陰冷的風穿過廢棄建材的縫隙，發出嗚咽般的低鳴，與陳曜腦海中逐漸平息的思維風暴餘波交織在一起。劇痛從尖銳的炸裂感逐漸轉變為一種沉悶的、無處不在的鈍痛，如同顱骨內裏被填滿了燒紅的鉛塊。
    他蜷縮在冰冷的角落裏，像一隻受傷後舔舐傷口的野獸，貪婪地汲取著這相對“平靜”的短暫時刻。每一次呼吸都帶著胸腔的刺痛和喉嚨口的鐵鏽味。
    那個黑影……那個提供“靜默”場的陌生人……死了。因他強行建立的連接而耗盡了最後一絲生機。這個認知像一塊冰，沉甸甸地壓在他的胃裏。為了自救，他間接剝奪了另一個生命。無序低語帶來的不僅是痛苦，還有無法回避的道德深淵。
    他甩了甩頭，試圖驅散這令人窒息的愧疚。現在不是沉湎於此的時候。死亡如同跗骨之蛆，依舊緊追不舍。
    永鑫化工廠。三號倉庫。72小時。
    這三個詞如同淬火的烙印，深深刻在他的意識裏。陷阱的可能性超過九成。但即便是百分之一的機會，他也必須抓住。坐以待斃不是他的風格，從來都不是。
    但他現在的狀態，去了無異於自殺。他需要恢複，哪怕隻是一點點。
    首先，是離開這個臨時藏身處。遠處的警笛聲已經完全消失，但那種被窺視的感覺，如同冰冷的蛛絲，依舊若有若無地纏繞著他。無論是“收藏家”的人，還是那個神秘來電者的“觀察”，他都必須假設自己仍在監視之下。
    他掙紮著起身，四肢百骸都在抗議。借助黎明天空那灰蒙蒙的光線，他辨認了一下方向，朝著與之前藏身的小作坊相反的區域移動。他盡量選擇最陰暗、最不可能有監控的路徑，像一個真正的幽靈，在城市的褶皺中穿行。
    腦海中噪音的水平依舊很高，但或許是因為極度的疲憊和剛才那番“靜默”連接的詭異體驗，他發現自己對噪音的耐受閾值似乎被強行提高了那麽一絲。雖然依舊痛苦，但至少不再像之前那樣隨時可能崩潰。
    這是一種被痛苦硬生生鍛造出來的、殘酷的“適應”。
    他找到一個半塌的廢棄垃圾轉運站，鑽了進去。這裏氣味刺鼻，但結構複雜，堆積如山的廢棄家具和建築垃圾提供了足夠的隱蔽點。他撕下相對幹淨的內襯衣角，蘸著角落裏滲漏的雨水，勉強擦拭了一下臉上的汙垢和已經幹涸的血跡。
    然後，他靠著冰冷的、鏽蝕的金屬箱體，閉上眼睛，嚐試著做一些以前學過的、最基礎的冥想和呼吸練習，不是為了平靜——那是不可能的——而是為了盡可能地集中渙散的注意力，引導那所剩無幾的精力修複身體。
    這個過程緩慢而痛苦。思維的噪音不斷幹擾，身體的疼痛持續叫囂。但他強迫自己堅持下去，像打磨一塊粗糲的石頭，一點點磨去那些最尖銳的雜念，將意識收束。
    時間一點點流逝。外麵的天色逐漸亮了起來，城市蘇醒的喧囂開始透過垃圾堆的屏障隱約傳來，匯入他腦海中的噪音海洋。
    不知過了多久，他猛地睜開眼睛。
    體力恢複了一些，至少不再像風中殘燭。頭痛雖然依舊，但已經從無法思考的劇痛減弱為可以忍受的持續鈍痛。更重要的是，他感覺自己對“無序低語”的控製，似乎精準了那麽一點點。雖然無法關閉，但他似乎能更有效地區分背景噪音和那些更強烈、更異常的思維波動了。
    這或許是那場危險的“靜默”連接帶來的唯一好處——通過極端的對比，讓他更清晰地認知了這種能力的“紋理”。
    他需要信息。關於永鑫化工廠，關於蘇婉清。
    手機徹底報廢了。他需要另一個信息源。
    他的目光落在垃圾堆裏一個被丟棄的、屏幕碎裂的平板電腦上。他撿起來，按了按電源鍵，毫無反應。但他不死心，又翻找了一會兒，找到幾個被丟棄的充電寶，試了幾個之後，終於有一個還殘留著微弱的電量。
    抱著僥幸心理，他將充電寶的連接線接到平板電腦上。等待了幾分鍾，屏幕竟然真的微弱地亮了一下，顯示出低電量的圖標！
    足夠了！
    他快速斷開連接，珍惜地利用這最後一點電量，開機，打開了瀏覽器。網絡信號極其微弱，時斷時續。
    他首先搜索“永鑫化工廠”。
    信息彈了出來：位於霧城北郊，十年前因嚴重汙染和事故被勒令關閉，廠區廢棄至今，多次發生流浪漢意外傷亡事件，被視為霧城著名的“不祥之地”之一。三號倉庫是廠區內較大的倉儲設施，靠近舊廠區的鐵路專線。
    典型的“收藏家”會選擇的場所——偏僻，廢棄，充滿負麵曆史，易於掌控。
    然後，他輸入“蘇婉清 霧城晚報”。
    她的資料很快出現：資深調查記者，多次獲得新聞獎項，以揭露社會黑暗麵和關注弱勢群體著稱。報道風格細膩深刻，富有同情心。社交媒體上的形象專業而富有親和力。
    完美得幾乎無懈可擊。
    但陳曜忘不了那雙偶爾閃過冰冷計算的眼睛。報道“寧靜者”的時機也太過巧合。
