連日梅雨終於在今晨歇了口氣，天不再霧蒙蒙的，舍得在高淳鎮濕漉漉的碼頭上灑些微光。
    半舊的烏篷客船，泊在一旁。
    王秋蘭背著包袱，裏頭裝了一些換洗衣物。衛錦雲左手提著的竹籃裏裝著王秋蘭一早起來做的豆沙饅頭。家裏剩的油米麵，曬得幹貨，全都裝到背簍裏，一點沒留。
    “菱姐兒，蕖姐兒，抓緊姐姐。”
    衛錦雲聲音溫和，伸出手。
    衛芙菱抓住衛錦雲的手，隨即挽緊她的胳膊，烏溜溜的大眼睛時不時左顧右盼，盯著來往的行人。
    往年她隻隨祖母坐過家門口小河裏的船，捉捉小魚，趕趕鴨子。如今頭一回坐客船出遠門，縱使生在水鄉，她也有些膽怯起來。
    衛芙蕖目光低垂，她穩穩地跳上船板，避開衛錦雲扶她的胳膊，輕聲道，“我自己可以。”
    上船後她抬眼看到衛錦雲背著的一大個背簍，眼睫微顫，“你將手裏那籃子給我，我來拿。”
    幾人身旁，赤膊的腳夫挑擔而上，老嫗正叫賣新采的蓮蓬和菱角，還有幾位穿著體麵卻與船老大討價還價的行商。
    船老大是個沉默的黑瘦漢子，隻是悶頭解綁在老樹樁子上的纜繩。
    船婆則是個四十來歲的婦人，穿著一身漿洗發白的藍布點子褙子，束根同色攀膊，身板挺得筆直，瞧著就幹練。
    她麵色紅潤，嗓門洪亮，“王阿婆，帶孫女們去平江府？快進來，艙尾還有個隔間，小是小了些，但清淨！”
    她所謂的隔間，不過是船尾用木板隔出的一小塊地方，勉強能容四人坐下。
    這裏頭低矮又悶熱，彌漫著一股陳年木頭被河水泡爛的潮味。
    衛錦雲扶過祖母，又護著妹妹們坐好，自己則靠船壁坐下，她掀開烏篷簾子，望向外麵逐漸開闊的河麵。
    船櫓撥開河水，慢慢行駛。
    “賣新采的菱角咯，頭一茬，又嫩又甜！”
    “梔子花，茉莉花，香香的珠蘭花，買回去泡茶喝了渾身上下都噴香！”
    “草鞋！蒲扇！”
    碼頭旁自然有各式各樣的叫賣聲，或近或遠地飄進船艙。
    衛芙蕖湊到衛錦雲身邊，將腦袋探出簾子，彎腰一伸手，扯了朵蓮花。
    她這般出其不意，驚得衛錦雲忙攬住她的腰，一把將她抱回，“蕖姐兒，小心掉下去。”
    “我會鳧水。”
    衛芙蕖攥著扯下的那朵蓮花，小聲嘟囔。
    “那又怎麽樣，蕖姐兒能追上船嗎。”
    衛芙菱坐在一旁反駁。她們倆為雙生，衛芙蕖比她先一步出生，她卻怎麽也不願意喚她聲姐姐，成日“蕖姐兒，蕖姐兒”叫喚。
    衛錦雲知曉小孩子的心思，想來是要離開長大的江寧府，扯朵蓮花做個念想。
    待船行駛出高淳鎮，周遭響起悠揚的樂聲，穿透了嘈雜的人聲和水聲，清晰地飄進船艙。
    衛錦雲循聲望去，隻見一艘比她們這艘烏篷船大上許多，裝飾也考究些的商船正從側後方駛近。這商船上有好些房間，每一間仔細隔開，幹淨又整潔。
    她們自然是不坐這樣貴價的船，坐上一回，夠烏篷船來去好幾趟。
    祖母為了她們安生，一咬牙回了平江府，也不知那邊的鋪子到底如何。往後如何在那邊安定，用鋪子做些什麽生意，每一筆花銷都是要尋思的。
    船頭處，有一位身著素色羅裙，懷抱琵琶的女子正低眉信手，輕攏慢撚。
