說話間，血頭陀一群人已然帶著凜冽的殺氣衝到了城門口！
    血頭陀一擺雙戒刀，氣勢洶洶地衝出城門，準備撲向護城河吊橋！
    橋中央，蒙麵漢子對這群洶湧而來的打手隻是報以一個無聲的輕笑。
    他甚至懶得擺出防禦的架勢，隻懶洋洋地將手中那柄短刀，極其隨意地往躺在腳下如同一灘爛泥般的高衙內脖子上一搭。
    刀鋒的冰冷和瞬間的壓迫感立刻讓高衙內嚇得肝膽俱裂，顫聲大叫起來：“停住……都給老子停住……都他娘的別過來！”
    血頭陀一行人立即停步，不敢上前。
    高衙內躺在冰冷粗糙的橋板上，脖頸上冰冷的刀鋒更是讓他魂飛魄散。
    他用絕望的哭腔向蒙麵漢子求饒道：“好漢……您是天上的星宿下凡，就……就把小人放了吧……我發誓！回去立刻讓我爹奉上金山銀山……”
    蒙麵漢子低頭瞥了他一眼，根本沒去理睬他的承諾，手腕一翻，短刀如穿花蝴蝶般在指尖靈活轉動幾下，然後手腕急速劃動！刀光閃了幾閃，“嗤啦——！嗤啦——！嗤啦——！”
    幾聲裂帛的聲接連響起！高衙內身上那件華貴的外衫，被鋒利的刀刃瞬間割裂、挑開，蒙麵漢子隨手扯下七八條布條！
    高衙內殺豬般慘嚎起來。
    蒙麵漢子卻不管不顧，半蹲下身來，用這些布條，將高衙內的手腳反剪到背後，緊緊纏繞，結結實實地捆了幾道死結！
    那繩索勒進皮肉，痛得高衙內又是一陣殺豬般的慘叫。
    蒙麵漢子將高衙內當板凳般坐在身下，這才向著城門洞內，大喝道：“聽好了——！想要這高家狗變成人棍不？”
    這吼聲清清楚楚地傳進了城門洞裏每一個人耳中。
    高衙內顫聲問道：“好漢爺爺，什麽……什麽是人棍？”
    蒙麵漢子嗤得一笑，探身從一旁岸邊探來的柳樹上折斷一根樹枝，蹭蹭幾刀，削成一根光杆，笑道：“人棍都不知道？哈哈，隻要將你的胳膊腿兒削平了，豈不就像這柳枝，光潔溜溜平平展展？哈哈！”
    高衙內駭得魂飛天外，上下牙不聽使喚地咯咯打戰起來！
    那黃胡子校尉一個激靈，壯著膽子喊道：“好漢，隻要別傷了高亞元性命，一切都好商量！你……你先放人！”
    蒙麵漢子聞言，發出一陣桀桀怪笑，笑得吊橋都仿佛在微微震動：“放人？放了他，老子拿什麽跟你們談？少他娘的給老子耍花腔！聽著！想要這兔崽子活命，去！把府衙大牢裏那個叫‘九紋龍’史進的，給我平平安安、完完整整地送出來！”
    不待黃胡子校尉回答，他又在高衙內大腿上輕劃了一刀，笑道：“用這狗崽子的命，換我兄弟史進一條命！給你們一炷香時間，多等一刻，老子就在這‘球二代’身上卸一個零件！”
    此言一出，橋上橋下，所有人無不悚然變色！
    捆在地上如同死魚的高衙內一聽，竟然是這個要求？
    原本被恐懼凍僵的腦子猛地活絡起來，對著城門方向發出變了調的急吼：“快！快去！叫程萬裏過來，叫他……叫他帶著那個什麽‘九紋龍’……一起過來！快，快啊——！”
    城門洞裏一陣騷動！
    黃胡子校尉哪敢再有半分遲疑？轉身對著身邊一個跑得最快的年輕軍士就是一腳：“你！聾了嗎？用你兩條腿最快的速度！給我跑去府衙！把剛才賊人的話，一個字不漏地稟告給程大人！快！慢一步提頭來見！”
    那軍士如同離弦之箭，“嗖”地一下竄了出去，沿著城內的街道沒命地狂奔而去。
    時間一點點流逝，護城河的水麵上泛著點點鱗光。
    橋麵上，蒙麵漢子悠然自得地把玩著那柄解腕短刀，眼神銳利如鷹，投向城門洞深處，等待著對手的出現。
    就在氣氛壓抑到極致，仿佛一觸即爆的時候……
    街角傳來了急促雜亂的馬蹄聲和腳步聲！
    “閃開！知府大人駕到！速速閃開！”
    “讓開！讓開！不想活了？滾開！”
    隨著幾聲凶神惡煞般的嗬斥，一隊人馬風馳電掣般地開到了北城門口！
    為首一人，身穿緋紅官袍，頭戴展腳襆頭，正是東平府知府程萬裏！
    他幾乎是被左右兩個強壯衙役半扶半拖下馬的。
    他的身後，除了府衙差役，更有上百名盔甲鮮明、刀劍出鞘、神情冷硬的精銳府兵！
    程萬裏雙腳剛落地站穩，一眼就看見了那個倚靠在橋欄上的蒙麵身影，以及他腳邊那坨瑟瑟發抖的“東西”——正是他表弟高衙內無疑！
