冷汗順著鬢角滑落，滴在陳曜緊握著拆信刀的手背上，冰涼的觸感讓他激靈一下，稍微拉回了一點瀕臨渙散的神智。
    腦海裏的噪音依舊沸騰，如同億萬隻焦躁的蟬在同時嘶鳴。但他強迫自己忽略那無處不在的背景音，將全部注意力集中在那轉瞬即逝的、冰線般的觸感上。
    “收藏家”……剛才那一瞬間，他一定在思考，在評估，那種冰冷的、非人的專注度，如同黑暗中點燃的火柴，雖然微弱，卻足以被此刻高度敏感的“天線”捕捉到。
    方向……模糊不清。距離……無法判斷。唯有那質感，與死亡記憶同源。
    陳曜深吸一口氣，肺葉火辣辣地疼。他鬆開拆信刀，刀尖在桌麵上磕碰出清脆的響聲。現在不是恐慌的時候，他必須利用這唯一的信息優勢。
    他撲回電腦前，手指因為脫力和持續不斷的神經刺痛而微微顫抖。瀏覽器還停留在霧城本地新聞網上。他快速掃過那些無關緊要的社會新聞和廣告，目光銳利得像要穿透屏幕。
    沒有。至少現在還沒有任何關於人口失蹤的異常報道。時間還沒到。按照他的記憶，第一起引起警方注意的失蹤案，發生在三天後，一位下夜班的女工，消失在城東的某條小巷裏。
    但“收藏家”顯然已經開始了他的“工作”。那冰冷的評估感不會錯。
    他猛地起身，動作太快又是一陣眩暈，不得不扶住桌沿才站穩。隔音耳塞還死死塞在耳朵裏，物理世界的安靜與他腦海裏的喧囂形成荒誕的對比，加劇了他的隔離感和惡心感。
    他需要出去。需要靠近那個方向——城西。待在事務所裏，他就像被困在信息繭房裏的囚徒，被動接收著雜亂無章的低語，卻無法定位源頭。
    抓起椅背上那件皺巴巴的黑色外套，陳曜踉蹌地衝向門口。拉開門的瞬間，更龐大的思維噪音如同實質的海嘯，轟然拍擊在他的意識上！
    ……讓一讓……遲到了……真好看……去死吧……午飯吃什麽……好累……
    街道上的人流遠比辦公樓內密集，無數的念頭、情緒、欲望交織成一張巨大、嘈雜、令人窒息的網，劈頭蓋臉地將他籠罩。他眼前一黑，差點直接跪倒在地，連忙伸手死死抓住冰冷的金屬門把手，指甲掐得發白。
    不行。這樣根本寸步難行。
    他強迫自己調整呼吸，嚐試運用剛才在室內摸索出的那一點點可憐的經驗——將注意力當成一個脆弱的探針，努力忽略整體的噪音，隻去捕捉那些最強烈的、或者最異常的“信號”。
    這就像試圖在瀑布下聽清一滴特定水珠的落地聲。
    他咬著牙，鬆開手，邁出了第一步。每一步都像踩在棉花上，又像是頂著颶風前行。陽光刺眼，車流喧囂，行人步履匆匆，構成一副正常的都市圖景。但他眼中的世界卻是扭曲的，被無數重疊、透明的思維碎片所覆蓋，光怪陸離。
    他盡量避開人流，貼著牆根，像個幽魂一樣艱難地朝著記憶中西麵的方向移動。頭痛持續加劇，仿佛有鋼針在不斷刺穿他的太陽穴。
    一個穿著校服的女孩與他擦肩而過，內心充滿了對即將到來的考試的焦慮【……公式忘了……怎麽辦……】；一個西裝革履的男人打著電話，表麵笑容滿麵，內心卻在瘋狂咒罵著客戶【……老不死的……快點簽合同……】；一個老太太提著菜籃，心裏盤算著晚上的菜價和孫子的喜好【……排骨又漲了……小寶愛吃……】
    生活化的，瑣碎的，偶爾夾雜著細小的惡意或悲傷。這就是普通人思維的常態。混亂，但有一種內在的邏輯。
    而“收藏家”的那一絲低語，截然不同。那是絕對的冰冷，絕對的專注，帶著一種剝離了人性的審視和貪婪。
    他走了大概兩條街，冷汗已經徹底浸濕了內裏的襯衫。他靠在一條小巷口冰冷的磚牆上，劇烈地喘息，感覺肺部像破風箱一樣嘶啞作響。
    一無所獲。
    那絲冰冷的觸感再也沒有出現。它就像投入大海的一根針，消失得無影無蹤。巨大的失望和更深的疲憊席卷而來。也許那隻是他過度緊張產生的幻覺？也許這能力根本就是隨機且無用的？
    就在這時——
    一陣極其尖銳、強烈的情緒波動像一把冰錐，猛地刺入他的感知範圍！
    不是“收藏家”的冰冷，而是極致的恐懼！絕望！求救！
    ……不要……放開我……救命……誰來……
