黑暗，潮濕，窒息。
    礦洞深處彌漫著濃重的塵土和金屬鏽蝕的氣味，與之前那種銀灰色怪物的金屬腥味截然不同。林菲扶著冰冷粗糙的岩壁，艱難地向前跋涉。宇航服的頭燈是唯一的光源，在無盡的黑暗中切割出有限的光明，照亮腳下坎坷不平的道路和偶爾出現的、早已廢棄的礦車軌道。
    身後的爆炸聲和槍聲被岩石隔絕，變得沉悶而遙遠，仿佛來自另一個世界。但林菲不敢有絲毫放鬆，她知道，無論是協會還是黑石，都不會輕易放棄。那暫時的塌方阻擋不了多久。
    她體內那絲平衡能量的共鳴感越來越清晰，像一根無形的線，牽引著她向礦洞更深處走去。數據方塊在口袋中持續散發著微弱的熱量，與深處的某個東西遙相呼應。
    這條礦洞似乎遠比想象中要深，而且並非天然形成，岩壁上布滿了明顯的人工開鑿痕跡和古老的能量管線殘留。這裏可能才是Z735礦場最初、最核心的開采區域，後來因為某種原因被廢棄封閉了。
    走了大約十幾分鍾，前方豁然開朗。
    頭燈的光芒照亮了一個巨大的地下空腔。空腔的中央，並非堆積如山的礦石，而是一個巨大無比的、已經停止運轉的鑽探平台。平台的鑽頭深深嵌入空腔底部的岩層中，而在鑽頭旁邊，岩壁上破裂了一個巨大的、不規則的口子，裏麵並非岩石，而是一種閃爍著幽暗微光的、仿佛某種生物角質或結晶化的奇異物質。
    更讓人震驚的是，鑽探平台的控製台上，以及那片破裂的奇異物質周圍，散落著幾十具早已風幹或是化為白骨的礦工遺體。他們保持著各種驚恐和掙紮的姿勢，仿佛在瞬間被奪去了生命。許多遺體身上也覆蓋著一層薄薄的、暗淡的銀灰色物質，但與外麵那些活躍的怪物不同，這些物質似乎失去了活性。
    這裏……才是災難最初的爆發點！
    林菲的心髒揪緊了。她能想象出當時的慘狀：鑽探隊意外鑽透了岩壁，釋放了那種可怕的銀灰色物質，瞬間吞噬了所有人。
    那共鳴的源頭在哪裏？
    她小心翼翼地繞過遺體，走向那個破裂的洞口。越是靠近，平衡能量的活躍度就越高，數據方塊也愈發滾燙。
    她探頭向洞內望去。
    裏麵是一個不大的、天然形成的晶洞。洞壁覆蓋著那種閃爍著幽光的奇異材質。而在晶洞的中央，並非什麽怪物或寶藏，而是半埋著一台造型奇特、與周圍環境格格不入的古老設備！
    那設備大約一人高，呈多棱柱形，材質似金非金，似玉非玉，表麵布滿了極其複雜而精密的、並非當前任何文明風格的紋路。它似乎遭受過嚴重的衝擊，一側有明顯的破損痕跡，露出了內部細微的、仿佛光纖維般的結構。
    而林菲感受到的能量共鳴，以及數據方塊的熱源，正是來自於這台古老的設備！
    這是什麽東西？它為什麽會在這裏？看起來它甚至比這個礦場還要古老！
    林菲強忍著激動和好奇，謹慎地靠近。設備表麵覆蓋著一層厚厚的灰塵，但依稀能看到一些模糊的、無法理解的符號。
    她嚐試著，再次調動起那絲平衡能量，緩緩地接觸設備。
    嗡……
    古老的設備仿佛從悠長的沉睡中被喚醒，表麵的紋路依次亮起微弱的藍色光芒！那光芒雖然黯淡，卻帶著一種難以言喻的、穩定而深邃的力量感。
    緊接著，設備破損處露出的那些“光纖維”結構投射出一片殘缺不全的全息影像。影像閃爍不定，夾雜著大量的噪點和缺失。
    林菲屏住呼吸，緊緊盯著影像。
    影像中出現的，是一片陌生的星空，以及……一座巨大無比的、仿佛由無數星辰構築而成的銀色城市！城市的結構違背常理，不斷變化重組，散發出磅礴的能量波動。
