就在這時，身後傳來一個熟悉的聲音：“劉差役，這是我家遠房親戚，我帶他進去。”
    張鬆青回頭，見是書鋪的周掌櫃，他之前幫周掌櫃搬過書，也算認識。
    周掌櫃遞了個荷包給差役，笑著說：“一點小意思，通融通融。”差役掂了掂荷包，揮揮手放他們進去。
    進了城，張鬆青謝過周掌櫃：“周掌櫃，多謝你，不然我進不來。”
    周掌櫃歎了口氣：“你是來找沈硯的吧？我今早聽老李說了，他被帶去府衙後院了，那裏住著幾個京城來的大人，看管得嚴，你可別硬闖。”
    張鬆青心裏一喜，又一沉：“府衙後院？我能進去嗎？”
    “難。”周掌櫃搖頭，“不過府衙的夥夫老王是我同鄉，我帶你去見他，或許能讓他幫你遞個話。”
    跟著周掌櫃到府衙後門，果然見到一個穿著粗布衣裳的夥夫。
    周掌櫃跟老王說了幾句，老王看了看張鬆青，皺著眉說：“不是我不幫你，那幾個京城來的大人脾氣爆得很，昨天有個差役多問了一句，就被打了一頓。不過我可以幫你看看沈硯還在不在後院，你在這等著。”
    張鬆青點點頭，躲在後門的大樹後等著。太陽慢慢西斜，府衙裏出來的人越來越少，他的心也越來越慌。
    就在他快要忍不住衝進去時，老王偷偷跑了出來，壓低聲音說：“沈硯不在後院了！半個時辰前，那幾個京城來的大人帶著他往東門去了，說是要連夜趕去京城！”
    “京城？”張鬆青猛地站起來，“他們走了多久？”
    “剛走沒多久，你現在追，或許能追上！”老王說完，趕緊跑回府衙。
    張鬆青轉身就往東門跑，剛到東門，就見一輛馬車正駛出城去，車旁跟著兩個穿黑衣的漢子，正是之前在家見過的差役！
    他來不及多想，撒腿就追上去，一邊追一邊喊：“沈大哥！沈大哥！”
    馬車裏的沈硯聽到聲音，猛地掀開簾子，見是張鬆青，急聲喊：“鬆青！別追！回去照顧阿音和孩子們！”
    車旁的黑衣漢子回頭，見張鬆青追來，從腰間抽出刀：“找死！”說著就朝他砍過來。張鬆青側身躲開，從腰間拔出短斧，與兩個漢子打了起來。
    他力氣大，又常年幹力氣活，可那兩個漢子身手矯健，顯然是練過的老手。沒一會兒，張鬆青的胳膊就被劃了一道口子，鮮血直流。
    沈硯在馬車上急得大喊：“住手！我跟你們走，別傷他！”
    黑衣漢子停下手，其中一個冷笑：“算你識相。”說著推了沈硯一把，讓他坐回馬車裏，馬車繼續往前駛去。
    張鬆青想再追，卻被另一個漢子攔住：“再追，就不是劃一刀這麽簡單了！”
    看著馬車漸漸消失在暮色裏，張鬆青攥緊了短斧，指甲深深嵌進掌心。
    ......
    張鬆青和沈硯走後，日子像被按下慢放，又像懸著塊石頭。沈音每天清晨都要站在院門口望半個時辰，直到太陽爬過高牆，才攥著空蕩蕩的手回屋。
    日子一天天過去，米缸裏的苞米碎見了底，沈自謙種的蔬菜剛長到指節高，孩子們餓了就舔嘴唇，卻懂事地不哭鬧。
    隻張文優會悄悄拉著她的衣角問：“母親，叔叔和大伯什麽時候回來啊？”
    沈音看著那雙期盼的眼睛，把到了嘴邊的擔憂咽下去，笑著說：“快了，他們去辦點事，辦完就回來給你們帶糖吃。”
    轉身進灶房時，就見趙燕飛偷偷抹著眼淚，張鬆青留下的碎銀子隻夠買兩袋苞米碎，如今隻剩小半袋，再不想辦法，一家子就要餓肚子了。
    這天一早，沈音拿著最後一點碎銀子去巷口的糧鋪買米，剛走到巷口，就聽見鄰居李大娘在罵罵咧咧的指著沈音：“你家的雞再往我家門口拉糞，我就把它宰了燉湯！”
    沈音一聽，也不甘示弱，叉著腰反駁：“誰看見是我家雞了？你別血口噴人！”
    她家養了幾隻小雞，是孩子們嚷著要養的，說是會下蛋，她也沒管。
    沒想到......這雞跑出來了。
    但是，俗話說得好，吵架絕對不能示弱！
    兩人吵得臉紅脖子粗，沈音餘光瞥見斜角那邊新建了棟宅子，立馬來了興趣，連李大娘罵人的話都沒反應，直衝那邊而去。
    門口的小牌稟寫了字。
    “陳家？”沈音心裏一動，腳步頓住。她雖不會木工活，但她可是搞家具設計的，知道桌椅板凳的大致樣式，也清楚其中的尺寸，。
    她深吸一口氣，踏過了陳家的門檻，心裏隻有一個念頭：不管怎麽樣，得先把一家子的飯錢掙出來。
    走進陳家，陳老爺正站在院子裏指揮人打掃，見沈音一個婦人上門，皺了皺眉：“你找誰？”
    沈音定了定神，上前福了福身：“陳老爺，我聽說您家需要定製桌椅板凳和床，我能接這個活。”
    陳老爺愣了一下，隨即笑了：“你一個婦人，會做木工活？別開玩笑了。”
    “我雖不會親手做，但我認識幾個手藝好的木工師傅，他們做的家具結實又好看，價格還比外頭的木匠鋪便宜兩成。”沈音故意提高了聲音，語氣篤定，“您要是不信，我可以先做一套桌椅給您看看，您滿意了再付錢，不滿意我分文不取。”
    陳老爺有些猶豫，他確實找了幾家木匠鋪，要麽價格太高，要麽工期太長。
    見沈音說得誠懇，又提出先做樣品，便點了點頭：“行，那你先做一套八仙桌和兩把椅子，三天後我來看，要是做得好，我就把家裏的活都交給你。”
    離開陳家，沈音的心砰砰直跳。她哪裏認識什麽木工師傅，不過是硬著頭皮“忽悠”罷了。
    她趕緊去集市上打聽，果然找到兩個待工的木工，可兩人一開口就要五兩銀子的定金，說要買木料和工具。
    沈音手裏一分錢沒有，隻能咬咬牙，找了巷口放高利貸的劉老財。
    劉老財見她一個婦人來借錢，眼珠子轉了轉，提出要三分利，還說要是到期還不上，就拿她家裏的東西抵債。
    沈音猶豫了下，咬牙在借據上按了手印，拿了五兩銀子。
    當天下午，沈音帶著兩個木工去集市買了木料，又讓沈自謙和趙燕飛幫忙打下手，鋸木、刨板，院子裏頓時熱鬧起來。
    沈音守在一旁，時不時提醒木工按她記得的樣式做，夜裏就著油燈核對尺寸，生怕出一點差錯。