“黑狗血？這醃臢玩意兒能有何用？”西門慶的意念在識海中蕩開，帶著一絲不易察覺的嫌惡和探究。
    他並非不知黑狗血常被用於驅邪，但此刻高衙內的情形詭異，遠超尋常“中邪”範疇，他需要更確切的答案。
    呂軾恭恭敬敬說道：“主公，《周禮·考工記》將二十八宿分屬四方神獸，其中北方七宿主水德，其色玄黑。玄武有辟邪之力，所以黑狗遂成為玄武在人間的化身，所以貢院中最怕妖邪作祟，所以每次科考都備有一條黑狗以防萬一。”
    西門慶的眉梢幾不可察地動了一下，心中了然。
    這邊，一縷紅煙自高衙內身上騰起，小蛇般順著地麵溜回到西門慶腳下攀上，隱回到龍鱗鎖中。
    當然，整個貢院，除了西門慶，再無第二人能看到這詭異離奇的一幕。
    普通人的眼中，隻有高衙內那令人膽寒的癲狂和衙役們吃力的壓製。
    “摁住了！別讓他起來！”一個衙役額頭青筋暴起，汗珠滾落，嘶啞地低吼。
    高衙內像一頭被激怒的野獸，力氣大得驚人，口中嗬嗬作響，涎水混合著塵土糊了一臉，那身原本華貴的錦袍早已在掙紮中撕裂、沾滿汙穢，狼狽不堪。
    “快！取黑狗血來！”學政官死死盯著高衙內那雙赤紅如血、毫無人氣的眼睛，後背已被冷汗浸透。
    一個衙役得令，如離弦之箭般飛奔而出，不多時，遠處傳來一聲淒厲絕望、令人毛骨悚然的犬類慘嚎，短促而尖銳，隨即戛然而止。
    一盞茶的功夫，那名衙役便氣喘籲籲地跑了回來。
    他雙手緊緊抓著一個碩大的木桶，桶沿還在騰騰地冒著濃烈的血氣。
    一股極其濃烈、令人聞之欲嘔的腥臊氣味瞬間彌漫開來，桶內，是粘稠的近乎膠狀的暗紅色液體，表麵浮著一層細小的黑色毛發碎屑。
    兩名衙役死死摁住高衙內，讓他動彈不得。
    “潑——！”學政官幾乎是拚盡全力從喉嚨深處擠出了這個命令，
    桶身傾斜，粘稠如漿的血液飛到半空中，拉出令人心悸的猩紅絲線。
    “嘩啦——！”
    黏稠得近乎膠質的血液，像一層厚厚的、蠕動著的紅色泥漿，猛地糊滿了高衙內的全身……
    此刻的高衙內，完全變成了一個被血漿從頭到腳包裹住的、不斷蠕動掙紮的“血人”怪物，哪裏還有半分體麵？
    就連一旁摁住他的兩名衙役，也被黑狗血潑了半邊身子，受了池魚之災。
    “仙子……啊……我的……仙……我和你們……沒……沒完……”血漿糊了高衙內的眼，那怪異的呻吟也變得含混不清，但他仍在蠕動……
    時間仿佛凝固了片刻。
    所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著在地上蠕動掙紮的高衙內。
    黑狗血終究是起了作用。
    不大的工夫，高衙內睜開了掛著糞渣的眼睛，眼神中不再是一片赤紅，而是恢複了本來的神采。
    “噗哈哈哈——！”
    “嘔……”
    “哎喲我的肚子……”
    趙雲寶這促狹鬼更是看熱鬧不嫌事大，他強忍著笑意，清了清嗓子，故意拔高了聲音，朝著剛剛恢複些許神智的高衙內方向，誇張的一豎大拇指，用全場都能聽到的音量高聲讚道：
    “弱水三千，公子隻取一瓢飲！此等‘高潔’品味，當真是冠絕古今，我輩楷模！佩服！佩服啊！”
    這話如同火上澆油！
    “哈哈哈哈！‘高潔’品味！趙兄妙語！”
    “一瓢飲！哈哈哈，絕了！當真是絕了！”
    “冠絕古今！名副其實！”
    ……
    眾秀才聞言，更是笑得前仰後合，涕淚橫流。
    有人一邊笑一邊指著高衙內臉上那醒目的糞渣，笑得岔了氣，劇烈地咳嗽起來。
    貢院，這承載著無數寒窗苦讀學子夢想的莊嚴聖地，此刻竟成了人仰馬翻、哄笑震天的滑稽劇場！
    高衙內那雙剛剛恢複清明的眼睛，在粘稠血漿和零星糞渣的“點綴”下，緩緩地、極其緩慢地轉動，最終定格在聲音來源——第一個出言諷刺自己的趙雲寶臉上。
    趙雲寶感受到了高衙內目光裏的寒意，嚇得一縮頭。
    他知道這個紈絝可不好惹，別的不說，方才在貢院門口搜檢時西門慶被人陷害，十之八九就是這個家夥的手筆。
    這種人，還是少惹為妙！
    高衙內也知道自己今兒丟了大人，他一言不發，用舌尖舔了舔嘴角的血跡，隻是那樣死死地盯著趙雲寶，如同一條在泥濘中蟄伏、隨時準備發出致命一擊的毒蛇。
