展懷沒能接上燕澄薇這句戲言。
    他另起爐灶，繼續打探琢雲嫁妝：“沒想到孫兆豐會答應下來，七月份的時候孫夫人還在相看曹家姑娘，看來二妹妹另有長處。”
    燕澄薇冷笑：“看給他美的，他還挑上了！”
    展懷再次無話可說，幾乎惱怒。
    燕鴻魁心知肚明——展懷揣測出琢雲嫁妝數目不小，想打探出來，讓燕家給燕澄薇補償一二。
    他和聲道：“澄薇，不要夾槍帶棒，今天過節，要和和美美。”
    他站起身，對展懷道：“我有一根‘龍香劑’，研磨時有芙蓉花香，正愁無人可用，你拿去試試。”
    展懷站起來，跟著他往西間走：“如此貴重的名墨——”
    話未說完，燕鴻運攜帶妻小，蜂擁而至。
    孩子們之間年齡各異，輩分混亂，一窩蜂地奔到廳堂中，打扮的簇新鮮豔，行禮時卻亂如草寇，“伯祖父”、“伯父”、“嫂嫂”、“嬸嬸”一通亂叫，叫過之後，猶如脫韁野馬，直奔小幾上各色點心——沒一個是讀書種子。
    燕玟不聲不響地左右張望，沒見到琢雲身影，便鬆一口氣，拎開五歲大的小妹，自行落座，剛要開吃，七歲大的胖兒子吃的滿嘴渣滓奔到他身前，大聲告狀，說小叔叔搶了他的蜜糕。
    廳堂登時成了菜場，燕夫人及時起身，把燕鴻魁運回西間，以免被小崽子們磕碰。
    跟隨而來的女眷、仆婦從早上開始給這群崽子們穿衣打扮，此時已經累的神魂出竅，連罵“小兔崽子”的力氣都沒有了。
    展懷名墨落空，又不愛小孩，再加上避之不及，讓兩個孩子拉住衣擺，看他腰帶上掛著的小削刀，氣急敗壞喊了一聲“燕澄薇”，卻發現燕澄薇已經隨燕夫人去了西間。
    他恨不能化作千手觀音，把這群狗崽子全部暗殺。
    四刻之後，燕鬆姍姍來遲，將他從人群中解救出來，很親熱地拉住他的手，領他去前堂喝茶。
    燕鬆一早出去送禮，忙活到現在，並不覺得疲累，反而興致高昂，很想結交這位侄女婿，邊走邊說自己今天進了誰的門。
    走到前堂還沒坐下，正巧孫兆豐也來送節禮，燕鬆吸取上次的教訓，絕不說“高矮”兩個字，上前就拉住孫兆豐的手熱切關懷：“上回聽說你落水了，也沒去看你。”
    他為了不冷落展懷，又扭頭對展懷打哈哈：“剛在街上看到我侄兒拉著一車眉壽，這可是好酒，我記得你愛喝，回去的時候帶兩甕。”
    一箭雙雕。
    孫兆豐和展懷全被刺痛，假笑凍結在臉上，對這位二叔咬牙切齒。
    二叔沒有自知之明，吩咐下人上茶，邀請二人落座，展懷已經氣了個飽，一滴水都喝不下。
    他板著臉開口：“這個時辰，酒庫官釀新酒已經售空，他是買的私釀。”
    官釀、私釀和官鹽、私鹽一樣，屢禁不止，村醪酒店掛著“賣皮鵪鶉”的望子，實則偷賣私釀，就是上不得台麵的小酒。
    還有一種私釀，是大酒樓為了避稅販賣出來的，一般人根本找不到——燕屹買的就是這一種。
    燕鬆察覺出氣氛不對，但不知問題出在哪裏，竭力調節氣氛，不合時宜的發笑：“可不是！沒想到屹哥兒有這個門路，真是小瞧他了。”
    “二叔不怕別人看見報官？”
    “這怕什麽。”
    燕鬆“咕咚”喝茶，眉飛色舞——燕屹是買家，頂多帶去衙門問話，再者衙門燕屹也去過，一回生二回熟，有什麽可怕的？
    他這一套王八拳，打的展懷無話可說，孫兆豐又因燕鬆“不懂他”而生悶氣，屋子裏沉默下來。
    正在正在氣氛詭異之時，門外傳來急促腳步聲，三人看向門口，就見陳管事大步流星跨進門檻，驚詫的不知如何是好，一眼叨住燕鬆：“鬆二老爺，宮中中使即刻就到，前行剛來報了信！”
    燕鬆兩隻綠豆眼一瞪，滿眼茫然：“現在？”
    展懷猛然起身：“是恩蔭旨意！”
    燕鬆的腦袋也不是漿糊，回過神來，喜的臉上一紅，鼻孔放大：“我進去報信！快開大門、擺香案！”
    他抬腳就走，展懷也跟著進垂花門，僅剩一個孫兆豐出去也不是，進去也不是，一個人在原地呆坐。
    燕鬆跑進三堂，大喊“大伯”，一腳跨上石階，就叫“中使到來”，及至撥開人群，進入西間，氣喘籲籲報出“恩蔭宣旨”四個字，燕鴻魁已經起身。
    燕鴻魁心裏一座大山即將放下，所有憂慮都將塵埃落定，刹那間病痛退居幕後，笑聲衝口而出，撞向房梁、窗欞、牆壁，在耳中嗡嗡作響。
    他聲音顫抖：“屹哥兒呢？快找他來。”
    “老三！”燕鬆叫燕玟，“屹哥兒正往家走，你去接，催他快點！”
    他低頭看身上常服：“我回去換朝服！”
    燕玟正在牛嚼，不情不願起身：“怎麽不叫大哥去？”
    眾人這才回神，燕曜也不見蹤影，燕鴻運扶著年輕填房的手：“我去找。”
    混亂之際，燕夫人挺身而出，一步跨到花幾旁，從賞瓶裏抽出雞毛撣子：“別管他，二叔你不能走，爹兩手有傷，你幫爹搢笏叉手。”
    她拿雞毛撣子點兵點將，指著兩個丫鬟：“你們兩個，給老太爺換上朝服。”
    她一點燕鬆：“你也去換！”
    “澄薇，你們兩口子去後院，”燕夫人一指燕玟，“你領著孩子們也上後院！”
    她再點一名婆子：“讓越蘭給屹哥兒收拾一套衣服，拿到角門，進門就換上，再叫孫二爺就在前廳不要走動。”
    “啪”一聲，雞毛撣子抽在花幾上，登時浮毛揚動，在日光下翻飛，燕夫人疾言厲色：“快！”
    燕澄薇轉身就走，其他人是南山猴，一個磕頭都磕頭，也領命而去，燕府在眨眼間恢複寧靜和秩序。
    一刻過後，燕鴻魁、燕鴻運、燕鬆、燕屹站到了香案後。
    燕鴻魁滿臉欣慰，但不是對燕屹的欣慰，是對自己籌謀、強行把一個不成器的孫子推上朝堂的欣慰。
    他對燕屹是無奈一用——倘若二房有一個子孫成器，這個恩蔭都落不到燕屹頭上。
    燕屹換上斕衫，襆頭箍在額前，目光幽暗，噙著一點冷笑，等候中使——他在這個家裏長大，挨打、挨罵，受冷落，被鄙夷、嘲諷、指使，在這一刻，他真真切切感受到報複的快感。