寒風刀子般刮過，縣衙前的青石板上結了一層薄霜。
    “雪梨哦～雪梨……”街上走來一名十來歲的賣梨小哥，臨近日中，他還有十幾個梨子沒有賣出去，想來縣衙這邊碰碰運氣。
    賣梨小哥名叫鄆哥，本與武植相熟，時常結伴上街一起做買賣。
    此時的他搓了搓生滿凍瘡的手，眼睛卻不住往衙門口瞟——那幾個烤火的衙役說不定能發發善心。
    現在武植忙著蓋房，他隻能大冷天一個人走街串巷賣梨。
    “小、小哥……”劉唐啞著嗓子叫，幹裂的嘴唇滲出血絲：“買……買個梨。”
    鄆哥下意識地後退半步，鼻孔裏噴出兩股白氣：“呸！戴枷的死囚也配吃梨？再說，你有銀子嗎？”
    劉唐突然劇烈咳嗽起來，粗鐵鏈嘩啦作響。等喘勻了氣，他壓低聲音道：“沒銀子……但……但有金子！”
    說著突然扭頭朝石獅子底座狠狠一磕。
    “當啷！”
    鄆哥還沒反應過來，就見一個金燦燦的東西帶著血絲滾到自己腳邊。他蹲下身時看得真真切切，是顆大金牙！
    鄆哥心跳突然快得像打鼓。
    他左右張望了一下，見沒人注意，趕緊用腳掌先踩住金牙，又向地上扔了一個雪梨，裝著俯身撿梨，指縫間扣起了金牙。
    暮色中，那顆金牙在他掌心直晃眼，看得他心跳似乎都跳慢了一拍。
    “梨，給我梨！”劉唐叫道。
    鄆哥嚇得一哆嗦，金牙差點脫手。
    他慌慌張張在筐底摸出個蟲蛀的歪梨，剛要扔又縮回手，用袖子擦了擦梨皮上凍出的冰碴，這才扔過去。
    看著劉唐一口就把歪梨啃得隻剩半邊，鄆哥突然想起什麽。
    他眼珠一轉，蹲下身把地上半瓶金瘡藥也摸進袖袋，然後扒著木柵欄，踮起腳往劉唐血肉模糊的背上胡亂撒藥粉，心道：“這樣你這顆金牙也算沒白給我。”
    “可惜啊……”劉唐一邊費力嚼著梨，腮幫子鼓鼓的，一邊含糊不清地說道：“這金牙本是一對，今後它們就算分開嘍！”
    鄆哥挑眉道：“你張口我看？”
    劉唐一齜牙，口中果然還有一顆金牙。
    鄆哥道：“我再賣你個雪梨，你也用這顆金牙來換，這樣兩顆牙就不會分開嘍！”
    劉唐道：“不換，現在口不渴了。”
    鄆哥急得在原地打轉，直搓雙手。
    劉唐又道：“再給你這顆金牙也行，不過你得替我跑一趟腿。”
    鄆哥急切道：“去哪裏？”
    劉唐道：“我活不了幾天了，你把我的一撮紅頭發送到我同鄉那裏，讓他回鄉時埋了紅發，就算我也回鄉了。”
    “遠不？”
    “不遠，四五天腳程。”
    鄆哥一盤算，這事賺大發了，當下道：“取牙來。”
    劉唐道：“你先發個毒誓。”
    鄆哥也爽利，當下指天畫地，賭咒發願說得又快又順溜：“我鄆哥要是說話不算數，就叫……就叫爛舌根生瘡！”發完誓還往地上啐了三口唾沫。
    劉唐點點頭，又是“當啷”一聲，磕下另一顆金牙，又扯下一撮紅發交給鄆哥，細細交代了一番。
    鄆哥擦淨金牙血跡，想來不過是跑腿送一縷頭發，不過十日便能回轉。
    算算賬，他跑這一趟足足抵得上賣一年多的梨！
    他當下回到家中，向城裏郵驛鋪細細打聽了梁山方向，帶了幾張黑麵餅子和幾個雪梨，尋了個破碗假扮成乞丐，連夜出城而去。
    天寒地凍，城門裏流民出出進進，經過城門時，守卒突然用槍杆戳向他鼓脹的包袱。
    鄆哥急中生智抓起雪梨塞過去：“軍爺嚐嚐甜水梨？”
    趁對方啃梨時，他瞥見城頭新貼的“緝拿梁山賊寇”告示——劉唐的刺配畫像旁竟有朱砂批注“已擒”二字！
    鄆哥急忙縮進流民隊伍，將紅發包進討飯的破碗底層。
    就這樣，他扮作乞丐，每日夜裏宿在破廟，也死死攥著破碗睡。
    他本是半大小子，穿得舊衣破褲，一路上哨卡兵丁也不攔他，隻道是流離乞丐，四處討飯求活罷了。
    夠了五六日，他終於遠遠看見一處浩大的水泊。
    梁山泊到了！
    時值冬日，水泊枯葦折腰，碎冰鑲岸，遠處蓼兒窪的殘荷早被雪壓垮了筋骨，隻剩幾根鐵戟般的莖杆刺破冰麵，像是要捅穿這鉛灰色的天。
    鄆哥按照劉唐的交代，沿湖行走不過四五裏地，果然看見一麵寫著“江湖醉仙”的酒旗，在寒風裏被吹得呼啦啦直響。
    酒旗紅得紮眼，像潑在雪地上的一碗血。
    鄆哥入了酒店，店小二見是一個少年乞丐，隨手把他向外轟去。