    幾名衙役看著學政官鐵青的臉色，不敢怠慢，忍著濃烈的血腥和騷臭味，七手八腳地將渾身癱軟、眼神陰冷的高衙內從”血泊“中架了起來，又找來一輛小推車，將他攙扶上去，推著車子到後院去清洗，因為貢院大門是絕對不能打開的！
    按照規定，貢院舉行發解試時一旦閉門，哪怕遇上地震火災，這扇大門在發解試完畢之前，也不會再打開了。
    包括程萬裏在內，貢院內一應秀才、教官、軍士、清潔、抄錄、校正等等，誰敢擅自離開貢院，那就是大罪一樁，以防泄露題目，或者是被收買、被權勢逼迫等情況，從而確保大考公平進行。
    午時剛過，沉重的腳步聲響起，一排穿著皂衣、麵無表情的衙役魚貫而入。
    他們如同精確的機器，開始按照既定的路線，沉默而高效地穿梭於各排號舍之間，逐一收取考生桌上的答卷——黃麻紙書寫的正式考卷以及素白紙謄錄的草稿。
    高衙內雖被架走清洗，但他號舍桌案上那份隻寫了寥寥數語的黃麻紙答卷，以及旁邊揉成一團的素白草稿，也同樣被衙役麵無表情地收走，與其他考卷堆疊在一起，等待後續的命運。
    西門慶冷眼看著衙役收走自己桌上的紙張，心中閃過一絲疑慮：“呂軾不是說發解試最重公平，考卷需經糊名、謄錄，以防考官認出字跡或考生姓名，內外勾結舞弊麽？高衙內這般模樣，他那份卷子……”
    鎖靈笑道：“公平？咱們這位沈進士，當年不就是寫得一手花團錦簇的好字，被蔡京那老賊看上，一番運作，糊名謄錄又如何？還不是讓他混了個同進士出身？這裏麵的貓膩，誰能比他們清楚？呂軾，你自己說說？”
    呂軾在西門慶神識中發出一聲尷尬的輕咳，連忙解釋道：“主公明鑒，小可……小可當年……唉，往事不堪回首。主公，那些家夥聰明得很，糊名的核心是‘藏三階’，卷麵折疊封簽、覆蓋名字、粘貼編號，糊名編號後的試卷移交‘謄錄所’，由謄錄生一字不落抄錄出來……”
    “囉唆！”鎖靈道：“你隻說你是怎樣舞弊中榜的就是。”
    “是是……鎖靈姑娘息怒。”呂軾的聲音明顯矮了一截，帶著心虛和諂媚，話鋒急轉，“咳……小可……小可當年發解試時，其實……隻用了一招。那閱卷官……得了授意，事前早有約定。”
    鎖靈問道：“約定了什麽？”
    呂軾嘿嘿一笑，道：”這約定極為隱秘，小可在策論答題時，故意在特定的段落轉折處，連續使用三個‘之乎者也’的虛詞連綴。而閱卷官看到謄錄的副本上出現這種連續的、刻意的‘之乎者也’標記，心領神會，便知是小可的卷子，自然會手下留情，甚至刻意抬高等次……糊名謄錄雖嚴，卻防不住這等事先約定的、隻有雙方才懂的‘暗記’……”
    “敗類！斯文掃地！國之蛀蟲！”鎖靈毫不客氣地“呸”了一口，聲音裏充滿了極度的鄙夷和憤怒，仿佛再多說一句都覺得髒了自己的“口”，瞬間沉寂下去，不再言語。
    呂軾在西門慶識海中，也隻剩下尷尬的沉默。
    西門慶心中冷笑，這科場舞弊，果然道高一尺魔高一丈。
    高衙內那份卷子，想必其背後之人，也有類似呂軾這般見不得光的手段吧？
    “放飯啦——！各號舍考生且在原地等候，不得喧嘩走動！飯食稍後即到！”號舍外，一個衙役扯著嗓子高聲吆喝，聲音在空曠的考棚間回蕩，暫時驅散了神識中的暗流湧動。
    稍待片刻，沉重的腳步聲再次響起。四名衙役兩兩一組，抬著兩個巨大的、冒著熱氣的木桶，沿著號舍間的甬道走來。
    一個桶裏堆滿了焦黃色、散發著麥香的炊餅，另一個桶裏則是熱氣騰騰、飄著幾片菜葉、略顯寡淡的蔬菜羹湯。
    西門慶也領到了自己的份例。他拿起一個炊餅，入手溫熱，表皮焦脆。他慢條斯理地吃著，動作遠比周圍那些餓鬼投胎般的秀才們斯文得多。
    一個炊餅下肚，他又端起蔬菜羹，隻喝了半碗便放下了。
    並非他吃飽了，而是呂軾在神識中提醒他，發解試吃個半飽即可，因為茅廁的衛生情況……實在是一言難盡。
    看看天空的日頭，西門慶重新閉上雙眼，看似假寐，心神卻再次沉入那片神秘的識海，徑直來到龍鱗鎖內的空間。
    眼前依舊是那片氤氳著淡淡藥香的奇異藥圃。張文遠，那位須發皆白、麵容愁苦的前任押司，正拿著一柄小巧的藥鋤躬身勞作。
    西門慶向他深鞠一躬，問道：“張公，可考慮好了嗎？”