    他嚐試搜索“寧靜者”這個關鍵詞，除了蘇婉清那篇報道外，信息並不多，大多是一些心理學或玄學論壇上的零星討論，指向一些性格極度平和、甚至能影響周圍人情緒的特殊人群。
    他的直覺告訴他，這絕不僅僅是巧合。“收藏家”的目標，蘇婉清的調查，以及他感知到的那些能帶來“靜默”的人，必然存在某種聯係。
    電量圖標開始閃爍紅色警告。
    他深吸一口氣，做出了一個冒險的決定。
    他打開一個需要極低權限的臨時匿名郵箱服務（得益於這破平板極弱的性能和落後的係統），輸入了蘇婉清公開的報社郵箱地址。
    郵件內容他斟酌了許久：
    “蘇記者：拜讀您關於‘寧靜者’的報道，深感觸動。據悉，‘永鑫’舊事恐有類似隱情，關乎失蹤謎團。三號倉庫或藏答案，然時限緊迫，危機四伏。若您亦追尋真相，盼能一見。知情人。”
    他沒有留下任何聯係方式，也沒有約定具體時間。這封郵件更像是一個試探，一個魚餌。如果蘇婉清有問題，這可能會驚動她背後的勢力。如果她真的是追尋真相的人，以她的職業敏感度和資源，或許能從中解讀出什麽，並采取行動。
    點擊發送。
    屏幕瞬間黑了下去。最後一點電量耗盡。
    陳曜將平板和充電寶扔回垃圾堆深處，靠在箱壁上，緩緩吐出一口氣。
    棋已經走出，現在隻能等待。或者，主動出擊。
    他不能完全指望蘇婉清。他必須自己去永鑫化工廠探查。但不是硬闖，而是偵察。
    他需要知道那裏的具體情況：“管理員”增加了什麽安防？是否有“展品”已經送達？“收藏家”本人是否在場？
    這需要他再次極限運用那該死的能力，並且不能像上次那樣，再找一個“靜默源”來連接——那種代價他支付不起第二次。
    他休息了片刻，等到天色完全亮起，城市的喧囂達到頂峰，利用龐大的人流思維噪音作為掩護，再次離開了垃圾站。
    他需要一些東西：食物、水、以及……能稍微緩解劇烈頭痛的藥物。他記得這附近有一條混亂的舊貨街，那裏有小藥店和地攤，監管鬆散，或許可以想辦法弄到些非處方的止痛藥，甚至……更強效的東西，如果他運氣夠“好”的話。
    這是一步險棋。但持續的頭痛已經嚴重影響了他的判斷力和行動能力，他必須冒險。
    舊貨街人聲鼎沸，各種叫賣聲、討價還價聲、以及無數雜亂思維的噪音如同海嘯般衝擊著他。他壓低帽簷（從垃圾堆裏撿來的破帽子），將感知收縮到最小範圍，隻維持最基本的危險預警，像一條泥鰍般在人群中快速穿行。
    他在一個攤位用最後一點零錢買了最便宜的麵包和水，然後目光掃向那些賣各種“偏方”草藥和來曆不明藥品的地攤。
    他的心髒忽然猛地一跳！
    不是因為他找到了目標，而是因為他在不遠處一個賣舊收音機的攤位前，感知到了一個極其微弱的、但絕不應該出現在這裏的思維波動！
    那波動……充滿了壓抑的緊張、專注的觀察、以及一絲不易察覺的……熟悉感？
    是林菲手下那個負責監視他的年輕警察！他換了便衣，偽裝成顧客，但那股職業性的思維模式和頻率，陳曜不會認錯！
    警方竟然還在附近布控？！他們還沒放棄！
    陳曜立刻轉身，假裝查看旁邊的舊衣服，心髒狂跳。
    他們到底掌握了多少？隻是例行公事的持續監控，還是已經發現了什麽，確定他就在這片區域？
    他不敢久留，放棄尋找藥品，拿著食物和水，迅速擠出人群，拐進一條更窄的巷子。
    必須立刻離開這裏！城北！不能再等了！
    每多留一秒，被捕的風險就增加一分！
    他快步穿行，試圖盡快遠離舊貨街。然而，在經過一個岔路口時，他的感知邊緣再次捕捉到了一縷思維波動——這一次，來自另一個方向，更加隱蔽，更加……冰冷。
    ……目標出現……方向城北……匯報……
    不是警察！這思維的質感截然不同！更加簡潔，更加非人化！
    是“收藏家”的人！他們果然一直在監視他！而且似乎判斷出了他的意圖！
    陳曜的後背瞬間被冷汗浸透。
    前有警方可能的圍堵，後有“收藏家”的監視。
    他感覺自己正在被趕向一個預設好的方向——那個位於城北廢棄化工廠的、名為“展覽廳”的屠宰場。
    他咬緊牙關，眼中閃過一絲狠厲。
    既然無處可逃，那就隻有……
    孤注一擲，迎著陷阱而去！
    他猛地改變方向，不再試圖隱藏蹤跡，而是以最快的速度，朝著城北的方向，發足狂奔！
    如同一隻被獵犬和獵人同時追逐的獵物，明知前方是懸崖，也隻能縱身一躍。
    而在城市某個不起眼的角落裏，一台電腦屏幕上，顯示著一封剛剛被加密轉發出去的郵件。
    收件人，正是蘇婉清。
    轉發者的地址，如同幽靈般，隱匿在層層代理之後，無法追蹤。
    待繼