    一股戾氣直衝程萬裏的腦門！他臉上肥肉猛地一抽搐，厲聲下令：“府兵聽令！弓弩手！上前！”
    “喏！”轟然應諾聲中，兩隊手持強弓勁弩的精銳府兵，邁著整齊的步伐越眾而出，在吊橋頭十幾步外迅速一字排開，動作劃一！
    黃胡子校尉見正主到了，急忙湊到程萬裏身邊，壓低聲音，三言兩語飛快地將剛才蒙麵人提出的“一命換一命”的要求複述了一遍。
    程萬裏聽到“史進”二字，臉色更加難看。
    他此行的唯一目的就是保住高衙內這條性命——這是舅父高太尉的心肝寶貝，更是他程萬裏仕途命脈所係！
    若是在自己的地盤上，眼睜睜看著表弟被賊人當眾宰了，那自己的仕途也就算了到頭了！
    他深吸一口氣，壓下翻湧的心火，對著吊橋方向吼道：“閣下稍安勿躁！既是要交換，隻要你能確保高亞元毫發無傷，史進……本府立刻命人帶來！”
    說罷，也不等蒙麵漢子回答，急切地轉頭對著身邊緊緊跟隨的一個班頭低聲喝道：“快！還愣著幹什麽？立刻持本府手令，去府衙大牢把‘九紋龍’史進提來此地！快去！”
    “是！大人！”那班頭接過手令，招呼了兩名得力的衙役，拔腿狂奔而去。
    程萬裏隨即又轉向那個黃胡子校尉，聲音壓得更低，帶著一股陰狠：“你！帶上你手下最精銳可靠的一隊人，立刻從東門出城，給我遠遠繞到北麵官道去，快馬加鞭，在十裏坡那裏設下埋伏！記住，遠遠盯住了！等那賊人放了衙內，帶著史進走到十裏坡……格殺勿論，辦成了事兒記你一大功……辦不成，你就等著掉腦袋吧！”
    黃胡子校尉心中一凜，瞬間明白了知府大人的狠毒算計：假意交換，穩住賊人，實則暗度陳倉，絕殺於野！
    如此一來，既能救下衙內，又能誅殺反賊，替高太尉拔除心頭之恨！這是一箭雙雕！
    他深知其中幹係重大，當下抱拳低喝一聲：“卑職明白！定不辱命！”轉身便點了一隊精悍士兵，翻身上馬饒路去了。
    時間似乎過得異常緩慢。
    城門外，吊橋上下已然成了整個東平府關注的焦點！
    先是北城門的變故，接著是知府大人親率兵馬馳援的消息不脛而走。
    越來越多的百姓如同被磁石吸引般，從四麵八方悄然匯聚而來。
    這麽大的熱鬧，多少年不曾見了！
    沿河的柳樹下，官道的兩側高地，附近的房頂，甚至河對岸，都密密麻麻擠滿了黑壓壓的人頭！人們踮著腳尖，伸長了脖子，互相交頭接耳，竊竊私語。
    那些從貢院門前聞風趕來的秀才舉子們來得最快，他們彼此相視，嘴角掛滿了毫不掩飾的快意和幸災樂禍的笑容。
    高衙內今日在貢院門前策馬疾馳、飛揚跋扈的醜態，早已烙印在每個人的心中。
    此刻他被人如死狗般捆在橋上受盡折磨，其慘狀正好成了眾人心頭惡氣的最佳宣泄出口。
    人群中，有低聲議論的，有指指點點竊笑的，甚至有人忍不住小聲叫好的。
    “看！那高衙內，像不像一攤被踩爛的稀泥？”一個站在土堆上的秀才低聲對同伴說，臉上帶著快意。
    “哼！報應！隻恨那賊人下手還不夠狠！這等禍害，死有餘辜！”另一人捏緊了拳頭，恨恨道。
    “小聲點！程知府還在這兒呢……”旁邊有人提醒，但語氣裏同樣充滿了鄙夷。
    遠處城內，終於傳來一陣開道鑼響和衙役們凶狠的吆喝聲！
    “統統閃開！”
    “府衙重犯押解！閑雜人等退避——！”
    圍觀的百姓被粗暴地強行分開一條通道。
    隻見一隊衙役手持水火棍，如狼似虎地推開人群。
    在這凶神惡煞的隊伍中間，一個異常高大的身影正蹣跚前行！每走一步都伴隨著沉重的的金屬摩擦拖曳聲！
    嘩啦——嘩啦——嘩啦——！
    那是極其沉重的鐐銬在冰冷石地上拖行發出的聲音！
    來人正是“九紋龍”史進！
    “人已帶到！速速放了高亞元！”程萬裏在橋頭深吸一口氣，對著吊橋上的蒙麵人，再次高聲重複著要求。
    橋中央，一直靜坐如同泥塑木雕的蒙麵漢子終於動了！
    他緩緩站直了身體，目光越過腳邊如同死魚般蠕動的俘虜，穿過橋頭戒備森嚴的府兵陣列，如同兩盞燃燒的燈，直直落在了那個被重枷鎖著的魁梧身影上。
    隔著不算很遠的距離，史進似乎也感受到了這道注視，艱難地抬起了頭顱。
    蒙麵漢子咧開嘴，無聲地笑了笑，“兄弟，快過來，等你半天了，你怎麽才來！”