範統沒急著找誰。
    他背著手，在這座剛換了主人的王城裏，不緊不慢地溜達。
    城牆上，北平大營的老兵甲胄森然，巡邏的腳步踏出鐵與血的節拍。
    城裏的工坊，爐火燒得天際發紅，繳獲的金銀被融成鐵水，在一記記重錘下，變成雪亮的刀，厚重的甲。
    城外，朱高熾的世子營駐地，又是另一番景象。
    幾萬草原聯軍和帖木兒降兵混在一起，正進行著野獸般的對練，空氣裏滿是汗臭和塵土，還有草原人骨子裏的野性。
    範統心裏的小算盤扒拉得飛快。
    饕餮衛，是撕開一切的利刃。
    數萬北平精銳，是百戰不倒的鐵壁。
    朱高熾手上這支世子營。
    外加隨時可以征召的草原各部。
    可以做炮灰的帖木兒降軍
    這麽一算……
    範統的眼皮抖了一下。
    好家夥，這牌麵，比曆史上那個隻帶八百親兵就敢造反的朱棣，闊氣了不知多少倍。
    就憑朱允炆那個軟腳蝦，拿什麽擋？
    他爺爺把刀磨得再鋒利，也得看握刀的人是誰。
    現在這把刀，怕是要反過來把握刀的人給剁了，現在咱老範在給這把刀加加碼。
    “來人！”範統停住腳步，“把世子殿下請來。”
    半個時辰後，黃金王宮最高的瞭望塔。
    朱高熾一路小跑著衝上塔頂，軍旅生涯讓他原本壯實的身體，此刻更顯雄壯。
    “範叔！”朱高熾一見範統的背影，聲音裏就透著一股火燒眉毛的急切，“應天府……有信兒了嗎？我爹他……”
    他不敢問下去。
    範統轉過身，胖臉上掛著人畜無害的笑，那笑意卻半點沒到眼睛裏。
    他把手裏的千裏鏡塞給朱高熾，指了指東邊。
    “王爺在回來的路上了。”
    朱高熾懸著的心剛落下一半，又聽範統繼續開口。
    “一個好消息，一個壞消息，你先聽哪個？”
    朱高熾眉頭一擰：“範叔，都什麽時候了，還開這種玩笑。”
    “行吧。”範統聳了聳肩，“壞消息是，太子殿下……薨了。”
    轟！
    朱高熾腦子裏炸開一個響雷，眼前發黑，身子猛地晃了晃，一把扶住冰冷的牆垛，臉上的血色褪得一幹二淨。
    “大伯他……”朱高熾的聲音發顫，眼圈一下子就紅了。
    天各一方，但他從小就知道，那個溫厚的伯父，是這世上除了爹娘，對他最好的人。也是唯一能按住他那個瘋起來連自己都怕的爹的人。
    “節哀。”範統拍了拍他的肩膀，語氣裏聽不出什麽波瀾，“人死了，就別想了，該琢磨活人的事。”
    “好消息是，”範統頓了一下，一字一句地吐出，“涼國公藍玉，被你皇爺爺給宰了。連帶著，整個淮西武將集團，被砍了個七七八八，估計馮盛那幾位老將軍也不遠了。”
    “什麽？！”朱高熾猛地抬頭，臉上的悲傷被驚駭取代，“皇爺爺他？馮老將軍，藍玉……藍玉可是……”
    “他是太子的人。”範統直接打斷，“太子沒了，他這把刀就沒人握得住了。新主子嫌他太快，怕割手，索性就給折了。”
    朱高熾不是蠢人，瞬間就想通了其中的關節。
    “那……儲君……”
    “還能有誰？”範統冷笑一聲，“自然是你那位‘仁孝’的好堂兄，朱允炆。他現在是皇太孫了。等他坐上龍椅，頭一件事，怕就是衝著咱們這些藩王來。”
    聽到“朱允炆”三個字，朱高熾的拳頭捏得咯咯作響。
    他想起了在大本堂讀書的時候，那個永遠擺著一副悲天憫人、聖賢模樣的堂兄，是如何用那種悲憫又鄙夷的姿態看著他們這些藩王世子的。
    “四叔家的弟弟們，如此粗鄙，舞刀弄槍，有違聖人教誨，徒增殺孽罷了。”
    “武人，不過是朝廷鷹犬，國之爪牙。治國，終究要靠我輩讀書人。”
    那些話，此刻又像毒針一樣，狠狠紮進朱高熾心裏。
    他咬著牙，從牙縫裏擠出兩個字：“他敢！”
    “他當然敢。”範統盯著他，“他是皇太孫，將來是皇帝。他看你不順眼，看你爹不順眼，看天下所有手握兵權的藩王都不順眼。你娘還在應天府，你猜他登基之後，會拿你們怎麽樣？”
    朱高熾的呼吸粗重起來，那張胖臉上，浮現出與他父親如出一轍的戾氣。
    “我娘……”
    “放心，王妃暫時安全，皇爺還是要臉麵的。”範統安慰了一句，話鋒猛地一轉，“但咱們，不能把腦袋拴在別人的褲腰帶上。”
    他從懷裏摸出幾個用蠟封口的琉璃小瓶。
    瓶子裏是綠油油的液體，在日光下晃動著妖異的光澤。
    “高熾。”範統把瓶子塞進朱高熾手裏，手掌冰涼，“這是饕餮衛的秘密。”
    朱高熾低頭看著手裏的瓶子，能感受到那液體裏傳來的微弱搏動，手一緊。
    “範叔，這……”
    “從你的世子營裏，挑三千個最忠誠、最不怕死的勇士出來。”範統的聲音壓得極低，像在耳邊吹著陰風。
    “把這玩意兒，一滴，稀釋進一百斤水裏，讓他們喝下去。”
    “記住，隻能一滴。多了，人會炸開。”
    “待會兒，我會把饕餮衛的全套練法給你。能不能練出第二支饕餮衛，看你的本事。”
    朱高熾攥著那幾個小瓶，手心全是冷汗。
    他清楚這幾滴液體意味著什麽。
    他將擁有一支屬於自己的、像饕餮衛一樣不講道理的魔鬼軍團！
    “範叔……”朱高熾的聲音幹澀，“我爹他……”
    “王爺大概率會被圈在北平，北平大營的兵馬也得調回去。咱們需要一張底牌，一張能掀桌子的底牌。”範統看著朱高熾，那雙總是眯著的眼睛裏，難得露出一絲讚許。
    “高熾，你爹不在，你就是這支大軍的少主。你得支棱起來。”
    “咱們的敵人，從來不隻是草原上的豺狼。”範統拍了拍朱高熾的肩膀，望向那片被群山阻隔的東方故土。
    “真正的戰場，在家裏。”
    朱高熾不說話了。
    他低頭看著手裏那幾瓶綠色的液體，又抬頭看了看城下那黑壓壓的軍營。
    少年臉上最後一絲稚嫩被血與火燒盡，隻剩下一種被催熟的冷靜與決然。
    他對著範統，重重地躬身一拜。
    “範叔，高熾……明白了。”
    當他再直起身時，那副姿態，已經有了幾分他父親的影子。
    他清楚，從這一刻起，規矩變了。
    而他，將親手為自己的父親，為遠在京城的母親，鍛造出一把……足以斬斷一切枷鎖的刀！
    朱高熾轉身離去，背影比來時挺拔了許多！
    範統看著朱高熾那副“全村的希望”的模樣，心裏默默嘀咕：“練兵成累了！這種粗活，還是得讓年輕人多鍛煉鍛煉嘛！”