    他卻脖子一梗，叫道：“你家店主可是姓朱？”
    小二大奇，點點頭。
    鄆哥嘿嘿一笑，叫道：“快叫店主前來，我有大事相告。”
    店小二也是伶俐人，問道：“小哥有何事尋我家店主？”
    鄆哥大咧咧道：“江湖上的事情，少打聽！對了，先來一碗熱湯麵，可凍死我了！”
    店小二聞言不敢怠慢，先端來滿滿一碗熱湯麵，挑起後門布簾子飛跑著去了。
    蘆葦蕩邊的酒旗在暮色中獵獵作響，這家臨水而建的酒肆，正是“旱地忽律”朱貴的產業。
    簷下冰淩滴著水，將門前的大木招牌洗得發亮。
    鄆哥吸溜著熱湯麵，熱氣模糊了視線。
    一炷香的工夫，酒店後門布簾一挑，一名漢子突然走進店內。
    鄆哥抬頭看去，隻見此人一身貂鼠皮襖，清瘦的臉上長著長長的三叉黃須，正是劉唐所說的同鄉模樣。
    “小兄弟從哪裏來？”
    “陽穀，送東西來！”
    朱貴擦拭酒碗的手突然一頓，當那縷暗紅的發絲攤在櫃台上時，他瞳孔猛地收縮，櫃台下的手悄悄攥緊了一把匕首。
    “小兄弟，嚐嚐新切的醬牛肉。”朱貴笑著推過青花瓷盤，指節不經意敲著桌麵。
    鄆哥也不客氣，大口嚼著牛肉。
    朱貴慢慢和他拉著家常，鄆哥邊吃邊答，慢慢地，朱貴的臉色越來越難看。
    窯姐兒、大金鐲、西門慶、水火棍、血寫的供狀……不一會兒的工夫，朱貴將劉唐被擒住的前後事兒摸得一清二楚。
    暮色漸濃時，朱貴親自往鄆哥行囊裏塞了銀錢。
    待少年身影消失在官道盡頭，他閃身掠向後門，蘆葦叢中驚起幾隻水鳥，一葉扁舟刺破薄霧，箭也似的射向梁山深處。
    船頭燈籠在風中明滅，照見朱貴鐵青的臉——那縷紅發正被他緊緊攥在掌心。
    梁山演武場外鬆濤陣陣，簷角鐵馬在風中叮當作響。
    晁蓋騎著高頭大馬，一巴掌拍在馬鞍上：“好個陽穀縣，小小的鳥地方，也敢動我梁山的兄弟！”
    朱貴單膝跪地，抱拳道：“稟天王，那西門慶……”
    “管他西門東門！”阮小七猛地踢翻條凳，腰間魚叉嘩啦作響：“咱們兄弟的血也是他一個藥販子配沾的？”
    吳用輕搖羽扇，目光卻利如鷹隼：“且慢。此人原來是個隻會吃喝玩樂的浪蕩子，聽說打虎時如同天神下凡一般，如今居然能手擒劉唐兄弟……”
    他扇骨在掌心一敲：“怕是背後另有文章。”
    林衝一身鎖子甲，槍尖在演武場青磚地上劃出火星：“軍師多慮了。”寒光閃過，槍杆上纏的紅綢如血浪翻湧，“管他什麽文章，我隻憑這一杆鐵槍便是。”
    “林教頭說的是！”晁蓋胡子氣得都翹起來了，一把抓起酒壇，仰脖子咕咚咚灌下去。
    琥珀色的酒液順著脖頸浸透晁蓋衣襟，他一甩手將酒壇摔碎在“替天行道”的杏黃旗下，喝道：“兄弟齊心，其利斷金，敢動我兄弟一片衣角，須問梁山刀槍答不答應！”
    吳用道：“按朱貴兄弟所說時間，劉唐兄弟已被擒旬月，隻怕東平府回文頃刻就到陽穀縣，救人之事絲毫耽誤不得。”說罷，他輕捋著胡須，安排眾人如此如此，這般這般。
    末了，晁蓋大手一揮，喝道：“劫法場，救劉唐，就這麽定了！”
    梁山傾巢出動，這邊陽穀縣也調集全縣衙役兵勇，準備砍了劉唐的腦袋。
    東平府新任知府程萬裏在回文寫得清楚——“梁山賊寇罪大惡極，恐沿路有失，無需押解東平府，著立時於陽穀縣斬首，以息民憤……”
    呂軾要的就是上峰這話，在陽穀一刀砍了劉唐最好，免得押解途中節外生枝。
    呂軾連夜喚來武鬆，又看了黃曆，定在五日後將在東城門外金堤河畔，將劉唐斬首示眾，一應事務交予武鬆督辦。
    不過，當晚呂軾卻告訴武鬆一件機密事——縣裏的一個梨販子鄆哥上梁山去了，想來梁山已經獲悉劉唐被擒於陽穀的事情……
    原來，鄆哥前去郵驛打聽梁山道路，他不知道的是，小小鋪兵哪敢隱瞞此事，當夜就來到縣衙稟報了此事……
    呂軾嘮嘮叨叨，向武鬆交代到半夜時分，這才讓武鬆告退。
    武鬆剛出縣衙，門外一名小廝正急得團團轉，見到武鬆慌忙迎上來，叫道：“武都頭，禍事了，快去獅子樓，你哥哥出大事了！”
    “啊！”武鬆飛跑而去。
    剛至獅子樓門前，西門慶也得信趕到。
    梁掌櫃哭喪著臉飛跑而來，哭叫道：“二位快去客房，武植……武植遭歹人襲擊，還吊著最後一口氣……”