次日，淅淅瀝瀝下起小雨來，天氣涼爽不少。
    這一天裏，貢院並未宣布新的考試。
    原因無他——昨日收上來的數千份《五言詩》和《稼穡惟寶賦》，需要時間讓學政官們逐一評定，並交由謄錄生用朱筆謄抄成副本朱卷，避免考官辨認字跡，同時檢查卷麵、格式、押韻、禁忌字等是否符合規定。
    整個貢院數千名考生，如同被判了集體禁錮令，依舊被死死地鎖在各自的號舍裏，不得邁出一步，唯一的娛樂，便是對著天空發呆。
    整整兩天兩夜，枯燥的囚禁和清湯寡水的飯食，消磨著所有人的意誌。
    直到第四日，天際將明未明時，貢院那令人窒息的寂靜終於被一陣粗暴的吆喝猛然打破！
    “乙字號丙四舍！王有才！速速收拾行裝，即刻離場！”
    “壬字號戊八舍！李守義！收拾好東西，快！貢院東門離場！”
    ……
    衙役們粗魯急促的呼喝聲如同催命符，回響在狹窄的巷道間。
    很明顯，這些秀才的《五言詩》和《稼穡惟寶賦》卷麵低劣，已經失去了繼續考下去的資格。
    一些號舍裏傳出壓抑的、絕望的嗚咽，或是重物落地、書卷被胡亂塞進考籃的慌亂聲響。
    很快，在衙役的押送下，不少秀才步履蹣跚地出現，他們個個麵如死灰，有人失魂落魄，有人雙手掩麵肩膀不住顫抖……那離去的背影，被熹微的晨光拉得扭曲而落寞。
    天色大亮時，幸存下來的秀才們如蒙大赦，卻又帶著劫後餘生的警惕。
    西門慶隨著眾人，草草用冷水抹了把臉，冰冷的觸感讓他精神微微一震。
    天色真正大亮，貢院的氣氛又一次繃緊，第二場考試的題目終於來了！
    衙役舉著新的大木牌公示：《論漢文帝罷露台之費》。
    看清題目的一刹那，西門慶眉頭先是微微一蹙，幾乎要笑出聲來：“這……這題我知道！學過！就在後世的課本裏！”
    他興奮地在心裏對識海中的兩位大佬喊道：“這事兒我知道，漢文帝想造露台，一算花費相當於十戶中產之家的家產，覺得太過靡費，就斷然放棄了，對不對？”
    “哦？”識海中傳來張文遠略帶調侃的笑語，“看來西門押司胸中已有成竹？此番無須老夫這‘老朽’代筆了吧？”
    “不不不！張公莫要說笑話！”西門慶立刻收起喜色，連忙在心中回應，態度極為懇切，唯恐這位大才撒手不管，“學生……學生隻是恰好知道這個故事罷了，僅知皮毛。學生……學生這點淺薄見識，如何能登大雅之堂？此篇依舊要仰仗張公您出手提點才是！”
    張文遠聞言，哈哈大笑，笑聲中帶著舒暢：“哈哈！也罷也罷！既然押司如此看得起老朽，那老夫就恭敬不如從命了！”
    他語氣一轉，中氣十足地吆喝一聲，“呂軾！醒神！準備接筆！”
    呂軾的回應帶著一絲意外和小小的諂媚：“這麽快？張公，您老……不需要先打個腹稿，細細推演一番？
    “何需腹稿？這篇文章，我中進士時就寫過，熟得很。”張文遠傲然的聲音響起，他略作停頓，隨即聲音轉為一種渾厚而充滿力量的詠歎調，每個字都擲地有聲，直抵人心：
    “聖人製欲於未萌者智，節用於可取者仁……”開篇兩句，如黃鍾大呂，瞬間定下了文章的基調，他接著鏗鏘有力地評述：“觀孝文惜百金之費而罷露台，其智足經國，仁足澤民也！”
    “妙！絕妙！”呂軾操控西門慶的手剛剛寫下這氣勢磅礴的開篇，已忍不住在識海中叫起好來，語氣誇張得近乎諂媚，“張公破題，直指本源！石破天驚，振聾發聵啊！”
    西門慶也被這精煉深刻的開篇震了一下。
    張文遠並未停頓，聲調陡然一揚將筆鋒自然地轉向歌頌當朝：
    “今上禦極以來，罷上元燈彩，減宮中用度……此等盛德，直追文景遺風！臣——草茅所望者，惟聖德日新，綿四海之永祚耳！”
    這一次，連西門慶這個旁觀者都聽出來了。
    張文遠這哪裏是在論古？分明是借著古人酒杯，狠狠灌下了一盞獻給當今皇帝的迷魂湯！
    拍馬屁拍得不著痕跡，卻又力道萬鈞！
    呂軾幾乎是屏息凝神，在白霧的完美驅動下，西門慶的右手在草稿紙上筆走龍蛇，一篇論點鮮明、文采斐然、頌聖得體的精煉短論一氣嗬成。
    整個謄寫過程行雲流水，竟隻用了小半個時辰。
    可這“論”的規定作答時間是一整天！
    西門慶牢記張文遠的教誨，強壓住躍躍欲試的心思，硬是耐著性子坐在悶熱的號舍裏，反複假意研讀自己剛剛謄寫工整的考卷，仿佛其中還有無窮奧妙亟待參悟。