    那情緒強烈到幾乎形成了模糊的畫麵碎片——一隻掙紮的手，粗糙的麻布袋材質，昏暗的光線，引擎的轟鳴聲！
    來源很近！就在隔壁那條更偏僻的巷子裏！
    陳曜的心髒猛地一縮。不是“收藏家”，但這種程度的恐懼和求救信號……
    幾乎沒有任何猶豫，求生的本能和對那恐懼信號的共情壓倒了對自身狀態的擔憂。他猛地衝進那條陰暗、堆滿垃圾箱的小巷。
    巷子深處，一輛破舊的麵包車正在發動，車門剛剛拉上。一個穿著髒兮兮工裝的男人正快步走向駕駛座。
    ……麻煩……快點處理掉…… 男人的思維簡單而粗暴，帶著不耐煩和一絲緊張的狠厲。
    而車內，那絕望的求救和恐懼如同實質般彌漫出來！
    綁架！就在眼前！
    陳曜的眼睛瞬間紅了。不是因為憤怒，而是被那強烈的負麵情緒衝擊得幾乎失控。他大吼一聲，自己都不知道喊了什麽，跌跌撞撞地撲了過去。
    那男人被嚇了一跳，顯然沒料到會有人突然衝出來。他看清陳曜蒼白憔悴、狀若瘋魔的樣子，先是愣了一下，隨即臉上閃過凶光，罵罵咧咧地伸手從車裏摸出一根金屬扳手。
    “滾開！少管閑事！”
    陳曜根本聽不清他說什麽，物理聲音被耳塞阻隔，但男人思維裏【……找死……】的惡意和殺意清晰地傳遞過來。
    車內求救的思維波動更加劇烈，夾雜著哽咽和窒息感。
    陳曜沒有武器，身體虛弱，腦海裏的噪音還在瘋狂幹擾他。但他曾經受過訓練的身體記憶還在。在男人舉起扳手砸來的瞬間，他險之又險地側身躲過，同時腳下猛地一絆！
    男人猝不及防，失去平衡向前撲去。陳曜趁機用盡全身力氣，用手肘狠狠撞向男人的後頸！
    一聲悶哼，男人軟倒在地，扳手哐當一聲掉在地上。
    陳曜喘著粗氣，心髒狂跳得快要衝出胸腔。他顫抖著拉開車門。
    車廂裏，一個年輕女孩被捆綁著，嘴被膠帶封住，滿臉淚水，眼睛因為極度的恐懼而睜得巨大。看到陳曜，她的瞳孔裏爆發出強烈的求生欲。
    ……得救了？……是誰？……
    陳曜快速扯掉她嘴上的膠帶，解開繩索。女孩癱軟下來，渾身發抖，泣不成聲。
    “謝……謝謝……”
    陳曜卻踉蹌著後退一步，靠在冰冷的車身上。巨大的疲憊感和後怕如同潮水般湧上。剛才的搏鬥短暫地讓他忽略了噪音，此刻鬆懈下來，腦海裏的風暴以更強的勢頭反撲回來，幾乎要將他撕裂。
    他幫助了別人，阻止了一起犯罪。但這過程……這依靠窺探他人思維、被負麵情緒驅動的方式……讓他感到一種深深的疲憊和不適。
    警笛聲由遠及近。有路人聽到了動靜報警了。
    陳曜看了一眼地上昏迷的男人和驚魂未定的女孩，壓下喉嚨口的腥甜感。他不能留在這裏。警察來了會有無數的問題，他的狀態根本經不起盤問，而且他無法解釋自己如何“未卜先知”地發現罪案。
    最重要的是，他不能引起“收藏家”的注意。他必須在暗處。
    他最後看了一眼那女孩，將她充滿感激和劫後餘生的混亂思緒屏蔽在噪音之外，轉身，快步消失在巷子另一頭的陰影裏。
    離開案發現場一段距離後，他才敢停下，扶著一根路燈杆劇烈地幹嘔起來，什麽也吐不出，隻有酸水灼燒著喉嚨。
    腦海裏的噪音依舊。
    但似乎……有哪裏不一樣了。
    經過剛才那一下極度強烈的情緒衝擊和短暫的搏鬥，他對這些“低語”的承受力，似乎微弱地……增強了一點點？或者說，他更習慣了一點那無處不在的噪音背景板。
    他緩緩直起身，擦掉嘴角的汙漬，眼神複雜地看向城西的方向。
    這一次，他捕捉到了罪惡，救下了一個人。但這隻是偶然。
    他要找的那個獵物，遠比剛才那個綁匪更加危險，更加隱蔽，他的“低語”也更加冰冷、難以捕捉。
    一個月的時間，如同懸頂之劍。
    陳曜深吸一口城市渾濁的空氣，將外套的兜帽拉起，遮住自己蒼白疲憊的臉，再次融入了街頭湧動的人潮。
    這一次，他的腳步雖然依舊虛浮，卻多了一絲確定的方向。
    他必須主動出擊。而第一個目的地，就是那個一個月後將成為他刑場的地方——
    城西廢棄工業區，那個私人倉庫。
    他要去看看，現在的那裏，藏著什麽。
    待繼