十五天後，一套嶄新的八仙桌和兩把椅子擺在了陳家院子裏。桌麵打磨得光滑，椅背上還簡單刻了花紋。
    陳老爺看了連連點頭：“不錯不錯，比我想象的還好！”
    陳老爺是個爽快人，當即付了十兩銀子，要了這套桌椅，又把家裏需要的兩套桌椅、三張床的活都交給了沈音，預付了二十兩銀子的定金。
    拿著沉甸甸的銀子，沈音的手都在抖。她先去還了劉老財的五兩銀子和利息，又買了兩袋白米和一些肉，剩下的錢留著買木料和給木工付工錢。
    晚上，她給孩子們做了肉粥，看著孩子們吃得香甜，心裏的石頭終於落了一半。
    張漣漪捧著碗，笑得甜甜的：“母親，今天的粥好香啊，真好喝！”
    沈音摸了摸她的頭，眼裏閃著光：“喜歡吃就多吃些，吃飽飽的，長高高的。”
    趙燕飛和沈自謙這幾日也看到了沈音的所做，他們互相對視了眼，趙燕飛開口道：“音兒，我們兩個老家夥，你不嫌棄的話，盡管使喚。”
    沈自謙跟著點點頭，衝這個昔日需要依靠他的嬌嬌女兒笑得有些卑微，也有些討好。
    他在朝堂上是受人尊敬的吏部侍郎，凡事不必他動手，隻要一張嘴，自然有前仆後繼的人為他效力辦事。
    擔現在的他，就是個有關節炎，還身體虛弱，不能抗的老禿子。
    他清楚的知道，自己是個拖累，雖然家中小輩無人這般說，但他心裏卻......
    看著滿頭白花花的老人家衝她這麽笑，沈音僵了下，過去挽住沈自謙的胳膊，“父親，我有個大事想拜托您，不知道您......方便不？”
    “方便方便，你說。”沈自謙忙不迭的應聲，滿臉希冀的望著沈音。
    “就是我一個女子，兩個工匠畢竟是外男，我老在他們跟前晃悠也不是事兒，您看您能不能幫我監工？”沈音說的一臉為難。
    “當然可以！”沈自謙拍了拍沈音的胳膊，“這種事情，你該早說的。”
    沈音抿唇笑了笑，“那就太好了，多謝父親。”
    沈音看著沈自謙眼裏重新燃起的光，像蒙塵的燭芯被撥亮了些，悄悄鬆了口氣。
    她哪是真怕和外男打交道，先前一路流浪到婺城，遇到多少事多少人，去買米還在集市上跟糧鋪老板討價還價，跟高利貸劉老財掰扯利息，早把那點女兒家的拘謹磨沒了。
    她不過是瞧著這位昔日的吏部侍郎，近來總悶在西廂房的角落裏歎氣，枯瘦的手指一遍遍摩挲著衣裳磨平的補子，那模樣看得人心頭發酸。
    倒不如讓他管著這木工活計，既能轉移心思，也能讓他覺得自己不是靠晚輩養著的累贅。
    第二日天剛亮，雞剛叫頭遍，沈自謙就起了身。
    他翻出沈音昨晚熬夜畫的簡易圖紙，那紙是糙紙，邊緣毛躁，線條卻畫得工整，桌腿的弧度、桌麵的尺寸都標得清清楚楚。
    他把圖紙疊得方方正正揣進懷裏，又從牆角拖出個小馬紮。那是張鬆青先前給孩子們做的，凳麵磨得發亮，腿有些晃，他用麻繩緊緊纏了兩圈，才端端正正坐在院子中央。
    李師傅和王師傅踩著露水進了院，剛把鬆木和榆木架在木架上，沈自謙就顫巍巍地湊過去。
    他先咳了兩聲清了清嗓子，才指著圖紙上的椅腿說：“兩位師傅，你看這處，我閨女說要做成外圓內方的弧度，坐起來既穩當，又比直愣愣的腿好看些。”
    他怕師傅們不信，又補充道，“我昨兒夜裏摸了摸家裏的舊椅子，直腿的坐久了硌腿，還真不如這帶弧度的舒坦。”
    李師傅愣了愣，放下手裏的墨鬥湊過來看。他做了二十年木工，見慣了東家要麽不管樣式，要麽瞎提要求，還是頭回見個白發老人這麽認真。
    再看沈自謙，雖瘦得顴骨凸起，眼神卻亮，指著圖紙上的木料紋理說：“我閨女還說，這榆木的紋理得順著凳麵鋪，不然日子久了容易裂——我雖不懂木工，卻知道蓋房子得順木紋，想來是一個道理。”
