌腐化的鎮民們。
    他們的皮膚蒼白，血管泛起病態的青色，仿佛有無形的力量正折磨著他們的肉體，肆意地將健康的肢體歪扭成彎曲畸形的姿態。
    起初，被汙染的鎮民們還能保持一定的理性，但慢慢的，他們會變得嗜血、癲狂，直到化作和妖魔無異的存在。
    火，不能熄滅。
    希裏安轉身爬上廢墟，不顧身體的疼痛，登上了更高處。
    火光搖曳，身後的妖魔們也如影隨形。
    希裏安咬住火把，快速地填裝子彈。
    他沒有立刻開火，等待妖魔逼近到自己退無可退時，才會一槍擊碎它的頭顱。
    希裏安爬到了廢墟的最高處，這裏是一處不錯的防守點，憑借著居高臨下的優勢，希裏安可以很輕易地刺穿妖魔們的頭顱。
    揮劍，反複地揮劍。
    疲憊與疼痛一點點地纏繞上希裏安的神經，像是逐漸勒緊的絞索。
    他始終高舉著火把，直到手臂的酸痛麻木，乃至覺察不到肢體的存在。
    有清冷的晚風拂過希裏安的臉頰，從這緊繃的情緒裏微微失神了幾分。
    望向茫茫黑夜，希裏安模模糊糊地看到幾個微弱的光點。
    每一道光點都是一座光炬燈塔，每一座光炬燈塔都庇護著一座城邦。
    “自無晝浩劫後，夜晚被混沌的灰霧所填滿，它分裂了文明世界，令城邦與城邦之間彼此孤立，使我們化作了獨自燃燒的柴薪，靜候著毀滅的到來。”
    這是希裏安總能在書上看到的一句話，像是一個時代開篇，扉頁上的警言。
    末日仍舊進行的時代下，灰霧隔絕了城邦之間的聯係，秩序的世界就此崩潰，化作一座座孤島。
    白崖鎮上一次與外界有聯係，都已經是二十多年前的事了。
    希裏安不想活在這狹小貧困的白崖鎮內，時常眺望夜空，幻想那一顆顆位於地平線盡頭的光點，其又是怎樣宏偉繁華的城市。
    但如今，他就要死在這了。
    不！
    快要渙散的眼瞳重新堅定起來，被這黑暗的世界激怒了般，希裏安怒目而視，胸腔填滿了火。
    “我才不會死在這個小地方！”
    希裏安低吼，扣下了最後一發子彈，彈頭貫穿了妖魔的喉嚨，擊碎了它的脊柱，畸形的腦袋耷拉著，帶著整個軀體砸入了黑暗之中。
    像是為了獎賞希裏安的堅持般，一縷微光打在了希裏安的臉上。
    希裏安扭過頭，隻見地平線的盡頭升起了幽藍的光暈。
    天快亮了。
    不知不覺中，希裏安已經奮戰了一夜，隻要撐到天亮，這場噩夢便將來到盡頭。
    希裏安欣喜若狂，隨即一道尖銳的痛意，令這份狂喜戛然而止。
    “該死……”
    希裏安低下頭，一道細長的尖刺紮入了腹部，尖刺的末端是一條鮮血淋漓的尾巴，它向著下方的黑暗延伸，消失在某一頭妖魔的身後。
    尖刺猛地抽出，帶起一片血花，撕裂的劇痛幾乎令希裏安痙攣。
    不等希裏安進行任何反抗，身體就在這尾刺的力量下，一舉蕩到了空中。
    天旋地轉裏，希裏安試著走馬燈般回憶自己的這一生，但腦袋裏有的隻是因劇痛帶來的雪花斑點。
    希裏安重重地砸在了地上，喉嚨裏泛起一股腥甜，他懷疑自己應該是斷了幾根骨頭，還有嚴重的內出血。
    “咳咳……”
    大口地嘔出了一灘灘汙血後，希裏安胡亂地伸出手，在幹燥的沙土裏，重新抓起了長劍。
    手心與劍柄的熟悉觸感，讓希裏安心裏居然感到了一絲慶幸，但站起身子時，希裏安這才發現，火把已經消失在了黑夜裏，連同著裝有魂髓的罐子一起。
    “希裏安……”
    “骨與血，肉與魂……”
    一時間，鬼魅幽邃的話語在希裏安的耳旁響起。
    希裏安看到鎮民們正向自己走來，為首的是自己的老師努恩，在他身後的則是自己的兄弟、提姆與米克，還有鎮上最美的女孩、艾娃。
    大家都來了，隻為迎接自己。
    哪怕是一向冰冷的努恩，此時也露出了笑容，向著希裏安伸出了手。
    希裏安目光恍惚，體溫迅速降低，手指末端泛白，指甲縫裏析出稀碎的冰渣。
    “該死！該死！”
    希裏安心底不斷咒罵。
    他仍保留一絲的清醒，知曉所見皆是幻覺，肉體卻動彈不得，像被低溫冰封在了原地。
    求生欲與絕望感在希裏安的心裏混雜一團。
    混沌侵蝕並不是說，隻接觸了幾秒就安然無恙，而是當接觸的瞬間，一切就已成定局。
    希裏安還記得那位被努恩處決的木匠，他聲稱自己隻是不小心觸碰了一下灰霧，還脫光了衣服表示自己沒有任何異變。
    但努恩還是執意砍下了木匠的頭顱，在那斷裂的喉嚨裏，希裏安清晰地看到長滿了一圈圈的智齒，如同絞肉機重疊的刀片。
    “哈……”
    希裏安吐出一口寒氣。
    血管中奔湧的血液凝結成細小的冰晶，每湧動一下，都帶來一陣針紮般的尖銳刺痛。
    瞳孔蒙著霜翳，耳畔回蕩自己垂死的心跳，那聲音像青銅鍾擺撞向鏽蝕的銅壁，一下比一下渾濁滯重。
    尚未看見更廣袤的世界，希裏安就要死於這冷酷的荒野之夜中。
    最後一絲溫度即將從希裏安的指尖消散時，左掌心驟然爆發了焰火的灼痛。
    某種比岩漿更暴烈的力量正沿著希裏安的掌紋灌注血脈，皮膚表麵浮現出熔金色的紋路。
    希裏安看到了。
    首尾相噬的蛇鱗刺青浮現，彼此咬合遊動，在皮下織就古老的光環，每寸新生圖騰都發出烙鐵淬火的嘶鳴。
    希裏安忽然聽見了潮聲，不是來自耳膜，而是靈魂深處。
    一片洶湧澎湃、躁動不安的大海。
    霎時間，覆蓋在身上的冰霜迸裂成齏粉。
    希裏安踉蹌起身，劍刃劃出的弧光劈碎了凝固的空氣，待劍鋒切入“努恩”畸變的麵孔時，第一縷晨光恰好刺穿地平線。
    暖陽降世。
    妖魔們的剪影在強光中定格，繼而像被吹散的沙畫般分崩離析，哀嚎來不及成形就化作齏粉。
    有頭燃燒的妖魔撞破了灰燼，尖爪劈砍向希裏安的喉嚨，而他已經無力反擊了。
    死亡將至，卻有急促的腳步聲從晨光裏傳來。
    劍刃破開了妖魔的殘軀，令那尖爪停在了希裏安的頭頂，灰燼在光束中飛舞，竟似千萬隻撲向烈火的透明飛蛾。
    消散的灰燼後，一道熟悉的身影舉起劍、逆著光。
    希裏安望向來者，喃喃道。
    “努恩……老師？”
    隨即，希裏安虛弱地昏倒在了暖陽裏。