    沉眠之城？！林菲心中巨震！
    但下一秒，影像視角猛地拉近，穿透了城市的表層，顯露出其內部的核心——那根本不是什麽城市，而是一個龐大無比的、正在建造中的……“門”？或者說是一個無法理解的巨大結構體！無數奇異的工程造物如同工蟻般忙碌著，而驅動整個結構體運轉的能量源，竟然是無數個被禁錮在能量水晶中、陷入沉睡的……意識體？！李教授的身影似乎也在其中一閃而過！
    就在林菲震驚之際，影像視角猛地轉換，顯示出這座“沉眠之城”深處，一個更加恐怖的存在——那是一個無法用語言形容的、由純粹暗影和無數掙紮麵孔構成的巨大漩渦，它正通過那些沉睡的意識體，貪婪地汲取著某種力量，並將汲取來的力量，通過那巨大的“門”，輸送向某個更加遙遠、更加黑暗的虛空！
    “餌……所有的沉睡者……都是餌……”一個冰冷而絕望的意念，伴隨著影像碎片，直接衝入林菲的腦海，“為了供養……‘深淵低語者’……為了打開……最終的……”
    影像到此戛然而止，古老的設備光芒迅速黯淡下去，仿佛耗盡了最後一絲能量。
    林菲踉蹌著後退兩步，臉色蒼白，渾身冰冷。
    她明白了……至少明白了一部分！
    “沉眠之城”根本不是一個城市，而是一個巨大的騙局，一個恐怖的能量農場和傳送門！李教授和其他所謂的“鑰匙”，都是被圈養的“餌料”，用來供養那個叫做“深淵低語者”的恐怖存在，並試圖打開一扇通往未知黑暗的大門！
    協會知道真相嗎？“巢穴”呢？那個“主宰”意誌，是否就是“深淵低語者”？
    無數的信息衝擊著她的認知。
    就在這時，她口袋裏的數據方塊突然變得滾燙無比，甚至燙傷了她的皮膚！它自動漂浮起來，懸浮在半空中，散發出前所未有的強烈光芒！
    它與這台古老設備產生了某種更深層次的聯動！
    一段更加清晰、但也更加急促的信息流，強行湧入林菲的意識。這次不再是影像，而是一段加密的坐標數據和一個複雜的能量頻率模型！
    這個坐標，並非“沉眠之城”本身，而是位於“沉眠之城”和當前已知星域之間的某個隱秘點！而那個能量頻率模型……林菲瞬間認出，這正是安全通過之前星圖顯示的、前往“沉眠之城”航路上那些空間褶皺和陷阱的關鍵！
    這才是數據方塊真正隱藏的核心信息！一個安全的“中轉站”或者說“觀測點”坐標，以及通往“沉眠之城”的安全路徑！
    “星辰之眼……”林菲喃喃自語。這一定就是“星辰之眼”組織留下的後手！他們早已洞悉了“沉眠之城”的部分真相，留下了這條隱秘的通道和警告！
    就在這時——
    轟隆！
    身後傳來巨大的爆炸聲和岩石碎裂的聲音！協會或者黑石的人，正在強行突破塌方區域！
    沒時間了！
    林菲一把抓住光芒逐漸黯淡的數據方塊，將其死死握在手中。那個安全的坐標和能量頻率模型已經深深烙印在她的腦海裏。
    她最後看了一眼那台古老的設備和這片慘烈的遺跡，毫不猶豫地轉身，向著礦洞另一個方向的狹窄岔路跑去——那是來時就留意到的、可能通往其他出口的路徑。
    無論外麵是誰贏了，她都不能被抓住。她現在掌握了至關重要的信息，必須活下去，必須想辦法前往那個安全坐標，然後……也許能找到辦法揭露真相，甚至阻止那恐怖的計劃！
    她在黑暗的岔路中拚命奔跑，身後追擊的腳步聲和呼喊聲越來越近。
    新的目標已經確定，但通往生路的第一步，是先擺脫眼前的追兵。
    （待繼）