    這話其實是沈音前一晚特意“科普”給他的，怕他監工時長不出話，此刻被他說得條理清晰，倒像自己琢磨出來的。
    李師傅忍不住笑了，拍了拍木料說：“您放心，沈老爺子，我們按圖做，保準不差分毫。這弧度我們用墨線比著畫，錯不了。”
    得了準話，沈自謙的腰板一下挺得更直。他是沒幹過這個，但年輕時在吏部審過無數人，最會摳細節。
    李師傅拿刨子推桌麵，剛推了兩下，他就湊過去指著邊緣說：“師傅，這處再磨磨，你看有個小毛刺，孩子們跑著玩要是蹭到，容易刮破手。”
    王師傅給桌腿打榫卯，錘子剛落下，他又說：“慢些慢些，這榫頭得敲得嚴絲合縫，不然往後搬椅子，腿鬆了容易摔著人。”
    起初兩位師傅還覺得他囉嗦，可聽了兩回，發現他說的全在點子上，刨子推過的桌麵，經他提醒再磨一遍，果然光滑得能映出人影。
    榫卯按他說的敲緊，拚起來的凳架晃都晃不動。
    一來二去，兩位師傅反倒樂意聽他的了，每做一步都先問一句：“沈老爺，您瞧瞧這樣成不？”
    沈自謙也不客氣，眯著眼仔細看，滿意了就點頭，不滿意就指出來，倒真像個經驗老到的監工。
    日頭爬到頭頂時，趙燕飛端著個粗瓷碗從灶房出來，碗裏臥著兩個白麵饅頭，冒著熱氣。
    她走到沈自謙身邊，把碗遞過去：“快吃吧，沈監工。忙活一上午了，墊墊肚子。”
    “你真是的，怪會打趣我。”沈自謙嗔怪的瞪了眼，接過碗，饅頭的麥香混著熱氣撲進鼻子。
    他記得這白麵是沈音昨天用陳老爺給的定金買的，總共就二斤，本是給孩子們留的。
    他把饅頭掰成兩半，塞了一半到趙燕飛手裏：“你也吃，這幾日你幫著掃地，照顧孫兒們，手上都磨出泡了，比我累。”
    趙燕飛的眼眶一下就熱了，她別過頭去，用袖子擦了擦眼角，把饅頭推回去：“我不餓，灶房裏還有糙米湯，我喝那個就行。你下午還得盯著活計，快吃了吧。”
    她說著，轉身就往灶房走，腳步有些急，怕沈自謙看見她發紅的眼睛。
    沈音在外頭跑了一上午，剛進院就揚著手裏的紙條笑。
    她額角滲著汗，鬢角的碎發貼在臉上，卻難掩喜色。
    她快步走到沈自謙身邊，把紙條遞給他，壓低聲音說：“父親，我剛才去了西街的布莊，王老板娘說她娘家侄子下月初成親，正愁沒地方打家具。我把咱們給陳家做的桌椅說了，還把樣式描給她看，她說明天就來咱們這兒瞧瞧樣品！”
    沈自謙眼睛猛地一亮，捏著紙條的手都有些抖：“真的？那可得把樣品擦得亮堂堂的，讓她好好瞧瞧！”
    說著，他就要起身去搬院裏的八仙桌。那套桌椅昨天剛做好，擺在院角晾著，落了點浮塵。
    沈音連忙攔住他，從旁邊拖來一塊幹淨的粗布遞過去：“您歇會兒，我來擦。您坐著指揮就行。對了，昨天買的木料夠不夠用？要是不夠，我下午再去集市一趟。”
    “夠！”李師傅正好放下手裏的鋸子，接話道，“沈老爺昨天算得準著呢！咱們給陳家做兩套桌椅、三張床，他按著圖紙算的木料，不多不少，剛好用完，一點沒浪費。比我們自己算的還精！”
    沈自謙聽了，嘴角的笑意再也藏不住，連眼角的皺紋都舒展開了。
    他重新坐回小馬紮上，看著沈音蹲在地上，用布仔細擦著八仙桌的每一個角落，趙燕飛在一旁幫著撣椅背上的灰，陽光灑在她們身上，暖融融的。
    木工師傅們手裏的鋸子、刨子不停，“沙沙”“咚咚”的聲音混著孩子們在院門口追蝴蝶的笑聲，熱鬧得很。
    他忽然覺得，這日子好像沒那麽難熬了。以前在京城，他身居高位，前呼後擁，卻總提著心；如今雖落了難，住在小院子裏，吃著糙米飯，可看著女兒忙前忙後，看著自己還能幫著算木料、盯活計，倒比從前踏實。
    至少眼下，他還能為這個家，做點實實在在的事。