    吳儂軟語的小調隨著琵琶的輪指流淌出來，纏綿悱惻。
    王秋蘭也聽到了琵琶聲。
    她原本閉目養神，此刻眉頭卻蹙了幾分，放在藍布包上的手微微收緊。她睜開眼，似是懷念道，“與江寧府有些許不同，這是平江府的調子，該有好久沒聽了。”
    船艙裏，其他乘客的閑聊也傳入耳中。
    “聽說今年平江府絲價又漲了，這趟貨若能順利脫手，那我便能娶上媳婦兒咯。”
    “山塘街‘徐記’的點心鋪子，那才叫一個火爆，大清早隊就排到街尾了，他家的棗泥麻餅我眼下想想都要淌口水。”
    “我是要去聽琵琶的，子城西北角那兒，喝喝茶，聽聽曲，才適意。”
    衛錦雲聽著乘客對於平江府生活的閑聊，捕捉有效信息，心中快速盤算。她也算是平江府的人，隻是來自千年後。
    祖父母撿到她時，已是高齡。籌備完他們的後事，她也不過才上大三。
    本想跟著祖父一樣學個醫，他卻總要與她爭執這個中西醫到底哪個好，也甭多學，跟著祖父多看多練就行。她日日與祖父鬥嘴時，祖母便會泡壺茶，挑幾塊剛出來的糕點。
    祖父吃糕點，祖母也念叨，“就你還老中醫，不知道自己血糖高，血壓還高，給囡囡吃！”
    祖父一邊迅速將綠豆糕塞嘴裏，還不忘揀掉在胡須上的渣，一邊頂嘴，“不高不高，我給自己把過脈的，我都吃一輩子你做的糕了，老來不讓我吃，像什麽樣子喲！”
    到頭來衛錦雲算學了個望聞問切，還學會了祖母一手糕點手藝。
    大宋熙攘繁華，此去平江府，想來人也瞧不上且信不過她這個小姑娘的搭脈手法，那樣好的位置，倒不如開間糕點鋪子。
    既符合當下平江府人的口味，她自己又拿手，是個掙錢的好路子。
    至於衛錦雲原本學的法學專業，這年頭民間訟師可不好當，說了不中聽的話，容易有被上門尋仇，流放的危險。
    她還想帶著祖母和妹妹們多活些日子，過好日子。
    到了正午，船婆拎著個陶壺進來添水，順口搭話，“王阿婆，今日去平江府是有親戚投奔？聽口音，您老像是平江府本地人？”
    她眼睛順道瞟了一眼祖母緊抱的藍布包，那裏頭裝著鋪子的房地契與她們的路引。
    祖母眼皮都沒抬，隻淡淡“嗯”了一聲，算是回應，顯然不欲多談。
    船婆碰了個軟釘子，也不惱，轉而看向衛錦雲和姐妹，笑道，“哎喲，這兩個小囡囡長得真靈，像年畫娃娃似的。就是瞧著精神頭不足，是不是暈船了？還是我這船上的飯食不合胃口？”
    客船是包飯的，但也不會拿出什麽好東西。
    米飯蒸得幹硬，有股淡淡酸味，似是隔夜，青菜寡淡無味，一小碟醬芥瓜齁鹹，唯一的油腥是幾滴凝固的豬油星子，將姐妹倆吃得蔫頭巴腦。
    高淳鎮隸屬江寧府，王秋蘭養孫女雖養得不說多富貴，但餐餐也是葷素俱全。時常抱著孫女們去買飴糖果子，聽聽大戲，疼得跟金疙瘩似的。
    如今姐妹倆不適應也屬常態。
    客船夜間禁行，從江寧府南下平江府要走好幾日。初夏天氣漸熱，祖母做的豆沙饅頭與姐妹倆愛吃的果子放不了兩日。
    眼瞧著妹妹們小臉煞白，這酸米飯萬一吃了鬧肚子，更是不好。衛錦雲尋思著，這兩日得自己做些飯菜。
