草原的風，終於帶走了最後一絲血腥氣。
    當應天府的聖旨抵達北伐大營時，這裏已經沒有了藍玉的十五萬大軍，隻剩下北平大營，和那三千座煞氣內斂的鋼鐵雕塑——饕餮衛。
    朱棣接過那卷明黃色的絲帛，展開。
    他的目光在“押解偽帝，回京獻俘”八個字上停留了片刻，臉上沒有任何多餘的表情。
    他收起聖旨，轉身走向不遠處的一座營帳。
    帳篷裏，正傳來“刺啦刺啦”的撕肉聲和含糊不清的咀嚼聲。
    範統一手抓著一隻烤得滋滋冒油的羊腿，另一隻手拿著個小刷子，正往上麵刷著秘製的醬料，吃得滿嘴流油，不亦樂乎。
    “王爺，來一口？”他看見朱棣進來，含糊不清地抬了抬手裏的羊腿。
    朱棣沒理他，徑直坐到他對麵，將那份聖旨丟在了桌上。
    範統瞥了一眼，繼續埋頭苦幹，嘴裏嘟囔著：“獻俘？好事啊！王爺你這下可算出人頭地了，以後跟老登要錢都好開口了。”
    “聖旨上說，你，範統，即日起，為我燕王府火頭軍總管，專司本王夥食。”朱棣麵無表情地陳述著。
    “噗！”範統差點把嘴裏的肉噴出來，他瞪大了眼睛，一臉狂喜地看著朱棣，“真的？火頭軍總管？還專司夥食？”
    他一把丟掉羊腿，在身上那件油膩的衣服上擦了擦手，搶過聖旨仔仔細細看了一遍，當看到那幾個字時，整個人都樂開了花。
    “妙啊！聖上聖明！這差事好，這差事太好了，這不幹回老本行啊！”
    範統激動得一拍大腿，“王爺，您瞧，聖上還是疼我的！不用動腦子，還管飯！這不就是給我量身定做的嘛！”
    朱棣看著他那副沒心沒肺的德行，眼角忍不住抽了抽。
    別人避之不及的貶斥，到他這裏，倒成了天大的恩賞。
    “王爺，您一個人回京，可千萬得小心。”範統忽然壓低了聲音，一臉嚴肅地湊了過來，身上那股子羊油味差點把朱棣熏個跟頭。
    “京城那飯局，我跟你說，不好吃。油水是多，可裏麵的刺也多，一不留神就卡喉嚨。”
    “你留在北平。”朱棣的聲音低沉下來，“替本王把家看好。”
    “行吧。”範統重新拿起那隻啃了一半的羊腿，“看家就看家，正好琢磨幾道新菜。王爺你放心去，誰敢在你背後捅刀子，俺老範第一個剁了他！”
    大軍分兵，北平大營緩緩想北平而去
    而朱棣，則親率五千最精銳騎兵，押解著數十輛囚車，踏上了返回應天的官道。
    囚車裏，最顯眼的一輛，關著北元末代皇帝，脫古思帖木兒。
    這位曾經的草原之主，此刻形容枯槁，眼神空洞，像一具行屍走肉，嘴裏不停的念念叨叨。
    “駕！”
    朱棣一揮馬鞭，不再回頭。
    五千鐵騎，簇擁著數十輛囚車，如同一股黑色的鐵流，滾滾南下。
    消息，比朱棣的馬蹄更快。
    當燕王押解偽帝，即將凱旋的消息傳回應天府時，整座京城都為之沸騰。
    而城南，一座被禁軍層層看守的府邸內。
    “哐當！”
    一聲巨響，一隻上好的汝窯天青釉茶盞，被狠狠地摔在地上，粉身碎骨。
    藍玉穿著一身錦袍，形容枯槁，那張臉雖然消了腫，卻留下了兩道淡淡的青色印記，如同一個洗不掉的恥辱烙印。
    “朱棣……獻俘……”
    他咬著牙，從牙縫裏擠出這幾個字，眼中是幾乎要噴出火來的嫉妒與怨毒。
    本該屬於他的榮耀，本該由他來接受萬民敬仰的時刻，全被朱棣奪走了！
    他像一頭困在籠中的猛獸，在屋子裏瘋狂地來回踱步，將所有能看到的東西，一件件砸得稀爛。
    “砰！”
    一張黃花梨木的八仙桌被他一腳踹翻，桌上的筆墨紙硯散落一地。
    “嘩啦！”
    牆上掛著的一副前朝名家的山水畫，被他一把扯下，撕成了碎片。
    他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅。
