奉天殿內，燈火通明，觥籌交錯。
    為慶賀北伐大捷，蕩平漠北，朱元璋特設慶功大宴，款待百官。
    殿內絲竹悅耳，舞女身姿曼妙，一派歌舞升平的盛世景象。
    然而，在這片喧囂與喜慶之下，卻暗流湧動。
    燕王朱棣，無疑是今晚絕對的中心。他並未換下那身玄色重甲，隻是卸去了頭盔，任由那股沙場帶回的鐵血煞氣，在這片溫柔鄉裏肆意彌漫。
    他身邊的酒桌，圍滿了前來敬酒的文武官員。
    “燕王殿下，下官敬您一杯！殿下此功，可比冠軍侯封狼居胥，彪炳千古啊！”
    “殿下神威，蕩平百年之患，我大明江山，自此高枕無憂矣！”
    奉承之聲不絕於耳，朱棣隻是偶爾舉杯，略一示意，臉上並無多少笑意。他的目光，偶爾會越過人群，投向大殿的一個角落。
    那裏，藍玉正一個人坐著，麵前的酒杯已經空了好幾個。
    他換上了一身嶄新的朝服，那張曾被打成豬頭的臉也已消腫，但兩頰之上，依舊殘留著淡淡的青黑色印記，像兩塊永遠洗不掉的汙漬，在這金碧輝煌的大殿裏，顯得格外刺眼。
    他沒有理會任何人，隻是自顧自地一杯接一杯灌著悶酒，那雙布滿血絲的眼睛，如同一頭被囚禁的餓狼，死死地盯著被眾人簇擁的朱棣。
    嫉妒、怨毒、不甘……種種情緒交織，幾乎要從他的眼眶裏噴湧而出。
    就在這時，幾個身穿華服的年輕勳貴，端著酒杯，滿臉堆笑地走到了朱棣麵前。為首一人，是曹國公李文忠之子，李景隆的堂弟，李琪。
    “燕王殿下！”李琪躬身行禮，姿態放得極低，“在下李琪，與一眾兄弟，特來敬殿下一杯！”
    朱棣的目光從他臉上掃過，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
    李琪似乎並未察覺到朱棣的冷淡，他壓低了聲音，臉上帶著一絲幸災樂禍的快意，朝藍玉的方向努了努嘴。
    “殿下，您可算是為我們這些做晚輩的出了一口惡氣！那藍玉，仗著自己是常帥的妻弟，又有些軍功，平日裏何曾將我等父輩放在眼裏！言語之間，多有不敬！如今被陛下削了兵權，真是大快人心！”
    “是啊是啊，”旁邊另一名勳貴子弟連忙附和，“我父親就曾被他當眾頂撞過，氣得回家生了好幾天的悶氣！此人囂張跋扈，目中無人，早該有人治治他了！”
    他們你一言我一語，名為敬酒，實為站隊，向這位新晉的朝堂巨擘，遞上自己的投名狀。
    朱棣聽著，臉上依舊沒什麽表情，隻是將杯中酒一飲而盡，發出一聲清脆的磕碰聲。
    “說完了？”
    他淡淡地問了一句。
    李琪等人頓時一愣，臉上的笑容僵住了。
    朱棣抬起眼皮，那雙在戰場上看過屍山血海的眼睛，此刻冷得像冰。
    “本王在北平喝的，是烈酒。殺的人，是韃子。”他的聲音不大，卻清晰地傳入幾人耳中，“應天府的酒，太軟。應天府的人，話太多。”
    說完，他不再看這幾個臉色瞬間變得煞白的年輕人，徑直起身，朝著禦階的方向走去。
    李琪等人端著酒杯，僵在原地，手中的酒是喝也不是不喝也不是。
    宴席散去，朱元璋留下了朱標和朱棣。
    偌大的偏殿裏，隻剩下父子三人。宮人早已退下，殿內安靜得隻剩下燭火燃燒時發出的輕微“劈啪”聲。
    朱元璋脫下了冕服，換上了一身舒適的赭黃色常服，那張布滿溝壑的臉上，也褪去了帝王的威嚴，多了幾分尋常父親的模樣。
    他指了指麵前的地圖，神情嚴肅。
    “棣兒，元廷雖滅，但草原，不會就此空著。”
