北平。
    城牆沒變，但牆頭上飄著的旗，換了新主人。
    朱棣勒馬城下，身後的饕餮衛像一片鐵鑄的森林，獸麵頭盔下，隻有一道道讓人發毛的視線，死死盯著城頭。
    “來者何人！卸甲！登記！”
    城樓上傳來的吼聲，又生又硬，透著股新官上任的傲慢，看見燕字大旗也當沒看見。
    寶年豐那張黑臉瞬間垮了下來，握著巨斧的手背青筋直跳，嘴巴一張就要開罵。
    朱棣抬手，製止了他。
    他沒出聲，隻是抬頭，安安靜靜地看著城樓上那個穿著嶄新官服的守將。
    沒憤怒，沒質問，那眼神平淡得像在看一塊路邊的石頭。
    可就是這眼神，讓城樓上的吵嚷聲自己停了。
    那守將起初還梗著脖子跟朱棣對視。但很快，他額頭開始冒冷汗，那眼神就像兩口沒有底的枯井，要把他的魂都給吸進去。
    時間一分一秒地過去。
    城門內外，死一樣的安靜。
    守將終於頂不住了，腿肚子一軟，聲音都變了調：“開……開城門！恭迎燕王殿下回城！”
    沉重的鐵門發出刺耳的摩擦聲，慢慢打開。
    朱棣一句話沒說，催馬進城。馬蹄踩在青石板上，“噠、噠”的聲音，像錘子一樣敲在每個守城兵卒的心口上。
    從頭到尾，他沒再給那個守將第二個眼神。
    燕王府。
    朱紅大門開著，裏麵卻有股子蕭條氣。
    朱棣下馬，韁繩甩給親兵，大步跨進府門。
    空。
    太安靜了。
    偌大的王府，除了幾個看家的老仆，一個人影都沒有。穿過前堂，走進正殿，那張他坐了十幾年的虎皮王座上，落了薄薄一層灰。
    “王爺……您可回來了！”管家老吳越發的年邁了，激動地迎了上來，眼圈通紅，“寧王殿下……他走的時候，把庫房裏的僅剩的存糧、金銀，全……全都帶走了。說是，皇爺的旨意，調撥軍需……”
    朱棣的腳步停住了。
    朱權。
    他那個被老登調來代管北平的弟弟，走之前，還奉旨過來刮了他一層地皮。
    好一個調撥軍需。
    他抬眼看著這座空蕩蕩的王府。
    現在的北平，對他來說，就是一座華麗的監獄。而他，就是一條被困在淺灘的龍。
    “知道了。”
    朱棣擺擺手，獨自走到王座前，坐下。
    他把那杆狼牙刺槍拄在身邊，槍頭上沒幹透的血腥氣和殿裏的灰塵味混在一起，讓人喘不上氣。
    一種被整個世界扔掉的孤獨和壓力，壓得他胸口發悶。
    “王爺，新任的北平布政使，張昺，在外求見。”
    朱棣閉著的眼睛豁然睜開。
    哼！來了。
    “讓他進來。”
    張昺是個四十來歲的中年文人，臉很瘦，下巴微微抬著，眼神裏是讀書人那種特有的審視和傲氣。他穿著簇新的官服，走進大殿，對著王座上的朱棣深深一揖。
    “臣，北平布政使張昺，參見燕王殿下。”
    禮數到位，可語氣裏聽不出一絲恭敬。
    “張大人，免禮。”朱棣的聲音聽不出什麽情緒，“本王剛回北平，還沒來得及喘口氣，不知張大人有什麽要緊事？”
    “不敢稱要事。”張昺直起身，從袖子裏拿出一份文書，“臣奉命，前來北平主理政務。為方便管理，還請王爺將王府護衛的名冊，交由布政使司備案。”
    話音剛落，大殿裏的空氣溫度都降了幾度。
    寶年豐瞪圓了眼睛，身後的饕餮衛親兵，手已經按在了刀柄上。
    要護衛名冊，這是藩王的大忌。這不是備案，這是監視。
    朱棣沒動，隻是盯著張昺，突然笑了。
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    笑聲在大殿裏回蕩，震得房梁上的灰塵撲簌簌往下掉。
    “張大人，你是太孫殿下的人，對吧？”朱棣伸出手指，幾乎戳到張昺的鼻子上，“想讓我交名冊？讓你主子自己到我麵前來取！你算什麽東西？”
    朱棣猛地舉起腳邊的酒壇，把剩下的半壇酒，嘩的一聲，全潑在張昺臉上。
    “啊！”
    張昺被澆了個透心涼，官帽歪了，頭發往下滴著酒水，要多狼狽有多狼狽。
    “這就是名冊！”朱棣把酒壇狠狠摔在地上，碎瓷片濺得到處都是。
    “寶年豐，扔出去！”
    寶年豐咧嘴一笑，露出兩排森白的牙，像拎小雞一樣拎起張昺的脖領，一路提溜著向外走。
    張昺徹底傻了，手腳亂蹬，嘴裏喊著：“放手，你這個莽夫！燕王，我這是公務，你膽敢違抗聖命嗎？啊，輕點，有辱斯文！放我下來，老夫自己走！燕王，你無恥！”
    夜。
    三更天。
    王府書房的暗道打開，一個穿綢緞的富態掌櫃，從密道裏鑽了出來。
    “範氏商行，關北總號掌櫃，見過主上。”
    “起來吧。”朱棣坐在書案後，燭火照著他的臉，忽明忽暗。
    “糧草、兵甲、藥材，第一批已分批入庫。這是應天送來的情報，還有……西域加急送來的密信。”掌櫃把一個木匣恭恭敬敬地放在桌上。
    朱棣打開木匣，先拿起應天的情報，一目十行。
    藍玉案，已株連一萬五千多人。
    朝中武將，十去其九。
    朱棣的手指收緊，把紙條捏成一團。
    他拿起那封來自西域的信。信封上沒字，隻有一個用火漆烙下的牛頭印。
    撕開信封，裏麵隻有一張薄薄的絹布。
    帖木兒全境，都已經在控製範圍
    重開絲路，商路絡繹不絕！
    世子整軍，練精銳！
    糧草囤積在進行！
    他看著牆上那副巨大的大明疆域圖，視線從應天，移到北平，最後落在了遙遠的西域。
    “老和尚在南邊替本王守著家眷，範統，高熾在西邊給本王磨刀。”
    他低聲自語，聲音裏壓不住那股子殺氣。
    “允炆我的好侄子啊！手伸的挺長啊！”
    “哈哈哈！讓叔叔我看看你的牙口。”