    那張豬頭臉上的疼痛早已消失，但那份被當眾毆打，被羞辱，被奪走功勞的恥辱，卻像跗骨之蛆，日夜啃噬著他的內心。
    他恨範統，恨朱棣，更恨龍椅上那個翻手為雲覆手為雨的皇帝！
    “為什麽……為什麽！”
    他低聲嘶吼，聲音裏充滿了不甘與瘋狂。
    府外的禁軍聽著裏麵的動靜，隻是冷漠地對視一眼，連眼皮都懶得抬一下。
    一個被拔了牙的老虎，叫得再凶，也隻是隻大貓罷了。
    與此同時。
    應天府，正陽門外，十裏長亭。
    與藍玉府邸的陰鬱死寂截然不同，這裏卻是旌旗招展，儀仗儼然。
    太子朱標，身穿一身隆重的朝服，親自在此處搭建起了一座巨大的迎候營帳。
    文武百官，分列兩側，一個個伸長了脖子，朝著北方的官道翹首以盼。
    所有人的臉上都洋溢著喜悅與期待，談論著燕王殿下蕩平漠北的蓋世奇功。
    唯獨朱標，站在長亭之外，遙望著那條塵土飛揚的官道，麵沉如水，眼中是深不見底的複雜情緒。
    父皇讓他以最高規格，在此迎候四弟。
    這份恩寵，前所未有。
    是敲打藍玉和那些驕兵悍將，告訴他們誰才是朝廷的倚仗？
    還是在試探他這個太子，看他能否容得下一個功高蓋世的弟弟？
    又或者，是在試探遠道而來的四弟，看他麵對這份潑天的榮耀，是會愈發謙恭，還是會心生驕縱？
    這場即將到來的兄弟重逢，究竟是久別之後的親情流露，還是另一場驚心動魄的政治博弈的開場？
    朱標心中，沒有答案。
    他隻知道，從四弟踏入應天府的那一刻起，朝堂這潭看似平靜的深水之下，必將再起波瀾。
    風，從北方吹來，卷起了他明黃色的衣角，也帶來了遠方的金戈鐵馬之聲。
    “來了！”
    不知是誰喊了一聲。
    所有人的目光，齊刷刷地投向了北方。
    遠方的地平線上，一抹黑色的洪流，正在緩緩出現。
    那股洪流起初隻是一條細線，但很快，它便以肉眼可見的速度變得粗壯、磅礴！
    黑色的鐵甲，黑色的戰馬，黑色的旌旗！
    五千鐵騎，沉默前行，卷起的煙塵遮天蔽日，那股從屍山血海中淬煉出的鐵血煞氣，即使隔著數裏之遙，依舊撲麵而來，讓在場養尊處優的文官們感到一陣心悸，呼吸都為之一窒。
    他們仿佛看到的不是一支軍隊，而是一頭從遠古荒原上走來的鋼鐵巨獸，沉默，卻充滿了無可匹敵的壓迫感。
    在這股黑色鐵流的中央，是數十輛巨大的囚車，在騎兵的簇擁下，緩緩向前。
    朱標的瞳孔微微收縮。
    他看到了，囚車裏那些形容枯槁、眼神絕望的蒙古貴族。
    他看到了，最前方那輛囚車裏，那個身穿龍袍，卻被鐵鏈鎖住，麵如死灰的男人。
    脫古思帖木兒。
    成吉思汗的子孫，北元帝國的末代皇帝。
    而在這支大軍的最前方，一個高大如鐵塔的身影，騎在一匹神俊的黑色戰馬之上，正緩緩而來。
    他身穿玄色重甲，背後的猩紅披風在風中獵獵作響，馬鞍旁，掛著一根猙獰可怖的狼牙棒。
    那根狼牙棒上，幹涸的血跡與腦漿已經發黑，卻依舊散發著令人心膽俱裂的凶威。
    正是燕王，朱棣！
    距離越來越近。
    朱棣也看到了長亭外，那道身穿太子朝服，熟悉而又有些陌生的身影。
    他臉上的線條，似乎柔和了一瞬，但隨即又恢複了冰冷的堅硬。
    他催馬向前，在距離長亭十步之外，翻身下馬，將那根沉重的狼牙棒往地上一頓。
    “咚！”
    一聲悶響，地麵微震。
    朱棣單膝跪地，甲胄碰撞，發出一陣清脆的響聲。
    他低下頭，聲音雄渾，傳遍四野。
    “臣，朱棣，奉旨回京獻俘！”
    “叩見太子殿下！”