    “元帝沒了草原權利真空，那些接壤的各個汗國，會像聞到血腥味的狼群一樣，為了爭奪草場和人口，廝殺不休。他們會比以前更亂，也可能會比以前更凶。”
    朱棣垂手而立，聲音沉穩：“兒臣明白。草原上的規矩，隻有最強的狼，才能成為狼王。我們打掉了一隻老狼，必然會有無數隻小狼想撲上來。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲凜冽的殺機。
    “兒臣打算，往後每隔一兩年，便親率饕餮衛，去草原上‘梳理’一遍。誰的爪子伸得長了，就剁掉誰的爪子。誰的牙齒露出來了，就敲掉誰的牙齒。讓他們永遠記著疼，永遠不敢南望。”
    “梳理”二字，他說得輕描淡寫，卻透著一股令人不寒而栗的血腥味。
    朱元璋滿意地點了點頭，這才是他朱家的種！
    朱棣話鋒一轉，臉上露出一絲玩味的可惜。
    “說起來，這次還是便宜了藍玉那廝。若不是他捷足先登，兒臣說不定還能給父皇帶回來幾個水靈靈的草原美人兒。”
    他煞有介事地咂了咂嘴，“可惜啊，聽說那些部落最漂亮的女子，都被他手下那些驕兵悍將給糟蹋了，實在是暴殄天物！”
    這話一出，旁邊的朱標無奈地扶住了額頭。
    朱元璋先是一愣，隨即吹胡子瞪眼，指著朱棣笑罵道：“混賬東西！在你眼裏，咱就是這麽個老色鬼不成？！”
    罵歸罵，他卻饒有興致地湊了過來，壓低了聲音，活像個市井裏說葷話的老頭。
    “不過……咱倒是聽說，那西域的女子，生得是……又勾勾，又丟丟的……”
    朱棣憋著笑，一本正經地回道：“那您可得找大哥和二哥了，他們的封地離得近。兒臣這邊再往北，可就是金帳汗國的城屬莫斯科大公國，那地方天寒地凍的，那邊的女人金發碧眼，人高馬大，父皇您要是好這口，兒臣下次給您捎兩個回來嚐嚐鮮？”
    “滾你娘的蛋！”朱元璋笑罵著踹了他一腳，“咱這把老骨頭，可經不起那婆子折騰！”
    父子倆笑作一團，殿內充滿了快活的空氣。
    朱標看著眼前這幕，臉上的無奈漸漸化作一絲溫暖的笑意。也隻有在四弟麵前，父皇才會卸下所有的偽裝，露出這般真性情的一麵。
    笑鬧過後，氣氛重歸寧靜。
    朱元璋看著眼前兩個兒子，一個沉穩仁厚，一個英武果決，心中滿是為人父的驕傲與滿足。
    他擺了擺手：“行了，都退下吧。標兒，你也是，別總熬夜，身子要緊。棣兒，你在京中留幾日，多跟兄弟們走動走動。”
    “兒臣遵旨。”
    朱棣與朱標躬身行禮，聯袂退出了大殿。
    走在寂靜悠長的宮道上，清冷的月光將兩人的影子拉得長長的。
    兄弟二人，一前一後，沉默地走著。
    剛才殿內的溫情與笑語仿佛還未散去，但此刻，空氣中卻彌漫著一種微妙的，隻屬於他們兄弟二人的凝重。
    “四弟。”
    朱標忽然停下腳步，轉過身。
    朱棣也停了下來，看著自己的兄長。在月光下，朱標那張總是溫潤的臉，顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，清亮得如同兩潭深水。
    “隨我去東宮坐坐吧。”
    朱標的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的意味。
    “你我兄弟，已經許久，未曾好好說過話了。”
    兄長的這個邀請，不隻是一次簡單的兄弟敘舊。
    他沉默了片刻，最終，重重地點了點頭。
    “好。”