    直到傍晚時分，夕陽的最後一抹餘暉染紅了低矮的棚簷，監考官板著臉，他才裝模作樣、戀戀不舍的最後一批隨著眾人交上考卷。
    第五天，第六天，依舊是停考！重複著令人煩躁的囚禁生活，繼續等待著閱卷官們裁決第二場的“論”卷。
    ……
    第七天的清晨，當最後一場考試——決定最終排名的經義考試來臨之時，空氣似乎都凝固了。
    衙役再一次抬著沉重的木牌出現。當木牌上的題目映入眼簾的一刹那，連見多識廣、穩如泰山的張文遠在神識中也明顯地愣了一下神！
    題目赫然竟是：“聖人抱一為天下式”。
    木牌下端還用一行小字清晰注明：出自當今道君皇帝禦撰《禦解道德真經》第二章。
    “什麽？！”識海裏，鎖靈尖銳的聲音瞬間爆發出來，充滿了難以置信的惱怒，“好個程萬裏！真是徹頭徹尾的阿諛奉承之徒！滿眼都是往上爬的心思這……這簡直是亂彈琴！把儒門經義當成什麽了？把天下讀書人當成什麽了？”
    然而，題目已出，鐵板釘釘，任誰也無法更改分毫。
    貢院各處，清晰地傳來了陣陣壓抑的哀鳴和此起彼伏的歎息。
    不少考生看到這題，瞬間麵如土色，眼神裏充斥著茫然和絕望。
    他們寒窗苦讀的是《四書五經》、孔孟之道，何曾在這玄而又玄的道門經文上花費過多少心思？這題目，簡直要人命！
    連張文遠這樣學富五車的老儒也陷入了短暫的沉默。他擅長的是儒家經史子集，對於道家典籍雖有涉獵，但如此深入精微地闡釋一篇禦解的《道德經》，而且作為決定命運的科舉壓軸題，實屬陌生且極具挑戰。
    西門慶卻陷入了沉思。
    前世經營古玩店，接觸過不少道家符籙、典籍殘卷、法器和相關古籍資料。對於道門一些核心的思想，如“上善若水”“大道至簡”“道法自然”等等，他確實有著超越同時代讀書人的、融合了後世視角的獨特理解。
    一個模糊的解讀角度在腦中漸漸成型。
    他定了定神，嚐試在識海中表達自己的想法：“張公，學生對道教頗有些粗淺了解。依我所悟，‘抱一’之道，其精深微妙處，或可類比於水……”
    他一邊思索，一邊整理著思路，語速不快，卻透著一股篤定，“水的真諦，便是無為無爭。不爭先，卻不擇細流終歸於海；甘居卑下，卻以柔弱之力洞穿最堅硬的山嶽；身處渾濁，卻能耐心沉澱，澄澈自身……無爭，無為，卻無不可為。”
    張文遠靜靜地聽著，臉上看不出任何表情。
    直到西門慶說完最後一個字，他依舊默然不語，緩緩閉上了眼睛。
    那布滿智慧溝壑的眉峰微微蹙起，他沒有踱步，也沒有撚須，隻是那麽靜靜地站著紋絲不動。
    隻有偶爾顫動一下的眼皮，顯示他腦海深處正進行著怎樣劇烈的思維風暴，無數關於“道”“一”“水”“自然”“無為”的典籍片段、聖賢語錄、乃至西門慶那番驚世駭俗又直指核心的“水之論”，在他腦中激烈地碰撞、重組……
    鎖靈在一旁緊張地盯著老儒的側影，連那霧狀的形態都凝固了。
    呂軾更是大氣不敢出。
    西門慶的心也提到了嗓子眼。
    終於，張文遠的雙眼猛地睜開！那深邃的眸子裏精光爆射，帶著一種打通關節後的豁然開朗！
    “呂軾！”他的聲音沉穩而有力，仿佛已經窺見了天道運行的軌跡，“磨墨！提筆！準備！”
    “是！張公！”呂軾一個激靈，白霧瞬間包裹住西門慶的手腕，懸停在素白紙上方，蓄勢待發。
    張文遠微微頷首，整個人的氣質仿佛都與剛才沉思時不同了。他昂首望向虛無，淡淡念道：
    “道之子，聖人體道故守……是以堯舜執中如細水長流，潤物無聲……”
    他將堯舜禪讓、天下為公的至高德行，巧妙地類比於細水長流的“無為而治”，化用了西門慶“水”的核心意象，接著便自然而然地頌揚當今——“今教主道君皇帝陛下！上應天心，下撫黎庶……撫五辰之璣衡，抱混元之真一，與天地同呼吸……”
    呂軾筆走龍蛇，一邊小心翼翼地逐字謄錄，一邊不忘在識海裏嘖嘖稱讚：“妙！妙！這‘細水長流’暗合流水之意！張公真是神來之筆，圓融無礙，神思貫通！妙！”
    他激動得語無倫次，詞藻匱乏，隻會翻來覆去用“妙”字來表達崇敬。
    “哼！”鎖靈在一旁極為不爽地冷哼一聲，霧影翻騰了一下，冷冷地刺了呂軾一句，“馬屁精！光知道‘妙’‘妙’‘妙’！你以為自己是隻隻會‘喵喵’叫喚的小野貓嗎？”