    “阿婆。”
    衛錦雲抬起頭，溫順笑容，聲音清脆，“能否借您的小泥爐和瓦罐用一下？我瞧妹妹們有些不舒服，想給她們弄點順口的。”
    船婆有些詫異，但看衛錦雲眼神懇切，便爽快道，“用吧用吧，爐子下頭火還溫著。”
    衛錦雲道了謝，起身。
    她取了泥爐瓦罐，回來洗淨手，將擺著的涼水倒入瓦罐，拿起妹妹們甜甜嘴的飴糖，挑了兩塊，投入水中。
    水很快溫熱，飴糖融化。她拿了幾片薄荷葉，在掌心用力揉搓，擠出汁液，再一塊扔進糖水中。
    待糖水微沸，立刻離火。
    “蕖姐兒菱姐兒，喝點水。”
    衛錦雲將薄荷糖水小心地倒進兩個瓷碗中，晾了半晌後遞給妹妹。
    “姐姐，好喝。甜甜的！”
    衛芙菱迫不及待地喝了一大口。衛芙蕖也小口啜飲著，原本蔫蔫的小臉舒展開來。
    知曉要走個好幾日，船上難免不適，衛錦雲早就在院子裏抓了幾簇薄荷葉備著。
    她前世沒有兄弟姐妹，看著這兩個青色糯米團子，心都要化了。
    怎麽會有這麽可愛的妹妹。
    還有倆。
    入夜時，船已經駛進運河。
    雨又滴滴答答下起來，夜雨一點兒驅散不了熱氣，反而使艙內潮意更甚，悶熱如同蒸籠。
    衛芙菱躺在祖母膝上沉沉睡去，呼吸均勻。
    蜷縮在角落的衛芙蕖，小臉在昏暗的船艙內泛起潮紅，呼吸也灼熱。她小小的身體不受控製地微微顫抖，緊抿著唇，強忍不適。
    衛錦雲察覺到這細微的聲響，挪過去，伸手探向衛芙蕖的額頭，有些燙。
    想來是吹了河風，濕邪入體，寒熱交加，又是熱風寒。船上缺醫少藥，梅雨季的病症最是麻煩。
    衛芙蕖燒得有些迷糊，但眼睛依舊努力睜著，裹著一絲倔強和防備，定定地看著衛錦雲。她想推開衛錦雲的手，卻連抬手的力氣都沒有。
    “阿婆。”
    衛錦雲出了船艙詢問，“船上可有生薑？那位賣蓮蓬的阿婆眼下睡了嗎？”
    船婆躺在船頭的藤椅上打盹，起身幫忙翻出幾塊幹癟的老薑和一小捧翠綠的蓮蓬，“薑有，鮮蓮子早上買的，還剩點。”
    她不讓旁人掙，那蓮蓬一轉一賣，自己多收了衛錦雲兩文錢。
    “多謝。”
    衛錦雲付好了錢，將泥爐帶出船艙，以免吵醒睡著的其他人。
    她在船板上洗淨老薑，用刀背拍散，擠出辛辣的薑汁備用，又極其耐心地剝下蓮子，挑出蓮心。
    她將蓮肉放入瓷碗，小心翼翼地反複搗壓後拌了些米粉、糖塊與薑汁。衛芙蕖不喜歡生薑味，倘若光煮個生薑水，她也喝不了幾口。
    船婆的小泥爐再次燃起。
    衛錦雲洗淨瓦罐，倒入清水燒開。新鮮的蓮葉仔細洗淨，墊在那碗蓮薑米糊的下方。而後將碗放入瓦罐中，蓋上蓋子，隔水蒸製。
    小小的客船上，漸漸彌漫開一種溫暖的香氣。生薑原本刺鼻的辛烈被清甜包圍。
    “蕖姐兒。”
    衛錦雲伸手輕拍昏暗中低著頭的衛芙蕖的肩膀，輕聲哄道，“吃些東西。”
    溫熱的米香鑽進衛芙蕖的鼻尖，她的身子微微抽著，忍不住抹了一把眼角，語氣中不知有多少分委屈，“......我不吃，你不是我的姐姐。”